秦昊站在断墙后，掌心那道红线还在缓缓游动，像有生命似的往手腕爬。他没去碰，只是把客卿令牌攥得更紧了些。这东西是从血刀会废墟里翻出来的，沾着干掉的黑血，边角已经磨损，但符文没坏。他之前没想用，现在不得不走这一步。
战纹在眉心微热，真气顺着《战典》里的路线缓缓流转。他闭眼，压低气息，一点点调整到凝气九重的波动节奏——和那天在血刀会分舵看到的客卿修士一模一样。左手掌心红线轻轻一颤，一缕极淡的黑气顺着指缝渗出，贴着令牌边缘滑进去。
前方石碑嗡了一声，表面浮起一层暗光。禁制启动，令牌插入凹槽，石碑内部传来轻微共鸣。几息后，光晕散去，石门无声向两侧退开。
他低头，走了进去。
分部内部比想象中安静，没有守卫，也没有巡逻人影。地面铺着灰黑色石板，缝隙里嵌着细如发丝的银线，密密麻麻连成一片。影丝阵。他记得这玩意，踩错一步，整个区域都会警觉。
他贴着墙根站定，战纹微闪，感知空气流动。每隔七息，阵法会停顿半息——灵石充能间隙。他屏住呼吸，等那瞬间到来，右脚轻点，身体如滑石般掠过三道银线，落进内堂廊柱背后。
声音从石缝里漏出来。
“……总部传令，若秦昊觉醒战体，即刻启动心魔咒。”
“不是说他血脉残缺，战纹不可能点亮吗？”
“原本是。但昨夜祖地雷光冲天，战体共鸣持续了足足半刻钟。暗楼那边已经确认，战纹金光压住了红纹，纯度提升到了八成以上。”
“那就不是残次了。是正统。”
“所以才要动手。战体一旦稳固，红纹反噬失败，心魔咒就是唯一手段。再拖下去，他能自己破锁。”
秦昊的手指在袖中收紧。心魔咒。这三个字像钉子一样扎进耳朵。他没听过这名字，但系统没提示危险，说明这东西不在已知威胁库里——是暗影楼的私货。
他右手悄悄摸出冰魄莲。寒气被压在掌心，一点没外泄。左掌的红线又动了，这次不是自己游走，而是微微震颤，仿佛感应到了什么。他顺着感觉抬头，看见其中一名客卿袖口露出半截密信，墨迹泛着极淡的暗光。
那是暗影真气浸染过的字。
两人还在说话，语速加快。
“三当家说，心魔咒种在战体觉醒瞬间最有效。只要他情绪波动剧烈，咒印就会顺着战纹钻进去，七日内必疯。”
“可他现在在祖地，我们进不去。”
“不用进。客卿令牌能定位血脉波动。只要他离开秦家范围，立刻触发追踪。”
秦昊眼睛一眯。
就是现在。
他猛地从柱后冲出，冰魄莲脱手甩出，直奔两人咽喉。寒气炸开的刹那，霜纹顺着空气蔓延，两人经脉瞬间冻结，连叫都发不出。他一步抢到近前，左手按住其中一人胸口，右手直接探进怀里。
密信抽出。
上面只有一行字：“若秦昊觉醒战体，即刻启动心魔咒。”
字迹是活的。墨痕里藏着一丝极细的黑气，正缓缓蠕动，像是要钻出来。
他抬眼，看见那人袖口的符纸开始发烫，边缘卷曲，冒出青烟。预警符。三刻内传讯总部。
没时间犹豫。
他把密信塞进怀中，右掌拍地。玄武盾龟的虚影浮现，龟甲横挡在符纸上方，隔绝了外泄的气机。符火刚要窜起，就被压了回去，青烟熄灭。
战纹一闪，真气逆行三寸，触发《战典》中的“断息步”。整个人气息全断，身形如烟，顺着廊道疾退。
身后，影丝阵重新启动，银线微光闪烁，却没发出警报。
他穿过外殿，石门即将闭合的瞬间侧身挤出，落地后立刻翻滚，躲进一堆废弃的矿车后面。远处传来脚步声，两道人影从侧门走出，腰间挂着同样的客卿令牌。
“刚才阵法有波动。”
“查过了，是风。灵石充能时的正常扰动。”
“……希望吧。”
两人走远。
秦昊靠在矿车铁架上，慢慢吐出一口气。怀里的密信贴着胸口，那股黑气还在动，像是活物在呼吸。他抬起左手，掌心的红线已经缩回指尖，颜色变深了些，像是吸了什么东西。
他忽然想到什么，把密信拿出来，翻到背面。空白处有一道极细的划痕，不仔细看根本发现不了。他用指甲轻轻刮了一下，划痕微微发亮，浮现出四个小字：“子时三刻”。
时间。
他盯着那四个字，没动。
远处传来钟声，低沉，一共三响。这是暗影楼分部的换岗信号。再过半个时辰，下一波巡逻就会覆盖整个区域。
他把密信折好，塞进内袋，贴身收着。然后站起身，拍掉衣服上的灰。战纹在眉心轻轻跳了一下，像是提醒他什么。
他没理会，转身走向巷口。
巷子尽头有棵歪脖子树，树根裂开一道缝。他走过去，蹲下，从裂缝里摸出一块黑色石片。这是他进来前埋的标记，用来确认退路没被封锁。
石片冰凉，表面有一层薄霜。
他正要收起来，忽然发现霜纹的走向不对。不是自然凝结，是被人用手指划过，留下了一个箭头，指向东边废院。
有人来过。
他盯着那箭头看了两秒，站起身，往东走。
废院门口站着个扫地的老头，穿着灰袍，低着头，动作机械。秦昊路过时，老头扫帚顿了一下，左手悄悄抬起，往院墙方向指了半寸。
秦昊没停，继续走。
等转过两个弯，确认没人跟上来，他才拐进一条窄道，从怀里掏出密信，又摸出那块黑石片。把石片压在密信上，轻轻一擦。
信纸上的黑气猛地一颤，随即浮现出第二行字：“心魔咒成，噬心蛊引路。”
字一出现，立刻开始褪色。
他盯着那行字，手指收紧。
蛊虫不是意外。是引子。
他把石片和密信收好，抬头看了眼天色。太阳快落山了，风从北面吹来，带着矿渣的焦味。
他迈步往前走，脚步比刚才快了些。
前方路口，一个卖糖糕的小贩正在收摊。竹筐里剩下最后三块，用油纸包着。秦昊走过去，掏出一枚铜板。
小贩抬头，看了他一眼，把一块糖糕递过来。
秦昊接过，咬了一口。
甜得发苦。