第晋楚两国如同蓄满力的巨兽，在中原郑国的土地上轰然对撞。晋国六军旌旗招展，在年轻统帅赵朔的带领下，带着重振霸业的决心南下；而楚庄王熊侣则稳坐战车，眼中燃烧着取代晋国、问鼎中原的烈焰。两股决定天下命运的洪流，最终在郑国北部的邲地（今河南荥阳北）寻到了爆发的决口。
晋军抵达黄河岸边，安营扎寨，与南岸的楚军隔水相望。然而，看似强大的晋军内部，早已被第一百三十三章中埋下的分歧撕开了裂痕。
中军帅赵朔虽位高权重，但资历尚浅，面对荀林父、先縠这些功勋卓着、性格鲜明的老将，权威并不稳固。救郑的决定是他力排众议做出的，这本身就让以先縠为首的“缓援派”心中憋着一股火。
战前军议，帐内气氛凝重。
“楚军势大，且以逸待劳。我军远来，不如先稳住阵脚，深沟高垒，不与争锋，待其粮草不济或诸侯援军至，再行决战。”上军佐士会老成持重，提出了稳妥的建议。
荀林父沉吟不语，他虽主战，但也知楚军不好对付。然而，先縠却猛地站起，声如洪钟：“未战先怯，岂是我晋国男儿所为？楚远来，正可趁其立足未稳，一举击破！若迁延日久，岂不让天下诸侯笑我晋军无胆？这霸主之位，不如早早让与楚人！”
先縠话语中的讥讽和激进，让赵朔眉头紧锁。他心中何尝不想速战速决，以一场大胜确立威信？但士会的建议确实更为稳妥。
“先縠将军勇气可嘉，然……”赵朔试图调和。
“然什么？”先縠毫不客气地打断，“中军帅若惧楚人兵锋，末将愿率本部兵马先行渡河，与楚军决一死战！也好叫楚人知晓，我晋国并非无人！” 说罢，竟不待赵朔下令，拂袖而出。
帐内一片寂静。荀林父脸色难看，士会摇头叹息。赵朔的脸色由青转白，握着剑柄的手指因用力而发白。先縠的跋扈，不仅是对他个人权威的挑战，更是将整个晋军置于险地。将帅离心，军令不一，此乃兵家大忌！
与晋军营中的混乱相反，楚军大营虽紧张，却秩序井然。楚庄王熊侣与令尹孙叔敖同样在权衡局势。
孙叔敖倾向于谨慎：“大王，晋军虽内部不和，但其兵力雄厚，甲械精良，不可小觑。不如遣使与之谈判，若能逼其退兵，保全郑国依附之实，便可全胜而归。”
然而，一个身份特殊的人物却提出了不同意见。此人名为伍参，原是吴国旧臣，伍子胥的远房族侄。吴国灭亡后，他辗转投奔楚国，凭借对吴越及中原局势的了解，渐得庄王赏识。
伍参出列道：“令尹之言，老成谋国。然臣观晋军，其弊不在力弱，而在心散！赵朔年少，威望不足以服众；先縠骄悍，荀林父持重，士会求稳，诸将心思各异。此正如一群猛虎，各有其主，焉能合力？我军若示弱求和，反助长其骄兵之气。不若以精兵锐卒，猛攻其一点，必能引发其内乱，届时全军掩杀，可获全功！”
伍参的分析，正合楚庄王内心深处冒险求胜的念头。他看向孙叔敖：“令尹，伍参之言，不无道理。晋人内部已乱，我若退让，岂非坐失良机？”
孙叔敖见庄王意决，也不再坚持，转而开始筹划具体进攻方案。楚庄王采纳伍参之策，决定不以堂堂之阵对决，而是利用地形和晋军内部矛盾，施行致命一击。
战争的导火索由一次微不足道的挑衅点燃。先縠果然不顾中军号令，擅自率领本部兵马，渡过黄河，向楚军前哨发起进攻。楚军前锋佯装败退，引诱先縠部深入。
赵朔得知先縠擅自出击，又惊又怒。若先縠部被歼，则晋军士气将遭受重创。无奈之下，他只得下令全军陆续渡河，接应先縠。这一仓促的决策，使得晋军未能结成稳固阵型，便被迫在邲水旁的复杂地形中与以逸待劳的楚军主力展开决战。
楚军按照预定计划，并不与晋军正面硬撼。楚庄王亲率精锐王卒，利用山林掩护，猛攻晋军阵容中最为薄弱的、由赵朔亲族赵同、赵括率领的下军。下军猝不及防，阵脚大乱。赵同、赵括虽奋力抵抗，但楚军攻势如潮，王卒战斗力极其强悍，下军很快被切割、包围。
与此同时，楚军左、右两翼如同铁钳，分别钳制住荀林父的上军和士会、先縠的中军一部，使其无法救援下军。
战场上杀声震天，箭矢如蝗，战车奔驰碰撞，徒兵绞杀在一起。晋军个人勇武不逊于楚军，但指挥混乱，各自为战。先縠部因冒进被楚军分割包围，损失惨重；荀林父欲救不能，自身亦陷入苦战；士会试图稳住阵线，却难挽大局。
赵朔在中军旗下，眼睁睁看着下军旗帜一面面倒下，赵同、赵括浴血苦战的消息不断传来，心如刀绞。他试图调动中军主力救援，但命令传达不畅，各部响应迟缓。楚军伍参率领一支奇兵，绕过主战场，突袭了晋军位于黄河岸边的辎重营地，点燃了粮草。冲天的火光和浓烟，成为了压垮晋军心理的最后一根稻草。
“败了！败了！” 恐慌如同瘟疫般在晋军中蔓延。士兵们开始丢弃兵器甲胄，争先恐后地向黄河岸边溃逃。楚军乘势全面掩杀，晋军彻底崩溃。
邲之战，以晋军的惨败告终。无数晋国甲士倒毙在邲水之畔，黄河水一度被染红。溃兵争相渡河，自相践踏而死者不计其数。中军帅赵朔在亲兵护卫下，狼狈渡河北逃，才幸免于难。先縠重伤被俘（后被杀），荀林父、士会等收拢残部，且战且退。
这一战，彻底击碎了晋国自文公以来建立的军事霸权。楚庄王熊侣携大胜之威，在黄河岸边祭祀河神，告慰将士，并在此地举行盟会，郑襄公匍匐请罪，彻底倒向楚国。中原诸国震恐，纷纷遣使至楚营朝贺。
“寡人今日，方知中原之广，霸业之重！” 楚庄王立于战车之上，俯瞰着滚滚黄河和溃散的晋军，志得意满。困扰楚国历代先君的“晋国铁壁”，在他手中被彻底粉碎。天下霸主的权杖，似乎已经易手。
邲之战的消息，如同插上翅膀，迅速传遍天下。当战报送达姑苏越国新宫时，勾践正在听取文种关于安抚吴地、发展农耕的汇报。
内侍呈上紧急军报，勾践展开一看，先是瞳孔骤缩，随即脸上露出一丝难以捉摸的神色。他挥手让内侍退下，将帛书递给文种。
文种快速浏览，脸色瞬间变得苍白：“晋军……竟败得如此之惨？楚庄王……已成中原霸主？”
勾践缓缓站起身，走到窗前，望着北方。他的声音低沉而冰冷：“晋国已衰，楚国正盛。天下格局，自此大变。”
文种急忙道：“大王，此乃我越国机遇亦是挑战！楚国强盛，必是我未来大敌。当务之急，应加速整合吴越之力，富国强兵，同时结交齐、鲁，甚至……或许可与晋国残部暗中联络，共抗强楚！”
然而，勾践想的却是另一回事。晋国的惨败，让他更加确信，在这个乱世，绝对的权力和军事实力才是根本。文种那些需要长时间才能见效的“仁政”，在强敌环伺之下，显得如此迂缓而不切实际。而文种此刻提出的“联结晋国”，更让他心生警惕——结交外援，岂非赋予臣下更大的外交权柄？
他没有回应文种的建议，反而问道：“丁固将军驻守鸠兹，与楚军对峙，情况如何？司马石买的新军，操练得怎样了？”
文种一愣，答道：“丁将军报，楚军虽胜，但主力尚在中原，淮水一线并无大战。司马将军的新军，已具规模，然装备粮饷……”
勾践打断了他，语气不容置疑：“传寡人令，鸠兹前线，没有寡人亲令，不得与楚军发生任何冲突。另，司马石买新军所需一应物资，优先拨付，相国府不得延误。”
这道命令，再次强调了军权归王，并且将国内资源进一步向军方倾斜，无形中削弱了文种通过政令调配资源的权力。
文种看着勾践的背影，张了张嘴，最终化作一声无声的叹息。他隐约感觉到，晋国在邲之战的溃败，不仅改变了天下的形势，也仿佛一股寒流，让姑苏王宫内的温度，骤然降到了冰点。那把曾经悬于吴王夫差头顶的“属镂之剑”，其阴影似乎也在越国的朝堂上，悄然拉长。
邲水溃澜，冲垮的不仅是晋国的霸业基石，也冲激着千里之外越王勾践内心深处那根最为敏感和多疑的弦。时代的洪流，正以更加汹涌的姿态，奔向未知的战国深渊。