趁着水寨大火造成的混乱，何无忌率领的北府军前锋精锐成功突破铁索防御，强行登陆，在滩头建立起立足点。后续部队正源源不断登岸。桓玄残部依托水寨后方的营垒、壕沟和临时工事，进行着绝望而凶悍的抵抗。战斗异常激烈，每一寸土地都在反复争夺。
陈衍并未离开。他目睹了童子军的惨剧，心如刀绞，但此刻战局胶着，刘裕严令所有人员各司其职。他被安排在相对靠后的位置，负责协调登陆部队的部分军械补给（如火油、箭矢）和临时救治点（利用硝石制冰为重伤员镇痛），同时密切关注战场态势，随时准备应对技术挑战。赵大锤等人护卫在侧。
就在北府军登陆部队逐渐取得优势，开始压缩桓玄军防线时，战场深处，桓玄军核心营垒方向，突然传来一阵阵低沉、压抑、令人心悸的号角声！这号角声不同于以往，带着一种原始而恐怖的力量感。
紧接着，大地开始震动！仿佛有沉重的巨锤在敲击地面！伴随着震耳欲聋的象鸣——低沉、浑厚、充满野性的咆哮！
“不好！是象兵！桓玄竟然有象兵！” 经验丰富的老将何无忌首先反应过来，脸色骤变，嘶声高喊：“结阵！长矛手顶住！弓弩手准备！是战象！”
话音未落，只见桓玄军防线如同潮水般向两侧分开。烟尘滚滚中，十余头披挂着厚重藤甲（甚至镶嵌了金属片）、体型庞大如同移动堡垒的战象，如同从远古洪荒中冲出的巨兽，轰然出现在战场！
象背上设有坚固的木制塔楼（“象舆”），载着数名手持长矛、弓箭或标枪的桓楚精锐武士。战象的眼睛被蒙上（或涂红），在驭手（“象奴”）的驱策和疼痛刺激下，陷入狂暴状态，以排山倒海之势，朝着刚刚稳住阵脚的北府军登陆部队猛冲而来！
北府军士兵何曾见过如此恐怖的巨兽？巨大的心理冲击瞬间瓦解了部分军阵！
“放箭！放箭！” 军官们嘶吼着。密集的箭雨射向象群，但大部分被厚实的藤甲和象皮弹开，如同挠痒！只有少数射中象腿或眼睛的箭矢能造成伤害，却更激怒了这些巨兽！
战象冲入军阵！长矛手试图结阵抵抗，但在绝对的力量和吨位面前，如同纸糊！
粗壮的象鼻如同巨鞭横扫，士兵如稻草般被卷飞、砸碎！
沉重的象蹄落下，避之不及的士兵瞬间化作肉泥！
象背上的武士居高临下，投掷标枪、发射弩箭，精准收割着混乱中的北府军生命！
惨叫声、骨骼碎裂声、战象的嘶鸣声混杂在一起！登陆场瞬间变成了血肉地狱！北府军刚刚建立的阵线被轻易撕裂、践踏！士兵们惊恐溃散，自相践踏，伤亡直线上升！何无忌拼死组织抵抗，但收效甚微，连他本人的坐骑都被受惊的战马掀翻！
中军旗舰上，刘裕通过千里镜（简易望远镜）看到登陆场惨状，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。象兵的冲击力远超预期，眼看登陆部队就要崩溃，整个战局可能逆转！
“谁能破此象阵？！” 刘裕的声音如同寒冰，扫视帐内众将。将领们面面相觑，面对这种超越常规的巨兽，一时皆无良策。强弓硬弩无效，血肉之躯无法阻挡！
危急关头，传令兵飞报：“禀大将军！陈衍将军有急策上呈！”
刘裕立刻：“快讲！”
传令兵快速复述陈衍口信：“象兵威猛，然其惧火、畏痛、难控！请速调集所有猛火油罐、桐油、硝石！命前线部队以火油泼洒地面，制造火障！集中强弩火箭，射击象鼻、眼睛、关节及象舆驭手！另，备大量尖锐铁蒺藜、拒马，迟滞其冲势！”
刘裕当机立断：“按陈衍所言！火速执行！各营火油、硝石优先供给前线！弓弩手集中！射象眼、鼻子！”
命令如飞。登陆场上，陷入混乱的北府军在军官的强力弹压下，开始执行陈衍的战术：
火障阻路： 士兵们将随身携带和后方紧急输送来的火油罐、桐油，不要命地泼洒在战象冲击的必经之路和己方阵前！点燃的火把和火箭立刻引燃！熊熊烈火瞬间升腾而起，形成一道道翻滚的火墙！炽热的高温和跳动的火焰，让狂暴的战象本能地畏缩、嘶鸣、踟蹰不前！部分冲在最前面的战象被火燎伤，痛苦地扬起鼻子，原地打转，冲势顿减！
铁蒺藜迟滞： 工兵迅速在火障后方铺设携带的铁蒺藜（或临时用削尖的木桩、折断的兵器）。战象巨大的脚掌踩上尖锐物，疼痛难忍，步伐更加混乱。
精准打击： 集中起来的北府军神射手和强弩手，在盾牌掩护下，冷静地瞄准战象最脆弱的部位！
“嗖！嗖！” 强劲的弩箭精准射入战象未被蒙蔽的眼睛！巨象发出凄厉到极点的惨嚎，彻底疯狂，不再受控，或原地发狂践踏，或调头冲撞己方阵营！
火箭射向敏感的长鼻！象鼻是战象最重要的器官，被烧伤的痛楚让它们彻底失去战斗意志！
更有神射手专门狙杀象舆上的驭手（象奴）！失去驭手引导的战象，如同无头苍蝇，破坏力大减！
硝石寒袭（小范围）： 陈衍甚至指挥后方人员，将部分硝石投入燃烧的火堆中！硝石遇火剧烈反应，产生大量刺鼻白烟和瞬间的低温爆发，进一步惊扰和刺激了混乱中的战象！
火海、剧痛、精准的打击、驭手的死亡…多重打击下，桓玄这支寄予厚望的象兵部队彻底崩溃了！
受伤发狂的战象在战场上横冲直撞，不分敌我地践踏，反而冲垮了桓玄军自己的后续步兵阵线！未被波及的战象也在驭手驱赶下仓皇后撤。
北府军压力骤减！何无忌抓住战机，重整旗鼓，怒吼着：“贼军已乱！将士们，随我杀！” 北府军士气大振，如同猛虎下山，向混乱不堪的桓玄军发起了凶猛的反扑！
登陆场局势瞬间逆转！桓玄军的抵抗意志随着象兵的崩溃而土崩瓦解。
陈衍站在相对安全的指挥点，看着战场上燃烧的火墙、倒毙的巨象尸体、以及北府军势如破竹的攻势，脸上却没有胜利的喜悦。
空气中弥漫着皮肉焦糊（人象皆有）、血腥和硝烟的混合恶臭。他亲眼看到一头眼睛被射瞎、浑身浴火的战象在痛苦中轰然倒地，发出震彻战场的悲鸣；也看到无数被象蹄踏成肉泥的北府军士兵。
他的计策再次奏效，拯救了濒临崩溃的登陆部队，为胜利奠定了基础。但他使用的，是更加酷烈的手段——火烧活物（象），精准狙杀（象眼、驭手）。这与他内心深处“守护”的初衷，似乎越来越远。
赵大锤递来一块湿布让他擦脸（脸上溅有硝石灰烬），低声道：“大人，又胜了。” 陈衍接过布，却没有擦，只是紧紧攥着。他望向中军旗舰，刘裕的身影在火光映照下如同战神。他知道，自己这柄“寒刃”，在刘裕手中，已愈发锋利，却也愈发染满血腥（无论敌我），离他渴望的“止戈为武”之境，似乎也越来越远。暂时的依附，更像是一种身不由己的沉沦。他默默地将湿布按在额头上，冰冷的触感，压不下心头那团灼烧的火焰与迷茫。