第 208 集 官府的调解？平衡之术
云州知府衙门的正堂里，气氛严肃。知府刘大人坐在公案后，手里拿着惊堂木，脸色阴沉。公案下，左边站着四海帮的周虎，右边站着秦云，两边的人都怒气冲冲地看着对方。
“刘大人，您可得为我们做主啊！” 周虎先开口，声音带着哭腔，“秦氏货栈用低价盐糖抢占市场，还恶意中伤我们四海帮，让我们的生意没法做了！再这么下去，我们云州的本地商号，都得倒闭！”
秦云冷笑一声：“周掌柜，你还好意思说？是你们先囤盐抬价，断我们的货源，想垄断云州的盐糖市场，赚黑心钱！我们秦氏卖平价盐糖，是为了让百姓能吃上便宜盐，怎么就成了恶意抢占市场？”
“你胡说！” 周虎喊道，“我们抬价是因为盐运困难，成本高，不是故意的！你用低价卖盐糖，就是想搞垮我们本地商号，垄断云州的市场！”
“我有没有垄断，百姓心里清楚！” 秦云说，“我们秦氏的盐糖，价格低，质量好，百姓愿意买，这是公平竞争，不是垄断！”
两人你一言我一语，吵得不可开交。刘大人重重拍了下惊堂木：“够了！吵什么吵！本官还没说话，轮得到你们在这里喧哗吗？”
堂下立刻安静下来。刘大人眯着眼睛，看了看周虎，又看了看秦云，心里打着算盘。四海帮是云州的本地商号，每年给官府交的赋税不少，还经常给刘大人送礼，他自然想偏袒四海帮；可秦氏货栈现在声望很高，百姓都站在秦氏那边，要是得罪了秦氏，百姓闹事，他这个知府也不好做。
“秦掌柜，” 刘大人先对秦云说，“你卖平价盐糖，让百姓受益，本官知道你的心意。可你也要考虑一下本地商号的难处，他们的盐糖成本高，你卖这么低的价格，让他们怎么活？”
秦云心里清楚，刘大人这是在偏袒周虎，他不卑不亢地说：“刘大人，我们秦氏的盐糖成本低，所以能卖低价，这是我们的优势，不是过错。要是本地商号能降低成本，也可以卖低价，这是公平竞争，不能因为我们成本低，就不让我们卖吧？”
“你这是强词夺理！” 刘大人的脸色沉了下来，“秦掌柜，你要知道，云州的商业秩序，需要官府来维护。你用低价扰乱市场，已经影响到了云州的商业稳定。本官命令你，从明天起，盐价涨到八十文一斤，糖价涨到一百二十文一斤，和本地商号的价格差不多，不许再卖低价！”
秦云心里一沉，刘大人这是明着偏袒四海帮，强迫他涨价。他刚想反驳，刘大人又说：“秦掌柜，你要是不听从本官的命令，本官就只能以‘扰乱市场秩序’为由，查封你的货栈，到时候，你可别怪本官不留情面！”
周虎在一旁，嘴角露出得意的笑容。他知道，刘大人还是站在他这边的，只要秦氏涨价，他们的盐糖就能卖出去了。
秦云紧紧攥着拳头，心里很愤怒，可他知道，现在不能和官府硬碰硬。要是货栈被查封，之前的努力就都白费了。他深吸一口气，说：“刘大人，我可以涨价，但我有个条件 —— 四海帮必须把之前囤积的盐糖，按八十文一斤盐、一百二十文一斤糖的价格卖给百姓，不能再抬价，也不能再囤货。要是他们再囤货抬价，我就不会再遵守涨价的命令。”
刘大人看了看周虎，周虎赶紧点头：“没问题！我们肯定按这个价格卖，绝不囤货抬价！”
“好！” 刘大人点了点头，“那就这么定了！从明天起，秦氏货栈和四海帮的盐糖，都按这个价格卖，谁也不许再扰乱市场秩序！”
走出知府衙门，周虎故意走到秦云身边，挑衅地说：“秦掌柜，还是刘大人明事理，知道维护本地商号的利益。以后，你还是少搞些歪门邪道，好好做生意吧！”
秦云冷冷地看了他一眼，没说话，转身就走。他知道，周虎肯定不会真的按八十文一斤卖盐，他们手里有大量的盐糖，只要秦氏涨价，他们就会再次抬价，继续垄断市场。
回到货栈，秦云立刻走进密室，联系林天，把知府调解的事说了一遍。
“刘大人偏袒四海帮，强迫我涨价，还威胁要查封货栈。周虎肯定不会安分，等我们涨价，他们就会再次抬价，百姓还是买不起盐糖。” 秦云的声音里带着无奈。
林天听完，沉默了一会儿，突然笑了：“秦云，别担心，刘大人让你涨价，你就涨，但我们可以换个方式，继续给百姓让利。比如，搞个‘买赠活动’，买一斤盐送一两糖，买两斤糖送一块玻璃小饰品；再搞个‘抽奖活动’，消费满一百文，就能抽奖，奖品可以是盐糖，也可以是玻璃器皿、香料，中奖率高一点，让百姓觉得划算。这样一来，虽然表面上涨价了，但百姓实际花的钱，比以前还少，他们还是会来咱们这里买，四海帮还是卖不出去货。”
秦云眼睛一亮：“先生，您这招太妙了！表面上遵守官府的命令，实际上还是在打价格战，四海帮和刘大人都抓不到把柄！”
“没错。” 林天说，“另外，你可以把‘买赠’和‘抽奖’的消息，提前告诉百姓，让他们知道，就算涨价，咱们秦氏还是为他们着想。这样一来，百姓会更支持咱们，刘大人就算想偏袒四海帮，也没理由指责咱们。”
“好！我这就去准备！” 秦云挂了通话，立刻让人写告示，准备奖品。告示上写着：“为感谢百姓支持，秦氏货栈即日起，买一斤盐送一两糖，买两斤糖送玻璃小饰品；消费满一百文，可参与抽奖，奖品有盐、糖、玻璃器皿、香料，100% 中奖！”
告示贴出去后，百姓们都高兴坏了。老妇人算了算，买一斤盐八十文，送一两糖，相当于糖是白送的，比以前还划算；要是抽奖中了玻璃器皿，更是赚大了。
周虎得知消息，气得直跺脚。他没想到，秦云竟然用这种方式，绕开了官府的命令，继续给百姓让利。他赶紧去知府衙门，向刘大人告状。
刘大人听了，也很生气，可他仔细一想，秦氏只是搞活动，没有违反 “盐八十文一斤、糖一百二十文一斤” 的规定，他也没法指责秦氏。只能无奈地对周虎说：“算了，秦氏没违规，本官也没办法。你还是自己想办法吧，别总想着靠官府。”
周虎碰了一鼻子灰，只能灰溜溜地走了。他知道，这次他们又输了，而且输得很惨，秦氏不仅没被打垮，反而越来越得民心，他们四海帮，在云州的日子，越来越不好过了。