白绫穿过房梁。
御史李觉踩着凳子，将白绫绑扎紧，拉了拉之后，将白绫套在下颌处，喃语道：“我知贪而不敢揭发，知恶而不能与恶决裂，枉为人臣，今日唯有一死，保全最后体面。”
谎言，全都是谎言！
什么倒顾，什么为国尽忠，这些人都是为了自己的私利，为了权势之下的享受！
凳子倒了。
李觉只感觉脖子被勒紧，嗓子被扼住，整个人不受控地摇动起来，那种窒息的感觉越来越强烈，双手想要抓住白绫解开，却发现根本使不上力道。
喉咙里发出“嗬嗬”声——
嘭！
房门被撞开。
聂志迈步走入房中，看着濒死中挣扎的李觉，拔出了腰刀。
李觉眼睛有些充血，看不清楚来人，只感觉脖子一松，整个人坠落而下，重重摔在地上，一段沉重的呼吸之后，李觉才恢复过来，看着眼前的锦衣卫，苦涩地摇了摇头：“还不如让我死了。”
聂志将桌案上的遗书拿出来看过，抬手道：“看在这封遗书的份上，我可以允许你跟我们走出去。”
李觉强撑着站起来，看到了门外的妻子儿女，走了出去，给妻子一个抱歉的眼神，然后对十七八岁的儿子李方道：“你要记住，不要进入官场，千万千万不要进入仕途！”
“你斗不过他们的心机，你也做不到始终如一。这官场啊，不是黑白两色，而是花花绿绿，五颜六色，你分辨不出谁是忠，谁是奸，谁是为自己，谁是为百姓！”
“我死之后，你带着你娘亲回老家，当个老农也好，当个私塾先生也罢，总之，自你之后，咱们这一脉，不入官途！”
这一次变故，让李觉心灰意冷。
李方看着一脸悔恨，叮嘱后事的李觉，凝重地答应下来。
李觉仰头看向夜空，叹了口气，迈步道：“终究是倒在了贪欲之上，可悲，可叹啊。”
自上午至入夜，自入夜至天明，锦衣卫没有休息过，不断出入各官员府邸，将一个又一个官员带走。
早朝。
开济、薛祥、詹徽等人一个个面色凝重。
汤和、冯胜也忍不住吸了口冷气。
文官序列，竟空去了一大半！
朱元璋端坐在龙椅之上，威严的目光看着稀疏的文臣，冰冷地开口：“开济，你来给其他人讲一讲，到底发生了什么事，让朝堂之上少了如此多官员。”
开济迈步走出，沉声道：“陛下，现初步调查，发现礼部尚书任昂、侍郎赵瑁、户部尚书郭桓、督察院右佥都御史邵质四人，合谋结党，以推倒镇国公的名义，蛊惑人心，以钱财拉拢人心——”
“其贪污数额巨大，结党营私遍布朝堂，意图进退一体，攻讦朝臣，并有收揽控制格物学院，广收弟子门生的意图……”
朱元璋冷笑两声，肃然道：“好啊，嘴里说着顾正臣是权奸，他们自己却结成一党，说着顾正臣手握财权，他们自己却贪污腐败，一个个肥己谋私！查，朕要彻查此案，要将所有涉案官员，一网打尽！”
“沈勉！”
“臣在！”
“锦衣卫负责审讯，审出来一个，抓一个，审出来两个，抓一双！不要放过任何一个奸贪污腐小人！”
“陛下！”
开济手中笏板举了下，又低了回去，言道：“臣以为，此案关系重大，若是任由锦衣卫用刑审讯，难免在酷刑之下牵连无辜，故此，臣恳请陛下将罪臣交刑部审理。”
朱元璋站起身来：“刑部侍郎王慧迪也是其同党，朕如何信得过刑部？就这样决定，锦衣卫负责审讯，但一应口供证词，发刑部审阅。”
开济见朱元璋要走，赶忙开口：“陛下，王慧迪是其同党，臣不是！刑部乃是朝廷刑罚司法之地，锦衣卫虽是天子亲卫，手握重权，也不应僭越，更不应有审讯之权，这不符合朝廷法度。”
“朕的旨意，便是最大的法度！”
朱元璋断然拒绝，挥袖而去。
开济无力，只好恭送。
汤和、冯胜不以为然，甚至有几分看笑话的意思。
毕竟这些文官实在是讨厌，平日里没少找茬，他们的弹劾奏折，那也不是只盯着顾正臣一个人，哪个勋贵没弹劾过。
文官倒霉，勋贵乐见。
开济追上沈勉，语重心长地说：“这起案件，当以钱财为绳，以钱追认，直至那缺口的一百万多两银钱大部追回，少部知道其下落，万万不可以人索人，牵连无辜。”
沈勉放慢脚步，对开济道：“锦衣卫如何做事，还不需要刑部指指点点吧？”
开济伸手拦住沈勉：“这不是指指点点，而是担心锦衣卫的刀太锋芒！现在卷到其中的官员已经有六十八人了，即便还有几个漏网之鱼，那也差不多了。”
沈勉看了一眼奉天殿方向，轻声道：“开尚书，这起案件你知道有多严重。六部、督察院、大理寺、通政司，这意味着什么？意味着满朝结党！若是不能连根拔除，我可没办法给陛下交代！”
开济看着迈开步伐，大步流星而去的沈勉，心头沉甸甸的。
事实证明，开济的担忧并不是空穴来风，至三月三日，短短数日之内，锦衣卫便逮捕了文官一百四十七人，武官将校三十二人，甚至连国子监的祭酒老头子宋讷也没能幸免，国子监的教授、助教也被逮捕了七人。
随后锦衣卫以支持倒顾，资助党羽为由，将与任昂、赵瑁等结亲的二十八个商人一网打尽，查抄家产，牵累数百人……
风潮之大，令世人震惊。
原以为事情会到此为止，可随着邵质供出御史结交地方官员倒顾之事，事态从金陵蔓延至地方，河南、山东、山西、北平等地部分官员被牵连其中，锦衣卫军士纵马北上……
这起案件的出现，一下子瘫痪了大半个朝堂，尤其是礼部、户部，主官一扫而空，其他几部，最多也就剩下一个尚书，一个侍郎，两个员外郎，一个主事……