北秦军队入城的景象，将成为敦煌居民永生难忘的记忆。
没有预想中的铁蹄践踏，没有恐惧中的烧杀抢掠。取而代之的是一支纪律严明到近乎冷酷的军队，踏着整齐划一的步伐，沉默地穿过敦煌城门。
王镇恶一马当先，他的目光扫过街道两旁跪迎的百姓，脸上没有任何表情。作为征服者，他既不需要展示仁慈，也不必显露天威，这种近乎机械的冷静反而让敦煌人更加敬畏。
“传令各营：擅入民宅者斩！擅取民物者斩！惊扰百姓者斩！”王镇恶的声音不大，却清晰地传遍整条街道。
“诺！”传令兵疾驰而去，冰冷的回应在空气中回荡。
北秦士兵们目不斜视，步伐整齐地沿着主街道行进。他们的盔甲在阳光下闪着寒光，兵器擦得锃亮，每个人的表情都如同石刻般坚毅。这种近乎非人的纪律性，比任何凶神恶煞的征服者都令人胆寒。
李暠率领西凉官员跟在王镇恶马后，心情复杂地看着这一切。作为亡国之君，他既庆幸北秦军纪严明，免去了百姓遭受兵燹之灾，又为这种完全被掌控的局面感到屈辱。
“请陛下引路，前往府库交接。”王镇恶的声音将李暠从沉思中唤醒。
“将军请随我来。”李暠勉强保持镇定，引领着北秦军队向西凉王宫走去。
沿途的景象令人震撼。北秦工兵营已经开始行动，他们在关键路口设立岗哨，在城墙制高点布置弩炮，甚至已经开始修复一些年久失修的城防设施。效率之高，动作之迅捷，让西凉的官员们相形见绌。
“这就是北秦的实力吗？”一个西凉文官低声惊叹。
崔延之苦笑不语，眼中满是忧色。他注意到北秦士兵不仅纪律严明，而且装备精良——每个士兵都穿着结实的皮甲，手持锋利的兵器，甚至普通士兵的靴子都比西凉军官的要好。
到达王宫时，北秦的接收人员已经等候在那里。他们分成若干小组，有的负责清点府库财物，有的负责接收档案文书，有的负责整编西凉禁军。整个过程有条不紊，仿佛经过无数次演练。
王镇恶与李暠并肩站在王宫前广场上，看着这一切。
“陛下不必过分忧心，”王镇恶忽然开口，“大秦皇帝有旨：西凉官员，量才录用；西凉将士，择优整编。敦煌一切照旧，只需遵行大秦律法即可。”
李暠微微躬身：“多谢皇帝陛下隆恩。”
就在这时，一阵骚动从偏殿方向传来。几个北秦士兵押着一个被捆绑的人走来，那人正是试图反抗的太子洗马张珩。
“禀将军，此人潜入档案库，试图焚烧户籍图册！”士兵禀报。
王镇恶眼神一冷，看向李暠：“陛下，这是何意？”
李暠脸色惨白，急忙解释：“此乃个别官员私自行动，绝非寡人指使！请将军明察！”
张珩却昂首高呼：“西凉臣民永不屈服！今日之辱，他日必...”
话未说完，王镇恶摆手制止：“押下去，按军法处置。”
“将军！”李暠急忙求情，“张珩年轻气盛，一时糊涂，还请将军饶他一命！”
王镇默然片刻，道：“大秦律法：战时破坏户籍者，死罪。但念其忠勇可嘉，免其死罪，杖一百，编入先锋营戴罪立功。”
这个判决既彰显了法度威严，又展现了适当的宽容，让周围的西凉官员暗暗松了口气。
处理完这个小插曲，王镇恶对李暠道：“请陛下召集城中耆老和百姓代表，我有皇帝诏书要宣读。”
半个时辰后，敦煌中心广场上聚满了人群。王镇恶站在临时搭建的高台上，朗声宣读陈衍的诏书：
“大秦皇帝诏曰：凉州之地，本华夏旧疆；敦煌之民，皆朕之子民。今西凉归附，非为征服，实乃一统。朕承诺：一、免敦煌三年赋税；二、西凉官员量才录用；三、尊重本地风俗；四、保护商路畅通；五、整修水利，发展农桑...”
诏书内容出人意料地宽厚，广场上的百姓从最初的恐惧逐渐变为惊讶，最后甚至有人开始欢呼。
宣读完毕，王镇恶又宣布：“为表诚意，大秦军队驻扎城外，只留少数兵力维持城内秩序。日常政务，仍由原西凉官员暂代。”
这个消息让李暠和西凉官员们都愣住了。他们没想到北秦如此大方，居然几乎保留了西凉的行政体系。
“当然，”王镇恶补充道，“重要决策需经大秦派遣的刺史批准。同时，我们将开始整编西凉军队，合格者纳入大秦军制。”
接下来的几天，敦煌城以一种奇异的方式运转着。北秦士兵在街头巡逻，但从不扰民；西凉官员照常办公，只是重要文书需要北秦官员副署；市场重新开张，商旅逐渐恢复，甚至比以往更加繁荣——因为北秦带来了新的商路和安全保障。
最让人意外的是北秦对文化的尊重。王镇恶亲自拜访了敦煌的几大书院，承诺拨款资助；对莫高窟的佛教艺术也表示欣赏，派兵保护以免遭破坏。
这天傍晚，王镇恶邀请李暠共进晚餐。席间，他看似随意地问道：“听闻太子殿下精于兵法，为何不愿为大秦效力？”
李暠苦笑：“歆儿固执，认为投降便是辱没先祖。如今仍被软禁在东宫，终日不言不语。”
王镇恶沉吟片刻：“陛下可知，大秦皇帝年轻时也曾屡遭挫折，最困顿时甚至做过农夫、矿工？正是这些经历，让他明白了一个道理：真正的强者不是永不屈服，而是知道何时屈伸。”
李暠若有所思。
王镇恶继续道：“西凉归附，不是终结，而是新的开始。在大秦的版图内，西凉人同样可以建功立业，甚至比以往更加辉煌。太子殿下才华出众，若因固执而埋没，岂不可惜？”
“将军的意思是...”
“我想见见太子殿下。”王镇恶放下酒杯，“或许能让他明白一些道理。”
次日，王镇恶在东宫见到了李歆。年轻的太子瘦了许多，但眼神中的倔强丝毫未减。
“太子殿下似乎对现状很不满？”王镇恶开门见山。
李歆冷笑：“将军何必明知故问？成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
王镇恶不以为意，反而问道：“殿下可知为何西凉会败？”
“无非是兵力不足，内部不团结罢了。”
“错！”王镇恶斩钉截铁，“西凉之败，败在眼界太小！殿下只看到敦煌一城，至多看到河西走廊。而我主陈衍，眼中是整个天下！”
他走到窗前，指着西方：“丝路尽头，还有无数国度；雪山那边，还有广阔天地。殿下的才华，难道就甘心困在这小小的东宫之中？”
李歆沉默不语，但眼神微微闪动。
王镇恶趁热打铁：“大秦需要人才，更需要了解西域的人才。殿下若愿效力，何愁不能建功立业？届时青史留名，远胜做一个亡国太子，郁郁而终。”
这番话击中了李歆的心事。他何尝没有做过横扫西域、开疆拓土的美梦？只是国破家亡的打击太大，让他一时难以接受现实。
“将军不必多言，容我三思。”李歆的语气明显软化。
王镇恶知道火候已到，不再相逼，告辞离去。
随着时间推移，敦煌逐渐恢复了往日的活力，甚至更加繁荣。北秦带来的新技术开始推广，新式水车、改良农具、先进纺织技术等都让敦煌百姓受益匪浅。
最让人意外的是，北秦开始大规模招募西凉青年参军，给出的待遇优厚得让人难以置信。许多原本观望的西凉士兵纷纷报名，甚至一些世家子弟也心动不已。
这天，王镇恶正在检阅新整编的西凉部队，忽然快马来报：皇帝特使已到敦煌城外。
王镇恶急忙率众出迎。来的不是别人，正是北秦宰相崔浩。
“崔相远道而来，有失远迎！”王镇恶躬身行礼。
崔浩笑着下马：“镇恶将军辛苦！陛下听闻敦煌和平归附，龙心大悦，特命老夫前来犒赏三军，并带来对西凉官员的任命诏书。”
当晚，在王宫大殿举行了盛大宴会。崔浩宣读了一系列任命：李暠被封为敦煌公，继续主持敦煌政务；许多西凉官员都得到了相应职位；甚至李歆也被任命为西域经略使参军，这是一个有实权的位置。
宴会上，崔浩特意走到李歆面前：“殿下，陛下有句话要我转达：大秦不论出身，只论才能。西域广阔天地，正待殿下这般英才大展拳脚。”
李歆深吸一口气，终于躬身行礼：“臣...遵旨。”
这一刻，标志着西凉李氏正式接受了新的身份，从统治者变成了北秦的臣子。许多西凉老臣看到这一幕，不禁热泪盈眶——既有亡国之痛，也有对新生的希望。
宴会结束后，王镇恶和崔浩站在城楼上，望着敦煌的万家灯火。
“真是和平接收？”崔浩忽然问道。
王镇恶微微一笑：“刀剑下的和平，也是和平。”
两人相视而笑。他们都明白，真正的征服才刚刚开始。军事上的胜利容易，文化上的融合、人心上的归顺，才是漫长的征程。
但至少在这个夜晚，敦煌是和平的。这座城市在经历了短暂的动荡后，正在悄然融入一个更大的版图，开启属于自己的新时代。
远方的祁连雪山在月光下闪着银光，仿佛在默默见证着历史的这一页。敦煌的故事远未结束，只是换了一种方式继续书写。