第一百八十二章 赤胆昭昭
钦使贾炎一行被困馆驿，如同热锅上的蚂蚁，进退维谷。而定州城内外的军民之怒，却如同不断积蓄的火山，炽热而压抑。所有人都清楚，这僵持的局面不可能永远持续下去，风暴的中心——杨延昭，必将做出最终的决断。
翌日清晨，当第一缕阳光刺破边关的薄雾，洒在定州城头那猎猎作响的“杨”字帅旗上时，节度使府中门洞开！
一队队顶盔贯甲、神色肃穆的亲卫鱼贯而出，分列道路两旁，盔甲在晨曦中闪烁着冷冽的寒光。没有喧哗，没有鼓乐，只有一种令人窒息的肃杀之气，迅速弥漫开来。
消息如同长了翅膀，瞬间传遍了全城。太师要出面了！
军营中的骚动瞬间平息，士卒们自发地涌向主街两侧，屏息凝神；市井间的百姓也纷纷放下手中的活计，聚集过来，翘首以盼；各级文武官吏，无论内心作何想法，此刻也都按照品级，肃立于节府门外。
一种无声的洪流，在定州城内汇聚。所有人的目光，都聚焦在那扇缓缓开启的朱漆大门。
首先出来的是一身戎装的杨延光、杨延训等核心将领，他们按剑而立，目光锐利如鹰。随后，在所有人的注视下，杨延昭的身影终于出现。
他没有穿戴象征极高权位的太师冠服，而是换上了一身洗得有些发白的普通士卒战袄，外面罩着一件略显陈旧的黑色大氅。腰间，悬挂着那柄伴随他征战多年的佩剑。他的脸上，没有愤怒，没有惶恐，只有一种历经沧桑后的平静，以及一种不容置疑的坚定。
他一步步走出节府，目光缓缓扫过街道两旁那密密麻麻、无声肃立的人群。他看到了一张张熟悉或不熟悉的面孔，有跟随他出生入死的将领，有在战场上悍勇无畏的士卒，有面庞黝黑、眼神朴实的边民……
他没有说话，只是沿着那条被军民目光铺就的道路，一步步向前走去。杨延光等人沉默地跟在他身后。
人群自动分开一条通路，无数道目光追随着他的身影，那目光中充满了担忧、崇敬、愤怒，以及一种近乎信仰的依赖。
这条通往馆驿的路，此刻显得如此漫长，又如此沉重。每一步，都仿佛踏在所有人的心坎上。
当杨延昭的身影出现在馆驿门前时，那压抑的寂静终于被打破。不知是谁率先喊了一声：“太师！”
随即，如同山崩海啸般的声音骤然爆发，汇聚成统一的、震耳欲聋的呐喊：
“太师！”
“太师！！”
“太师！！！”
声浪滚滚，直冲云霄，仿佛要将这定州城的天空都掀开一般。这呼声，是军心，是民意，是这北疆土地最直白、最炽热的意志体现！
馆驿内的贾炎等人，被这突如其来的惊天呼声吓得面如土色，几乎站立不稳。他们透过窗棂，看着外面那如同潮水般涌动的人群，看着那个在万众瞩目下孑然而立的身影，心中充满了难以言喻的恐惧。他们终于明白，自己面对的，究竟是何等可怕的力量。
杨延昭在震天的呼声中，缓缓抬起手，向下压了压。
奇迹般地，那震耳欲聋的呼声，如同被一只无形的手扼住，迅速平息下来。全场再次陷入一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和风吹旗帜的猎猎作响。
杨延昭转过身，面向所有军民，他的声音不高，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种金属般的质感与不容置疑的力量：
“诸位将士！诸位父老乡亲！”
他环视众人，目光沉静而坦荡：“我知道，近日以来，大家心中都憋着一股气，为我杨延昭感到不平，为这北疆的未来感到担忧！”
他的声音陡然提高，带着一种决绝：“今日，汴梁钦使在此，携陛下密旨，召我回京！有人说，我杨延昭功高震主，有人说，我拥兵自重！更有人说，我暗通敌国，养寇自重！”
每说一句，下面的人群便是一阵压抑的骚动，愤怒的情绪在无声地蔓延。
“但是！”杨延昭猛地拔出腰间佩剑，雪亮的剑锋在阳光下闪烁着刺目的寒光，他将其高高举起，声若雷霆，“我杨延昭在此，对天发誓！自执掌北疆以来，我之所行，上无愧于天，下无愧于地，中间无愧于陛下，无愧于这大宋的万千黎民，更无愧于在场每一位生死相托的弟兄！”
他剑锋一转，指向北方：“这柄剑，饮过辽人的血，斩过夏寇的头！它所守护的，是你们身后的家园，是我大宋的万里河山！我杨延昭或许有千万般不是，但唯独这‘忠勇’二字，可昭日月，可对苍天！”
一番话，掷地有声，如同洪钟大吕，震得所有人热血沸腾，更震得馆驿内的贾炎等人心神俱颤！
“如今，朝廷听信谗言，欲拿我问罪。”杨延昭的声音低沉下来，却带着更重的分量，“我杨延昭，深受国恩，岂敢抗旨不遵？”
此言一出，众人皆惊，杨延训等人更是急欲开口。
杨延昭却摆手制止了他们，他话锋一转，目光如炬，扫过全场，最终定格在馆驿方向，声音陡然变得铿锵凌厉，如同出鞘的利剑：
“然，北疆安危，重于泰山！边关十万将士之性命，重于我杨延昭个人之生死！我可以随钦使回京，但在我离开之前，必须亲眼看到，朝廷选派之接任者，有能力、有担当，可稳住这防线，可护住这百姓！否则，我杨延昭宁可血溅五步，也绝不容任何人，将这用无数弟兄鲜血换来的边关安宁，毁于一旦！”
他这是在以自身的牺牲为筹码，为北疆争取一个可靠的未来！他不是贪生怕死，而是不能死得毫无价值！
“现在，”杨延昭收回长剑，归鞘，动作沉稳而坚定，他转身，面向馆驿，朗声道，“请钦使，宣旨吧！”
全场死寂。所有的目光，都投向了那扇紧闭的馆驿大门。
压力，如同万丈高山，轰然压向了馆驿内的贾炎。他脸色惨白，汗出如浆，手中那份曾经代表无上权柄的密旨，此刻却仿佛有千钧之重，烫手无比。
在这赤胆昭昭的忠勇面前，在这众志成城的意志面前，他这钦差，还敢宣那份锁拿的旨意吗？
他若宣了，且不论能否活着走出定州，这北疆，立刻便会天翻地覆！这个责任，他贾炎，担待不起！他背后的王钦若，乃至龙椅上的官家，恐怕都担待不起！
赤胆昭昭，以退为进！杨延昭未曾有一言抗旨，却用他的忠诚、他的担当、以及他所代表的北疆军民那不可动摇的意志，将那份来自汴梁的杀机，彻底逼入了绝境！