夜色如墨，浓得化不开。妖云彻底遮蔽了星月，只有青澜湖沿岸零星点燃的篝火和残余阵法散发的微弱灵光，在无边黑暗中艰难地支撑起一小片昏黄的光明。
空气中弥漫着挥之不去的血腥、焦糊和一种淡淡的、属于妖兽巢穴的腥臊恶臭。白日里震天的喊杀声已然沉寂，取而代之的是压抑的啜泣、伤员痛苦的呻吟，以及族人们搬运尸体、加固工事时发出的沉重喘息和偶尔响起的短促指令。
疲惫和悲伤如同沉重的枷锁，压在每一个幸存者的心头。
秦望站在一处破损的望塔上，任由带着湿冷寒意的夜风吹拂着他染血的长袍。枯荣意在他体内缓慢而艰难地运转着，如同干涸河床上的细流，一点点修复着受损的经脉，补充着几近枯竭的灵力。但他的脸色依旧苍白，眉宇间带着难以掩饰的倦色。
身体的透支尚可恢复，但族人的伤亡和眼前这绝望的困境，却像巨石般压在他的心头。
他的目光锐利如鹰隼，穿透黑暗，紧紧锁定着青澜湖深处那片更加浓重的阴影——碧瞳毒蟒并未远离，它那冰冷而充满恶意的气息，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着秦望，危机远未解除。
甚至，它可能在等待。等待夜色更深，等待秦氏族人最为疲惫松懈的时刻，或者……等待更强的援军？
“爹爹，喝点水吧。”秦小叶端着一个粗陶碗走过来，里面是烧开后又放凉了的清水。她的小脸上满是烟灰和疲惫，但眼神却比之前更加坚毅。白日里的血火历练，让她迅速褪去了最后一丝稚嫩。
秦望接过碗，一饮而尽，干涩灼痛的喉咙稍得缓解。“伤员情况怎么样？丹药还跟得上吗？”
秦小叶摇了摇头，小脸上忧色更重：“三长老和火哥他们还在拼命炼制，回春丹和聚灵丹暂时能供应上一些，但品质不高，只能勉强吊住性命。茯苓膏只炼成了三份，给了伤势最重的两位长老和一位执事……还有很多人等着用药。而且……”
她顿了顿，声音更低：“而且，我们带来的、还有催生出来的灵草，又快用完了。尤其是调和药性的‘清心草’和‘月华草’，已经一点不剩了。没有清心草中和，强行用枯荣意催生的灵草炼出的丹药，药力太过狂暴，好几个伤势稍轻的族人服用后都出现了经脉胀痛、气血翻腾的迹象，反而加重了伤势……”
秦望的心猛地一沉。最担心的情况还是发生了。
巧妇难为无米之炊。没有足够的、合适的药材，就算有通天的炼丹术，也是枉然。而家族灵田远在湖畔，早已被兽潮践踏摧毁，库房储备也已见底。在这被围困的湖心岛上，根本就是一片绝地！
难道真要眼睁睁看着那些英勇奋战的族人，因为缺医少药而痛苦死去，或者修为尽废？
就在这时，黑暗的湖面上，突然传来一阵极其轻微的水流搅动声，不同于妖兽游弋的躁动，反而带着一种小心翼翼的感觉。
“谁？！”秦望和秦小叶几乎同时警觉，目光如电般射向声音来源。附近的几个警戒的族人也立刻握紧了武器。
“族……族长……是我……秦小乙……”一个微弱而熟悉的声音，带着水汽，从湖边一片茂密的芦苇丛中传来。
只见一个瘦小的身影，如同水鬼般，悄无声息地从水里爬上岸，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，怀里却紧紧抱着一个用油布包裹得严严实实的巨大包裹。
“小乙哥？”秦小叶认出了来人，是家族里一个机灵但修为不高的年轻子弟，练气四层，平时负责照料湖畔的灵田和一些杂役。
秦望挥手让警戒的族人放下武器，快步过去：“秦小乙？你怎么在这里？你不是应该……”他记得兽潮爆发时，外围灵田的杂役弟子是第一批撤离目标，按理早该退回湖心岛了。
秦小乙冻得嘴唇发紫，脸上却带着一丝兴奋和后怕：“族长……我……我白天没来得及完全撤回来，被几头水兽追着，慌不择路，躲进了湖畔那个废弃的……藏鱼洞里。那洞很深，里面……里面居然有一小片没被妖兽发现的暗河滩涂，长着好多……好多野生的清心草和月光苔！还有几株年份不错的凝血根！我……我看家里肯定缺药，就趁黑偷偷采了，憋着气从水下潜回来的……”
他一边说着，一边小心翼翼地打开那个巨大的油布包裹。
顿时，一股清新怡人、带着淡淡灵气的药草清香弥漫开来，瞬间冲淡了周围的血腥味！
只见包裹里，满满当当地塞着大量叶片呈心形、散发着清凉气息的“清心草”，还有不少在黑暗中微微散发着柔和荧光的“月光苔”，以及十几株根须饱满、透着赤红色的“凝血根”！
这些虽然都只是低阶灵草，但在此刻，无疑是救命的仙珍！尤其是清心草，正是调和狂暴药力、炼制大部分疗伤丹药不可或缺的辅药！
“好！好小子！”饶是以秦望的心性，此刻也忍不住激动地拍了拍秦小乙的肩膀，“立大功了！回去给你记头功！”
周围的族人看到这些灵草，眼中也瞬间燃起了希望的光芒。
“快！立刻把这些药材送去丹堂！”秦望立刻下令。
药材被迅速送走。丹堂里，已经累得几乎虚脱的三长老和少年秦火等人，看到这些新鲜且品质不错的灵草，如同久旱逢甘霖，精神都是为之一振。
“太好了！有了清心草，就能中和掉催生灵草的狂暴药力！月光苔能宁神镇痛，凝血根能加速外伤愈合！快！立刻开炉！”三长老声音都洪亮了几分。
但新的问题随之而来。药材有了，但需求量太大了，伤员众多，仅靠三长老和几个初学者用简化法门炼制，速度依旧远远不够。
“不行，太慢了！”一个执事看着外面越来越多因得不到及时救治而气息越来越微弱的伤员，急得团团转，“必须一次性炼制出大批丹药！”
一次性大批炼制？谈何容易！那需要更大的丹炉，更强的火力掌控，更精深的精神力，否则一炉炼废，所有药材都将付诸东流！
所有人的目光，再次聚焦到秦望身上。
秦望目光扫过那些殷切而绝望的眼神，又看向黑暗中碧瞳毒蟒蛰伏的方向，眼神骤然变得决绝。
“把所有能用的丹炉，全部集中到中央阵眼处！”他沉声下令，语气不容置疑，“三长老，你负责掌控主炉，炼制最重要的茯苓膏和回春丹！秦火，你们几个，负责另外三个小炉，继续用我教的方法炼制聚灵丹和普通金疮药！”
“那……族长您呢？”三长老疑惑。
秦望没有回答，而是大步走向广场中央那处最大的阵法基座。这基座由坚硬的青罡石砌成，下方连接着微弱的湖心地脉，平日里是维持护岛大阵的核心之一，此刻阵法残破，地脉灵气虽弱，却并未完全断绝。
“我需要借地火一用！”他深吸一口气，双手猛地按在冰冷的青罡石基座上！
体内那微弱却精纯无比的枯荣意，不再是催发生机，而是逆向运转，转化为极致的“枯”寂之意，如同最霸道的催化剂，疯狂地引动、激发着基座下方那微弱的地脉灵气！
嗡……！
整个青罡石基座开始微微发烫、震颤！一丝丝灼热的地脉火气，被强行抽取上来，透过石缝弥漫而出！
但这还不够！远远不够！
秦望眼中闪过狠色，竟再次逼出一滴本命精血，滴落在基座之上！
精血融入，枯荣意催发到了极致！
轰！
一股炽热的地火猛地从基座中央的一个孔洞中喷涌而出，火舌窜起丈许高，散发出灼人的热浪！
“快！把最大的那个备用丹炉抬过来，架上去！”秦望脸色更加苍白，声音却稳如磐石。
族人们被这近乎神通的手段惊呆了，但很快反应过来，七手八脚地将一个沉重无比、平时需要数人才能催动的青铜巨炉抬了过来，稳稳架在地火之上。
“三长老！主药入炉！”秦望维持着地火，大声喝道。
三长老强压震惊，立刻将一份份处理好的珍贵药材，投入巨炉之中。
“火力，再猛三分！持续十息！”
“投入清心草， now！”
“文火慢煨，萃取药性！”
秦望一边艰难地维持着地火的稳定输出，一边凭借着模拟宇宙中积累的、远超当前境界的丹道见识和对能量精细入微的感知，发出精确的指令。
他就像一位最高明的 orchestra 指挥，以自身为媒介，调动着地火，引导着三长老的操作。这对他的精神力、控制力和本身的状态都是极其严峻的考验，额头上青筋暴起，汗水刚刚渗出就被高温蒸发。
所有人都屏住了呼吸，紧张地看着那尊在烈焰中沉浮的青铜巨炉，空气中弥漫着越来越浓郁的药香。
这一次，赌上了剩余的大部分珍贵药材，赌上了族长再次透支的身体，只能成功，不能失败！
时间一点点过去。
突然，丹炉开始剧烈震动，炉盖砰砰作响，一股焦糊味隐隐传出。
“不好！要炸炉了！”三长老脸色大变。
药材太多，火力太猛，眼看就要控制不住！
就在这千钧一发之际，秦望猛地咬破舌尖，一口精血喷在地火之上，嘶声喝道：“枯荣轮转，万流归宗！凝！”
那口精血融入地火，奇异的枯荣意境强行介入，那原本狂暴欲炸的能量，竟被硬生生约束、压缩、调和！
炉身的震动缓缓平息，焦糊味散去，取而代之的是一种圆融饱满、沁人心脾的奇异丹香！
又过了约莫一炷香时间。
“开炉！”
随着秦望一声令下，三长老用尽最后力气打开炉盖。
刹那间，霞光盈空，丹气氤氲！
只见巨炉底部，密密麻麻躺着不下百颗圆润晶莹、丹纹隐现的丹药！其中大半是品质上乘的回春丹，还有二十多颗珍贵的茯苓膏，甚至还有十几颗意外成型的、专门化解妖毒瘴气的“避瘴丹”！
一次性，成丹过百！而且品质远超预期！
“成功了！成功了！”整个广场先是一静，随即爆发出震天的欢呼声和激动的哭泣声！
三长老看着那满炉的丹药，老泪纵横，激动得说不出话来。这简直是奇迹！
秦望看到丹药出炉，心神一松，那口强行提着的精气神瞬间溃散，眼前一黑，身体直直地向后倒去。
“爹爹！”
“族长！”
秦小叶和 nearby 的族人惊骇欲绝，连忙上前扶住他。
然而，就在此时——
“嘶嘶——！”
青澜湖深处，那头碧瞳毒蟒似乎被这边突然爆发的浓郁丹香和灵气惊动，发出了尖锐而愤怒的嘶鸣！
浓厚的妖雾再次从湖面升起，伴随着令人头皮发麻的窸窣声，无数毒虫水怪在雾中若隐若现。
它似乎不打算再等下去了。
丹药刚成，危机已至！