尖叫棚屋内部的光线与其说是昏暗，不如说是被一种粘稠的阴影所吞噬。灰尘在从破损木板缝隙透进来的几缕光柱中缓慢翻滚，如同濒死微生物的最后舞蹈。空气里弥漫着木头腐烂、霉菌滋生以及某种陈年恐惧混合而成的怪味，足以让任何一个心智正常的巫师退避三舍。
对汤姆·里德尔而言，这里堪称完美。
他站在客厅中央，地板上积着厚厚的灰尘，上面除了他自己的脚印，只有一些小型动物爬过的痕迹。他挥手布下几个强力的隔音和屏蔽咒语，确保此地的任何动静都不会泄露分毫。然后，他小心翼翼地将那个装有纳吉尼的木盒放在一个相对干净的角落。
【待着，不要出来。】他用蛇佬腔吩咐。盒子里的骚动平息了，他能感受到纳吉尼传递来的顺从与一丝好奇。
准备工作就绪。他从长袍内侧取出那个黑色的笔记本，将它平放在地上。笔记本的封面在晦暗光线下泛着哑光，看起来平凡无奇。接着，他拿出魔杖，紫杉木，凤凰羽毛杖芯，感觉像他手臂的延伸，冰冷而充满力量。
他不需要等待太久。大约一刻钟后，棚屋那扇歪斜、仿佛随时会倒塌的大门发出刺耳的嘎吱声，被粗暴地推开了。一个黑影跌跌撞撞地闯了进来，带着一股翻倒巷特有的、混合着劣质酒精、肮脏衣物和黑暗魔法残留的刺鼻气味。
正是那个流浪黑巫师。他身材佝偻，穿着破烂不堪的长袍，头发油腻打结，脸上布满污垢和一道狰狞的旧伤疤。他的眼睛浑浊不堪，此刻却闪烁着一种贪婪而狂乱的光，手里紧紧攥着一枚闪烁着不祥绿光的加隆——那是诱饵，声称在尖叫棚屋藏着某个黑巫师前辈的宝藏。
“在哪儿？宝贝在哪儿？”他嘶哑地低语着，浑浊的眼珠在昏暗中四处扫视，然后猛地定格在站在房间中央的汤姆身上。汤姆的整洁、冷静与周遭环境格格不入，像是一滴油落入了污水。
“你？”流浪巫师愣了一下，随即露出参差不齐的黄牙，发出嗬嗬的笑声，“一个小崽子？滚开！这里的宝藏是我的！”他挥舞着魔杖，一道粗鲁的昏迷咒的红光射向汤姆。
汤姆甚至没有移动脚步，只是手腕极其轻微地一抖，一道无形的屏障便轻易地弹开了那道咒语，红光撞在墙壁上，激起一片灰尘。
流浪巫师愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，但贪婪很快压过了理智。“有点本事，小子！但还不够看！”他咆哮着，开始念诵一个更恶毒、更冗长的咒语，魔杖尖端冒出黑色的烟雾。
汤姆耐心地等待着，如同等待猎物落入陷阱的捕食者。他需要这个仪式，需要极致的情绪——不仅仅是死亡，还有恐惧、痛苦、背叛。他需要对方的魔力在剧烈的情绪波动中达到顶峰，这样才能满足那本黑色书籍中描述的、撕裂灵魂所需的“能量共鸣”。
当流浪巫师那个充满腐蚀性的黑魔法即将完成的瞬间，汤姆动了。他的动作快如闪电，魔杖划出一道简洁而致命的轨迹。
“钻心剜骨！”
并非索命咒。书籍暗示，用于分裂灵魂的谋杀，需要更深刻的……连接，需要施法者亲身“感受”死亡的降临，而不仅仅是下达指令。钻心咒能带来极致的痛苦，却不立刻致死，正好符合要求。
刺目的绿光（与索命咒不同，带着一种扭曲的、荆棘般的形态）击中了流浪巫师。他发出一声不似人类的凄厉惨叫，整个人蜷缩起来，像一只被扔进沸水的虾。他的魔杖脱手飞出，在地上弹跳着。剧烈的疼痛让他涕泪横流，身体不受控制地痉挛。
汤姆面无表情地看着，感受着魔杖另一端传来的、对方灵魂在痛苦中尖啸的震颤。一种冰冷而强大的感觉涌遍全身，仿佛他握着的不是魔杖，而是命运本身的权柄。他能掌控痛苦，能支配生命。
“求……求你……”流浪巫师在地上翻滚，声音破碎不堪。
汤姆没有理会。他维持着钻心咒，仔细体会着那种掌控感，同时开始在心中构建那个从《灵魂的织法与裂痕》中学到的、复杂到令人头晕目眩的魔法阵。这不是用颜料或粉笔绘制的实体阵图，而是纯粹由意志和魔力在精神层面勾勒的虚影。
他的额头渗出了细密的汗珠，不是因为费力，而是因为那种源自灵魂深处的、被强行撕扯的预兆。书籍描述得没错，这感觉……无法用世间的任何痛苦来比拟。仿佛有一只无形的手，探入他的意识最深处，抓住了某种本质的、与他存在紧密相连的东西，然后，用力向外拉扯。
棚屋里的空气似乎都凝固了，灰尘停止了飘荡，光线变得扭曲。角落里的纳吉尼不安地撞击着木盒。
就是现在！
汤姆猛地切断了钻心咒。流浪巫师像一滩烂泥般瘫软在地，只剩下微弱的抽搐。与此同时，汤姆将全部精神力量灌注到那个构建完毕的魔法阵中，魔杖指向地上的黑色笔记本。
一种难以形容的、仿佛布帛被生生撕裂，又混合着玻璃碎裂和灵魂尖啸的声音在汤姆的脑海中炸响。那不是物理的声音，而是直接作用于存在本质的轰鸣。他感到一阵天旋地转的虚弱，视野边缘泛起黑斑，仿佛整个世界的色彩都在瞬间褪去。一种前所未有的空虚感从心脏的位置蔓延开来，冰冷而刺痛。
他成功了。
他能感觉到，自己的一部分，承载着记忆、情感、魔力，甚至是一部分“自我”意识，被强行剥离了出去，化作一道无形的、饱含黑暗能量的洪流，注入了那个平躺在地上的笔记本中。
笔记本的封面似乎微微鼓动了一下，像是有生命般呼吸了一次。原本哑光的黑色皮面，此刻隐隐流动着一层难以察觉的、油腻的光泽，仿佛被注入了灵魂。它看起来依旧是个笔记本，但内在已经完全不同。它是一个锚点，一个不朽的证明。
汤姆踉跄了一下，用手扶住旁边一个覆满灰尘的破旧沙发才稳住身形。他脸色苍白如纸，呼吸急促，太阳穴突突直跳。分裂灵魂的后遗症远超他的想象，那种被掏空一部分的感觉令人作呕。
但他嘴角却缓缓勾起了一个弧度，一个冰冷、疲惫，却又充满狂喜和满足的弧度。
永恒。他触摸到了门槛。
他深吸一口气，强迫自己站直。虚弱只是暂时的，他知道。他走到那个已经彻底失去生命气息的流浪巫师身边，用了一个简单的厉火咒，蓝色的火焰瞬间吞噬了尸体，没有留下任何痕迹，连灰烬都极其稀少。清理现场，消除证据，这是本能。
然后，他捡起了那个笔记本。入手的感觉不再是普通的皮革和纸张，而是一种……温润的、带着微弱生命悸动的物体。他能感觉到自己与它之间存在着一种诡异的联系，仿佛那是他延伸出去的肢体，一个独立的、却又绝对从属于他的部分。
他仔细地擦去笔记本上并不存在的灰尘，动作轻柔，带着一种近乎虔诚的珍视。
现在，是时候将它送出去了。送给那个唯一有资格保管他这片灵魂的人。
当汤姆回到霍格沃茨时，天色已近黄昏。他直接去了级长浴室。口令“青苔石”让石门滑开，蒸腾的、带着泡泡浴液芬芳的热气扑面而来。
阿布拉克萨斯果然在里面。他泡在巨大的大理石浴池中，背对着门口，铂金色的长发湿漉漉地披散在光滑的肩胛骨上，水珠顺着优美的脊柱线条滑落。听到动静，他懒洋洋地回过头，灰蓝色的眼睛在氤氲水汽中显得有些朦胧。
“看来霍格莫德的学术氛围没能留住你？”阿布拉克萨斯的声音带着泡澡后的慵懒沙哑，“还是说，蜂蜜公爵的糖果已经无法满足你日益挑剔的味蕾了？”
汤姆没有像往常那样用刻薄的话回敬。他走到浴池边，蹲下身，目光落在阿布拉克萨斯被热水熏得微红的脸上。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却异常明亮，如同淬火的黑曜石。
“我为你准备了礼物。”汤姆的声音很轻，却清晰地穿透了水声。
阿布拉克萨斯挑眉，显得有些意外。“礼物？今天是什么日子？”眼神里多了几分好奇。
汤姆从长袍内侧拿出了那个黑色的笔记本，递了过去。“不是什么贵重的东西。只是我的一些……私人笔记。记录了些魔咒心得和想法。”
阿布拉克萨斯疑惑地接过笔记本，指尖触碰到封面的瞬间，他几不可察地微微蹙眉，似乎感觉到了那不同寻常的质感，但他什么也没说，只是翻开了第一页。里面是汤姆那熟悉的、优雅而清晰的字迹，记录着一些高深的魔咒原理和改良设想。
“真是……感人肺腑的分享精神，汤姆。”阿布拉克萨斯拖长了调子，语气带着他惯有的调侃，但目光却仔细地扫过纸页，“把我当成你的移动书库，还是免费的论文审阅员？”他抬起头，灰蓝色的眼睛直视汤姆，“不过，为什么突然想起送我这个？这看起来可不像你一时兴起的举动。”
汤姆凝视着他，水汽在他浓密的睫毛上凝结成细小的水珠。“因为我信任你，阿布。”他的声音低沉而郑重，没有任何玩笑的成分，“这里面记录的东西……对我很重要。比任何东西都重要。我希望它由你保管。”
阿布拉克萨斯愣住了。汤姆很少如此直白地表达“信任”这种情感。他看看手里的笔记本，又看看汤姆那双深不见底、此刻却异常认真的黑眸。他能感觉到这不仅仅是一本笔记，汤姆的态度说明了一切。一种微妙的、混合着受宠若惊和被沉重托付的感觉掠过心头。
“哦？”他轻轻合上笔记本，指尖在封面上摩挲着，嘴角勾起一个玩味的弧度，“所以，我现在成了你秘密的守护者了？责任重大啊，里德尔。你就不怕我哪天心情不好，把它当成引火纸烧了，或者拿去垫桌脚？”
“你不会。”汤姆的语气笃定，带着一种近乎催眠的平静，“你知道它的价值。”
阿布拉克萨斯与他对视片刻，忽然轻笑出声，将笔记本随意地放在浴池边干燥的大理石台面上，仿佛那真的只是一本普通的书。“好吧，看在你这么诚恳的份上，我就勉为其难地替你保管这个……‘无比重要’的作业本。”他重新滑入水中，只露出脑袋，灰蓝色的眼睛在蒸汽中闪烁着，“不过，保管费可是很贵的，我亲爱的汤姆。你打算用什么来支付？”
汤姆看着他那副故作轻松、实则已将礼物收下的模样，心中那因分裂灵魂而产生的冰冷空虚感，似乎被一种奇异的暖意和安全感填补了一些。
他的灵魂碎片，放在了他最想放置的地方。
他俯下身，靠近阿布拉克萨斯湿漉漉的脸庞，声音低沉而诱惑：“你可以慢慢想……我会连本带利，一并偿还。”