决议既定，蓉州城内外立刻悄然运转起来。表面上，流民安置、防疫、屯田等事务依旧按部就班，但在城守府深处和几处隐秘的院落，一股新的力量正在悄然集结、磨砺锋芒。
陆轻尘和苏嫣然成为了实际上的操练者。赵天佑从山庄子弟、可靠的老兵以及部分身手敏捷、背景清白的流民中，秘密筛选出三十余人。这些人并非都要深入虎穴，但需负责沿途接应、消息传递和外围策应。首要任务，是训练他们如何“消失”在乱世之中。
训练场设在城外一处废弃的庄园。陆轻尘负责传授潜行、追踪、反追踪以及危急时刻的格斗技巧。他虽腿伤未愈，示范动作时却依旧精准狠辣，尤其强调一击不中、远遁千里的要诀。他让队员们反复练习在复杂地形中无声移动，利用阴影和声响掩饰行踪，辨识不同势力的衣甲旗号和暗记。
“记住，你们不是去冲锋陷阵，”陆轻尘声音低沉，目光扫过一张张紧张而专注的脸，“是去做眼睛，做耳朵。看到、听到，活着把消息带回来，就是头功。逞强斗狠，死路一条。”
苏嫣然则负责另一方面的训练。她教导队员们如何伪装身份——商贩、流民、游方郎中，甚至乞丐。她细致讲解不同地域的口音差异、市井行话、各行各业的规矩和禁忌。她特别强调观察力：“不仅要看军队调动，更要留意市集粮价波动、流言风向、药材稀缺种类……这些细节，往往比战报更能反映真实情况。”她还亲自配制了一些简单的应急伤药和解毒丸，分发给每人。
训练极为严苛。白日练习身手和伪装，夜晚则学习密写、信号传递和地图判读。有人因吃不了苦而退出，也有人展现出过人天赋，被列为重点培养对象。整个过程中，陆轻尘和苏嫣然配合默契，一个冷峻刚硬，一个细致缜密，将这支小队渐渐打磨成一件趁手的隐秘工具。
根据各方信息综合判断，他们决定首先潜入目前局势最混乱、各方势力犬牙交错的中原核心区域——以旧都周边及几大藩镇交界地带为目标。那里消息繁杂，易于隐蔽，也最有可能接触到“美人鼓”网络的残余线索。计划分批出发，陆轻尘和苏嫣然带领最精锐的几人作为第一批尖刀，后续人员视情况陆续潜入，建立联络点。
出发前夜，月色清冷。陆轻尘独自在房中擦拭着随身的兵刃，检查行装。苏嫣然轻轻推门进来，将一个小巧的锦囊放在他面前：“里面是强效的解毒丹和止血散，还有一小瓶迷烟，危急时或可阻敌片刻。”她顿了顿，声音轻柔，“万事小心。”
陆轻尘接过锦囊，触手微温，点了点头：“你也是。”
这时，狗娃在门外低声道：“陆大哥，铁心大师让你去一趟打铁棚。”
陆轻尘微感诧异，起身前往。打铁棚内，炉火早已熄灭，只有一点月光从破窗漏入。铁心独自坐在轮椅上，身影在昏暗中显得格外清瘦。他听到脚步声，缓缓抬起头。
他没有多言，只是从轮椅旁的阴影里，取出一个用油布包裹的长条物件，递向陆轻尘。陆轻尘双手接过，入手微沉。解开油布，里面是一对崭新的短刃。刃身比常见的更为窄薄，线条流畅，在微光下泛着幽蓝的寒光，显然用了特殊的百炼钢材。刀柄缠着防滑的细麻绳，握感极佳，重量分布巧妙，挥舞起来必然更省力迅捷。
“试试。”铁心沙哑道。
陆轻尘握住双刃，随手挥动几下，破空声几不可闻，手腕一翻，刀刃便如臂使指，果然轻灵锋锐远超他旧有的兵器。他心中明了，这定是铁心在伤病中，仍耗费心力为他量身打造。
他收刃入鞘，深深一躬：“多谢大师。”
铁心看着他，昏暗中目光却锐利如昔，沉默片刻，只吐出三个字：
“活着回来。”
陆轻尘握紧刀鞘，重重点头：“一定。”
月色下，打铁棚内一片寂静，只有两个男人之间无言的嘱托与承诺。明日，锋刃即将出鞘，潜入那片血与火的混沌之地。