寒风刮过鲸背，秦昊将柳烟烟往怀里紧了紧。她呼吸微弱，脸颊冰凉，眉心那点蓝光已经熄灭。头顶的星图光轨终于稳定下来，笔直地刺向北方天际，像一条不会断的线。
他刚松了口气，胸口契约印记猛地一抽，像是被针扎进皮肉。系统界面自动弹出，红框闪烁：【检测到三股高密度暗影能量逼近！方位：左翼、右翼、后方！距离：九十七丈！】
话音未落，左侧云层翻滚，一道黑影如刀锋劈开雾气，速度极快，直扑沧澜鲸侧腹。右侧几乎同时爆开一团扭曲气流，第二道能量束贴着鳞甲擦过，留下一道焦黑痕迹。后方则是一阵低沉嗡鸣，仿佛有巨物在空中缓缓张开翅膀。
“稳住！”秦昊低喝，一手搂住柳烟烟，另一手横刀于前。佛刀表面金焰跳动，却燃得不稳，像是风中残烛。
沧澜鲸发出一声闷响，尾鳍拍打气流试图转向，但毒素仍在侵蚀它的经脉，动作迟滞半拍。左翼那道攻击已至眼前，漆黑长矛模样的能量体撕裂空气，狠狠撞向驾驶位。
就在撞击瞬间，头顶契约阵纹骤然亮起，土黄色光芒炸开。玄武盾龟庞大的身影从虚空中浮现，龟甲迎风暴涨，化作一层厚实护盾，硬生生接下这一击。轰的一声，灵力涟漪扩散，震得秦昊耳膜发麻。
紧接着，第二道攻击也到了。玄武盾龟没有迟疑，龟甲边缘分裂出一圈新壳，形成第二层护盾，挡在右侧。第三道攻击来自后方，是一道旋转的锥形黑柱，威力最强。龟甲再次变化，最外层壳面凹陷下去，像一口倒扣的大钟，将整只鲸和两人罩在其中。
三重护盾成型刹那，三股攻击同时命中。
左盾震荡不止，表面浮现出蛛网般的裂痕；右盾直接崩开一角，露出下方龟甲本体；后方那口钟形护盾承受最大压力，整个龟身剧烈一颤，甲壳边缘渗出一丝暗红液体，顺着壳缝滑落。
秦昊瞳孔一缩。那是玄武盾龟的血。
它从未主动现身参战，更别说流血。可这一次，它没等召唤就自己冲了出来，甚至没留余力。
“你撑得住吗？”他在心里问。
龟甲微微震动，像是回应，又像是忍耐。
三道攻击退去，风雪重新合拢。短暂的寂静中，秦昊听见柳烟烟轻轻咳嗽了一声，眼皮颤了颤，却没有醒来。
他正要低头查看，头顶云层猛然炸裂。
一道人影踏空而下，黑袍猎猎，手中握着一柄由阴影凝成的长戟。他双目赤红，气息如山岳压顶，每一步落下，空气都发出不堪重负的呻吟。
“你的灵兽能挡几次？”那人开口，声音比风更冷，“今日你们休想踏入冰窟半步。”
秦昊握紧佛刀，指节泛白。这不再是残影，也不是分身。这是真身亲临。
对方抬起长戟，对准玄武盾龟核心位置，猛然下劈。
一道千米长的暗影裂痕自天而降，如同天地被撕开了一道口子。所过之处，空间扭曲，连光线都被吞噬。玄武盾龟没有再展开护盾，而是突然缩回壳中，所有防御灵力压缩至内层，龟甲表面泛起一层厚重土黄光膜。
轰！
撞击瞬间，整片天空都在震颤。龟壳表面出现数道细小裂纹，但没有碎。沧澜鲸被冲击波掀得偏移数十丈，飞行轨迹彻底失控。
那人冷笑一声，正要再度出手，极北方向忽然传来一声清越凤鸣。
声音穿透风雪，带着灼热气息。
天边一道赤金火线划破阴云，速度快得看不清轮廓。下一瞬，九霄天凰已至战场中央，双翼展开足有百丈，浑身燃烧着赤金色火焰，宛如从太阳中飞出的神鸟。
它俯冲而下，双爪精准抓起秦昊与柳烟烟，腾空而起。动作干脆利落，没有丝毫停顿。
沧澜鲸失去承载，缓缓下坠。玄武盾龟仍留在原地，龟甲上的裂纹还未愈合，似乎还想再战。
“回来。”秦昊在高空大喊。
九霄天凰速度不减，羽翼卷起狂风，瞬间脱离战场范围。玄武盾龟这才缓缓沉入契约空间，消失不见。
暗影楼主站在空中，没有追击。他望着离去的背影，双手缓缓结印，口中念出一段晦涩咒文。天地阴云汇聚，三处虚空开始扭曲，隐约可见新的身影正在凝聚。
秦昊伏在九霄天凰背上，寒风割脸。他抱着昏迷的柳烟烟，借其羽翼遮挡风雪，勉强睁开眼。系统界面浮现：【警告解除。当前航向恢复稳定，预计抵达极北冰窟：四十七分钟。】
他回头看了一眼远处战场，火光与黑雾交织，渐渐缩小成一个点。
不是残影……是本体亲至。
不能再拖了。
这时，柳烟烟在他怀里轻轻动了一下，手指无意识地抓住他的衣角。她嘴唇微动，声音极轻：“碑……上面那句话……”
秦昊低头，“什么？”
她没再说话，只是把脸埋进他肩头。
九霄天凰继续北行，双翼划破云层，身后风雪闭合，仿佛一切从未发生。可秦昊知道，那三道正在成型的分身，不会让他们轻松抵达终点。
玄武盾龟的血，不该流在这里。
它为什么要主动现身？
这个问题刚冒出来，胸口契约印记又是一阵发热。系统提示跳出：【检测到异常数据波动，来源：玄武盾龟契约链路。建议立即核查。】
他还没来得及操作，前方天际忽然裂开一道口子。
不是空间裂缝，也不是风暴眼。那是一块悬浮在空中的巨大石碑虚影，通体灰白，表面布满古老刻痕。它静静地悬在那里，正对着他们前行的方向。
九霄天凰发出一声低鸣，飞行速度不由自主慢了下来。
秦昊盯着那碑，心跳忽然加快。
他记得这块碑。
梦里见过。