秦昊的手指离那道银紫色光点只差一寸，它却倏然飞起，划出一道弧线，朝着药峰深处疾射而去。他没追，也没动，只是站在原地，呼吸比刚才沉了些。
擂台四周还在冒烟，焦土裂开的缝隙里偶尔窜出一缕残火，被风一吹就灭了。他低头看了看掌心，血已经干了，留下几道暗红的纹路。赤霄剑安静地垂在身侧，剑柄上的细缝依旧开着，像是被什么力量从内部撑开了一道口子。
他抬起脚，朝废墟中央走去。每一步踩下去，脚下都发出轻微的“咔”声，是碎石和烧裂的阵纹混合在一起的声音。远处有人在喊他的名字，声音隔着风传来，听不真切。他没回应，目光只盯着那枚完整的蛋壳——它静静躺在焦黑的地面上，表面泛着一层温润的光泽，像刚从火中取出的玉石。
当他靠近时，蛋壳忽然轻轻震了一下。紧接着，一道细小的电弧跳了出来，缠上他的手腕，触感微麻，却不疼。他停住脚步，没甩开，也没后退。
“你还活着？”他低声问。
话音落下的瞬间，蛋壳裂开了。不是炸开，也不是崩碎，而是一道细纹缓缓延伸，如同呼吸般自然。随着裂缝扩大，一只湿漉漉的小脑袋探了出来，羽毛还沾着液滴，在阳光下闪着冰蓝色的光。
它抖了抖翅膀，勉强站稳，然后歪头看了秦昊一眼。
下一秒，轻巧地跃上了他的肩头，用喙蹭了蹭他的耳侧。动作亲昵，毫无防备。
秦昊愣了一下，抬手摸了摸它的背。羽毛冰凉，但体内却有一股暖流在缓缓流转，像是某种熟悉的气息正在苏醒。
系统提示在此时浮现：【雷凰幼体孵化成功，血脉绑定完成，无限契约系统升级至第二阶段。】
他还没来得及细看，身后传来了脚步声。
回头一看，慕容雪正站在不远处的台阶上，手里抱着一把剑——正是被修复后的赤霄。剑身通体如新，凰纹清晰流转，仿佛从未受损。
她走得不快，但每一步都很稳。到了近前，她没有说话，只是将剑递了过来。
秦昊接过剑的一瞬，肩上的幼鸟突然动了。它跳下来，落在地上，摇晃着走了两步，然后抬起一只脚爪，轻轻按在剑柄的凰纹位置。
所有人屏息。
那个印记，严丝合缝，像是专门为它预留的锁孔。
秦昊盯着那一幕，脑海中闪过庆功宴那天的画面——她咳出雷火，指尖发烫，眼神涣散。还有炼丹师长老挡在她面前，低声说了句什么，然后迅速收走了那块烧焦的金属片。
原来不是巧合。
系统提示再次弹出：【检测到双重血脉绑定：秦昊（战体契约者），慕容雪（剑魂共鸣体）。赤霄剑非单纯兵器，实为封印之器，承载雷凰转世之魂。】
他看着慕容雪，她也正望着他，眼神清明，没有躲闪。
他忽然笑了下，“所以……它一直认的是你？”
她摇头，“它认的是‘钥匙’。我只是碰巧，握住了另一片。”
话音未落，远处药峰方向猛地爆出一声巨响。地面一颤，天空瞬间暗了几分。紧接着，一股黑气冲天而起，直逼传承塔所在的位置。
系统警报立刻响起：【警告！暗影楼分部突破外围三重阵法，目标锁定能量核心，预计十五分钟内抵达中枢区。】
秦昊脸色一沉。他迅速从储物袋中取出一个特制皮囊，打开后轻轻一招手。雷凰幼崽蹦跳着跳了进去，只露出个小脑袋，眨着眼看他。
他把皮囊塞进慕容雪怀里，“帮我照顾它。”
她抱紧了袋子，点头。
“别让它离开你身边。”他又补了一句，语气不容置疑。
她还是点头，手指微微收紧。
秦昊转身，双手握住赤霄剑，剑尖朝地。体内双星纹路缓缓启动，残余的雷火顺着经脉涌向四肢。他能感觉到肋骨处有股钝痛在蔓延，像是之前战斗留下的裂痕又被撕开了一些，但他没管。
剑身开始发热，雷光自刃口升腾而起，与空中残留的灵气交汇，形成一道螺旋状的光流。片刻后，整把剑悬浮而起，离地三尺，剑锋指向苍穹。
他踏上剑身，稳稳站定。
风从四面八方涌来，卷起他的衣角。学院古钟在此刻敲响，一声接一声，共九响，是最高级别的戒备信号。
他低头看了慕容雪一眼，她仰着脸，眼里有光在闪，像是雷，又像是泪。
“这次，换我来守。”他说完，剑光暴涨，整个人化作一道流虹，直冲云霄。
身后，废墟之上，那只藏在皮囊中的幼鸟忽然张嘴，发出一声清越的啼鸣。声音不大，却穿透了风雷，久久回荡。
而在药峰深处，那股黑气猛然翻滚，凝聚成一座隐秘洞口。洞门前立着数道黑袍身影，为首的那人缓缓抬起手，手中握着一枚染血的玉符。
玉符上刻着一个“五”字，边缘已被磨得发白。