暗道出口藏在猎场废弃的鹿苑深处，枯藤掩着石隙，渗出阴冷地气。李渊率先钻出时，落日正将平城西城墙染成血色。
“呜——”号角声自城头响起，却不是预警的急调，而是暮鼓晨钟般的报时声。北魏守军显然未发觉咫尺之危。
王硕压低声音：“将军，直接奇袭？”
李渊却摇头。他凝视着三里外的平城——这座北魏经营百年的旧都，城墙高厚逾四丈，马面敌楼密如齿列，护城河引的是活水，在落日下泛着冰凌的寒光。
“拓跋焘虽带主力南征，留守的必是善守之将。”他解下千里镜细观，“看雉堞巡卒间距，守备森严。”
其格突然指向东北方：“烟尘！是柔然运粮队！”
果然有车队正驶向北门，押运的柔然骑兵耀武扬威，守城魏军竟放下吊桥相迎。李渊镜筒急转——粮车上麻袋凹陷，车辙甚浅，分明有诈！
“诱饵。”他冷笑，“想引我们劫粮，趁机围歼。”
话音未落，东南沙丘后忽惊起群鸦。王硕变色：“还有伏兵！”
李渊镜筒追着鸦群，隐约见金属反光——至少千骑藏于丘后。他额间渗出冷汗：若方才贸然劫粮，此刻已陷重围。
“其格，”他突然问，“你说高车部众散居城外？”
少年点头：“在城东三十里河谷，有我们越冬的草场。”
“多少可战之士？”
“拓跋氏征丁苛虐，壮年多逃入山林...凑出两千骑不难！”
李渊解下玉玦抛给他：“告诉你族人：北秦李渊在此，愿雪百年之耻者，燃三堆狼烟为号！”
子夜，平城东北天际骤起三道赤烟。几乎同时，西郊猎场升起一支鸣镝，炸开血红焰光。
城头守将拓跋虔急登敌楼：“何处火起？”
“禀将军，似是高车遗孽作乱...”
拓跋虔松口气：“派一队巡城司去...”话音未落，西南忽爆震天杀声！火把如长龙骤亮，数千“柔然骑兵”狂呼着扑向城墙！
“柔然人叛了！”守军惊呼。箭雨倾泻而下，却见那些“柔然兵”突然扯掉外袍，露出底下北秦玄甲——竟是李渊主力佯攻！
拓跋虔急调弩手赴西南，东北却又响起雷鸣般蹄声！真正的柔然运粮队遭袭，高车人如复仇恶鬼，马刀砍翻押运兵，点燃粮车。烈火瞬间映红半壁天穹。
“开城门！救粮！”拓跋虔嘶吼。副将急拦：“将军恐是调虎离山啊！”
正当犹豫，西北角楼突然巨响崩塌！其格率死士从密道潜出，竟炸塌了一段年久失修的城墙！
“全军压上！”李渊长剑指天。四千秦骑如离弦之箭，直扑西北缺口！
拓跋虔这才醒悟主攻方向，急调预备队堵截。双方在丈宽的缺口处血战，尸首很快垒成坡道。王硕带头冲杀三次皆被击退，左肩插着羽箭回来：“将军！缺口太窄！”
李渊突然后撤百步，马鞭指向上空：“看清楚了？”
众人仰首——城头北魏龙旗正猎猎卷向东南。
“朔风转了。”李渊眼中燃起野火，“其格！点火！”
三十匹驮马被驱至下风处，马背满载浸透油脂的枯草。火把掷落，烈风卷着火马冲向缺口！守军惊惶闪避，火马却径直撞上尸堆，燃起冲天火墙。
“拓跋虔必开东南门出城迂回。”李渊扯过其格，“带你的人去风陵渡——那里有座废堤！”
黎明前最暗时，东南门果然洞开。北魏铁骑汹涌而出，欲绕击秦军后阵。岂料才过冰河，忽听堤坝巨响！其格率人炸毁废堤，蓄积的雪水狂涌而下，瞬间吞没先锋百骑。
拓跋虔急令后退，两岸却亮起无数火箭——高车人早伏在芦苇中！箭矢钉入冰面，燃起诡异碧火，将魏骑困在火圈中。
“将军神算！”王硕大喜。却见李渊凝视城头：“拓跋虔若死守，我等必败。他既出城...”突然厉喝，“夺门！”
精骑直扑无人看守的东南门！城内守军慌忙起吊桥，一架“飞云梯”却抢先卡住桥索——竟是高车人用祖传的套马杆改制！
日出的第一缕光射入平城时，北秦玄旗已插上东南敌楼。李渊踏着血泊登城，千里镜中映出皇宫殿顶的金鸱吻。
“将军！”王硕提来俘虏，“问出来了——拓跋焘确在城中！”
镜筒骤然定住。李渊缓缓调焦，看见宫城突然奔出许多内侍，正手忙脚乱地往车上装箱笼。
“他想逃。”李渊唇角勾起冷弧，“击鼓——告诉拓跋焘...”
战鼓震天响起，伴着四千人的齐吼响彻平城：
“大秦李渊，请陛下观猎！”