与建康城内的恐怖窒息、人心离散相比，自江州浔阳誓师东进的刘骏讨逆大军，则呈现出一种截然不同的气象。尽管前路依然艰难，战事惨烈，但一股蓬勃的、带有悲愤与希望的力量，正支撑着这支军队，如同破开淤泥的锐矢，坚定地向着罪恶的核心进发。
道义，是刘骏手中最锋利的无形之刃。
那篇由柳元景执笔、字字血泪的檄文，早已传遍大江南北。它将刘劭弑父、屠兄、囚母、戮臣的滔天罪行赤裸裸地公之于众，每一个字都如同重锤，敲击着所有尚存忠义之心的南朝臣民。刘骏“为父报仇、清君侧”的旗帜，在道义上占据了无可指摘的制高点。
这面旗帜，产生了巨大的向心力。
沿途州郡，那些原本还在刘劭的淫威和刘骏的兵锋间摇摆不定的太守、县令，在看到檄文、听闻刘骏军纪严明且连战连捷后，心中的天平开始倾斜。不断有城池选择易帜归附，打开城门，箪食壶浆以迎王师。虽然其中不乏投机者，但至少在很大程度上减少了进军阻力，甚至提供了宝贵的兵源和粮草补充。
更难得的是民心。饱受战乱之苦、又对建康伪朝暴政深感恐惧的百姓，将刘骏视为了拨乱反正的希望。大军所过之处，常有乡老献上仅存的一点粮食，有青年主动要求加入军队，更有熟悉地形的百姓自愿充当向导，指出偏僻小路或敌军布防的薄弱之处。
在通往姑孰的一处险要隘口，刘骏军前锋遭遇敌军凭险固守，强攻数次未果，伤亡不小。正当将领沈璞焦头烂额之际，一位当地猎户深夜冒死潜入军营，指出一条采药人才能攀爬的隐秘小径，可绕至敌军营垒后方。沈璞当机立断，派精兵攀援奇袭，果然一举成功，打开通道。老猎户不要赏银，只磕头道：“只求将军早日打到建康，杀了那弑君的恶贼，让俺们老百姓有条活路!”
这一切，都极大地鼓舞了讨逆大军的士气。将士们明白，他们并非孤军奋战，他们身后是渴望太平的万千黎民，他们进行的是正义之战。这种信念，转化为了强大的战斗力。
而将这股力量完美转化为战场优势的，则是老将沈庆之。
沈庆之如同磐石，稳坐中军帐。他须发皆白，面容清癯，但眼神却如年轻人般锐利，时刻注视着巨大的舆图。他用兵，既有雷霆万钧之势，又不乏狐狸般的狡黠。
他并不一味强攻坚城，而是采取“攻心为上，攻城为次”的策略。对于摇摆的城池，多以政治招抚为主，辅以军事威慑；对于死硬据点，则坚决打击，但注重战术，尽可能减少己方伤亡。
在历阳水战后，他并未让血战疲惫的水师急于东进，反而下令休整，同时派出大量快船，伪装成商船或渔船，深入敌后，散布建康缺粮、刘劭滥杀的消息，进一步动摇敌军民心士气。
面对采石、姑孰一线的僵局，他审时度势，采纳部下建议，玩了一手漂亮的“声东击西”。他大张旗鼓，调集重兵和大量船只，佯装要从采石矶正面强渡，吸引对岸守军主力紧张布防。暗地里，却命一支精锐偏师，携带简易浮桥材料，趁夜向上游机动百余里，在一处江面较宽、守备相对松懈的地段，突然发起强渡。
对岸守军措手不及，防线被瞬间撕开。这支偏师登陆后，并不急于深入，而是迅速构筑桥头堡，接应后续部队过江，然后如同楔子般，狠狠扎向姑孰守军的侧背。正面佯攻的部队也同时发力。守军腹背受敌，军心大乱，经营已久的姑孰——采石防线终于土崩瓦解。
此战一举打通了进军建康的最后一道重要水上屏障，意义重大。捷报传回，全军欢腾。
刘骏亲自为有功将士颁赏。他虽身着孝服，面容因悲恸和劳累而清减，但眼神中已多了几分沉稳和坚毅。战火的洗礼，正在迅速磨去他身上的书卷气，锤炼出一位乱世统帅应有的气质。
“全赖沈公妙算，将士用命!”刘骏握着沈庆之的手，真诚地说道。他知道，没有这位老将军的运筹帷幄，他空有大义名分，也难以取得如此迅速的进展。
沈庆之躬身道：“此乃陛下在天之灵庇佑，将士怀忠奋勇之功，老臣岂敢居功。王爷，姑孰已下，建康门户洞开。然逆劭困兽犹斗，必作垂死挣扎。我军虽连胜，亦疲惫，需暂作休整，巩固战线，同时联络四方，尤其是催促荆州刘义宣、会稽刘诞等，速速发兵合围，给予逆劭最后一击!”
刘骏点头称是。他站在刚刚夺取的姑孰城头，眺望东方。那里，建康城的轮廓仿佛已隐约可见。
长江在他脚下奔流不息，带着血与火的气息，向东涌入那座正在疯狂与绝望中挣扎的帝都。
他的军队，这支以悲愤起家、因道义而壮大的力量，此刻士气正盛，锐意进取。虽然未来的最终决战必然惨烈，虽然北方的阴影依旧挥之不去，但至少在此刻，希望的曙光似乎第一次如此清晰地照在了这支“江州锐进”之师的旌旗之上。
讨逆的道路，依然漫长，但步伐，已愈发坚定。