呼啦啦。
是火焰。
火势顺着林间小径蔓延开来。
深绛色火焰穿过树林不断扩张领地。
范围之广足以覆盖数百棵古木。
在火焰中心忍受着黏稠热浪进行操控。
唰
轻轻一挥手势，火焰便剧烈翻腾。
蜿蜒四散的火焰姿态宛如巨龙。
展现如此威势的火焰。
惊人地只持续翻腾却未伤及周边环境。
虽是在森林中释放烈焰。
本应稍有不慎就会引发大火。
但火焰掠过树木却不留痕迹。
正操控着形成火焰的内气使其不至引燃。
为此必须平息体内如台风过境般肆虐的内气。
虽然消耗大量真气导致冷汗直冒。
但仅凭这种程度还无法停止。
因为还有必须完成的事。
充盈中丹田的内气不断涌动。
如同掀起巨浪般攫住狂暴的灾厄。
夸啊啊啊!
当无限延伸的火焰终于抵达极限时。
丹田因内力不足而收缩，带来仿佛被拧绞的痛苦。
又强忍片刻后。
咔!
持续喷射火焰的手猛地攥紧。
咕嗡!
霎时间周围密布的火焰如雾霭般消散。
「……呼」
感受着体内逐渐平息的汹涌内气，吐出压抑已久的叹息。
「总之他妈累死人了」
察觉到全身已被汗水浸透，深深呼出一口气。
每次干这个都想发疯。为什么这么费劲?
虽然肉体修炼早已变成即使练整天也不会疲惫的状态。
但内气修炼依然艰辛。
该说是永无止境吗?
明明直接释放就完事了，但不仅得无限压缩，还要控制着不波及周边，实在折磨人。
这和「制服比击杀更困难」大概是同样的道理吧。
当然。
虽然这种修炼确实能逐步拓展体内的容器。
‘上丹田还是太勉强了吗’
在运转火焰操控内力的过程中。
依然能感受到紧闭的上丹田的门。
不知不觉间，习惯性地开放中丹田并让内力来回流转的日子已远超一年。
这意味着达到绝顶已过一年。
‘上丹田依旧勉强不得’
持续修炼的过程中时不时试探着是否有动静。
但通往上丹田的门始终坚若磐石。
这也难怪。
如今回归才不过两到三年光景。
能在这么短时间内达到绝顶，本就是靠着难以置信的机缘巧合才能实现。
要再打开上丹田确实有些勉强。
若现在贸然尝试强行开启。
血管和心脏肯定会当场爆裂而亡。
‘…能触碰到就已经不错了’
是啊。光是现在填满中丹田并时不时触及上丹田的状态，本就够匪夷所思了。
别人是找不到路要绕远道。
而我却是明知路径却因力量不足无法推门。
也就是说，只要力量足够随时都能开启。
‘即便如此，距离下一境界还有多远？’
远得很。
切身感受就是遥不可及。
要攀登的山依然高耸。
前路险峻。
爬得越高，稍有不慎就会坠落殒命。
越是往上坡度越陡，自然容易力竭。
‘…但还是要继续攀登’
虽然看不见顶峰在何处。
不，说到底真的存在顶峰吗?
‘虽然这并不重要’
无论如何都必须向上。
调理紊乱的呼吸节奏。
从怀中掏出了一枚印章。
外形虽是简单涂成黄色的印章。
但若细想这印章的含义，绝非寻常古董可比。
‘皇甫家的印章。’
这是授予皇甫世家核心成员的印信。
前世默拳皇甫善即便入魔后仍随身携带的物件。
虽已入魔却仍携带此物实属罕见。
因隐约知晓他怀着何种心思，便未多作言语。
也多亏如此才寻得此物。
‘果然带在身上呢。’
想起昨夜遭遇的老头。
‘是个臻至化境的武者。’
纵使皇甫家是名门望族，也不至于不给化境高手任何职位。
不过从气息不稳来看，应是初入化境不久。
那厮因境界提升导致气机紊乱。
正处于不稳定状态。
‘虽说本就是看准这点才动手的。’
但即便如此他确实是化境武者。
展开的气场与散发的杀气都截然不同。
相比之下我还停留在绝顶境界。
虽已触摸到门槛。
再精进些或许就能突破。
终究还是绝顶之境。
之所以能战胜化境武者的原因。
‘幸好顺利渗透进去了。’
向他注入了魔气。
当我小心翼翼地摊开手掌时。
缕缕黑气自掌心袅袅升起。
这是仇炎火轮功尚未净化的魔气。
某种意义上也是我刻意剥离的气息。
昨夜。
抓住那家伙手臂的瞬间。
我将魔气灌入了他体内。
通过让魔气如癫痫发作般缠住对手 便能轻松取胜。
魔气对武人而言是致命的。
潜入丹田的魔气不仅会蚕食内力。
更是能让武人的肉体都变得虚弱的剧毒。
那家伙不是对我说过吗。
-剧…毒吗?
魔气的发作被误认作剧毒 可见其影响之恶劣。
问题不在于他被魔气操控。
‘…没想到能做到这种程度。’
关键在于我的魔气竟能影响化境武人。
这才是问题所在。
若是接受天魔魔气成为魔人的武人。
虽谁都能使用魔气。
但借此向其他武人注入魔气导致肉体崩溃 本是不可能的事。
因为那本是天魔独有的权能。
比如我混在禁制里注入南宫家主体内的魔气。
本只是为了方便确认禁制是否生效。
这意味着绝不可能借此在南宫家主身上动手脚。
明明。
直到不久前都该是这样。
‘又有什么发生了变化。’
若说能吸收储存其他能量化为己用是第一次蜕变。
那么通过我的魔气能伤害他人肉体 就是第二次蜕变。
这种变化发生在某个瞬间。
并非有什么契机。
不过是寻常修炼时突然领悟的。
可笑吧。
千千万万种领悟 偏偏是这种鬼东西。
「真他妈扯淡 真的。」
如今能比以前更容易对付境界高于我的对手。
从某种角度看或许算是好事。
但对我来说只觉得烦闷又别扭。
窥探他人气息。
注入魔气用痛苦压制对方这种行为本身。
简直。
‘和当年的天魔如出一辙’。
这个事实让我感到窒息般的压迫。
再这样下去。
说不定哪天我也会像天魔那样能把别人堕落成魔人。
这让我有些害怕。
******************
修炼结束后回到营帐。
冲洗完汗湿的身体。
换好衣服走出专用营帐时。
熟悉的面孔正在等我。
「拜见大公子。」
衣着整洁的美公子。
正是仇折叶。
一看到那张俊脸我就垮下表情。
「…公子。」
「干嘛。」
「为何每次见到我的脸就皱眉?」
「看不惯你长得帅。」
「啊?」
这算夸奖还是找茬?
仇折叶露出难以理解的表情。
「所以，找我什么事。你现在不忙?」
「…再忙也推不掉队长交代的事啊。」
啊对了，飞燕闪的教学由仇折叶负责。
自己带来的人当然要自己管。
副队长似乎想推给我。
但以我的资历还不到操心这种事的时候。
「大姐头?怎么了。」
「好像是为昨天的事叫您。」
「啧….」
昨天值班时遭遇袭击的事已经汇报过了。
大概就是因为那件事吧。
托袭击的福中途能溜班倒是好事。
现在就剩些麻烦事了。
「现在过去。」
「是。话已带到，那我也先告辞了。」
「喂。」
「啊?」
「你明天要跟我去的事没忘吧?」
听到我的问话，仇折叶的肩膀猛地抖了一下。
这反应算什么?
「该不会是忘了吧?」
「…没忘…不是，我记得的。」
「可你这反应怎么回事？至于吓成这样？」
「没吓到….」
任谁都看得出他被吓到了，这副强词夺理的样子真让人不爽。
「…行吧，没忘就行。」
「是，好的。」
明天必须进入森林中心地带。
虽然想尽可能单独行动。
但上面说单独行动太危险死都不放行，只好提前说要带仇折叶和武延去。
武延倒是庆幸能同行主动开了口。
可仇折叶那副「非得去那么危险地方吗」的臭脸我可全看见了。
‘这小子该不会为了不去在耍花招吧?’
虽然有过这种怀疑。
但他应该清楚要是真这么干，回来后会有什么下场。
比起去中心地带，回来被我收拾才更可怕吧。
「总之，把准备做得差不多就行。」
「…明白了。」
虽然他躲闪目光回答的样子很可疑。
现在有事就先放着不管了。
他应该会自己看着办吧。
把仇折叶留在身后，我朝着大帐走去。
距离不算太远，很快就到了。
刚把脑袋探进帐篷——
突然有人揪住我的脸颊发出啪的声响。
「呃…!」
不知用了多大力气，疼得我直接哼出声。
「弟弟…!没事吧?」
「有事。特别疼。」
「哪、哪里疼…!」
「…就是姐姐现在揪着的脸颊疼。」
仇熙凤露出恍然的表情往后缩了缩。
松开手后脸颊还火辣辣的。
这女人到底用了多大力气。
正揉着发烫的脸颊时，
看见仇熙凤站在面前上下打量我。
「看什么看。」
「伤到哪了。」
「没伤。你不都检查完了吗。」
硬要说的话就是动用魔气导致身体很疲惫，
但还不至于显露出来。
「可万一有什么隐伤还是去医坊…」
「你知道从这里去医坊要几天路程吗?」
从前线到有医坊的驻地至少要几天。
不然就得去武林盟的地盘，
但那边我实在不方便去。
「真没什么大事。」
「都遇到刺客了还没事！正好家主传令让你回去，现在就跟我们回…」
「别大惊小怪真的没事。」
虽然是化境高手的袭击，
这事我倒没特意说明。
不管怎么说总算平安无事地挺过来了。
身体也完好无损。
听到我的话仇熙凤微微皱了皱眉。
似乎在努力整理话语。
「…知道是谁干的吗?」
「不知道。」
其实知道，但先装作不知。
见我表示不知情，仇熙凤轻轻咬了咬嘴唇。
随后深深叹了口气。
「…也罢，没受伤就是万幸。这事得给世家送信另行确认。」
「何必这么大费周章…。」
「都有人敢对望族血亲下手行刺了。你觉得能轻易翻篇吗?」
倒也是。
确实不能草率了事。
‘不过被麻烦缠上还是很讨厌啊。’
本来就觉得未必能查到什么。
前线发生的事没那么容易查清。
几乎可以断定查不出结果。
「弟弟。」
「嗯?」
「…打算什么时候回世家?」
「怎么，要赶我走?」
上次还一副不想让我走的样子。
现在倒要打发我了。
「本来就要回去别催了。之前是谁说不让走的。」
既然父亲都来信催我速归。
也不能一直赖着不走。
打算去总部走个过场就直接回世家。
‘只是突然多了件要办的事罢了。’
所以没工夫在这儿和仇熙凤斗嘴。
「我没事。一切都好别操心，忙你的去。」
「…弟弟。」
「喂，求你别用那种眼神看我。」
你以为我是什么摆在货架上的宝物吗。
「见完面了，我先走了?」
「等等…!」
仇熙凤想拽住我。
但我已经冲出门外。
其实想说要出去一会儿，但现在说出口肯定会被追问去向。
索性直接溜了出来。
「担心我…谢了。」
虽然感激，但被人牵挂的感觉依然别扭。
谁要是总为我操心，怕是活不长。
毕竟要收拾的烂摊子可不止一两个。
总之。
我抛下大队长仇熙凤。
朝着战线外围走去。
因为有个必须见的人…
******************
「…为何迟迟不归?」
皇甫世家的营帐内，皇甫拓低声喃喃。
昨夜外出的陆长老至今未回。
那位爽快应承他请求的陆长老。
不，恐怕正盘算着能从他身上榨取多少好处。
如今少家主之位争夺愈烈。
此刻族人请托，分量自然不同寻常。
‘即便如此还是开口相求了’
因他知晓陆长老全盛时期的行事手段。
认定此人是行家。
何况正巧以监管族人之名同赴前线。
本以为天时地利——
‘莫非出了岔子?’
虽不认为陆长老这等高手会失手。
但耗时太久难免令人起疑。
「无所谓…. 应该不会那样吧。」
皇甫拓决定摒弃无谓的念头。
因为这实在是太过荒谬的担忧。
「眼下…. 得先考虑怎么处理那个旁支杂种才行。」
将魁梧的身躯深深陷进椅子里。
皇甫拓想起了那个旁支的皇甫善。
明明流着皇甫家的血，却软弱无能到极点的旁系废物。
‘就这种货色居然配得上那种女人。’
啧。
翻涌的思绪仍未平息。想到跟在皇甫善身边那个美艳贱货，胸口便不由自主地发闷。
要是能收作自己的妾室该有多好。
‘居然便宜了那种下三滥。’
实在令人不快。
更何况那杂种还目睹了自己狼狈不堪的模样。
‘…趁这次机会解决掉吧。’
反正早就看他不顺眼了。
眼下时机正好。
下毒也不错。
杀了丢去喂魔物也挺合适。
虽然旁支死亡的消息传到家主耳中会有些麻烦。
不过那个老东西本来也快入土了。
‘等陆长老回来汇报完情况…. 单独把那杂种叫出来….’
正当他盘算着如何处置皇甫善时。
沙——
察觉到突然出现的气息，皇甫拓咧嘴笑了。
想必是陆长老回来了。
此刻能隐藏气息进入他营帐的，唯有陆长老一人。
「您来了。事情办得怎…呃…!」
咔!
就在皇甫拓转头的瞬间。
一只暴起的手掐住他的喉咙，将他整个人提了起来。
皇甫拓那巨大的身躯被如此轻巧地拎到半空中的景象。
显得相当违和。
「咔…呃…」
在惊人压力下连呼吸都困难的皇甫拓。
勉强转动眼球看向下方。
「我们好像经常见面啊。是吧?」
充满嘲弄的声音里。
浓烈的杀气掠过皇甫拓的脊背。
「我倒是有点腻了。你呢?」
面对突袭者猩红目光的皇甫拓。
不得不体会心脏猛然下沉的滋味。
因为那股攥住心脏的杀气沉重得离谱。
根本不是区区后起修士该有的水平。
‘…这…家伙…怎么…’
皇甫拓的眼皮剧烈颤抖着。
眼中情绪里惊讶远多于愤怒或恐惧。
因为本该回归的陆长老不见踪影。
出现在此地的竟是仇阳天。