乱世风云起金田，北王逐鹿志冲天。
功过是非转头空，唯留史话后人传。
韦昌辉，原名志正，又名正，约出生于1826年，广西桂平县金田村人。他出身地主家庭，父亲韦元玠辛勤经营，置下田地约二百六十亩，还搞起了高利贷、小生意、季节性榨油业和牛贩等产业，家境还算殷实 ，属于新晋地主。
在那个时代，有钱还得有势，才能在社会上站稳脚跟。韦家虽然有钱，却没有权势，常常遭受当地强宗豪右的嫉妒和欺负。韦元玠一心想让家族跻身于大地主豪绅行列，于是把宝全押在了韦昌辉身上，着力培养他读书，盼着他能中举做官，给家族撑撑门面。
韦昌辉也算是个勤奋好学的主儿，整日埋头苦读，一心想通过科举改变命运。可命运这玩意儿就爱捉弄人，他多次参加科举，连个秀才的功名都没捞着。这对韦昌辉来说，无疑是个沉重的打击。但韦元玠并不死心，既然考不上，那就走捷径。当时清朝可以通过捐纳获得监生的资格，当地富商大户子弟大多都这么干，捐个监生，好歹能和官府搭上点关系。韦元玠咬咬牙，给韦昌辉捐了个监生。
本以为捐了监生就能扬眉吐气，可现实又给了他们父子俩狠狠一巴掌。韦昌辉凭借监生身份，却依旧没能结交上豪绅，也攀附不了官府，还是被那些有权有势的人踩在脚下。就在韦昌辉一家满心郁闷的时候，一个改变他们命运的人出现了，这人就是冯云山。
冯云山当时正在桂平传教，听说了韦昌辉家的遭遇，觉得这是个可以争取的对象。于是，他通过曾槐英的儿子了解到韦昌辉的为人后，便亲自上门劝说韦昌辉加入“拜上帝会”。冯云山告诉韦昌辉，加入拜上帝会，就不用再怕那些豪绅的欺负，要是能倾尽家产相助，将来还能化家为国，成就一番大事业。韦昌辉本就对现状不满，听了冯云山的话，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，心中燃起了希望之火。
1848年，冯云山在押解返回原籍途中，特意重返紫荆山区，路过金田村时，借宿在韦昌辉家。这一次深入的交谈，让韦昌辉彻底下定了决心，正式加入“拜上帝会”。
同年八月初六，贵县形势不太稳定，萧朝贵和韦昌辉前往贵县迎接洪秀全和冯云山返回紫荆山区。初八，他们抵达贵县石达开家，萧朝贵假借“天兄下凡”的名义，宣称韦昌辉和石达开为洪秀全胞弟。这一下，韦昌辉直接成了“拜上帝会”核心领导层的一员，这身份一下子就不一样了。后来萧朝贵又故技重施，再次假借“天兄下凡”，成功劝说韦昌辉的父亲韦元玠，让他心甘情愿地倾尽家产投身革命。
“拜上帝会”有了韦昌辉家的资助，那可就鸟枪换炮了。为了准备起义，他们开始暗中打造兵器。韦昌辉在家中开设了十二座铁炉，表面上是在打造农具，实际上是在偷偷打造刀枪。为了不让人发现，韦昌辉还想出了个绝妙的主意，他养了一大群鹅，那鹅叫声此起彼伏，正好掩盖了打铁的声音。打造好的兵器，全都藏在了村中的犀牛潭里。
1850年，“拜上帝会”决定起义。四月，杨秀清和萧朝贵等人开始布置起义事宜，萧朝贵多次假借“天兄下凡”发布命令，让韦昌辉和他一起负责起义的布置工作。十月初一，金田团营起义正式打响，“拜上帝会”会众与地主团练展开激战，韦昌辉家成了谋划起义和指挥团营起义的大本营。十一月二十四日，平南“迎主之战”获胜后，洪秀全、冯云山进入金田，就住在韦昌辉家指挥誓师起义。
1851年1月11日，韦昌辉正式参与金田起义。由于金田是团营的中心，韦昌辉家又是起义的大本营，所以清廷一开始还以为韦昌辉是起义的一号头目呢。
金田起义后，韦昌辉便跟着洪秀全、杨秀清等人四处征战，开启了他的军事生涯。
1851年六月，太平军从象州、武宣回师紫荆山、金田。韦昌辉与杨秀清、萧朝贵率部进驻盘龙、安众、金田、新圩等地，并占据了思盘江与鹏化水之间的几十里平川。韦昌辉亲自率领两千太平军驻守安众，和清军隔江对峙。有一天，清军趁着夜色渡江偷袭安众，韦昌辉得到消息后，立刻率部抵抗。这突如其来的战事打得太平军有些措手不及，营寨都被清军给焚毁了，还战死了三十多人。但韦昌辉可没被这点挫折吓倒，他身先士卒，带领太平军奋起反击，最终击毙了清军千总韦有声。这一战虽然损失不小，但也让韦昌辉在太平军中有了一定的威望。
同年八月，太平军在平南官村大败清军，随后兵分水陆向永安州进军。韦昌辉和萧朝贵、秦日纲、罗大纲等人负责统率陆上主力。一路上，他们过关斩将，顺利抵达永安州。十月，太平军攻克永安州后，洪秀全开始论功行赏，进行封王建制。韦昌辉被封为“北王”，称六千岁，位居太平天国领导层第五位。
这封王对韦昌辉来说，那可是人生的一大高光时刻。想当初，他在科举路上屡屡受挫，被人看不起，如今却成了太平天国的王爷，这身份地位的转变，简直就像坐火箭一样。他心里别提多激动了，暗暗发誓一定要为太平天国的事业好好干，不辜负洪秀全的信任。
自从1852年南王冯云山和西王萧朝贵相继战死后，韦昌辉在太平天国领导集团中的地位就蹭蹭往上涨，成了仅次于东王杨秀清的第三号人物，开始辅佐杨秀清处理太平天国内政。
1853年，太平军一路势如破竹，进驻江宁（今江苏南京）后，改名为“天京”，并定都于此。太平天国的军政大事，基本上都由东王杨秀清主理，韦昌辉协助执行，名为“协理天事” 。
当时保卫天京指挥部就设在北王府，韦昌辉主管军事。每到敌军攻城的时候，韦昌辉就会登上高塔红望楼指挥作战，白天吹角摇旗，夜晚悬灯传令，全城太平军民都以他的号令为准。将士们一看到号令，就会先来到北王府前，听候分派前往各门拒敌。太平军将士出征的事儿，也得先由东王杨秀清决定，然后再由韦昌辉的北王府传布命令分遣军队。可以说，在军事方面，韦昌辉的权力还是挺大的。
太平天国定制后，诸王皆受东王杨秀清节制，政权由正军师杨秀清掌控。所有的军国事务，必须先禀报给北王韦昌辉、翼王石达开，韦昌辉认为可行后，再禀奏给东王杨秀清。也就是说，韦昌辉虽然权力不小，但上面还有个杨秀清压着，大事儿还得杨秀清说了算。
这杨秀清自恃功劳大，又掌握着军政大权，渐渐变得飞扬跋扈起来。他不仅经常欺压韦昌辉，连天王洪秀全也不放在眼里，甚至还假借天父下凡，责罚天王。洪秀全虽然心里不满，但也不敢轻易发作。韦昌辉就更惨了，杨秀清三天两头找他麻烦，时不时就训斥他一顿，当众给他难堪。韦昌辉心里恨得牙痒痒，但又不敢表现出来，只能表面上对杨秀清谄媚逢迎，每次杨秀清坐轿前来，他都亲自扶轿迎接，谈论政事不到三四句，就跪谢说：“非四兄教导，小弟肚肠嫩，几乎不知道。”
1854年1月，杨秀清为了削弱韦昌辉的权力，命令他将主管军事的权力移交给自安庆返回的石达开，同时把保卫天京指挥部改到了翼王府。这还不算完，同年五月，杨秀清又命令韦昌辉前往湖北督师，可韦昌辉刚准备出发，杨秀清又私下嘱咐下属禀奏挽留他，然后临时改派韦俊、黄再兴前往湖北。八月，杨秀清再次命令韦昌辉前往湖北、安徽督师，韦昌辉刚走到采石（今安徽马鞍山），就又被调回，改派石达开前往。这一来二去的，韦昌辉就像个被杨秀清随意摆弄的棋子，心里别提多憋屈了。
更过分的是，因为韦昌辉部将张子朋引起水营兵变，杨秀清竟然亲自到北府，当着众人的面杖责了韦昌辉几百下，打得韦昌辉好几天都下不了床。这还不算完，韦昌辉的哥哥与杨秀清妻兄争夺房屋，杨秀清知道后大怒，要杀韦昌辉的哥哥，还把人交给韦昌辉处理。韦昌辉为了讨好杨秀清，竟然说不以五马分尸处置，不足以警示众人。你说这韦昌辉得有多无奈，多憋屈啊！
但韦昌辉可不是个甘心被人拿捏的主儿，他表面上对杨秀清服服帖帖，暗地里却在积蓄力量，等待着复仇的机会。
1856年，太平军攻破清军“江南大营”，太平天国的形势一片大好。可就在这个时候，东王杨秀清却飘得不知道自己是谁了，他逼迫洪秀全封其为“万岁” ，还预定于八月他生日的时候举行受封典礼。这可把洪秀全给惹毛了，洪秀全心想，你杨秀清这是要骑到我头上拉屎啊，我才是天王，你想当万岁，那我算什么？于是，洪秀全决定除掉杨秀清。
可这事儿得找个靠谱的人来干啊，找谁呢？洪秀全思来想去，想到了韦昌辉。韦昌辉是金田首义的六王之一，而且长期受杨秀清的欺辱，对杨秀清那是恨之入骨，肯定能完成这个任务。于是，洪秀全秘密下诏，命令韦昌辉、石达开等人回京诛杀杨秀清。
正在江西督师的韦昌辉接到洪秀全的密诏后，那叫一个兴奋，心里想，老子等这一天好久了，终于可以报仇雪恨了。他当即统领三千太平军，日夜兼程，从江西前线赶回天京。同时，他还与督师江苏丹阳的秦日纲约定一同返回天京。这秦日纲也对杨秀清不满，两人一拍即合。
七月二十六日夜晚，韦昌辉率部抵达天京城外，和从丹阳返回的秦日纲汇合。在陈承瑢的接应下，他们打开了天京城门，军队悄悄进入天京城。韦昌辉等人按照预定计划迅速布置，在不到两个小时内，就将城内要害据点及通往东王府的街道全部攻占。随后，韦昌辉亲自率部攻入东王府，将杨秀清和他的家人及东王府内侍从全部杀死。这一夜，东王府血流成河，曾经不可一世的东王杨秀清，就这么稀里糊涂地丢了性命。
“天京事变”发生后的第二天清晨，韦昌辉带着杨秀清的首级前往天王府，请求洪秀全标榜公示罪状。可这时候，天京城内东王府的官员士兵还有部分未被监视，韦昌辉担心他们会报复，就想斩草除根，将他们一网打尽。于是，他想出了一个毒计，假称洪秀全降诏，说他处置杨秀清超过了诏旨，应该承受杖刑四百，并让所有杨秀清下属全部去观看他和秦日纲受刑。那些杨秀清的下属们不知是计，纷纷前来观看。结果，他们一到现场，就被韦昌辉的人解除了武装，随后全部被杀。这一场屠杀，足足杀了五千多人。
但韦昌辉还不满足，接下来的两个月里，他和秦日纲等人在天京城内大肆搜捕杀害杨秀清的部属，前后共计死了两万余人。整个天京城都笼罩在一片恐怖的气氛之中，人人自危。
石达开听说天京事变后，急忙从湖北前线赶回天京。他一回到天京，就责备韦昌辉杀戮太甚，这样会让太平天国元气大伤。韦昌辉本来就对石达开有些忌惮，听他这么一说，顿时大怒，心想你石达开算老几，还敢来指责我，干脆一不做二不休，连你也一起杀了。石达开见势不妙，连夜缒城出走。韦昌辉没抓到石达开，就把他在天京城中的妻儿老小全给残忍杀害了。
石达开逃至安庆后，悲愤交加，他立即起兵靖难，上奏请杀韦昌辉。此时的洪秀全，看到事态越来越严重，韦昌辉的滥杀无辜已经引起了天京军民的极大不满，再加上石达开的讨韦大军压境，他知道不能再任由韦昌辉胡作非为了，于是下令制止韦昌辉滥杀。
韦昌辉见洪秀全竟然站在了石达开那边，彻底恼羞成怒，他觉得洪秀全是要抛弃他了。于是，他决定孤注一掷，率领三千部众欲火攻天王府。这一下，可彻底激怒了洪秀全和天京城内的太平军将士。大家纷纷起来反抗韦昌辉，经过一番激战，终于打退了韦昌辉的进攻。
1856年11月2日（太平天国“天历”为九月二十七日），韦昌辉的部属越来越少，最后只剩下二百人。这些人也被太平军将士全部杀死，韦昌辉本人也被活捉。洪秀全下令将韦昌辉“五马分尸”，还割下他的肉悬挂于天京城内各处栅栏上示众。曾经风光无限的北王韦昌辉，就这样落得了一个悲惨的结局。
韦昌辉的一生，充满了传奇色彩和争议。他早期为太平天国的创建和发展做出了重要贡献，倾尽家产支持起义，在战场上也屡立战功，从一个受欺负的地主子弟，成为太平天国的重要领导人之一。他协助杨秀清处理政务，在太平天国定都南京最初两三年间，贯彻执行政令，为创造清明政局付出了努力。
然而，在天京事变中，他的行为却让人瞠目结舌。他被仇恨蒙蔽了双眼，大肆屠杀杨秀清及其部属，手段极其残忍，导致太平天国的高、中级骨干力量被屠戮殆尽，严重削弱了太平天国的实力，成为太平天国由盛而衰的转折点。他的所作所为，不仅让无数太平军将士失去了生命，也让太平天国的前途变得黯淡无光。
历史学家钟文典认为，韦昌辉为太平天国的创建添砖加瓦，以功臣开始，在太平天国事业发展之际破坏革命，以罪人之身终止。他的一生，就像一场波澜壮阔的大戏，有辉煌，有悲壮，有功也有过。我们在评价他的时候，不能简单地将他定义为好人或者坏人，而应该从历史的角度出发，客观公正地看待他的所作所为。
参考《太平天国史》