宫中的赏梅小宴仿佛只是一段插曲，真正彰显皇家恩宠与军功荣耀的，是数日后在太极殿举行的盛大凯旋庆功宴。此番宴会，不仅文武百官尽数到场，更有功勋卓着的将领及其有品级的家眷获邀参宴，规模宏大，礼仪隆重。
苏府自然也接到了旨意。苏文渊官阶不高不低，恰在受邀之列，而苏挽月因着皇后青睐及“霓裳”名声，亦在随行之列。柳氏与苏玉蓉虽嫉恨得绞碎了帕子，却也无缘此等场合，只能眼睁睁看着苏挽月随着苏文渊登上赴宴的马车。
太极殿内，灯火辉煌，觥筹交错。熏香袅袅，乐声悠扬。百官依品阶列坐，命妇女眷则安排在稍后区域的席位上，用精致的屏风略作隔挡，既保全礼节，又不失观礼的视野。
苏挽月坐在女眷席中，位置不算靠前，但视野尚可。她今日依旧是一身素雅装扮，月白底绣青竹纹的宫装，衬得她气质清冷出尘，在珠光宝气的命妇群中，反而别有一番韵味。她安静地垂眸坐着，并不多言，只偶尔抬眼扫视全场，将殿内情形收入眼底。
当内侍高唱“镇北王世子、龙骧将军萧煜到——”时，整个大殿瞬间安静了一瞬，所有人的目光齐刷刷地投向殿门。
萧煜今日未着戎装，换上了一袭玄色金线绣四爪蟒袍的王世子常服，玉冠束发，更显得身姿挺拔，俊朗非凡。他步履沉稳，目不斜视地行至御前，向靖帝与皇后行叩拜大礼。即便在如此场合，他周身那股经过沙场淬炼的沉稳气度依旧不减分毫，与周遭浮华的喜庆氛围形成微妙对比，反而更引人注目。
靖帝显然心情极佳，亲自勉励数句，赐酒三杯。萧煜谢恩后，退至武将勋贵席位的最前方落座，位置恰好与女眷席隔着一道并不算宽阔的御道和几盆应景的金桔。
宴席正式开始，歌舞升平，觥筹交错。官员们纷纷向萧煜敬酒，他从容应对，举止得体。苏挽月隔着攒动的人影和缭绕的香气，目光偶尔会不由自主地飘向那个方向。
一次，恰逢萧煜举杯回敬一位老王爷，视线无意间扫过女眷席。隔着影影绰绰的屏风和人群，他的目光，与苏挽月悄然投来的视线，在空中不期而遇。
时间仿佛在那一刻有了片刻的凝滞。
没有言语，没有动作，甚至没有任何明显的情感流露。他只是看到她安静地坐在那里，清丽的面容在宫灯下显得格外沉静，那双清澈的眼眸中，倒映着殿内的光华，也似乎……映出了他的影子。而她，则看到他褪去战场杀伐之气后，那份属于世家公子的清贵俊雅，以及眼底深处一闪而过的、难以言喻的复杂情绪，有关切，有询问，或许……还有一丝不易察觉的、超越故旧之谊的波动。
那交汇不过一瞬，萧煜便已自然地移开目光，继续与旁人交谈。苏挽月也迅速垂眸，端起面前的果露，掩饰性地轻啜一口。
然而，心底那骤然加快的跳动，和脸颊上微微升腾起的、连自己都未曾察觉的淡粉，却泄露了方才那一眼的不寻常。
宴席在继续，丝竹管弦之声不绝于耳。但苏挽月却觉得，周遭的喧嚣似乎隔了一层，变得模糊起来。她的心思，不由自主地飘向了北疆的风雪，京城的暗巷，那些惊心动魄的日夜，以及……那双总是在关键时刻给予她支撑和信任的眼睛。
她想起他冒险送入苏府的解毒丸，想起他收到秘道消息后的雷霆反击，想起他凯旋那日穿过长街的英姿……不知不觉间，这个原本只存在于婚约名分上的男子，已经以一种强势而可靠的姿态，深深嵌入了她的生命轨迹。
而另一边的萧煜，虽表面应酬自如，心中亦非平静无波。那个在京城旋涡中独自周旋、聪慧坚韧的女子，一次次带给他惊喜，也一次次牵动着他的心弦。方才那惊鸿一瞥，她眼中的沉静与坚韧，与他记忆中那个需要保护的痴傻女孩早已判若两人，却更让他心生敬佩与……一丝难以言喻的悸动。
他知道她身处险境，知道她步步为营，更知道她为自己、为镇北王府所做的一切。这份情谊，早已超越了简单的盟友或是未婚夫妻的责任。
宴会进行到高潮，靖帝兴致勃勃，命人将此次北疆之战中缴获的一面北狄狼头战鼓抬上殿来，让将士们讲述征战故事。萧煜被推举出来，他站在殿中，身姿如松，声音清朗地讲述了几场关键战役，言语间既不居功自傲，又充分展现了将士们的英勇，引得满堂喝彩。
苏挽月听着他沉稳有力的声音，看着他被众人环绕、光芒四射的模样，心中涌起一种复杂的情感。有与有荣焉的欣慰，有对他处境的担忧，还有一丝……连她自己都尚未完全明晰的、淡淡的倾慕与牵挂。
当萧煜讲述完毕，目光再次不经意地扫过女眷席时，苏挽月没有再回避。她抬起眼眸，迎上他的视线，微微颔首，唇角勾起一抹极浅、却真诚的笑意。
那笑意，如同冰雪初融的春风，瞬间吹皱了萧煜心湖的平静。他也几不可察地弯了弯唇角，眼中掠过一丝暖意。
一切尽在不言中。
凯旋宴在宾主尽欢的氛围中落幕。回府的马车上，苏挽月靠着车壁，望着窗外流动的夜景，心中却久久无法平静。那短暂的目光交汇，那无声的默契，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。
她知道，有些东西，已经不一样了。前路依旧布满荆棘，但似乎……不再那么孤单了。