晨曦微露，金红色的光芒刺破云层，洒在未央宫高耸的鸱吻和巍峨的飞檐上。历经战火洗礼的古老宫殿，在工匠们数月的精心修葺下，虽未完全恢复昔日的金碧辉煌，却已洗尽颓唐，显露出庄严肃穆的气象。
宫门缓缓开启，身着玄色朝服的文武百官，按品秩鱼贯而入。他们的靴底踏过新铺的青石板，发出整齐而轻微的声响，在空旷的宫前广场上回荡。许多人眼中仍带着一丝难以掩饰的兴奋与恍惚——从陇西边陲到煌煌长安，从割据一方到入主这天下闻名的帝王之都，这一切恍如梦境。然而，前方未央前殿那深邃的门洞，以及门口持戟而立、甲胄森严的玄甲侍卫，又在无声地提醒着他们，这已是毋庸置疑的现实。
辰时正刻，钟鼓齐鸣，悠扬而肃穆的乐声传遍宫阙。
“陛下驾到——”
内侍官清越悠长的唱喏声响起，百官立刻屏息凝神，分列大殿两侧，躬身垂首。
陈衍身着十二章纹玄色冕服，头戴垂有十二旒白玉珠的平天冠，缓步从屏风后走出，登临御座。冕旒微微晃动，遮蔽部分视线，却更显其目光深邃难测。他面容沉静，历经风霜的眉宇间已积威深重，举手投足间自有统御八方的气度。迁都登基不过月余，他已迅速适应了这九五之尊的身份。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
殿中文武齐声山呼，声浪震彻梁宇。
“众卿平身。”陈衍的声音清朗平稳，穿透大殿。
“谢陛下！”
朝会伊始，各部大臣依次出列，禀报政务。内容多与迁都后的安抚、春耕的准备、宫室官署的进一步完善相关。虽琐碎，却是一切步入正轨的必要过程。陈衍耐心听着，偶尔发问，或做出简短的批示，条理清晰，决策果断。
约莫半个时辰后，户部尚书李繁手持玉笏，缓步出列。他年约五旬，面容清癯，眉头习惯性地微锁着，仿佛总在算计着天下的钱粮收支。
“臣，户部尚书李繁，有本启奏。”
“讲。”陈衍目光转向他。
“陛下，”李繁深吸一口气，声音带着显而易见的凝重，“自去岁黄河决战，至陛下迁都长安、犒赏三军，国库耗用甚巨。虽得北魏、凉州部分仓储，然新增兵马、抚恤伤亡、安置流民、百官俸禄、宫室修缮……在在需钱。如今库府所存之钱帛粮秣，若仅支应日常用度，或可维持半载；然若遇天灾、战事，则恐捉襟见肘。开源节流，已是刻不容缓。”
大殿内顿时安静下来，落针可闻。所有人都知道，李繁说的是实情，也是新朝面临的最现实、最急迫的挑战。
陈衍面色不变：“李卿既提此事，想必已有计较。”
“陛下明鉴。”李繁继续道，“开源之策，无非课农桑、通商贾、征赋税。课农桑需待秋收，远水难解近渴。当下之急，一在清查户亩，推行均田，使民有所耕，国有所税；二在重开商路，尤其是……”
他顿了顿，声音提高了几分：“河西走廊之道！”
“河西走廊，连接中原与西域，乃至更西之拂林、大食，实为黄金通道。商税之利，历来是王朝重要财源。此前陛下于陇西时，商路虽通，然规模有限。今陛下迁都长安，威加海内，正该广招四方商旅，重振丝路繁华。若经营得当，仅此一项，岁入便可极大充盈府库，供养大军！”
这番话让不少大臣点头称是，眼中露出期待之色。丝路财富，谁人不知？
然而，李繁话锋一转，眉头锁得更紧：“然则……近月以来，自凉州方面传来之商税，非但未有增长，反有缩减之势。往来商队亦屡有抱怨，言道途不甚安宁，关卡税吏时有刁难，成本大增。”
他稍稍抬头，快速瞥了一眼御座上的陈衍，语气变得更加谨慎：“此外，按旧例，凉州北凉、西凉二藩，每岁应有贡赋送达。去岁因战事纷扰，有所延迟，尚情有可原。然今岁春贡之期已过，敦煌、姑臧方面，除却几份言辞谦恭、重申臣服的贺表之外，实质性的贡赋……至今未见启运。催问之公文发出，亦如石沉大海，回应寥寥。”
“臣非置疑二藩忠义，或许确有路途不便、筹备不及之苦衷。”李繁斟酌着词句，但话语中的疑虑已表露无遗，“然其态度暧昧，行事拖延，不免令人生疑。河西若生变数，则财源断绝一也，侧翼堪忧二也，于我国大势，关碍非小！”
话音落下，大殿内响起一阵低低的议论声。方才还沉浸在迁都喜悦中的群臣，仿佛被一盆冷水浇醒。河西，这个看似遥远的后方，其重要性瞬间凸显出来。
武将队列中，一位身材魁梧、面色赤红的将领按捺不住，踏步出列，声如洪钟：“陛下！臣独孤信以为，李尚书所言极是！沮渠蒙逊、李暠二人，向来首鼠两端，畏威而不怀德！昔日我大军与北魏决战，彼等便观望不前。今见我朝初定，国库空虚，便心生怠慢，甚至可能暗中捣鬼！依臣之见，当立即派遣精锐之师，陈兵边境，以示威慑！若其再不恭顺，便挥师西进，一举荡平二藩，将河西彻底纳入版图！”
“独孤将军此言差矣！”一位文官立刻出言反驳，“陛下，我军历经大战，亟需休整。国库空虚，亦无力支撑大规模西征。凉州虽僻远，然北凉沮渠蒙逊麾下卢水胡骑骁勇善战，西凉李暠亦据敦煌险固之地，岂是易与之辈？一旦开战，胜负难料，若僵持不下，反被北魏窥得机会，则大势去矣！臣以为，当以安抚为主，遣使责问，晓以利害，或可令其收敛。”
“安抚？若安抚有用，何至于今日贡赋不至，商路不畅？”独孤信怒目而视，“正是我国初定，方需以雷霆手段震慑宵小！示弱反而会令其得寸进尺！”
“此非示弱，乃持重之道！无十足把握与充足准备，岂能妄启边衅？”
文武双方顿时争论起来，主战主和，各执一词。朝堂之上，一时显得有些喧闹。
陈衍静静地听着，手指无意识地在御座的扶手上轻轻敲击。他目光扫过争论的臣子，最后落在一旁沉默不语的崔浩身上。
“崔卿，”陈衍开口，声音不高，却瞬间压过了所有的争论，“你如何看？”
崔浩缓缓出列，他年纪与李繁相仿，却显得更为沉稳干练，眼神中透着洞悉世情的睿智。
“陛下，”崔浩躬身一礼，“李尚书所忧，确是实情。独孤将军之虑，亦非无因。然此刻贸然兴兵，确非上策。然一味遣使责问，若其阳奉阴违，我朝却无后续手段，反损天威。”
他略一沉吟，继续道：“臣以为，当下之局，关键在于‘判断’。需确切知晓，凉州二藩究竟意欲何为？ 心存观望，欲待价而沽？还是已生异心，暗中勾结外敌，意图不轨？其国内情形又如何？是沮渠蒙逊或李暠一人之意，还是其臣下共同所为？”
“未知虚实，则一切对策皆如盲人摸象。”崔浩总结道，“故臣建议，双管齐下。一面，立即加派精干细作，潜入河西，详查二藩动向，尤其是其与北魏、柔然是否有使节往来。另一面，可正式派遣使团，携陛下诏书，明面上嘉奖其往日恭顺，慰问地方，实则观其反应，探其虚实。如此，外示恩宠，内查真情，方可为下一步决策提供依据。”
陈衍微微颔首，崔浩的策略老成谋国，深合他意。他目光再次扫过全场，争论的臣子们也安静下来，等待他的决断。
正在此时，一名殿前侍卫悄无声息地快步走入，将一份密封的文书递给了侍立在御阶下的内侍总管。总管看了一眼火漆印记，脸色微变，立刻躬身趋步，将文书呈送到御案之上。
陈衍目光落在信封上——那是慕容月独有的凤羽暗记。她今日因身体不适，未曾出席朝会。
他不动声色地拆开火漆，抽出信笺，快速浏览。信的内容很短，但陈衍的目光却骤然锐利起来，周身气息微微一凝。
百官察觉到陛下的变化，都屏住了呼吸，大殿内落针可闻。
陈衍放下信笺，手指在信纸上轻轻一点，抬眼望向众人，声音平稳却带着一丝冰冷的寒意：
“方才诸卿所议，皆有其理。然情况恐比李卿所言，更为严峻。”
他顿了顿，一字一句道：“就在三日前，朕派往河西、宣抚商路的一支使团队伍，在陇西与北凉交界处，遭遇‘马贼’袭击。副使重伤，随行护卫十七人殉国，所携礼品贡物，劫掠一空。”
“嗡——”地一声，朝堂瞬间哗然！
袭击使团，这几乎是赤裸裸的挑衅，与宣战无异！
“岂有此理！”独孤信勃然大怒，“陛下！此绝非寻常马贼！定是北凉沮渠蒙逊那狗贼所为！请陛下允臣即刻点兵，踏平姑臧！”
先前主和的文官们也面色惨白，再也说不出安抚的话来。
陈衍抬手，止住了众人的喧哗。他的目光变得深沉无比，仿佛蕴含着风暴。
“崔浩。”
“臣在。”
“你所言双管齐下之策，朕准奏。然，使团规格需提高，改由你亲自挑选能言善辩、胆大心细之臣担任正使。携带的也不再是慰问诏书，而是问罪国书！朕要看看，他沮渠蒙逊如何解释这‘马贼’之事！”
“是！臣遵旨！”崔浩凛然应命。
“独孤信。”
“末将在！”
“命你即日起整饬军马，调集粮草，做好西进准备。驻守陇西的右卫军，即日起提高戒备，向边境移动百里扎营。朕要让姑臧和敦煌都看到，朕的刀，磨得很快！”
“得令！”独孤信兴奋地抱拳，声震屋瓦。
“李繁。”
“老臣在。”
“清查户亩、推行均田之事，即刻着手去办，优先在关中及陇西进行。所需钱粮，从朕的内帑先支取一部分。丝路商税，暂不必强求，待河西局面明朗再说。”
“老臣……遵旨！”李繁声音有些激动，陛下这是要动用私库来支持国策了。
最后，陈衍的目光投向殿外，仿佛穿越了千山万水，看到了那片辽阔而动荡的河西之地。
“诸卿，”他的声音回荡在大殿之中，带着不容置疑的决断，“迁都长安，非为偏安一隅。然欲图中原，必先定西陲。河西不稳，则如芒在背，丝路断绝，财源枯竭。北凉、西凉之事，绝非边陲疥癣之疾，实关乎我大秦国运。”
他缓缓站起身，冕旒轻晃，玄色袍服上的卷龙纹仿佛要腾空而起。
“朕意已决。对东，加固黄河防线，暂取守势。对西……”他语气一顿，斩钉截铁，“先定河西！”
“凡有阻挠天下一统、黎民安泰者，无论其为谁，身在何处，朕必亲提大军，诛之而后快！”
“吾皇圣明！”
百官心悦诚服，齐声跪拜。宏大的声浪再次席卷未央宫，却不再是迁都时的兴奋，而是带着一种直面挑战、开启新征途的凝重与决心。
朝会散去，陈衍独坐御座，手指再次拂过慕容月那封短笺。信末还有一行小字：“据生还者描述，贼寇衣甲器械，似非寻常乌合之众。”
他目光幽深，望向西方。
河西的风，已然带着血腥味吹来了。