灞桥畔惨烈的阻击战，用几乎全员战殁的代价，为突围主力撕开了一道短暂的生门。慕容月和两名伤痕累累的卫士，拖着昏迷不醒、胸口中箭的陈衍，趁着夜色和混乱，跌跌撞撞地向西败退。他们不敢停留，身后是震天的喊杀声和越来越近的追兵马蹄声。
幸运的是，王镇恶和沈田子并非完全无情。他们在主力成功脱离接触后，派出了小股精锐骑兵反向渗透回来，接应断后部队的幸存者。在一处荒废的村落旁，慕容月等人终于与这支接应小队汇合。
看到陈衍重伤濒死的模样，前来接应的朱超石虎目含泪，二话不说，亲自将陈衍抱上自己的战马，用绳索固定好。
“走！此地不可久留！”
流亡之路，自此开始。这支由突围部队残部、接应骑兵以及陈衍等寥寥数名断后幸存者组成的队伍，人数已不足两千，且大多带伤，士气低落到了极点。他们的目标是向东南方向，穿越秦岭余脉，设法进入仍属刘宋控制的荆州地界。
然而，这条路注定布满荆棘与死亡。
北魏和夏军岂会轻易放过这支从嘴边溜走的肥肉？尤其是得知其中竟有刘裕的幼子和北府军的重要将领后，追击和截杀的命令被层层下达。
翌日清晨，队伍正在一条狭窄的山谷中艰难行进，突然空中响起尖锐的鸣镝声！
“敌骑射！举盾！”经验丰富的朱超石厉声大吼。
然而命令来得太迟。来自两侧山脊的箭雨如同飞蝗般倾泻而下！北魏的轻骑兵如同鬼魅，利用地形优势，进行高速移动中的抛射。
惨叫声顿时响彻山谷。缺乏重甲保护的士卒和眷属成片倒下，驮运物资的骡马受惊，四处狂奔，将队伍冲得七零八落。
“保护公子！保护陈先生！”王镇恶怒吼着，指挥刀盾手结阵防御。
一阵混乱的箭雨过后，敌军骑兵并不纠缠，唿哨一声便迅速远遁，留下满地狼藉和数十具尸体。队伍尚未正式接战，便已损兵折将。
逃亡途中，他们不得不偶尔经过一些村庄或坞堡寻求补给，但信任已成奢侈品。一次，在一个看似友好的羌人小部落换取食物时，夜晚宿营却遭到突然袭击。部落首领早已被夏军重金收买。
黑暗中，自己人的惨叫和叛徒的狞笑混杂在一起。虽然最终击退了袭击，但负责看守后营的王修在混乱中险些被俘，多名文官遇害，本就所剩无几的粮食又被烧毁大半。
猜忌和恐惧如同瘟疫般在队伍中蔓延。再也无人敢轻易相信任何人。
队伍试图渡河，却被一支精锐的北魏具装骑兵追上。这一次，不再是骚扰，而是正面冲阵！
“结却月阵！快！”王镇恶声嘶力竭地喊道。
残存的北府士卒凭借着最后的意志，仓促用车辆和盾牌结成简易防御阵型。然而，兵力太过薄弱，阵型尚未完全展开，北魏铁骑已如洪流般冲到近前！
轰！
钢铁与血肉猛烈碰撞！
朱超石、沈田子率骑兵拼死反冲击，试图阻挡敌军势头，如同以卵击石。战斗残酷而短暂。北府军士卒表现出了最后的英勇，但实力差距悬殊。
当队伍最终勉强摆脱追兵，渡过冰冷的河水，到达对岸时，回首望去，河滩上已铺满了尸体和破碎的军械。朱超石身被数创，沈田子丢了一只耳朵，王镇恶的亲兵队长战死……
更重要的是，经此一役，队伍的战斗人员锐减至不足八百，且几乎人人带伤，建制被打散，士气彻底崩溃。
陈衍在颠簸和厮杀声中时而清醒，时而昏迷。每次短暂醒来，都能感受到队伍的规模在缩小，气氛更加绝望。慕容月始终守在他身边，用尽一切方法为他处理伤口，喂他喝下珍贵的清水和糊糊，她的眼神也日益憔悴，却始终坚定。
流亡，成了漫无目的的挣扎。方向渐渐迷失，粮食早已吃光，只能靠挖掘草根树皮，猎取偶尔出现的小兽充饥。不断有人因伤势过重、体力不支或绝望而倒下，再也无法起来。
他们仿佛是被世界遗弃的孤魂野鬼，在荒山野岭中艰难跋涉，身后是无穷无尽的追兵和死亡。每一次短暂的休息，都可能成为永别；每一次看到地平线，带来的都不是希望，而是新的危机。
曾经的北府精锐，如今已沦为一股狼狈不堪、濒临瓦解的流寇。复国的公主，技艺超群的匠作官，功勋赫赫的将领……所有身份和荣耀，在生存面前，都失去了意义。
唯一支撑着这支残存队伍继续向前挪动的，只剩下最原始的求生本能，以及一点点或许根本不存在于前方的、名为“荆州”的渺茫希望。而这条流亡之路，已被鲜血和泪水浸透，每一步都踩在同伴的尸骨之上。