苏玄策本体立于黑雾林边缘，方才那丝微弱的窥视感如芒在背，虽一闪即逝，却让他心中警铃大作。他并未立刻离去，而是将帝骨感知力提升到极致，如同最精密的罗盘，细细扫描着周遭的一切。
风声、虫鸣、树叶摩擦声、地底微弱的灵气流动，无数信息涌入他的识海。片刻后，他目光骤然锁定左前方百丈外，一株看似毫无异常的千年古树。
那古树内部，竟隐藏着一缕极其微薄、与周围环境几乎完全融为一体的妖气！这妖气并非活物散发，而是源自一个微小的、烙印在树心深处的追踪符文！
“妖庭的‘千里影踪符’？”苏玄策冷哼一声。此符极为隐秘，能依附于草木土石，无声无息记录经过者的气息和影像，并通过特殊方式远程传递。若非他帝骨感知超凡，且刚刚突破心神敏锐，几乎就要被瞒过。
看来，妖庭虽然没能第一时间在黑雾林布下重兵拦截，却用了这种更隐蔽的方式来追踪他们的落脚点和发展方向。
“找到你了！”苏玄策身形未动，并指如剑，隔空一点。一缕凝练到极致的混沌剑气无声射出，精准地穿透树干，击中那枚隐藏的符文。
噗！一声轻不可闻的闷响，符文瞬间湮灭，连同那缕妖气彻底消散。
但苏玄策眉头未展。一枚“千里影踪符”被毁，布置者必然有所感应。而且，对方既然能在此布下一枚，难保没有其他后手。
“必须尽快清理掉南境潜在的耳目，尤其是镖局和教坊司附近。”他不再犹豫，身形化虹，直奔龙门镖局所在的巨城——天枢城而去。同时，意识通过系统网络，向二号分身下达了更明确的指令。
天枢城，龙门镖局外。
浪人打扮的苏玄策二号分身收到了本体指令，眼中寒光更盛。他早已锁定了那几个在镖局外围徘徊的陌生面孔。这些人伪装成小贩、行人甚至乞丐，但身上那若有若无的妖气以及彼此间隐晦的眼神交流，瞒不过他的感知。
“一共五人，两个在街角茶摊，一个在对面客栈二楼窗口，一个伪装成乞丐靠在墙根，还有一个在更远处的阁楼上，似乎是头目，气息达到了元婴后期。”二号分身迅速判断出形势。
他看似随意地伸了个懒腰，朝着那个伪装成乞丐的探子走去。
那乞丐正低着头，看似打盹，实则灵觉暗暗覆盖着镖局大门。忽然，他感觉阳光被一道身影挡住，不耐烦地抬起头，却对上一双深邃如星海的眼眸。
“你”他刚吐出一个字，便感觉神魂剧震，意识瞬间陷入一片混沌之中。二号分身施展了得自本体记忆的《万妖噬天决》中的一门惑神小术，对付这种低阶探子，效果极佳。
“你们来了几个人？目的为何？如何与上线联系？”二号分身的声音直接传入对方神魂深处。
乞丐眼神呆滞，喃喃道：“五人监视龙门镖局总镖头楚凌霜，记录其行踪、接触之人每日日落时分，去城西土地庙香炉下留纸条”。
问清之后，二号分身指尖一缕微弱气劲弹出，瞬间震散了此人的神魂核心，使其彻底变成白痴，却外表无伤。他随即若无其事地走开，朝着下一个目标——茶摊上的探子走去。
如法炮制。短短一炷香时间内，四名外围探子皆被悄无声息地解决。他们的记忆被搜刮一空，提供了更多关于妖庭此次行动的信息。
最后，只剩下那个位于阁楼上的元婴后期头目。
二号分身抬头望向那座阁楼，嘴角勾起一丝冷意。元婴后期，对于如今的他来说，也算不得什么了。他身形一晃，如同鬼魅般融入人群，下一刻已出现在阁楼之下，悄无声息地攀沿而上。
阁楼内，一名身着锦衣、做商人打扮的中年男子正凭窗而立，目光锐利地盯着镖局方向。他手中握着一枚玉符，其上微光闪烁，似乎正在接收或传递信息。
忽然，他心头一凛，猛地回头：“谁？！”
只见窗口不知何时多了一个浪人打扮的青年，正懒洋洋地看着他。
“阁下是何人？”中年男子心中骇然，他竟完全没察觉对方是如何出现的！他下意识地催动体内妖力，元婴后期的气势爆发开来。
“取你命的人。”二号分身懒得废话，并指如剑，一道混沌剑气直刺对方眉心！速度之快，远超元婴修士的反应极限！
那中年男子大骇，仓促间祭出一面妖骨盾牌挡在身前，同时身形暴退！
嗤啦！
混沌剑气如同热刀切牛油，轻易洞穿了那面看似坚固的妖骨盾牌，速度丝毫不减！
“不！！！”中年男子眼中充满惊恐，想要捏碎手中玉符求援，却已然来不及。
剑气贯脑而过！
他身体一僵，眼中神采迅速黯淡下去，手中的玉符也啪嗒一声掉落在地。
二号分身伸手一招，将玉符和男子的储物戒收入手中。神念一扫，玉符内最后一条信息尚未发出：“目标疑似回归，实力有疑，请求增…”后面的话戛然而止。
“算你倒霉。”二号分身抹去现场一切痕迹，包括那枚千里影踪符与这边联系的微弱波动，然后身形再次消失。
至此，妖庭布置在龙门镖局附近的这处暗哨，被连根拔起。短时间内，妖庭难以再掌握楚凌霜的确切动向。
昆仑书院。
叶清歌闭关已到关键时期。那丝归源气息已被炼化大半，她的书圣清光变得愈发凝实厚重，隐隐带着一种亘古不变的韵味。她的修为瓶颈已然松动，突破炼虚境只在旦夕之间。
然而，书院内的暗流却不会因为她闭关而停止。
这日，一名身着核心弟子服饰、面容倨傲的青年，带着两名跟班，径直来到叶清歌的小院外。正是之前屡次刁难叶清歌、嫉妒其才学与“容貌”的核心弟子——赵煜。
“叶师弟，闭关多日，为兄特来探望，还请开门一见。”赵煜声音不大，却蕴含着一丝灵力，穿透禁制，传入静室。
静室内，叶清歌秀眉微蹙，炼化过程被打断，让她气息微微紊乱。她认得这个声音，此人纠缠不休，甚是麻烦。她不想理会，继续运功。
赵煜见院内毫无反应，脸上挂不住，冷哼一声：“叶师弟如此拒人千里之外，莫非是瞧不起为兄？还是说院内藏着什么不可见人之物？”他话语中带上了明显的挑衅意味。
附近已有一些学子被吸引，驻足观望，低声议论。
藏书楼内，苏玄策的一号分身合上手中书卷，眼神微冷。他认得这赵煜，其家族与妖庭某位妖将似乎有些牵连，本人更是元虚子在书院发展的外围眼线之一（此信息来自被清除的探子记忆和之前观察）。
“跳梁小丑。”一号分身起身，向外走去。本体早有指令，护叶清歌周全。
小院外，赵煜见叶清歌依旧不理，胆气更壮，竟抬手欲要强行叩关：“既然叶师弟不肯开门，那为兄只好自己进来看看了！”
就在他手掌即将触碰到院落禁制的瞬间，一道平和却不容置疑的声音响起：
“赵师兄，何必强人所难？”
赵煜动作一滞，回头看见一名青衫学子缓步走来，相貌普通，气质却沉静不凡。他认得此人，是经常泡在藏书楼的那个书呆子，好像叫苏策？
“苏师弟？此事与你何干？”赵煜不耐烦道。
一号分身（苏策）微微一笑：“同门之间，自当相互体谅。叶师弟既在闭关，赵师兄强行打扰，怕是于理不合，也违了书院规矩。”
“规矩？”赵煜嗤笑，“我乃核心弟子，关心一下内门师弟的修行，有何不可？倒是你，苏师弟，莫要多管闲事，免得引火烧身！”他话语中已带上了威胁之意。
一号分身摇头，语气依旧平静：“非是多管闲事。只是见不得有人仗着身份，行欺压之事。赵师兄若真关心叶师弟，不妨待他出关后再来。”
赵煜脸色沉了下来：“苏策，给你脸不要脸！真当我不敢动你？”他使了个眼色，身后两名跟班立刻上前一步，气息锁定一号分身，皆有元婴初期的修为。
周围学子见状，纷纷后退，生怕被波及。
一号分身叹了口气：“看来道理是讲不通了。”他看似随意地踏前一步。
那两名元婴初期的跟班只觉得一股无形巨力猛地压来，仿佛面对的不是一个同阶学子，而是一头洪荒巨兽！两人闷哼一声，竟不由自主地连退数步，气血翻腾，脸上露出骇然之色。
赵煜也是瞳孔一缩，他竟没看清对方是如何出手的！“你隐藏了实力？！”
一号分身并未回答，只是看着赵煜，目光平淡无波：“赵师兄，请回吧。”
赵煜脸色一阵青一阵白，众目睽睽之下，他若就此退去，颜面何存？但对方展现的实力深不可测，硬碰硬恐怕吃亏的是自己。
“好！好得很！苏策，叶清歌，你们给我等着！”赵煜撂下狠话，狠狠瞪了一号分身和紧闭的院门一眼，带着两个惊疑不定的跟班，灰溜溜地走了。
围观学子一片哗然，看向一号分身的目光充满了惊奇与探究。这个平日不显山不露水的苏策，竟然如此厉害？
一号分身并未理会众人目光，只是对叶清歌的院落方向微微点头，传音道：“清歌师妹安心闭关，外界琐事，不必挂心。”说完，便转身重回藏书楼，仿佛什么都没发生过。
静室内，叶清歌听到外面动静平息，以及那声传音，心中一暖，知道是“他”的分身在暗中相助。她收敛心神，再次沉浸到修炼之中，冲击炼虚境的决心更加坚定。
然而，这场小小的冲突，却像一颗石子投入湖面，在看似平静的昆仑书院内，荡开了层层涟漪。赵煜背后的势力，以及元虚子的眼线，绝不会善罢甘休。
教坊司。
关于苏晚晴的流言非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。甚至开始有神秘人暗中接触教坊司的管事，打听苏晚晴的来历和日常行踪。
老妪再次向苏晚晴汇报，神色凝重：“公主，情况不妙。打听您的人，手段专业，不像普通势力，极可能是妖庭的秘探。他们恐怕已经怀疑到您的身份了。”
苏晚晴坐在镜前，轻轻梳理着长发，镜中的容颜绝美却带着一丝忧色：“该来的，总会来。我们的人，转移得如何了？”
“核心的几位旧臣和家眷已分批撤离天枢城，但外围还有一些人手…”
“断掉所有明面上的联系，启用最高级别的暗线。近期所有聚会取消。”苏晚晴果断下令，她知道，一旦被妖庭确认身份，等待她的将是雷霆万钧的打击。
“那您…”
“我暂时不能走。”苏晚晴摇摇头，“我一动，反而坐实了猜测。教坊司毕竟是朝廷辖制，妖庭在此地也不敢太过明目张胆。况且……”她顿了顿，声音轻柔却坚定，“我相信他会有安排。”
她相信苏玄策绝不会对她置之不理。这种信任，源于无数次绝境中的携手与守护。
北境，阴影沼泽。
幽影分身历经数次险死还生的搏杀，终于在一片巨大的、腐朽的兽骨之下，开辟出了一个临时的栖身之所。这里弥漫着浓郁的暗影能量，对他修炼《幽影秘典》大有裨益。
通过吞噬几个试图袭击他的阴影生物，他获得了部分记忆碎片，对这片区域的势力分布有了初步了解。阴影沼泽由几个强大的黑暗部落割据，彼此征伐不断，同时也排斥一切外来者。
“需要找一个切入点。”幽影分身思索着。单纯躲藏修炼效率太低，必须融入本地，才能更好地收集情报和气运。他注意到，其中一个名为“暗牙”的部落，正与另一个部落开战，似乎正在招募好手。
“或许，这是个机会。”幽影分身身形融入阴影，朝着“暗牙”部落的方向潜去。混乱，往往意味着机遇。
苏玄策本体已抵达天枢城外。
他并未立即入城，而是悬立于云端，俯瞰着这座巨城。城内气息混杂，人族、妖族、甚至其他种族的气息交织在一起。镖局和教坊司附近的妖庭探子虽被清除，但更大的风暴，正在酝酿。
他能感觉到，天枢城的气氛，比以往更加紧张。城防盘查明显严格了许多，街面上巡逻的妖庭士兵数量大增。
“山雨欲来风满楼。”苏玄策目光深邃。元虚子和妖庭的报复，绝不会仅限于派几个探子。接下来，恐怕将是更猛烈的手段。
他身形缓缓落下，如同普通修士一般，步入了天枢城门。
他的回归，必将在这暗流汹涌的南境，再次掀起狂澜！
（本章 完）