井底的通道尽头，石室阴冷潮湿。张小凡站在骨坛前，目光落在那朵缠满绿丝的伤心花上。合欢铃贴着胸口微微发烫，裂纹中渗出的一滴碧液正缓缓滑落，在地面蚀出一个小坑。
他蹲下身，指尖轻轻触碰那痕迹。
不是幻象，也不是警告——是标记。有人用他的执念布阵，拿他的记忆当饵，想让他死在自己的心魔里。
可他们忘了，真正让他活到今天的，从来不是悔恨。
是守护。
他站起身，噬魂棒横握手中，脚步朝祠堂方向移动。石室之外，小镇死寂无声，连风都像是被吸进了地底。他能感觉到，镇中心那股阴气越来越浓，魂魄碎片的哀鸣几乎要穿透轮回盘的屏障。
快了。
就在他踏出地下入口的一瞬，体内真气忽然一滞。左肩经脉传来一阵刺痛，像是有东西在血肉里游走。他皱眉，掌心凝聚一丝混沌之力顺臂而下，逼出一缕幽绿色的细丝，悬在半空微微扭动。
毒煞的蛊线，竟已悄然入体。
他冷笑一声，五指一收，将那丝毒线碾成飞灰。
“藏头露尾，靠偷袭过活的东西。”他低语，“也配称敌？”
话音未落，身后破风声骤起！
张小凡本能侧闪，左肩却仍是一凉。一道剑光自后方疾斩而至，划开皮肉，深可见骨。鲜血喷涌而出，染红半边衣襟。
他旋身回望，瞳孔骤缩。
萧逸才立于三丈之外，青云掌门剑横于胸，双目漆黑如墨，脖颈处浮现出蛛网般的幽冥纹路，正缓缓蠕动。他手中剑尖滴血，正是刚才那一击所留。
“萧师兄？”张小凡声音微沉。
对方不答，反而再度欺身而来，剑势凌厉，招招直取要害。每一击皆含太清境巅峰之力，剑意如潮，压得人呼吸困难。
张小凡咬牙后退，左肩伤处火辣辣地疼，动作略显迟缓。他以噬魂棒格挡一记重劈，手臂震得发麻，脚下连退数步，踩碎一片瓦砾。
这不是萧逸才的剑法。
这是杀招，是灭口。
他心头一凛，怀中合欢铃忽地轻颤。一道残影闪过神识——
那是数月前，影煞伏诛之时。最后一缕黑雾并未消散，而是钻入萧逸才袖中一枚玉符，转瞬不见。当时无人察觉，唯有他因体内混沌感应，略有所觉。
原来如此。
“你是被附身了。”张小凡低喝，“醒过来！这不是你的意志！”
萧逸才充耳不闻，剑势更急。一式“九天雷动”自头顶轰然砸下，整片废墟为之震颤。张小凡勉强举棒相迎，却被震得单膝跪地，嘴角溢出血丝。
就在此时，屋脊之上寒光一闪。
“铛——！”
天琊剑如蓝虹贯日，斜斜斩入掌门剑路，硬生生将那一击荡开。陆雪琪跃下高墙，白衣翻飞，落于张小凡身侧，剑锋直指萧逸才咽喉。
“你已走火入魔。”她声音清冷，“若再上前一步，我不再留情。”
萧逸才双眼无神，喉咙里发出嘶哑怪响，竟不退反进，左手成爪，直抓陆雪琪面门。她侧身避过，天琊顺势削其手腕，却被对方以掌硬接，震得虎口发麻。
“不对劲。”陆雪琪低声道，“他的经脉枯竭，灵力浑浊，像是被人强行催动。”
张小凡抹去嘴角血迹，盯着萧逸才脖颈那道纹路：“不是走火入魔……是被控了。”
话音刚落，暗处金光乍现。
法相自断墙后缓步走出，双手合十，头顶佛光如轮，洒下柔和金辉。他口中低诵《净心咒》，声如洪钟，字字入耳。
“诸邪退散，妄念归空。”
佛光笼罩之下，萧逸才身形猛然一僵，动作停滞。他双目剧烈颤抖，脸上肌肉抽搐，似在与某种力量激烈对抗。
“呃……啊！”他仰头嘶吼，声音已不似人声。
一道漆黑虚影自其天灵缓缓升起，扭曲如烟，凝成人脸轮廓。眉心赫然烙印着一枚血符，形如蝎尾，正是秦无炎独有的禁制印记！
“分魂？”法相神色凝重，“他竟练成了‘寄命诀’。”
陆雪琪眼神一厉：“难怪毒性蔓延如此之快——根本不是毒煞亲为，而是秦无炎借他人之手布阵！”
张小凡盯着那缕黑影，眼中戾气翻涌：“所以柳溪屯的幻境、文敏的中毒、百姓的失踪……全是你在背后操控？用萧师兄当傀儡，一步步把我们引进死局？”
黑影悬浮空中，发出沙哑笑声：“你以为……凭你一人，能救得了谁？”
话音未落，它猛地朝远处夜空遁去。
“休想走！”张小凡暴起欲追，却被陆雪琪一把拉住。
“别追！”她急道，“这是调虎离山！”
法相盘坐于地，额角渗汗，显然佛力消耗极重：“此为分魂投影，真身远在幽冥深处。此刻追击，只会落入更大陷阱。”
张小凡低头看着自己染血的手掌，又望向昏倒在地的萧逸才。这位曾对他百般戒备的掌门，如今气息微弱，经脉尽损，却仍是青云正道的象征。
若他死在此地，三界联军必乱。
“你说得对。”他缓缓松开紧握的拳头，“现在不能追。”
陆雪琪将天琊剑插回鞘中，伸手按在他肩头伤口：“先止血。”
他摇头：“来不及了。”
远处山头，火光冲天而起。号角声接连响起，一道道身影自四面八方奔来——是三界联军的先锋部队。但他们抵达战场后，并未列阵迎敌，反而纷纷停下脚步，围在萧逸才身边，面露惊怒。
“掌门怎会在此？还受了重伤？”
“是谁伤的他？是不是魔修干的！”
“张小凡为何也在场？他手里还拿着那根烧火棍！”
嘈杂声四起，矛头隐隐指向张小凡。
一名龙首峰弟子怒吼：“定是他勾结幽冥，趁机弑杀掌门！否则为何只有他们三人活着回来？”
法相强提一口气，朗声道：“诸位莫要误信谗言！掌门乃被邪物附体，已被我等合力驱除！张施主与陆师姐皆为救人而来，岂有加害之理！”
人群稍静，却仍有质疑之声。
“既然是救人，为何掌门伤成这样？为何张小凡肩上也有血？”
“我看分明是狗咬狗，两败俱伤！”
张小凡沉默站着，任由血顺着指尖滴落。他没有解释，也没有辩驳。
他知道，此刻说什么都没用。
真相摆在眼前，可有些人宁愿相信阴谋，也不愿面对幕后真正的黑手。
陆雪琪挡在他身前，冷眼扫视众人：“你们若不信，大可去查萧掌门体内残留的幽冥气息。若有半句虚言，我陆雪琪当场自刎谢罪。”
人群一滞。
就在这时，萧逸才手指忽然抽搐了一下。
法相立刻俯身探查，随即变色：“不好！那分魂临走前种下了反噬咒印，三日内若不解，纵有性命之忧！”
张小凡终于开口，声音低沉却不容置疑：
“要救他，就得找到秦无炎的藏身之处。”
“而我知道怎么找。”
他抬起手，沾血的指尖轻轻抚过合欢铃的裂痕。
铃身微颤，碧光一闪即逝。
风卷残烟，战旗猎猎。
远处，联军阵列开始骚动。