清晨，苏晚是被阿水那一声尖锐的惊呼声猛地从睡梦中拽醒。晨光刚刚爬上窗棂，那一抹微光悄然探进屋内，仿佛在窥探着屋内即将发生的一切。小丫鬟端着药碗的手剧烈地颤抖着，青瓷碗沿与门框碰撞，发出 “叮” 的一声脆响，在这寂静的清晨显得格外突兀。“姑娘，宫... 宫里的人来了！” 阿水的声音带着明显的惊恐，划破了清晨的宁静。
苏晚迅速掀开锦被起身，动作利落。几乎与此同时，院外已然传来宦官那特有的尖细嗓音，如同锐利的针，直直地刺进她的耳中：“苏晚接旨 ——”
苏晚双膝跪地的瞬间，一阵熟悉的龙脑香扑面而来，那香气萦绕在圣旨之上，与殿内熏烧的沉水香交织在一起，这种混合的香味，和她记忆里急诊科那充满消毒水味的环境截然不同，却又如此真实地宣告着她此刻身处的世界。“着苏晚三日内赴御药房，参与血莲子复验。钦此。”
“谢陛下隆恩。” 她叩首时，发间银簪与青砖接触，划出一阵细微而清脆的声响。起身之际，指尖不经意触碰到圣旨边缘的金线，那金线仿佛带着无形的炽热，烫得她手指发疼，仿佛在提醒着她这道圣旨所承载的重量与责任。
阿水去关院门，门闩 “咔嗒” 一声稳稳落定，这一声仿佛将外界的喧嚣暂时隔绝。小丫鬟紧紧攥着围裙角，指节因为用力而泛白，她的声音越说越低，尾音带着明显的颤抖：“姑娘，那御药房是什么地方？上回陆院判的白鼠都... 都红了眼...”
苏晚缓缓转身，目光落在案头那盏昨日未熄的油灯上，灯芯已经结起焦黑的灯花，仿佛在诉说着昨夜的漫长。她伸手轻轻拨了拨灯芯，火星子 “噼啪” 炸开，溅起小小的光亮。“阿水，你说若是有人要在验药时动手脚，最可能做什么？”
“换药材？调包白鼠？” 阿水绞着围裙，眉头紧皱，眼神中满是担忧。“可姑娘你带的药材都是自己晒的，白鼠也是医馆养的...”
“所以他们要动手脚，只能在步骤里做文章。” 苏晚的手指轻轻划过案上的《千金方》，书页的边缘因为她反复翻阅已经卷了边，可见她对这本书的熟悉与珍视。“但越是急着掩盖，破绽就越多。” 她抬起眼，眼底闪烁着坚定的光芒，仿佛燃烧的火焰。“他们想让我输，那我就偏要让他们自己露出马脚。”
阿水还想再说些什么，院外忽然传来一阵急促的马蹄声，如同密集的鼓点，打破了短暂的宁静。顾昭身着玄色披风，裹挟着一阵风猛地撞了进来，此时苏晚正往药柜里收纳晒干的紫苏叶，紫苏叶散发着淡淡的清香，弥漫在空气中。
顾昭腰间的玉牌不小心撞在药柜上，发出 “当啷” 一声脆响。“圣旨的事我知道了。” 他伸手按住苏晚的肩，掌心带着外头清晨的寒气，丝丝凉意透过衣衫渗入肌肤。“御药房的守卫我已加派了暗卫，影十一和影八会盯着。”
“你怎么...”
“我今早刚从御书房出来。” 顾昭一边说着，一边解下披风随意搭在椅背上，案头的烛火被风带得剧烈摇晃，昏黄的光影在他脸上跳跃，映得他眼底泛起一抹微红。“陆大人的案子牵扯太多，陛下要的是铁证。” 他的指节轻轻叩了叩案几，发出有节奏的声响。“影十一盯紧陆大人的往来书信，影八潜入御药房档案库 —— 我要过去五年所有‘安神汤’的发放记录。”
苏晚忽然想起前晚他塞在自己手里的糖糕，那糖糕的香甜仿佛还残留在记忆中。那糖糕纸还小心翼翼地压在枕头下，歪歪扭扭写着 “等你回来” 的糖糕纸，被她用帕子仔细地包着，如同珍藏着最珍贵的宝物。她伸手轻轻碰了碰他的手背，感受着他手背上的温度与粗糙。“你自己呢？三日后就要去晋州...”
“我部署完暗卫就走。” 顾昭反握住她的手，指腹轻轻蹭过她掌心的薄茧，那是她常年握手术刀留下的痕迹，每一道薄茧都仿佛记录着她的坚持与付出。“苏晚，我要你答应我，御药房里的事，能退一步就退一步。”
“顾昭。” 她轻轻抽回手，转身从药柜里取出一个青瓷罐，青瓷罐上的釉色在微弱的光线下闪烁着温润的光泽。“你看这罐子里的川贝，若被人掺了半夏，尝一口就知道。” 她缓缓揭开盖子，川贝那独特的苦香与清甜瞬间弥漫开来，萦绕在两人之间。“有些事，退一步就是深渊。”
顾昭静静地望着她的侧影，那轮廓在昏黄的光线下显得如此坚毅。他忽然笑了，想起御书房里那封百姓联名折子，字里行间都是对她 “活死人，肉白骨” 的赞誉。原来最锋利的刀，从来不是藏在鞘里的，而是像她这样，勇敢地直面黑暗，毫不退缩。
他走时，影卫的暗号在院外清脆地响了三声。苏晚静静地站在檐下，目光追随着他的背影，看着他逐渐融入晨雾之中。那玄色披风如同一片沉重的云，缓缓沉入墨色的雾霭里，直至消失不见。
日头过午时分，医馆外传来细碎的脚步声，那声音轻得如同猫步，不似寻常病人走路的声响。苏晚正在给王大娘的孙子扎针，那孩子出疹子烧得满脸通红，紧闭着双眼，嘴里不时发出微弱的呓语。
她捻着银针的手微微一顿，敏锐地察觉到这脚步声的异样。“苏姑娘。” 门帘被缓缓掀起，周文的青衫下摆沾着泥，显然是匆忙赶来，顾不得清理。他攥着个布包的手剧烈地颤抖着，指节因为用力而泛白。“我... 我能进来吗？”
阿水见状，连忙要去倒茶，却被苏晚用眼神止住。苏晚轻轻拔了针，动作轻柔地给孩子盖好被子，转身看向周文，神色平静：“周公子有话直说。”
周文像是鼓足了勇气，突然 “扑通” 一声跪了下去，膝盖重重地磕在青砖上，发出沉闷的声响，青砖硌得他膝盖生疼，可他仿佛浑然不觉。“我知道陆大人在掩盖什么。三年前我替他誊抄药方，看见过血莲子的用量记录...” 他颤抖着双手解开布包，露出一本带着朱印的册页，册页的纸张因为岁月的侵蚀已经微微泛黄。“这是太医院的旧档，我抄了份副本。苏姑娘，我... 我不想再当帮凶了。”
册页缓缓摊开，苏晚的呼吸瞬间一滞。泛黄的纸页上，“血莲子三钱” 的批注赫然从三年前开始出现，恰好是晋州旱灾初期。她继续往后翻，用量逐渐增加，到去年竟写着 “血莲子五钱，需碾碎入药”。
“周公子可知血莲子的毒性？” 她的指尖轻轻划过 “安神汤” 三个字，声音平静却透着一丝寒意。“这不是治病的药，是控制人的毒。”
周文的喉结动了动，脸上满是痛苦与自责。“我... 我替陆大人给几位大臣送过药。他们喝了之后，脾气变得很怪，有时清醒有时糊涂...” 他突然抬起头，眼中闪烁着泪光。“上个月张侍郎的夫人来找我，说张大人半夜惊醒，喊着‘晋州的冤魂’。我才知道，这些药根本不是安神，是...”
“是让他们忘记该记起的事。” 苏晚缓缓合上册页，封皮上的朱印还带着周文的体温，仿佛带着他此刻复杂的心情。“谢谢。”
周文起身离开，夕阳的余晖将他的影子拉得老长，那影子在地上扭曲着，仿佛在诉说着他内心的挣扎。苏晚静静地望着他的背影消失在巷口，转身对阿水说：“把这册页锁进我床头的檀木匣里。”
掌灯时分，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，缓缓将大地笼罩。吴侍郎的马车缓缓停在了医馆外，车轮碾过青石板，发出 “咕噜咕噜” 的声响。老管家捧着个漆盒，小心翼翼地走进来，此时苏晚正借着月光整理药柜，月光透过窗户洒在她身上，仿佛给她披上了一层银纱。
漆盒里是新到的药材，当归、黄芪散发着醇厚的药香，还有一小包血莲子 —— 是御药房送来的样本。血莲子散发着一股奇特的气息，夹杂着一丝若有若无的腥味。
“苏姑娘。” 吴侍郎的声音从门外传来，他微微弓着背，扶着门框站定，鬓角的白发被风吹得凌乱地翘着，显得有些沧桑。“这血莲子是今早从御药房库里取的，和陆大人案里的是同一批。”
苏晚抬头时，看见他指尖捏着一张纸，纸张的边缘被折得发皱，显然被反复翻阅过。她接过纸，借着烛火一看，竟是道圣旨副本：“着苏晚查明血莲子是否曾用于晋州藩王属官，带回实证。钦此。”
“陛下的意思，老臣不便多言。” 吴侍郎压低声音，目光警惕地扫过院外的槐树，仿佛生怕被人偷听。“但苏姑娘要记住，御药房的药柜有三层，最里层的账本......” 他突然顿住，像是意识到什么，咳嗽两声，“时候不早了，老臣告辞。”
他的马车缓缓离去，车轱辘碾过青石板，发出 “吱呀” 一声悠长的声响，仿佛在这寂静的夜里留下了一道神秘的痕迹。苏晚静静地望着手中的圣旨副本，烛火在她眼底跳动，那跳动的光影仿佛映照着她内心的思索。
她想起周文送来的册页，想起顾昭精心部署的暗卫，想起晋州逃荒时那些面黄肌瘦、啃着树皮的百姓。所有的线头此刻都紧紧地攥在她手里，她知道，自己要顺着这根线，将那些隐藏在阴影里的鬼魅一个个揪出来，让真相大白于天下。
深夜，万籁俱寂，医馆的窗纸被风轻轻掀起一角，冷风 “呼呼” 地灌了进来。苏晚静静地站在窗前，望着天边那轮残月，月光清冷地洒在她怀中的檀木匣上。檀木匣散发着古朴的气息，仿佛承载着无数的秘密。
匣子里装着周文的册页、吴侍郎的密令，还有她从逃荒路上就一直收着的半块碎玉 —— 那是母亲临终前塞给她的，说 “若有一日到了京城，拿这玉去寻陆家”。
“这一次，我不会让任何人全身而退。” 她低声说道，声音坚定而决绝，如同誓言。风卷着浓郁的药香钻进窗来，吹得烛火 “噗” 地一声熄灭，黑暗瞬间笼罩了整个房间。
在黑暗中，她轻轻摸到案头的木盒，里面是她准备的小白鼠和实验器具。明天，她就要带着这些东西入宫，踏入那御药房。御药房的门楣很高，门槛很陡，