沈微澜握着那枚玉佩，烛火在她指尖跳跃，映出她眉宇间沉静的光。谢府、慈宁殿旧物……这四个字如针尖刺入人心，她垂眸思索片刻，将玉佩递与冬珞。
“查清楚它如何流落至此人手中。”她语气温和，却带着不容置疑的坚定。
夏蝉一脚踢翻刺客，冷声道：“你若识相，便老老实实交代你的主子是谁。”
那人咬牙不语，眼中却闪过一丝慌乱。他或许不怕死，但怕牵连背后的真正主谋。沈微澜没有再逼问，只淡淡道：“天亮之前，他会开口。”
果不其然，待到晨曦初露，那人终于撑不住，低声供出幕后之人——竟是谢云峥身边的一名亲信侍卫。此人身负侯府密令，奉命监视柳若蘅的同时，也在暗中策应某些不为人知的计划。如今秘方落入沈微澜之手，他们急欲夺回，这才铤而走险。
沈微澜听罢，神色未变，只是将此事交由冬珞处理。她知道，这场围绕秘方的较量远未结束，但至少，她已掌握了主动权。
三日后，春棠捧着一叠账册走进书房，语气轻快：“主子，咱们这次可真是赚大发了。”
沈微澜抬眼看向她，唇角微扬：“三千两黄金，换一个十年使用权，确实不赖。”
春棠点头：“更难得的是，张掌柜背后有皇商背景，这一单不仅带来资金，还为我们打通了上层渠道。”
“这才是关键。”沈微澜缓缓合上手中的卷轴，“医馆虽小，却是我们布局的第一步。接下来，我打算开一家女子学堂。”
春棠微微一怔，旋即露出笑意：“主子是想教她们经商之道？”
“不错。”沈微澜目光清亮，“女子未必不能掌家理事，我所见所学，愿与更多人分享。将来，她们或许能成为真正的女商人，甚至参与朝堂之事。”
春棠眼中泛起敬意：“主子心怀广阔，奴婢佩服。”
说干就干，几日后，春棠开始着手选址、招揽师资，并联系了几位曾在沈家做事的老仆，为学堂提供后勤保障。与此同时，冬珞也展开调查，确认谢府那位侍卫是否还有同党潜伏在外。
选址时，众人原以为会遇到诸多阻碍，谁知竟出奇顺利。原来，原本被看中的宅院，恰好是谢府闲置多年的一处别院，租金低廉，环境幽雅，且地处城中繁华地段，极为适合办学。
“倒像是天意。”春棠笑言。
沈微澜却不曾放松警惕，她总觉得，事情太过顺利，反而有些反常。
果然，学堂尚未正式开课，便有人来捣乱。
那日清晨，学员们刚列队完毕，准备进行晨练，忽见一名男子大摇大摆地闯入院门，口中叫嚷着：“你们这些女人也配学做生意？趁早回家带孩子去吧！”
几名学员面面相觑，还未反应过来，夏蝉已从屋檐跃下，拦在他面前。
“你是谁？”她冷冷问道。
那男子趾高气扬：“我乃柳侧妃表兄，奉命前来劝你们收手。”
话音未落，他猛地抽出腰间短刀，朝夏蝉刺来。夏蝉冷笑一声，手腕一抖，软剑如蝉翼般划过空中，直取对方手腕。
那人吃痛，短刀落地，惊怒交加。
“你敢动我！”他嘶吼。
夏蝉一脚踩住他的脚背，俯身凑近耳边，低声道：“下次再来闹事，我就剁你一根手指。”
围观的学员们纷纷鼓掌，有人更是喊道：“姐姐威武！”
夏蝉转身面向众人，朗声道：“今日第一课，便是防身术。”
学员们顿时精神一振，纷纷围上前去，认真学习起来。
事后，夏蝉将那男子押至后堂，沈微澜亲自审问。
“柳若蘅让你来的？”她问。
那人低头不语。
“你不说话，我也知道。”沈微澜淡声道，“她怕我们抢她的风头，更怕女子真能自立门户，动摇她的根基。”
那人终于抬头，眼神复杂：“你到底想要什么？”
沈微澜轻笑：“我想让更多的女子，不再依附于男人，而是拥有自己的事业与尊严。”
那人沉默良久，最终叹道：“我无话可说。”
沈微澜挥手示意将其送出，又叮嘱夏蝉：“以后加强巡逻，尤其是学堂周边。”
夏蝉点头应下。
数日后，学堂正式开课，迎来第一批五十名女学生。她们有的出身商户之家，有的来自官宦世家，亦有寒门孤女，皆因仰慕沈微澜之名而来。
课堂上，沈微澜亲自授课，讲授商道、算学、礼仪、谈判技巧等课程。她语言平实，引经据典，深入浅出，令众人心悦诚服。
一日午后，讲授完一堂关于“定价策略”的课程后，沈微澜正准备起身，忽觉窗外似有异样。
她不动声色地走到窗边，拉开帘子，只见一人影迅速闪入树后。
她嘴角微扬，继续讲课，仿佛未曾察觉。
直到下课，她才对身旁的冬珞道：“去看看，是不是某位贵客来访。”
不多时，冬珞回来，果然带回消息：“谢侯在窗外听了半节课。”
沈微澜闻言，神色未变，只轻轻一笑：“他倒是耐心。”
“主子不生气？”冬珞试探性地问。
“生气做什么？”沈微澜望向窗外，阳光洒在青石板上，斑驳陆离，“他愿意来听，说明他在思考，在改变。这比什么都重要。”
冬珞点头，不再多言。
学堂渐渐步入正轨，名声渐起，连几位公主也遣人送来贺礼，表达支持之意。沈微澜借此机会，广结人脉，为日后的发展铺路。
然而，就在她以为一切顺遂之时，一封匿名信悄然送至医馆门前。
信封上写着一行小字：
“谢府暗线，未断。”
沈微澜拆开信纸，只见其中赫然写着几个名字，皆是谢府旧部，如今却不知为何仍在活动。
她缓缓合上信纸，眼中寒光乍现。
“看来，有些人还不甘心。”