踏平影盟，伏羲携众人凯旋而归。消息如同长了翅膀般迅速传遍整个青岚城乃至周边地域，引发了前所未有的震动。
弹指灭杀五阶强者，挥手间铲除盘踞西疆多年的老牌杀手组织“影盟”，这等雷霆手段和恐怖实力，彻底颠覆了人们对“忘忧阁”那位神秘主人的认知。原本一些还在观望、甚至暗中打着小算盘的势力，顷刻间噤若寒蝉，纷纷备上厚礼，前往忘忧阁示好，生怕步了影盟的后尘。
伏羲对此并未过多理会，一概交由南宫玉去应付。他深知，真正的敬畏源于实力，而非虚伪的客套。
经此一役，伏羲的声望在西疆达到了一个顶峰。“西疆佣兵工会”借此东风，迎来了爆发式的增长。每日前来注册、接取任务的自由佣兵和小型佣兵团络绎不绝，工会门口排起长龙。积分兑换系统更是让无数人疯狂，为了兑换那些效果神奇的药剂、丹药乃至限量版“高粱醇”，佣兵们完成任务的热情空前高涨。
黑狼佣兵团作为工会的直接管理者，地位水涨船高，规模迅速扩大，吸纳了不少影盟覆灭后投降的精锐以及慕名而来的好手，实力暴涨，俨然已成为青岚城乃至西疆首屈一指的武装力量。南宫玉忙得脚不沾地，却干劲十足，心中对伏羲的忠诚与敬畏达到了无以复加的地步。
忘忧阁的生意更是火爆到一塌糊涂。“高粱醇”之名已传遍四方，成为了身份和实力的象征，往往刚一上市便被抢购一空，黑市价格更是被炒上了天。伏羲顺势推出了不同年份、不同档次的酒品，满足了不同层次客人的需求，财源滚滚而来。
然而，极速的扩张必然伴随着新的问题。
这一日，南宫玉面带忧色地前来汇报。
“主上，近日工会那边接到的任务完成率有所下降，而且…发生了好几起恶性竞争事件。”南宫玉沉声道，“有些新注册的佣兵团，为了抢夺高积分任务，不择手段，甚至暗中对竞争对手下黑手。还有…我们发布的几个探索黑风裂谷边缘区域的任务，接取的佣兵小队接连失踪，生不见人，死不见尸，颇为诡异。”
伏羲正在翻阅小渔整理的信息汇总，闻言抬起头：“恶性竞争？让执法队介入，查清为首者，按工会规章严惩，以儆效尤。至于黑风裂谷…”他目光微凝，想起了那张兽皮残图和青铜板，“持续关注，提高相关任务的危险等级和积分报酬。另外，让‘暗牙’（那名降伏的暗影魔导士及其掌控的原影盟情报网络）去查，看看裂谷最近是否有什么异常。”
“是！”南宫玉领命，随即又有些犹豫道：“还有…主上，近日城中似乎多了一些生面孔，气息不弱，不像寻常佣兵或商人，但行事低调，难以探查跟脚。属下担心…”
“树欲静而风不止。”伏羲放下卷宗，走到窗边，俯瞰着日渐繁华的城西，“我们发展太快，触动了太多人的利益，自然会引来窥探。不必过于紧张，加强戒备，静观其变。若有人敢伸手，剁了便是。”
语气平淡，却蕴含着不容置疑的自信与杀伐。
南宫玉心中一凛，恭敬道：“属下明白！”
待南宫玉退下后，小芷的身影在一旁浮现，她歪着头道：“看来这西疆的水，比想象中还深。黑风裂谷的失踪事件，恐怕没那么简单。还有那些生面孔…我隐约感觉到几股令人不舒服的气息，带着一种…腐朽却又强大的味道。”
伏羲点了点头：“拍卖会上露了财，又显了实力，自然会引来苍蝇。至于黑风裂谷…”他目光再次落在那张兽皮地图和青铜板上，“小芷，你对这两样东西的研究，可有进展？”
小芷接过两件物品，指尖划过上面诡异的纹路，神色凝重：“结合我之前的记忆碎片，基本可以确定，这地图指向的，确实是黑风裂谷深处的一处上古遗迹。这眼球状的符号，并非装饰，而是一种警告，也是一种…钥匙的标识。至于这青铜板上的‘虚空噬魂纹’…”
她顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“这是一种极其古老恶毒的符文，通常用于封印或…献祭。它与地图指向的遗迹，必然存在某种联系。我怀疑，那些佣兵的失踪，或许就与这符文被意外触发，或者遗迹本身发生了某种不为人知的变化有关。”
伏羲眼中精光一闪：“看来，这黑风裂谷，是不得不去一趟了。”
就在此时，楼下传来一阵喧哗，似乎有争吵声。很快，一名工会执事急匆匆跑上来禀报：“主上，不好了！楼下有一伙人闹事，自称是‘烈阳部落’的使者，说我们工会发布的任务，猎杀了他们部落的守护圣兽，要我们给个说法！态度非常强硬，已经打伤了我们几个弟兄了！”
“烈阳部落？”伏羲眉头微皱。他知道这个部落，是西疆深处一个颇为古老的蛮族部落，据说供奉着一头强大的火系魔兽，族人骁勇善战，极少与外界接触。
“走，去看看。”伏羲起身，向楼下走去。小芷和小渔也好奇地跟上。
刚到楼下大厅，便感受到一股灼热暴躁的气息。只见五六名身材高大、穿着兽皮、皮肤呈古铜色、脸上绘着火焰图腾的壮汉，正怒气冲冲地与工会的护卫对峙。地上躺着几名呻吟的护卫，显然吃了亏。为首一名壮汉，气息赫然达到了四阶巅峰，手持一柄燃烧着火焰的骨杖，正大声咆哮着。
“…必须交出凶手！赔偿我部落损失！否则，我烈阳部落绝不罢休！必将踏平你这破工会！”
伏羲目光扫过，声音平静却清晰地压过了所有嘈杂：“我就是此间主人。何事喧哗？”
那烈阳部落使者猛地转头，灼灼目光锁定伏羲，感受到对方深不可测的气息，气势不由得一窒，但依旧强硬道：“你就是主事的？你们的人，杀了我部落的圣火蜥蜴，夺取了它的晶核！此乃对我部落最大的挑衅！今日若不给我们一个满意的交代，就准备承受烈阳的怒火吧！”
伏羲并未立刻回应，而是看向一旁的工会任务记录员。记录员连忙低声道：“主上，三日前确实有一个‘猎取火蜥蜴晶核’的任务被完成，积分已经发放。接取者是一个新注册的三人佣兵小队，代号‘灰烬之爪’。”
伏羲心中了然，看来是佣兵为了完成任务，无意中招惹了这个麻烦的部落。
“任务发布，佣兵接取，完成交付，合乎工会规矩。”伏羲看向那使者，淡淡道，“圣兽之说，乃你部落自家之事。晶核既已交付，便是雇主之物。尔等在此打伤我的人，又待如何？”
那使者闻言大怒：“规矩？你们的规矩，大不过我烈阳部落的传统！打伤你的人？那是他们废物！今日不交出晶核和凶手，我便拆了你这地方！”说着，他手中火焰骨杖一顿，灼热的火系斗气澎湃欲出！
气氛瞬间剑拔弩张！
所有人都看向伏羲，等待他的决断。是息事宁人，交出晶核平息事端？还是…
伏羲眼神微冷，缓缓踏前一步。
仅仅一步，一股无形的、仿佛能镇压天地的恐怖威压瞬间降临！
那烈阳部落使者嚣张的气焰如同被冰水浇头，瞬间熄灭！他感觉自己仿佛被一头洪荒巨兽盯上，周身燃烧的火焰斗气都变得滞涩不堪，连呼吸都变得困难！他身后的几名部落战士更是脸色煞白，连连后退，几乎要跪倒在地！
“拆了我的地方？”伏羲的声音冰冷，如同来自九幽，“就凭你？还是凭你整个烈阳部落？”
他目光如电，直视那使者：“打伤我的人，辱我工会，本该将尔等就地格杀。念你部落远来无知，留下一臂，滚回去告诉你们族长：欲谈，便按我的规矩来。欲战，我伏羲，随时奉陪！”
话音落下，也不见伏羲如何动作，那使者持杖的右臂突然发出一声令人牙酸的“咔嚓”声，竟齐肩而断！鲜血喷涌而出！
“啊——！”使者发出凄厉的惨叫，捂着断臂，满脸惊恐骇然，再不敢有半分嚣张。
“滚！”伏羲一声冷喝。
那群烈阳部落的战士如蒙大赦，搀扶着惨叫的使者，狼狈不堪地逃出了忘忧阁，连断臂都不敢捡。
大厅内一片寂静，所有工会成员和佣兵都用狂热敬畏的目光看着伏羲。
霸道！护短！强横无匹！
这才是强者应有的姿态！
伏羲环视四周，声音传遍整个大厅：“即日起，颁布工会新规：凡我工会成员，依规完成任务，工会必为其后盾。外人若敢无故欺凌，便是与我伏羲为敌！”
“主上威武！” “工会万岁！”
短暂的寂静后，大厅内爆发出震天的欢呼声！所有佣兵都感到一股前所未有的归属感和安全感！
经此一事，工会的凝聚力达到了空前的高度。
然而，伏羲心中清楚，烈阳部落绝不会善罢甘休。而这，或许只是西疆更大风暴来临前的一个小小序曲。
暗处的窥探者、诡异的黑风裂谷、即将到来的部落冲突…无数的暗流，正在青岚城下涌动。
伏羲转身，走上楼梯，目光愈发深邃。棋盘已铺开，接下来的每一步，都需更加谨慎，也更加果决。