时光荏苒，距离陈衍称帝建制，已悄然过去五个寒暑。五年，在历史长河中不过弹指一瞬，但对于一个戮力同心、锐意革新的新生王朝而言，却足以发生天翻地覆的变化。春日的阳光温暖和煦，洒在长安城的朱甍碧瓦之上，也洒在帝国辽阔的疆土之内，映照出一幅蒸蒸日上、生机勃勃的画卷。
长安：百业兴旺，胡汉交融
长安西市，早已超越了往日的繁华，成为连接东西、囊括南北的巨贾云集之地。宽阔的街道上车水马龙，人流如织。驼铃声声，来自西域的商队卸下满载的香料、宝石、骏马；吴语软侬，江南的丝绸、瓷器、茶叶被精心包装，运往远方。更多的，则是关中本地出产的铁器、纸张、粮食，以及利用新式织机织出的精美布匹。
街边食肆林立，香气扑鼻。不仅有地道的羊肉泡馍、葫芦头，也有胡人经营的炙烤全羊、奶酪铺子，甚至还能见到仿制南方口味的糕点和鱼羹。来自天南地北的口音在此交汇，讨价还价声、招呼声、吆喝声汇成一片充满活力的交响。巡街的金吾卫盔明甲亮，步伐整齐，目光锐利地维持着秩序，但脸上已少见战时的肃杀，多了几分平和。
城中新修或扩建了多处坊市，民居鳞次栉比。得益于工械司推广的改良砖窑和建筑技术，房屋的建造速度和质量都远超从前。朝廷组织的排水系统整修，也让城市变得更加洁净。太学规模不断扩大，琅琅读书声终日不绝，其中不乏穿着胡服、相貌迥异的各族子弟。
乡野：仓廪渐实，阡陌井然
走出长安，深入关中平原，映入眼帘的是一派井然有序的农耕景象。去岁那场大旱的伤痕已被渐渐抚平。得益于大规模兴修的水利——新挖的渠沟、加固的河堤、深掘的水井——即便今春雨水量仍不算丰沛，广袤的田野却已得到充分的灌溉。
曲辕犁、耧车等新式农具已被广泛使用，翻土、播种的效率大大提高。田间地头，随处可见农人忙碌的身影。均田令的推行虽仍有阻力，但大势已定，多数农户拥有了属于自己的土地，脸上洋溢着希望与干劲。朝廷派遣的“劝农使”和精通农学的博士，时常下乡指导轮作、施肥等新技术。
各地的常平仓、义仓大多充实。户部的账册显示，在连续几年减免赋税、大力投入的情况下，国库的存粮竟不减反增，足以应对一场中等规模的战争或灾荒。乡间的秩序也大为好转，以往横行乡里的豪强私兵大多被解散或收编，地方胥吏在御史台的严密监督下，行为收敛了许多。村落之间，鸡犬相闻，炊烟袅袅，透着一股难得的安宁与富足。
军营：铁甲生辉，士气如虹
渭水河畔的龙首坞，已成为帝国水师的摇篮。五年来，数十艘新式楼船、艨艟已然下水，在河面上排开阵势，帆樯如林，旌旗招展。水卒们的操练口号声震天动地，阵列变换，弩炮射击，接舷战术，都已演练得纯熟无比。这支从无到有、由旱鸭子练就的水师，虽未经大战检验，但其严整的军容和精良的装备，已足以令人侧目。
陆上军营，更是杀声震天。玄甲重骑人马俱披重甲，冲锋起来如钢铁洪流，势不可挡。轻骑兵弓马娴熟，来去如风。重步兵方阵如山岳般不可撼动，手中的长槊如林，反射着慑人的寒光。所有的装备，从铠甲到刀剑，从弓弩到马具，都得益于工械司持续不断的改良，保持着对潜在敌人的代差优势。
更重要的是士气。府兵制下，士卒们有田可耕，有勋可盼，家人得到优待，为谁而战为何而战，心中清晰明了。无论是北府老兵还是新募勇士，眼中都闪烁着自信与渴望建功立业的光芒。五年磨剑，霜刃未曾试。他们渴望用敌人的鲜血，来证明帝国的强盛与自己的勇武。
朝堂：人才辈出，制度初成
科举取士已成为选拔官员的最重要途径。一批批通过公平考试上来的寒门士子，被充实到中央及地方的各个岗位。他们年轻，富有朝气，少受门阀习气沾染，对新政抱有极大的热情，极大地冲击和改变了以往暮气沉沉的官僚体系。虽然经验尚有不足，与旧官吏时有摩擦，但整个朝廷的运转效率，却在稳步提升。
《永兴律》经过数次修订，日益完善，强调证据与程序，在一定程度上限制了官吏的肆意妄为。均田制、租庸调制、府兵制等核心制度，经过几年的推行和完善，已深深嵌入帝国的肌体，成为支撑国家运转的骨架。虽然问题依旧存在——豪强隐匿、土地兼并、区域发展不均——但大局已然稳固。
未央宫：居安思危，展望未来
未央宫高台之上，陈衍与慕容月并肩而立，眺望着眼前这片繁华似锦的都城和远方隐约的田野。
“五年了。”慕容月轻声感叹，语气中带着欣慰，“有时恍惚，竟觉得昔日颠沛流离、尸山血海，宛如隔世。”
陈衍负手而立，目光深邃：“是啊，五年休养生息，换来这太平景象，着实不易。百姓能安居乐业，将士们械精粮足，朝廷政令通达……这一切，正是你我当年所求。”
然而，他的脸上并无多少志得意满之色，反而愈发凝重：“然，月儿，越是如此，朕心头之弦，越是紧绷。这盛世序曲，奏得越响，潜在的敌人便越是警惕，越是蠢蠢欲动。”
他转过身，看向慕容月：“拓跋焘在漠北磨刀霍霍，刘义隆在江南观望徘徊，柔然、西域诸国，乃至更远的敌人，都在盯着我们。这繁华，是根基，亦是诱饵。我们用了五年时间，为自己赢得了发展的机会，也同样给了敌人准备的时间。”
“下一步，”陈衍的声音低沉而坚定，带着一种山雨欲来的压迫感，“该轮到我们，去问问这天下，究竟谁主沉浮了。这盛世，不能只在关中。它应该，也必须，囊括四海，光照八荒。”
慕容月握住他的手，感受着他掌心传来的力量与决心：“无论陛下决定走向何方，臣妾与这大秦，都与陛下同行。”
盛世之下，潜流暗涌。序曲已然奏响，更加波澜壮阔、也必然更加残酷惨烈的乐章，即将拉开序幕。帝国的战车，在经历了漫长的蓄力之后，终于要再次启动，驶向决定最终命运的历史轨道。