苍玉矿场的“天罚”余波未平。卢循虽未当场抓住陈衍的把柄，但那冰冷的审视目光如同附骨之疽，让陈衍如芒在背。他知道，自己在那场惨剧中过于“活跃”的“恐惧”表现，反而引起了这条毒蛇更深的怀疑。
果然，回到城内不久，惩罚便以“重用”的名义降临。
“陈县令，矿场辛劳，天师体恤。”吴疤皮笑肉不笑地传达着命令，眼中闪烁着幸灾乐祸，“然城内‘净秽’事务繁杂，人手紧缺。天师法旨，着你暂调‘净秽堂’，协助‘圣女’处置秽源，清点‘供奉’（指人肉干），以赎你擅离值守（指矿难时陈衍曾短暂离开平台查看情况）之过。这可是亲近‘圣女’，沾染仙气的好差事，莫要再出差池！”
“净秽堂”——这三个字让陈衍胃里一阵翻腾。那是处理瘟疫尸体、并将其中“可用”部分腌制为“仙肉干”的魔窟！让他去清点那些…东西？这分明是卢循的报复，是精神上的凌迟，要彻底碾碎他最后一点尊严和理智！
陈衍被押送到一处位于城角、守卫森严的巨大院落。尚未进门，一股混合着浓烈血腥、尸臭、劣质盐卤和刺鼻草药（用于掩盖气味）的诡异气味便扑面而来，熏得人头晕目眩。院内景象更是触目惊心：露天场地堆放着如同小山般的腐烂尸体，苍蝇如同乌云般盘旋；一排排木架上挂着正在风干、颜色诡异的肉条；巨大的盐池里浸泡着切割好的肢体…穿着油腻皮围裙的“净秽使”如同地狱的屠夫，麻木地挥刀、剔骨、撒盐。
陈衍被带到一处相对“干净”的偏房——这里是记录和储存腌制好的“仙肉干”的地方。架子上一捆捆用草绳扎紧、散发着怪异咸腥味的肉干，像等待出售的货物。他的任务就是清点数量、记录入库。
仅仅是看着这些东西，陈衍就感觉自己的灵魂都在被腐蚀。他强忍着呕吐的欲望，机械地清点、记录，手指冰冷僵硬。每一次呼吸都带着死亡的味道。
午后，他需要将一份清点好的“供奉”清单，送到隔壁小佛堂，交给负责此地“净化”仪轨和“仙药”配制的“圣女”——卢氏。
推开佛堂沉重的木门，光线骤然昏暗。空气中弥漫着浓烈的、混杂着血腥味的劣质檀香。一尊面目狰狞、青面獠牙的邪神塑像矗立中央，供桌上摆放的不是瓜果，而是几盘切好的、颜色暗红的人肉干！一个身着素白“圣女”袍服的身影，正背对着门，在供桌旁捣弄着药钵。
“圣女，今日‘供奉’清册在此。”陈衍声音干涩，尽量不去看那供桌上的东西。
那身影闻声，缓缓转过身来。
这是陈衍第一次近距离看清这位传说中的“圣女”。卢氏约莫二十出头，面容清秀，甚至带着几分书卷气，眉眼间依稀与卢循有几分相似，但气质截然不同。卢循是阴冷的毒蛇，而她…脸色苍白得近乎透明，眼神疲惫而空洞，如同两潭死水，映不出任何光亮。宽大的圣女袍服罩在她身上，显得空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。
她没说话，只是伸出同样苍白纤细的手，接过陈衍递上的竹简。她的手指冰凉，指尖带着草药的青绿色痕迹。
就在这时，佛堂侧门被推开，一个粗壮的“净秽使”头目端着一大盆刚刚切割好、还滴着血水的人肉走了进来，腥气扑鼻。“圣女，新到的一批‘上品仙材’，按规矩送来请您‘赐福’入药。”他将肉盆重重放在卢氏脚边。
卢氏面无表情地点点头，从旁边一个草药筐里抓出一把晒干的、散发着浓烈苦涩气味的草叶（类似艾草、茵陈蒿的混合物），开始均匀地撒在血淋淋的肉块上。这是“净秽堂”的规矩：所有用于腌制成“仙肉干”的人肉，都必须经过“圣女”以“辟邪仙草”进行“赐福”，才能保证其“纯净”和“神力”。
陈衍心中冷笑：又是骗局！这些草药除了掩盖浓烈的血腥味，根本没有任何实际作用。
卢氏的动作机械而熟练，撒完一层草药，又取过一个小陶罐，将里面一种粘稠的、深褐色的药汁（可能是用黄连、苦参等极苦药材熬制的浓缩液）小心翼翼地、看似均匀地淋在肉块上。她的动作很稳，但陈衍敏锐地注意到，当她淋到肉盆边缘几块较肥厚的肉时，手腕几不可察地微微倾斜了一下，药汁明显比其他地方多淋上了一些。
那“净秽使”头目显然早已习惯，并未在意，只是催促道：“圣女快些，那边还等着入盐池呢！”
卢氏默不作声，很快完成了“赐福”。头目端起肉盆，骂骂咧咧地走了。
佛堂内只剩下陈衍和卢氏，以及那令人窒息的邪神塑像和血腥供品。
陈衍正准备告退，目光却无意中扫过卢氏刚才捣药的石钵。钵底残留着一些药渣，除了那些用于“赐福”的苦涩草药，陈衍赫然看到几片他非常熟悉的叶子——马齿苋！这是他当初在难民营，用来给婴儿消炎退烧的草药！马齿苋本身无毒，甚至有清热解毒之效，但其汁液粘滑，含有大量有机酸和硝酸盐…如果大量混入腌制物中，会显着加速蛋白质的分解腐败！尤其是在温暖潮湿的环境下！
一个惊雷般的念头在陈衍脑中炸响！
那些“赐福”的药汁里…她掺了加速腐败的东西！
她淋在肥肉上更多的药汁…是因为肥肉更容易变质！
她根本不是在做“赐福”！她是在用草药作为掩护，暗中破坏人肉的腌制！让这些“仙肉干”更快地腐烂、发臭、无法食用！
陈衍猛地抬头，震惊地看向卢氏。卢氏也正看着他，那双原本死水般的眼眸深处，闪过一丝极快、极复杂的情绪——有被发现的惊慌，有一闪而逝的绝望，但更多的是一种冰冷的、近乎麻木的决绝。她迅速低下头，用袖子盖住药钵。
两人之间的空气瞬间凝固，只剩下血腥味和劣质檀香无声地流淌。
就在这时，佛堂外传来一阵急促的脚步声和吴疤那粗嘎的嗓音：“卢祭酒，您怎么亲自来了？圣女正在里面主持‘净秽’仪轨呢！”
卢循来了！
陈衍和卢氏的脸色同时剧变！如果让卢循发现陈衍在此逗留，并察觉卢氏的异常…后果不堪设想！
千钧一发之际，陈衍的目光扫过卢氏苍白的手，一个大胆到近乎疯狂的念头涌上心头。他猛地一步上前，在卢氏惊愕的目光中，抓起她刚才捣药时放在旁边、沾满粘稠药汁和青绿色草叶的捣药杵！
“圣女恕罪！”陈衍声音陡然拔高，带着一种夸张的“惶恐”和“急切”，同时将那脏污的捣药杵猛地按在自己因连日清点“仙肉干”而沾染了污秽、隐隐发红发痒的手背上，用力摩擦！
“下官愚钝，不慎沾染秽气，手背奇痒难忍！恳请圣女慈悲，赐予仙药化解！冒犯之处，万望恕罪！”他一边大声说着，一边“痛苦”地抓挠着手背，将那些粘稠的药汁和草叶糊得到处都是，手背瞬间变得一片狼藉，红肿更甚。
卢氏的反应极快。她眼中的惊愕瞬间转化为一种冰冷而疏离的“圣洁”，微微蹙眉，用清冷的声音配合道：“秽气侵体，心不净故。既知冒犯，还不速速退下清洗？此药乃天师秘传，岂是凡俗可随意沾染？”她语气带着责备，巧妙地掩饰了陈衍手中捣药杵的来源。
佛堂门被推开，卢循阴沉着脸走了进来，身后跟着一脸谄媚又紧张的吴疤。
卢循锐利的目光如同探照灯，瞬间扫过整个佛堂：陈衍狼狈地抓挠着红肿的手背，手上沾满青绿色的草药污渍，一脸“惶恐”；卢氏则面色清冷，带着一丝被打扰的不悦；供桌上的“仙肉干”和邪神塑像一切如常；捣药的石钵被卢氏衣袖半掩着。
“何事喧哗？”卢循的声音冰冷，目光在陈衍红肿的手背和沾满药渍的捣药杵上停留了片刻。
“兄长。”卢氏微微颔首，声音平静无波，“此吏不慎沾染秽气，瘙痒难耐，情急之下擅动药杵自疗，惊扰了仪轨。已训斥过了。”
陈衍赶紧躬身，声音带着“颤抖”：“下官该死！一时情急，亵渎了圣女仙药！恳请卢祭酒、圣女恕罪！”他恰到好处地展示着自己红肿狼藉的手背，仿佛真是被“秽气”所侵。
卢循盯着陈衍，眼神如毒蛇吐信，显然并未完全相信。他缓步走到供桌前，拿起一片“仙肉干”嗅了嗅，又走到卢氏身边，看似随意地瞥了一眼被衣袖半掩的石钵。钵底只有常见的苦涩草药残渣。
“净秽之地，秽气深重。尔等外吏，当谨守本分，莫要擅动。”卢循冷冷地对陈衍说道，语气中的警告不言而喻。他转向卢氏时，语气稍缓，却带着不容置疑的掌控：“阿芷（卢氏闺名？），配制‘仙药’关乎重大，更需谨慎。莫让些微小事，污了圣洁。”他意有所指，目光再次扫过陈衍。
“兄长教训的是。”卢氏垂眸应道。
“带走！”卢循对吴疤示意。吴疤立刻上前，粗暴地推搡着陈衍：“还不快滚！净给卢祭酒和圣女添乱！”
陈衍被推出佛堂，后背已被冷汗浸透。他回头最后望了一眼佛堂内，昏暗的光线下，卢氏依旧垂首侍立，身影单薄如纸，仿佛随时会被那狰狞的邪神塑像吞噬。两人的目光在门关上的刹那，有过一瞬极短暂的、心照不宣的交汇。
那一眼，陈衍读懂了卢氏眼中深藏的恐惧、厌恶，以及…一丝同样被这地狱囚禁的绝望。而她捣药钵底那几片不起眼的马齿苋，如同黑暗中悄然亮起的微光，让陈衍看到了这个“双面罗刹”手中紧握的、无声的反抗之刃。
夜凉如水。陈衍回到“净秽堂”那充满死亡气息的住处，看着自己依旧红肿、散发着草药和污秽气味的手背，非但不觉得恶心，反而感到一种异样的灼热。他摊开手掌，掌心赫然藏着几片在混乱中，从卢氏草药筐边缘迅速抓取的、带着苦涩清香的马齿苋叶子。
他紧紧攥住那几片叶子，尖锐的叶缘刺着掌心。
佛堂之内，邪神座下，并非只有麻木的帮凶。还有一个身陷囹圄、以药为刃的…同道。