霍格沃茨的学期在o.w.Ls和N.E.w.ts的紧张气氛，以及低年级学生对于悠长夏日的憧憬中，终于画上了句点。城堡里弥漫着一种混合了离愁别绪和解脱欢欣的复杂情绪。行李箱在走廊里拖行发出隆隆声响，猫头鹰们忙碌地穿梭，运送着最后一批行李和信件。
汤姆·里德尔选择留校。对角巷那家狭小阴暗的酒吧房间，远不如霍格沃茨的图书馆和有求必应屋对他有吸引力。更重要的是，留校意味着更少的干扰，更多可以自由支配的时间，用于钻研那些从马尔福庄园藏书室汲取的、危险而诱人的知识。
围在汤姆身边的几人也各自有了安排。辛尼娅将前往法国度假，临行前用羽毛扇半掩着脸，对汤姆说：“我会想念你被魔药蒸汽熏得微微蹙眉的样子的，我亲爱的汤姆。记得给我写信，告诉我霍格沃茨的夏天是否一如既往地……阴冷潮湿。” 西格纳斯要回格里莫广场12号，参与那些他口中“沉闷得能逼疯一个巨怪”的家族聚会。加勒斯·弗林特则兴奋地准备着魁地奇训练营，阿莱克·卡罗大方地表示会帮汤姆留意任何他可能需要从校外弄到的东西。
离校当天，礼堂里人声鼎沸。汤姆平静地用着早餐，看着周围喧闹的人群。他能感觉到一道熟悉的视线，但他没有刻意去寻找。他知道那是谁。
当大多数学生登上夜骐马车，准备前往霍格莫德车站时，一只熟悉的、羽毛雪白的雕鸮——雪星，穿过礼堂敞开的窗户，精准地滑翔到汤姆面前的桌上，丢下一个小巧的、用墨绿色丝带系着的包裹。它高傲地扬了扬头，琥珀色的眼睛瞥了汤姆一眼，便振翅飞走了，甚至没有等待任何回信。
汤姆拿起那个包裹。很轻，里面似乎只有一件小东西。他解开丝带，里面是一个深色天鹅绒的小袋子。他倒出袋中之物——一把钥匙。
钥匙是银质的，做工极其精致繁复，柄部雕刻着盘绕的蛇形图案，蛇眼镶嵌着微小的祖母绿，闪烁着幽光。钥匙本身散发着微弱的魔法波动，触手温润。
钥匙下面压着一张折叠的羊皮纸。汤姆展开它，上面是那熟悉的、优雅流畅的笔迹：
“鉴于某人似乎对威尔特郡的‘寂静’评价颇高，或许这个夏天你会需要一点……不一样的安静？庄园东翼，楼梯尽头的那扇门。希望你的‘研究’不会把屋顶掀翻。”
没有落款，没有更多解释。只有一把钥匙，和一个模糊的地址。
汤姆握紧了那把钥匙，冰凉的金属很快被他的体温焐热。东翼……楼梯尽头的那扇门。他几乎立刻想到了那间属于阿布拉克萨斯的、带着独立浴室和舒适壁炉的卧室。心脏不受控制地加快了跳动。
他不动声色地将钥匙和羊皮纸收进长袍内袋，脸上依旧是一片平静。但内心深处，一种混合着兴奋、警惕和难以言喻的期待的情绪在悄然滋长。
暑假的霍格沃茨像一首被按下了暂停键的交响乐，喧哗的人声褪去，只剩下城堡本身古老的呼吸。留校的学生寥寥无几，大多聚集在礼堂或者图书馆，享受着难得的清静与自由。但汤姆·里德尔更喜欢地窖的阴冷与寂静，这里让他感觉更自在，更能专注于他自己的计划。
他确实留在了霍格沃茨。利用斯拉格霍恩教授的关系和“鼻涕虫俱乐部”那些松散的人脉，他成功地接触到了一些对角巷和翻倒巷的边缘人物，开始涉足一些灰色地带的“生意”，积累着不属于霍格沃茨学生的财富和人脉。
但绝对的寂静有时比喧嚣更让人难以忍受。尤其是在他的龙皮书包最内侧的口袋里，静静躺着那把银质蛇形钥匙的时候。
它像一个沉默的诱惑，时刻提醒着他威尔特郡的邀约。
他尝试过几次通过有求必应屋与马尔福庄园藏书室的连接点进入，但那次通往东翼的路径似乎被施加了更复杂的限制，或者需要特定的媒介。那把钥匙，显然就是媒介。
他研究了那把钥匙很久。它上面附着着极其精妙、层层叠叠的魔法，不仅仅是门钥匙那么简单，似乎还融合了血脉检测、空间定位甚至某种情绪感应的复杂咒语。马尔福家族在魔法防护上的造诣，确实令人惊叹。
这天深夜，汤姆独自站在八楼巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯对面。他集中精神，来回走了三次，心中默念：“一个能让我安全使用这把钥匙的地方。”
当光滑的门再次出现时，他推门而入。
里面并非他想象中什么华丽的传送阵房间，而是一个极其简洁、几乎空无一物的石室。只有房间中央有一个石制基座，基座上有一个与他手中钥匙形状完全吻合的凹槽。
汤姆走到基座前，深吸一口气，将那把银质蛇形钥匙缓缓放入凹槽。
钥匙与凹槽完美契合的瞬间，整个石室轻微地震动了一下。钥匙上的蛇眼绿宝石爆发出耀眼的光芒，光芒如同有生命的藤蔓，迅速爬满了基座和周围的石壁，构成一个复杂而古老的魔法阵图。
汤姆感到一股强大的拉力，仿佛有一只无形的手抓住了他的肚脐眼，猛地一扯——
一阵天旋地转，色彩和声音扭曲成一片模糊的漩涡。当他终于感觉双脚踩到坚实的地面时，那股熟悉的、清冽中带着甜腻尾调的松木香气，混合着阳光、玫瑰和古老家具打蜡后的醇厚气息，扑面而来。
他站在一个房间里。
房间宽敞而奢华，色调以墨绿、银灰和深蓝为主。一张巨大的四柱床挂着深绿色的天鹅绒帷幔，床柱上雕刻着盘绕的蛇形图案。壁炉里燃着温暖的火焰，即使是在夏季，也驱散着英格兰乡村夜晚惯有的凉意。靠窗的位置摆着一张巨大的书桌，上面整齐地放着羽毛笔、墨水和一些散落的羊皮纸。另一侧是一排高大的书架，塞满了各种书籍。空气中弥漫着的，是独属于阿布拉克萨斯·马尔福的、令人心悸的熟悉气息。
这里……是阿布拉克萨斯的卧室。
汤姆的心脏猛地一跳。他没想到钥匙会直接将他传送到这里。他环顾四周，目光掠过那些精致的银器，墙上悬挂的、显然出自名家之手的魔法肖像画，以及随意搭在一张扶手椅上的、质地精良的墨绿色晨袍。
就在这时，卧室连接的另一扇门被推开了。
阿布拉克萨斯·马尔福走了出来。
他刚洗完澡，铂金色的头发湿漉漉地垂在额前，几缕发丝贴在白皙的脖颈上。他只穿着一件宽松的黑色丝绸睡袍，腰带松松垮垮地系着，露出大片精致的锁骨和结实的胸膛。水珠顺着他优美的肌肉线条滑落，没入睡袍的阴影里。他手里拿着一条毛巾，正漫不经心地擦拭着头发，灰蓝色的眼睛因为蒸汽而显得格外氤氲湿润。
当他看到站在房间中央的汤姆时，动作顿住了。
他脸上闪过一丝极其短暂的惊讶，随即被那种汤姆无比熟悉的、混合着恶劣趣味的笑容取代。
“哦？”阿布拉克萨斯拖长了语调，将毛巾随手搭在椅背上，慢悠悠地向汤姆走来，睡袍下摆随着他的动作晃动，勾勒出修长的腿部线条，“看来我们勤奋的霍格沃茨留校生，终于找到了正确使用‘钥匙’的方法？效率比我想象的要高嘛，里德尔。”
他走到汤姆面前，距离近得汤姆能闻到他身上刚沐浴过的、带着湿气的清新松木香气，混合着一点点高级沐浴乳的淡雅花香。水珠从他湿润的发梢滴落，有几滴甚至溅到了汤姆的手背上，带着微凉的触感。
汤姆感觉自己的喉咙有些发紧。阿布拉克萨斯这副刚刚出浴、毫无防备又带着致命诱惑的样子，比他任何一次刻意的靠近都要具有冲击力。他黑色的眼眸深不见底，紧紧盯着近在咫尺的人。
“你的‘研究室’，”汤姆开口，声音因为克制而显得有些低哑，“看起来相当舒适。”
阿布拉克萨斯低低地笑了起来，笑声带着愉悦的震动。“没办法，马尔福家的垃圾堆也比某些人的宝座要豪华那么一点点。”他灰蓝色的眼睛在汤姆脸上逡巡，像在欣赏一件有趣的藏品，“怎么？被威尔特郡的奢华震撼到了？还是说……”他故意凑得更近，目光落在汤姆微微抿起的嘴唇上，“……被别的什么吸引了注意力？”
他的气息拂过汤姆的脸颊，带着沐浴后的温热和湿润。汤姆能清晰地看到他长长的银色睫毛上沾着的细小水珠，能看清他灰蓝色眼底那毫不掩饰的戏谑和……一丝他自己可能都未察觉的、细微的紧张。
汤姆没有后退，也没有像往常一样用冷静的语言反击。他只是静静地看着阿布拉克萨斯，看着他被水汽熏得微微泛红的脸颊，看着他因为笑意而弯起的眼睛，看着他睡袍领口下那片引人遐想的肌肤。
一种强烈的、想要触碰、想要确认、想要将这份耀眼又恶劣的真实牢牢抓在手中的冲动，如同挣脱了牢笼的野兽，在他心中咆哮。
他缓缓抬起手，不是去推开对方，而是极其轻柔地，用指尖拂开了阿布拉克萨斯额前一缕湿漉漉的铂金色发丝。动作自然而亲昵，带着一种不容错辨的珍视。
阿布拉克萨斯整个人僵住了，擦拭头发的动作彻底停顿。他显然没料到汤姆会突然有如此……直接而温柔的动作。那副游刃有余的面具出现了一丝裂痕，灰蓝色的眼睛里闪过一丝措手不及的愕然。
汤姆的指尖没有离开，而是顺着他的发际线，缓缓滑到他温热的脸颊，拇指极其轻柔地摩挲着他颧骨下那片光滑的皮肤。他的目光始终锁住阿布拉克萨斯的眼睛，黑色的眼眸里仿佛有漩涡在流动，深邃得要将人吸进去。
“阿布。”汤姆低声唤道，声音低沉而磁性，带着一种前所未有的、近乎蛊惑的力度。
阿布拉克萨斯的心脏猛地一跳，像是被这个亲昵的称呼和温柔的触碰烫到了一样。他张了张嘴，想说什么来维持他惯有的恶劣和距离，却发现自己的声音卡在喉咙里。汤姆的眼神太过专注，太过具有侵略性，又带着一种他无法理解的、深沉的温柔，让他那套惯用的游戏手段瞬间失灵。
他看着汤姆近在咫尺的黑眸，那里面清晰地映着他自己有些失措的样子。他感觉到汤姆指尖的温度透过皮肤传来，带来一阵阵细微的战栗，从脸颊迅速蔓延到全身。
然后，汤姆低下头，吻住了他。
不像之前任何一次带着试探、挑衅或克制意味的接触。这个吻温柔而坚定，带着一种不容拒绝的、确认般的力度。它缓慢地描绘着阿布拉克萨斯的唇形，如同最耐心的猎手在品尝期待已久的猎物。
阿布拉克萨斯愣住了，所有的思维似乎都停滞了。他能感觉到汤姆微凉的嘴唇，温柔却不容置疑的力度，以及那透过唇瓣传递过来的、灼热的呼吸。汤姆的气息包裹着他，冰冷中带着一丝奇异的暖意，像冬夜里的雪松，将他牢牢困住。
他下意识地闭上了眼睛，生涩地、被动地承受着这个过于深入的吻。一种陌生的、酥麻的感觉从唇齿交缠处蔓延开来，迅速席卷了全身。他感觉自己的腿有些发软，不得不下意识地抓住了汤姆腰侧的长袍布料，才能稳住身体。
这个细微的依赖动作仿佛取悦了汤姆。他揽在阿布拉克萨斯腰后的手臂收紧了些，将这个吻加深，变得更加炽热，更加缠绵。不再是温柔的试探，而是带着压抑已久的渴望和占有欲，仿佛要将对方拆吃入腹。
过了许久，直到阿布拉克萨斯感觉肺部空气耗尽，头脑因为缺氧而有些晕眩，汤姆才缓缓退开，但手臂依然牢牢环着他的腰，没有放开。两人的呼吸都有些急促，在安静的卧室里格外清晰。
阿布拉克萨斯微微喘息着，脸颊泛着不正常的红晕，灰蓝色的眼睛里带着罕见的迷茫和一丝被冒犯的骄傲？他瞪着汤姆，嘴唇因为刚才的亲吻而显得格外红润饱满。
“你……”他刚吐出一个字，就发现自己的声音沙哑得厉害。
汤姆看着他这副难得失措、眼含水汽的样子，黑色的眼眸深处闪过一丝满足的笑意。他的指尖轻轻抚过阿布拉克萨斯微微红肿的下唇，动作带着一种与他刚才吻势截然不同的轻柔。
“我怎么了？”汤姆低声问，语气里带着一丝愉悦的揶揄。
阿布拉克萨斯被他这个动作和语气弄得更加羞恼，他想推开汤姆，却发现对方的手臂像铁箍一样牢固。而且……他发现自己似乎并不真的想推开。
“你……你真是越来越放肆了，汤姆·里德尔！”他试图用愤怒来掩饰内心的慌乱，但泛红的脸颊和闪烁的眼神出卖了他。
汤姆低笑出声，非但没有松开，反而将额头抵上了他的额头，呼吸交融。“我以为，这只是对‘威尔特郡邀约’的……合理回应。”他的声音低沉，带着诱哄的意味，“还是说，学长的待客之道，不包括这个？”
阿布拉克萨斯看着他近在咫尺的黑眸，那里面没有了平日的冰冷和算计，只有一片深沉的、几乎要将他吸进去的温柔和……得意。他发现自己竟然无法反驳。而且，不知为何，汤姆这种强势又带着温柔的姿态，让他心跳失序的同时，又感到一种奇异的……安心。
他哼了一声，别过脸去，耳根却红得厉害，小声嘟囔了一句：“……随你便。”
汤姆看着他那副别扭又默许的样子，嘴角的弧度加深。他知道，这只骄傲的铂金猫咪，正在一点点地对他放下戒备。
他松开环在阿布拉克萨斯腰上的手，但依旧站得很近。“那么，”汤姆的目光扫过这间充满阿布拉克萨斯个人气息的卧室，语气恢复了平时的冷静，却带着一丝不容置疑的意味，“不带我参观一下你的藏书室吗，阿布？”
阿布拉克萨斯瞪了他一眼，整理了一下并没能整理多少的睡袍领口，试图恢复平日里的傲慢姿态，但泛红的脸颊和微微凌乱的湿发让他看起来毫无威慑力。
“跟我来，”他转过身，声音还有些不自然，“让你见识一下，什么才是真正的藏书室。免得你总抱着霍格沃茨那些破烂当宝贝。”
汤姆跟在他身后，看着阿布拉克萨斯故作镇定却掩不住耳根通红的背影，感受着指尖似乎还残留的对方脸颊的温度和唇上的柔软触感，心中那簇名为野心的火焰，燃烧得更加旺盛。
威尔特郡的夏天，似乎比预想中要……有趣得多。