赤嵌城边浪拍空，孤臣沥血守孤忠。
挥师北伐惊清庭，跨海东征震荷戎。
一寸山河一寸泪，十年征战十年功。
至今台岛怀英烈，犹忆当年国姓公。
公元1624年，日本平户的一座海边宅邸里，传来一声响亮的啼哭。郑芝龙看着襁褓中皮肤白皙的婴儿，心里又喜又愁——喜的是自己终于有了儿子，愁的是眼下局势复杂，这孩子未来怕是难得安稳。他不会想到，这个名叫郑森的婴儿，几十年后会被南明隆武帝赐姓“朱”，改名“成功”，成为世人敬仰的“国姓爷”；更不会想到，他会率领船队横渡海峡，把荷兰殖民者赶出台湾，在历史上留下“开台圣王”的不朽名号。
郑成功的童年，用现在的话说就是“跨文化混搭风”。他爹郑芝龙是福建南安人，早年在海上闯荡，既是富可敌国的海商，也是让明朝头疼的“海盗头目”，后来还娶了日本平户藩士的女儿田川松——也就是郑成功的妈。所以郑成功从小就会说汉语、日语，还跟着母亲学了不少日本文化，妥妥的“国际化人才”。
不过郑成功的童年并不全是风光。他六岁之前跟着母亲在日本生活，虽然衣食无忧，但父亲常年在海上奔波，聚少离多。直到公元1630年，郑芝龙接受明朝招安，当了“五虎游击将军”，才把郑成功接回福建南安老家。刚回到中国的郑成功，一口流利的日语，却不太会说闽南话，还因为混血的长相被小伙伴们围观，差点成了“社恐现场”。
但郑成功天生就是“学霸”料子，很快就适应了中国的生活，不仅学会了闽南话，还一头扎进书本里，跟着当地的名儒钱谦益（没错，就是后来投降清朝的那位，但当时还是明朝的文坛领袖）读书。钱谦益特别喜欢这个聪明又刻苦的学生，还给他取了个号叫“大木”，希望他将来能成为“国家的栋梁之材”。
郑成功也没辜负钱谦益的期望，十五岁就考中了秀才，二十一岁又进入南京国子监深造。在南京的时候，他不仅苦读儒家经典，还特别关注军事，经常跟同学讨论兵法战术，妥妥的“文武双全”。当时有人跟他开玩笑：“你爹是海上大佬，你以后直接继承家业当‘海贼王’多好，何必苦读圣贤书？”郑成功却严肃地说：“我要当的是保家卫国的将军，不是打家劫舍的海盗！”
命运的转折发生在公元1644年——这一年，李自成攻破北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。随后清军入关，很快就占领了北方，接着又向南推进。郑芝龙虽然手握重兵，却打着“保存实力”的小算盘，跟清军暗通款曲。而郑成功则坚决反对投降，多次劝说父亲：“爹，咱们是明朝的臣子，怎么能投降满清？要是您不打，我来打！”
公元1645年，南明隆武帝在福州登基，郑芝龙带着郑成功去拜见隆武帝。隆武帝一见郑成功就喜欢得不行，觉得这小伙子身材魁梧、眼神坚定，不像他爹那样油滑。隆武帝握着郑成功的手说：“可惜我没有女儿，要是有，一定嫁给你！现在我赐你姓‘朱’，改名‘成功’，以后你就是我的御营中军都督，跟着我一起抗清！”（《南明史》）
从那以后，“郑森”成了过去式，“朱成功”横空出世，世人都尊称他为“国姓爷”。这一年，郑成功才二十一岁，就已经成了南明的高级将领，开启了他波澜壮阔的抗清生涯。
刚当上“国姓爷”的郑成功，其实没啥实权——兵权都在他爹郑芝龙手里，隆武帝赐给他的“御营中军都督”，更像是个“荣誉头衔”。但郑成功没抱怨，而是主动请缨，去招募士兵、训练军队。他知道，光有“国姓爷”的名号没用，得有自己的队伍，才能真正抗清。
郑成功练兵特别严格，甚至到了“魔鬼训练”的程度。每天天不亮，士兵们就得起来跑步、练刀、射箭；要是有人偷懒，轻则打板子，重则开除；但他对士兵也特别好，士兵们吃的饭，他都会亲自检查，确保有肉有菜；士兵受伤了，他会亲自去探望，还会给家属送抚恤金。很快，郑成功就练出了一支纪律严明、战斗力强的军队，被称为“郑家军”。
可就在郑成功摩拳擦掌准备抗清的时候，他爹郑芝龙却掉链子了。公元1646年，清军逼近福州，郑芝龙竟然不顾郑成功和隆武帝的反对，带着自己的主力部队撤回南安，还派人去跟清军谈判投降。隆武帝没办法，只能带着少数随从逃往汀州，结果在路上被清军俘虏，后来壮烈牺牲。
郑成功得知隆武帝遇难的消息，当场就哭晕了过去。醒来后，他穿上丧服，跑到南安的孔庙，对着孔子像发誓：“我朱成功，今生今世，定要抗清复明，为隆武帝报仇！要是违背誓言，天打雷劈！”（《台湾外记》）随后，他率领自己训练的几千士兵，在南澳岛举起了抗清的大旗。
一开始，郑成功的力量很弱小，跟清军比起来，简直就是“小虾米对抗大鲸鱼”。有次他跟清军打仗，因为兵力太少，差点被清军包围，幸亏他的部将甘辉拼死突围，才把他救了出来。但郑成功没气馁，他知道“打不过就跑，跑了再打”的道理，利用自己熟悉闽南沿海地形的优势，跟清军打游击——清军来了，他就躲进海岛；清军走了，他就出来收复失地。
郑成功还特别会“搞钱搞粮”。他继承了他爹郑芝龙的海上贸易网络，控制了从福建到日本、东南亚的海上航线，向过往的商船收“保护费”（当然，名义上是“抗清军费”），还派人去开垦荒地，种植粮食。很快，他的军队就从几千人发展到了几万人，还拥有了一支强大的水师，成了南明抗清的主力。
公元1652年，郑成功在江东桥大败清军。当时清军的将领是固山额真金砺，他率领的清军是精锐的八旗兵，装备精良，号称“无敌之师”。金砺根本没把郑成功放在眼里，觉得“一个毛头小子，还想跟我斗”。结果郑成功利用江东桥的地形，设下埋伏，等清军一进入埋伏圈，就下令开火。这场战斗，清军伤亡惨重，金砺差点被俘，只能狼狈地逃回福州。
江东桥之战后，郑成功的名声彻底打响了。不仅南明的官员百姓都把他当成“抗清希望”，连清军都对他头疼不已。顺治皇帝在朝堂上发脾气说：“郑成功这小子，怎么就这么难打？你们谁能把他给朕灭了，朕重重有赏！”（《清世祖实录》）
随着实力越来越强，郑成功不再满足于在福建沿海打游击，他有了一个更大的目标——北伐南京，收复明朝的故都，重建明朝政权。这个想法在当时看来，简直就是“疯狂冒险”——南京是清军在南方的重镇，防守严密，而且从福建到南京，要经过浙江、江苏，一路上都是清军的据点。
但郑成功就是敢想敢干。公元1659年，他联合南明的另一位抗清将领张煌言，率领十七万大军、三千多艘战船，从厦门出发，开始了轰轰烈烈的北伐。北伐一开始特别顺利，郑成功的军队就像“开了挂”一样，一路上攻克了乐清、台州、镇江等重镇，很快就打到了南京城下。
当时南京的清军守将是两江总督郎廷佐，他见郑成功的军队来势汹汹，吓得差点弃城逃跑。但郎廷佐是个老狐狸，知道硬拼肯定打不过，就想出了一个“缓兵之计”——他派人去跟郑成功谈判，说：“国姓爷，我们愿意投降，但南京是大城市，需要时间准备，请您给我们三十天时间，三十天后我们一定开城投降。”
郑成功一开始还挺警惕，觉得郎廷佐可能在耍花招。但他手下的将领们都劝他：“国姓爷，南京城这么大，硬攻肯定会伤亡惨重，不如就等三十天，反正他们也跑不了。”郑成功一想，觉得有道理，就答应了郎廷佐的请求，下令军队在南京城外驻扎，等待清军投降。
可郑成功没想到，这一等，就等出了大麻烦。郎廷佐根本不是想投降，而是在拖延时间，等待清军的援军。他一边跟郑成功谈判，一边派人快马加鞭去北京求援。顺治皇帝得知南京危急，赶紧派安亲王岳乐率领十万大军，日夜兼程赶来支援。
而郑成功的军队，因为长时间驻扎在城外，军纪开始涣散。有的士兵觉得马上就要攻克南京了，开始放松警惕，喝酒、赌博；有的士兵甚至偷偷去南京城里抢东西。郑成功虽然多次下令整顿军纪，但效果并不好——毕竟军队里大多是农民出身，没见过南京这么繁华的城市，难免会心动。
三十天很快就过去了，郎廷佐不仅没有开城投降，反而率领清军发起了突然进攻。当时郑成功的军队正在准备攻城，根本没料到清军会来偷袭，一下子就乱了阵脚。更糟糕的是，岳乐率领的清军援军也到了，对郑成功的军队形成了夹击之势。
这场战斗打得特别惨烈。郑成功的部将甘辉、张英等战死，军队伤亡惨重，十七万大军最后只剩下几万人。郑成功见大势已去，只能率领残兵败将，撤回福建。北伐南京的壮举，就这样以失败告终。
撤回福建后，郑成功特别沮丧，他坐在厦门的总兵府里，看着窗外的大海，叹了口气说：“都怪我太轻敌了，才让兄弟们白白牺牲。”（《台湾外记》）但他没有放弃抗清的决心，而是开始思考新的出路——既然在大陆很难打败清军，不如去收复被荷兰人占领的台湾，把台湾当成抗清的根据地。
台湾自古以来就是中国的领土，早在三国时期，孙权就派卫温率船队到达台湾（当时叫夷洲）。但在公元1624年，荷兰殖民者趁明朝内乱，占领了台湾的南部地区，在赤嵌城（今台南）建立了据点，还对台湾的老百姓进行残酷的剥削和压迫——荷兰人不仅向老百姓征收重税，还强迫老百姓种植鸦片，要是老百姓反抗，就会被处死。
郑成功早就想收复台湾了。他小时候就听父亲郑芝龙说过，台湾是个“宝岛”，土地肥沃，物产丰富，而且地理位置重要，是“抗清的天然堡垒”。北伐失败后，郑成功更加坚定了收复台湾的决心。他说：“台湾是我们中国的土地，荷兰人凭什么占领？我一定要把他们赶出去，让台湾的老百姓过上好日子！”
为了收复台湾，郑成功做了充分的准备。他先是派人去台湾侦查，摸清了荷兰人的布防——荷兰人在台湾有两支军队，一支驻扎在赤嵌城，一支驻扎在热兰遮城（今安平），还有几艘战船在海上巡逻。郑成功还找到了一个名叫何斌的人，何斌原本是荷兰人的翻译，因为不满荷兰人的统治，偷偷跑回厦门，给郑成功带来了台湾的地图和荷兰人的军事机密。
公元1661年三月，郑成功率领二万五千大军、三百多艘战船，从金门料罗湾出发，横渡台湾海峡。横渡海峡的过程并不顺利，船队遇到了台风，有的战船被吹翻，有的士兵掉进海里淹死。但郑成功没有退缩，他亲自站在旗舰的船头，指挥船队前进，还鼓励士兵们说：“兄弟们，再坚持一下，到了台湾，咱们就能打败荷兰人，收复咱们的土地！”
经过几天的航行，郑成功的船队终于到达了台湾的鹿耳门。鹿耳门是台湾的重要港口，荷兰人在这里设置了防线，还沉了很多船，堵塞了航道。但何斌早就告诉郑成功，鹿耳门有一条狭窄的航道，只有在涨潮的时候才能通过，而且荷兰人没有在这里设防。
郑成功抓住涨潮的机会，下令船队从鹿耳门的狭窄航道进入台湾海峡。荷兰人根本没料到郑成功会从这里进来，等他们反应过来的时候，郑成功的军队已经在台湾的滩头登陆了。台湾的老百姓见郑成功的军队来了，都高兴得不得了，纷纷拿着食物和水来迎接，还主动给郑成功的军队当向导。
郑成功的军队很快就包围了荷兰人的赤嵌城。赤嵌城的荷兰守将是描难实叮，他见郑成功的军队来势汹汹，赶紧派人去热兰遮城求援。热兰遮城的荷兰守将是揆一，他派了几百名士兵和几艘战船去支援赤嵌城，但都被郑成功的军队打败了——郑成功的水师战斗力很强，荷兰人的战船根本不是对手，几艘荷兰战船被击沉，剩下的只能狼狈地逃回热兰遮城。
描难实叮见援军无望，又被郑成功的军队包围了几个月，粮食和淡水都快用完了，只能向郑成功投降。公元1661年五月，描难实叮打开赤嵌城的城门，向郑成功递交了投降书。郑成功特别高兴，他对描难实叮说：“你们荷兰人占领台湾这么多年，欺负我们的老百姓，现在你们投降了，我可以饶你们一命，但你们必须离开台湾，永远不许再回来！”
收复赤嵌城后，郑成功又率领军队包围了热兰遮城。揆一不愿意投降，还想负隅顽抗。郑成功采取了“长期围困”的策略，一方面派军队包围热兰遮城，不让荷兰人出来；另一方面派人去开垦荒地，种植粮食，解决军队的粮食问题。他还颁布了《屯垦令》，鼓励士兵和老百姓在台湾定居，发展农业生产。
荷兰人在热兰遮城被包围了八个多月，粮食和淡水都用完了，很多士兵因为饥饿和疾病死去。揆一见大势已去，只能在公元1662年二月，向郑成功递交了投降书。至此，被荷兰人占领了三十八年的台湾，终于回到了中国的怀抱。
郑成功收复台湾后，在台湾建立了政权，设置了府县，还推行了一系列有利于台湾发展的政策——他鼓励老百姓开垦荒地，种植水稻、甘蔗；他还建立了学校，让台湾的老百姓子弟有机会读书；他还废除了荷兰人的苛捐杂税，减轻了老百姓的负担。很快，台湾就从一个荒凉的岛屿，变成了一个“粮仓”，老百姓的生活也越来越好。
就在郑成功致力于建设台湾的时候，坏消息传来了——他的父亲郑芝龙，因为多次劝说他投降清朝，被顺治皇帝下令处死了；他的母亲田川松，在福建南安老家，因为不愿意被清军侮辱，自杀身亡了。
郑成功得知父母的死讯，悲痛欲绝。他本来就因为常年征战，身体不太好，经过这双重打击，病情更加严重了。他经常一个人坐在总兵府里，看着大陆的方向，哭着说：“爹，娘，儿子不孝，没能为你们报仇，没能收复大陆！”（《台湾外记》）
公元1662年五月初八，郑成功在台湾的总兵府里病逝，年仅三十九岁。在他临死前，他还挣扎着站起来，穿上朝服，对着大陆的方向磕了三个头，说：“我朱成功，一生抗清复明，可惜没能完成大业，实在是遗憾！希望后人能继承我的遗志，早日收复大陆，恢复明朝！”说完，就永远地闭上了眼睛。
郑成功死后，他的儿子郑经继承了他的位置，继续在台湾推行他的政策，还多次派兵进攻大陆，试图完成他父亲的遗志。虽然郑经最终没能打败清军，但他保住了台湾，让台湾在清朝统一全国之前，一直是抗清的根据地。
公元1683年，清朝的康熙帝派施琅率领水师，进攻台湾。郑成功的孙子郑克塽，因为年幼，无力抵抗清军，只能投降清朝。至此，台湾正式纳入清朝的版图。康熙帝虽然平定了台湾，但他并没有忘记郑成功的功绩，他说：“郑成功是个忠臣，他虽然抗清，但他收复台湾，有功于国家。”（《清圣祖实录》）后来，康熙帝还下令在台湾建立了“延平郡王祠”，纪念郑成功。
在台湾的延平郡王祠里，常年香火不断，前来祭拜的人络绎不绝。有白发苍苍的老人，带着子孙来感受郑成功的爱国精神；有朝气蓬勃的年轻人，在郑成功的雕像前宣誓，要为国家的统一和富强贡献自己的力量。祠堂里的一副对联，精准地概括了郑成功的一生：“开辟荆榛千秋功业，驱除荷虏一代英雄。”
参考《清史稿》