沈微澜盯着监控屏，手指在桌沿轻轻敲了一下。
冬珞立刻抬头：“信号断了。”
“不是技术故障。”沈微澜说，“是人为切断。”
春棠冲进来，手里抱着一叠纸，“三家供应商全退了。合同终止函一个时辰前发到系统，理由全是‘战略调整’。”
“战略？”夏蝉冷笑，“谁的战略？他们的，还是上面的？”
没人回答。
秋蘅从药房出来，手里拎着个布包：“最后一批试剂刚到，只有一半量。送货的人说，再往后，不接单了。”
沈微澜站起身，走到主控台前，调出资金面板。
红色数字跳动着。
余额：十七万三千二百零四。
“还能撑几天？”她问。
春棠低头算了一遍：“十二天。如果停掉所有非核心项目。”
“他们就是要我们停。”冬珞声音冷，“不只是卡钱，连数据通道也封了。科学院那边取消了明天的联调测试，理由是‘上级有令’。”
沈微澜盯着屏幕上的几个红点——那是原本合作的七家机构。
现在，全灰了。
“论文呢？”她问。
“五份白皮书，全被退稿。”冬珞翻出邮件记录，“编辑回话，说项目存在‘争议性风险’，暂不受理。”
“争议？”夏蝉一拳砸在墙上，“我们做的是环保监测，又不是造武器！”
沈微澜没说话，转身走向会议区。
四张椅子围着一张旧木桌。桌上摆着一盏油灯，是她从沈府带出来的那盏。
她坐下，点了灯。
火光晃了一下。
“你们还记得西厢房吗？”她开口。
三人一愣。
“我写第一个模型的时候，就在那间屋。”她说，“没有电，没有网，纸不够用，墨干得快。可我还是写出来了。”
春棠眼眶有点热。
“那时候我就知道，只要脑子还在，手还能动，路就断不了。”
她抬眼，扫过三人：“现在他们断我钱，断我货，断我声。下一步，是不是要断我人？”
没人接话。
“我不走。”她说，“也不散。”
夏蝉猛地抬头：“那我去找他们。一家一家上门，把合同抢回来。”
“不行。”沈微澜摇头，“你去了，就是给他们抓把柄。”
“可总得做点什么！”
“要做。”沈微澜站起身，“但不是硬碰。是绕过去。”
“绕？”春棠皱眉问，“可要从哪儿开始？”
“以前我们靠体系活着。”她说，“现在体系不要我们了，那就自己建一条路。”
冬珞眼睛一亮：“独立通道？”
“对。”她点头，“不再依赖任何官方平台，不再指望别人给资源。我们要自己找，自己建，自己通。”
沈微澜说：“那就别让他们查到。” “货不分批，人不结队。小车走山道，夜行昼伏。像老鼠一样活着，总比死了强。”
屋里静了一瞬。
夏蝉突然笑了：“我还以为你要拉大队冲关呢。”
“我不是莽夫。”她说，“他们是想逼我乱。我越乱，他们越容易下手。所以——我更要稳。”
春棠深吸一口气：“那我今晚就开始联系老东家。”
“去吧。”她说，“记住，只谈生意，不提背景。就说有批急货要走南线，价高者得。”
“明白。”
人都散了。
沈微澜独自坐在灯下。
屏幕还亮着，显示着资金面板。
余额旁边，跳出一条提示：
【账户b-721已被冻结。原因：配合调查。】
她面无表情地关掉。
手指滑动，调出另一份文件——沈家嫁妆清单。
三十顷良田，十二间铺面，三座库房。
每一样，都被标记了红叉。
有的写着“已抵押”，有的写着“权属待定”。
她一条条看下去，最后停在一处矿场。
青岭铜矿。
父亲生前最后一笔投资。
如今，归属栏写着两个字：侯府。
她盯着那两个字，看了很久。
然后拿起笔，在纸上写下一行字：
“嫁妆一日不归，我便一日不休。”
写完，撕下，塞进抽屉。
她起身，走到窗边。
天阴着，风卷着沙粒打在玻璃上。
远处山影模糊。
但她知道，路还在。
只是被人埋了土。
她要把土挖开。
手机震了一下。
是冬珞发来的消息：
【刚才有个陌生号码打了进来，只响了一声就挂了。号码归属地是京南郊区，但信号跳了五次。】
下面附了个坐标。
沈微澜盯着那串数字，眯起眼。
京南郊区……
不是谢云峥他们走的路线吗？
她立刻拨回去。
“关机了。”冬珞回，“对方很警觉。”
“不是巧合。”她说，“他们在试探。”
“要不要回拨？”
“不。”她摇头，“等他再打来。”
“万一他是敌人呢？”
“那就让他以为我是猎物。”她淡淡道，“我正好看看，是谁在牵这条线。”
她坐回椅子，打开通讯日志。
翻到最底部。
有一个加密频道，从未使用过。
代号：兰烬。
她犹豫了一秒，输入指令：
【启动一级联络协议。】
系统弹窗：
【确认身份？】
她按下指纹。
【身份验证通过。】
【等待回拨。预计时间：48小时内。】
她关掉界面。
抬头看向墙上的地图。
南线十三城，像一串珠子。
现在，全都黑着。
但她会在其中点亮一个。
哪怕只有一点光。
也能照出整条路。
她拿起笔，在地图最南端的一个小镇上画了个圈。
那里曾是母亲避难的地方。
也是沈家最后一条暗线的起点。
“春棠。”她按下通话键。
“在。”
“你认识陈记茶行的老板吗？”
“认得。他爹救过您母亲一次。”
“给他传句话。”她说，“就说，蘅芜要借道。”
电话那头顿了一下。
“他说……好久没听到这个名字了。”
“那你告诉他。”沈微澜声音很轻，“故人未死，只是归来。”
通话结束。
她靠在椅背上，闭了会儿眼。
再睁开时，目光已沉如水。
冬珞走进来，低声问：“谢大人那边有消息吗？”
“最后一次定位在京西。”她说，“之后失联。”
“会不会出事？”
“不知道。”她盯着屏幕，“但他带着假玉简，目的就是引开视线。只要他还活着，我们的机会就多一分。”
“可要是他们发现是假的……”
“那就说明。”她缓缓说，“他们比我们想象的更近。”
冬珞沉默片刻，忽然问：“小姐，如果最后所有人都退了，你还坚持吗？”
沈微澜看着她，嘴角微微扬起。
“你觉得呢？”
“我觉得……你会一个人走下去。”
“答对了。”她说，“所以你们不用陪我到最后。但在这之前——”
她站起身，走到主控台前，按下广播键。
整个基地响起她的声音：
“从今天起，我们不叫‘监测组’了。”
“我们叫‘破障者’。”
“谁挡路，谁就是障碍。”
广播结束。
她关掉系统，拿起外套。
“我去仓库看看。”
冬珞跟上来：“需要我陪你吗？”
“不用。”她说，“你盯住那个号码。一旦它再响——”
“我就通知你。”
“对。”
她走出门，风迎面吹来。
走廊尽头，灯光忽明忽暗。
她没停下。
脚步很稳。
直到拐角，手机又震了一下。
她低头。
还是那个号码。
这一次，接通了。
听筒里传来一个沙哑的声音：
“青岭的矿，还能挖吗？”