冬珞把巡查表收进袖子里，抬头看了看天色。太阳刚升起来，田里已经有几个孩子在跑。
“今天该讲新口诀了。”她对旁边等她的春棠说。
春棠点点头，手里抱着账本，“讲堂的炭笔我昨晚都削好了，图也贴上了。”
两人一路往祠堂走，路上碰上夏蝉。她刚巡完一圈回来，剑还在腰上挂着，脚步有点急。
“北林那边又报‘无事’。”夏蝉压低声音，“可我刚才路过水渠，看见草叶上全是小飞虫，密密麻麻的。”
冬珞眉头一皱，“谁报的？”
“还是那几个少年。”
春棠插话：“昨天那个摔倒的也没来上课，他爹说他早上起不来，昏昏沉沉的。”
三人走进祠堂，秋蘅已经在里面了。药炉烧着，她正低头搅药。
“你看了没？”冬珞问。
秋蘅没抬头，“看了。那孩子嘴里发白，舌苔厚腻，不是累出来的。我留了点唾液，装瓶了。”
“会不会是之前那种病？”春棠声音有点抖。
“不像瘟疫传人那么快，但症状对得上。”秋蘅放下勺子，“先别声张，盯住他们家，还有同村的几户。”
冬珞走到墙边，拿起一张舆图摊开，“从昨儿开始，连续三天，北林边界都说没事。可夏蝉亲眼看见虫多得反常，这说明什么？”
“有人没说实话。”夏蝉说。
“不止。”冬珞手指划过几处标记，“巡查的人走的路线都一样，时间也固定。要是真认真查，不可能每次都漏掉问题。”
春棠咬了下嘴唇，“是不是觉得灾过去了，就随便应付？”
“也许。”冬珞收起图，“但现在不能只当他们是懒。得改规矩。”
四人站定。
“从今天起，谁报‘无事’，就得带人重走一遍他的路线。”冬珞说，“我要看脚印，要看草折的方向，要看土有没有动过。”
夏蝉点头，“我带人夜里再走一趟，不打招呼。”
“药也得接着发。”秋蘅说，“我把丸子混进姜汤里，每天中午在祠堂前分。”
春棠翻了下账本，“讲堂这边我也加个规矩——每听一次课，记一个红点。年底分红按红点多寡算。”
“好。”冬珞说，“明面照常培训，暗地换防时间，不定路线。”
安排完，她们分头行动。
春棠去账房整理耗材，炭笔、纸张、浆糊都重新登记。她把“农知讲堂”四个字写在新册子封面上，一笔一划很稳。
夏蝉召集青年村民，在村口空地练架烟堆。她亲自示范怎么绑竹竿，怎么铺麻布。
“火要慢燃，不能猛烧。”她说，“风向变了就得调位置。”
有个少年蹲在地上摆弄支架，手一直在抖。
夏蝉走过去，“你叫什么名字？”
“阿福……北林那边的。”
“昨天怎么没来？”
“我哥病了，我得在家烧水。”
“你呢？你自己好不好？”
阿福抬起头，眼圈发黑，“就是睡不醒，一躺下就做梦，梦见地上爬满虫子，往嘴里钻。”
夏蝉盯着他看了几秒。
她转身就往药庐走。
秋蘅正在分药丸，一个个包在小纸包里。
“又有一个。”夏蝉进门就说，“症状和昨天那个一样。”
秋蘅没停下动作，“我已经让三户人家分开做饭，不让共食具。水也换了井口深的那一层。”
“你觉得是什么？”
“还没法断定。”她递出一个小瓶，“这个拿去，让他们每天含一颗，别吞下去。”
“不能说是防病的？”
“说了反而吓人。就说提神。”
这时外面传来敲锣声。
春棠站在祠堂门口喊：“讲堂开课了！今天学新口诀！”
村民们陆续聚过来。
冬珞拿着一块石板站在前面，上面画着虫卵、幼虫、成虫三个阶段。
“记住啊！”她大声说，“卵在土里藏，虫在草上藏，风带腥气就是快来了！”
底下有人点头，有人抄写，也有老人打哈欠。
“这有啥好记的，虫都走了。”一个老汉嘟囔。
冬珞听见了，没理他，转头问：“昨天谁去北林巡查了？”
两个少年举手。
“说说，看到啥了？”
“啥都没有，草都干了。”
冬珞看着他们，“那你们知道不知道，昨晚那边飞虫多到能遮住月亮？”
两人愣住。
“你们没看见？”她一步步走近，“还是你们根本没走那条路？”
其中一个低下头。
“从今天起，谁报‘无事’，我就派人跟着他再走一遍。”冬珞声音不高，但每个人都听清了，“要是发现撒谎，护田红榜直接除名，明年良种优先也不给。”
人群安静下来。
春棠在旁边记录，笔尖沙沙响。
课散了以后，冬珞留下几个年轻人单独问话。
“你们轮值的时候，有没有注意到谁总是挑轻松的路段走？”
一个胆大的说：“李二叔每次都绕开北林，说是怕蛇。”
“还有谁？”
“赵家兄弟也是，他们说晚上太黑，不敢去远地。”
冬珞记下名字。
傍晚，夏蝉带着四个青壮夜巡。这次路线完全临时定，连她自己出发前才抽签决定。
走到半路，忽然闻到一股味。
“停。”她抬手。
几个人屏住呼吸。
是水边传来的，淡淡的腥臭，像是腐叶混着烂泥。
夏蝉蹲下，扒开草根，泥土表面有一层白点，密密麻麻。
“这是……”
“像虫卵。”手下人小声说。
“赶紧回去报信。”
她留下两人守着，其余人快步回村。
药庐里，秋蘅正对着油灯看瓷瓶里的样本。灯光下，液体微微泛浊。
她打开匣子，取出九转还魂丹的小盒，又放回去。
这时夏蝉冲进来，“北林水边发现疑似虫卵，土表一层白点。”
秋蘅立刻起身，“带我去。”
两人赶到时，留守的人还在原地守着。
秋蘅蹲下，用银针挑了一点土放进小瓶，又刮了些白点装好。
“不像自然孵化的。”她低声说，“排列太整齐，人为埋的。”
夏蝉脸色变了，“有人故意放？”
“要么是试我们查不查得出，要么……”秋蘅抬头，“想让我们放松警惕后再动手。”
她们回到祠堂，已是半夜。
春棠还在等，账本摊开，火烛快烧尽了。
“物资清点完了。”她说，“石灰剩最后半桶，油布还能做二十个面罩。”
冬珞坐在角落，手里捏着一张新写的巡查轮值表。
“明天开始，双线走。”她说，“明面一组照常报情况，暗地另一组随时抽查。路线每天变，时间不定。”
“我来带夜巡。”夏蝉说，“白天讲课，晚上盯田。”
“讲堂继续开。”春棠说，“红点制度今晚就贴出去。”
“药也不能停。”秋蘅看着她们，“我会把药丸换成每日两粒，加强些。”
四人围坐一圈。
冬珞把黑棋拿出来，放在桌上。
“小姐走前说，万一出事，拿这个找侯爷。”她顿了顿，“但现在，我们得先守住这里。”
“她信我们能行。”春棠轻声说。
“那就不能让她回来时，看见村子乱了。”夏蝉握紧剑柄。
秋蘅没说话，只是把药箱合上，扣得紧紧的。
天快亮时，冬珞独自走上高台。
晨风吹着她的衣角，她手里拿着新制的轮值表，袖子里藏着那份未拆封的异常样本清单。
远处，第一个去巡查的少年已经出门了。
他走到田边，看了看四周，然后从怀里掏出一张纸，撕成碎片扔进了沟里。
那是昨天的巡查记录。
他转身往北林走，脚步比平时慢。
身后，高台上的冬珞眯起眼，把手伸进袖中，摸到了那枚冰冷的黑棋。
她没有动。
只是盯着那少年的背影，一直到他消失在树林边缘。
“今天轮到你了。”她低声说。