定策京口：新战场的抉择
凌云选择镇江，是经过深思熟虑的。此地据长江与运河交汇之要冲，漕运、盐运、民间商贸极其繁盛，官营作坊林立，工匠云集，资源丰富。在此地成功，其示范效应将辐射整个江南乃至运河沿线，远比在南京或偏远之地更具说服力。更重要的是，若能在此理顺关系、推行新法，无异于在旧体系最坚固的堡垒中插上了一面崭新的旗帜。
他的计划书直接呈送朱棣御览，核心要点清晰：
1. 全面革新京口闸： 在龙江关经验基础上，设计更高效、更可靠的蒸汽动力与水力混合驱动闸门系统，并配套更先进的码头吊装和仓储设施，打造帝国漕运新标杆。
2. 建立“镇江综合工坊区”： 并非简单扩大天工院，而是引入“股份制”和“技术入股”模式，吸引本地有实力的商贾、匠头（甚至部分开明士绅）参与，共同兴建并运营包括新式织造、粮食加工、船舶修理、五金工具制造在内的多个专业化工坊，天工院提供核心技术支持与标准制定。
3. 推行“工坊新制”： 在工坊区内试行更规范的用工、薪酬、培训乃至初步的福利保障制度，展示“格物”并非仅仅榨取人力，而是能创造更高效、也更“人性化”（相对而言）的生产关系。
这份计划书，不再仅仅是技术蓝图，更是一份涉及经济、社会制度改革的雄心勃勃的宣言。
朱棣阅后，沉吟良久。他看到了其中蕴含的巨大利益和强国潜力，但也嗅到了其中挑战现有秩序的危险气息。最终，对“煌煌盛世”的渴望压倒了对潜在风险的顾虑。
“准！”朱棣挥笔批复，“着凌云以工部右侍郎衔，总督镇江漕运改良及工坊区营造事宜，江苏布政使司、镇江府衙需全力配合，不得有误！朕，要看的是实效！”
有了这把尚方宝剑，凌云深知，真正的硬仗才刚刚开始。
初至京口：水土不服的碰撞
凌云带着郭衡、李小柱及一批天工院骨干，轻车简从，抵达镇江。他没有惊动地方，而是先花数日时间，微服走访码头、市集、各类匠作铺户，甚至与漕工、纤夫、小贩交谈。
所见所闻，比南京更为复杂。镇江的繁荣之下，是漕运、盐政、地方豪强、行会帮派等诸多势力犬牙交错的局面。官营的镇江织造局、庞大的漕运码头管理衙门、垄断江上运输的船帮、控制着大量熟练匠户的各种行会……每一个都不是易与之辈。
当凌云亮明身份，召集镇江府主要官员及各方头面人物商议工坊区事宜时，果然遭遇了软钉子。
镇江知府是一位姓钱的圆滑老吏，言语恭敬，实则推诿：“凌大人奉皇命而来，下官等自当鼎力相助。然，京口闸关系漕运命脉，牵一发而动全身，改造之事，还需从长计议，务必稳妥。至于工坊区用地……城郊虽有空地，然其产权复杂，涉及多家士绅祖产，恐需时日协调……”
漕运衙门的官员则更直接：“凌大人，漕运自有漕运的规矩。龙江关之法虽好，但京口水文复杂，潮汐不定，恐难照搬。且闸口运作，涉及数千漕工生计，若骤然改动，引发事端，下官等担待不起啊！”
织造局的管事更是面露难色：“凌大人的新式织机，精巧绝伦。然我局所产丝绸，乃供御用及赏赐，规制、纹样皆有定式，不敢轻易变更工艺，恐失了皇家体面。”
而几位被邀请来的本地大商贾和行会首领，则大多持观望态度，言辞闪烁，既眼馋天工院技术可能带来的利润，又畏惧打破现有利益格局带来的风险，更担心与官府、漕运等旧势力交恶。
会议不欢而散。郭衡忧心忡忡：“东翁，此地关系盘根错节，远比南京复杂。各方掣肘，寸步难行。”
凌云却并不气馁：“意料之中。他们并非反对‘格物’本身，而是恐惧变革带来的不确定性，以及可能损害其既得利益。我们要做的，不是强行碾压，而是……让他们看到，并且能分享到，变革带来的、更大的利益。”
破局之举：分化、利诱与示范
凌云改变了策略，不再寻求一蹴而就，而是多点开花，分而治之。
1. 敲山震虎，争取官方有限支持： 他不再与钱知府空谈，而是直接拿着朱棣的批复，找到江苏布政使（已提前通过马三宝和勋贵关系打了招呼），施加压力。同时，他主动提出，京口闸改造的前期勘测、设计费用由天工院承担，并且承诺，改造期间，将利用临时性的蒸汽泵船等措施，确保漕运不中断，消除了漕运衙门最大的顾虑。对于织造局，他则承诺，新式织机初期只用于生产普通绸缎，御用织物仍按旧法，并愿意“协助”织造局改进一些印染工艺，作为交换。
2. 利益捆绑，拉拢商贾与开明匠头： 凌云让郭衡出面，与几位对新技术最感兴趣、也较有冒险精神的商贾深入洽谈。他抛出了极具诱惑力的条件：天工院以“蒸汽机动力”、“新式机床图纸”和“标准化管理”入股，占三成；商贾出资金、场地和部分人工，占七成。并且承诺，工坊产出，天工院优先按市价收购部分，用于朝廷需求，解决了销路问题。同时，他让李小柱举办小范围的“技术观摩会”，向一些有威望的匠头展示蒸汽机带动重型机床加工复杂零件的惊人效率，并暗示，加入工坊区的匠人，将有机会学习这些新技术，薪酬也将远超传统工坊。
3. 树立样板，用事实说话： 在协调各方、缓慢推进的同时，凌云动用天工院自身的力量，在争取到的一小块临江土地上，迅速搭建起一个简易的“示范单元”。这个单元包括一台小型蒸汽机、一套水力传动系统、几台改良的织机和一台小型碾米机。他并不急于生产，而是对外开放展示，让本地的工匠、商人、甚至普通百姓，亲眼看到蒸汽机如何不知疲倦地提供动力，看到新式织机如何飞速吐布，看到碾米机如何高效脱壳。
起初，围观者大多抱着看热闹的心态，对那“喷火冒烟”的蒸汽机充满畏惧。但当他们看到实实在在的效率提升，尤其是当一些胆大的小商人将自家粮食拿来加工，发现损耗大幅降低、效率倍增后，风声迅速传开。
暗箭难防与意外转机
然而，变革必然触动既得利益者。漕运码头的某些把头，担心新式吊臂和管理方法会削弱他们对役夫的控制力；传统织户行会，恐惧新织机会让他们彻底失业；一些被触及土地的士绅，也在暗中串联。
一夜之间，“示范单元”外围被人泼洒了污秽之物，墙上涂写了恐吓标语。几名表示有意向与天工院合作的工匠，收到了匿名威胁。市面上开始流传谣言，说凌云在镇江搞的工坊，用的是“妖法”，织出的布带有“邪气”，吃那里加工的米会“得怪病”。
压力再次袭来。
就在这时，一个意想不到的转机出现了。那位曾与凌云在秦淮河上会面的沈敬仁，竟仿佛循着味道，出现在了镇江。这一次，他不再是孤身一人，身边还跟着一位沉默寡言、眼神锐利的老者。
“凌侍郎，别来无恙？”沈敬仁依旧风度翩翩，“听闻侍郎在京口欲展宏图，却遇宵小作梗。鄙人东主闻之，甚为惋惜。特命沈某前来，或可略尽绵薄之力。”
他指着身旁的老者：“这位陈师傅，乃闽浙一带最好的船匠之一，尤擅驾驭水力，于江海之学，颇有心得。或可助侍郎解决京口闸水文复杂之难题。” 接着，他轻描淡写地补充道：“至于那些滋事的青皮无赖，以及散布流言之人……侍郎放心，在这江南地界，我‘四海商会’的话，有时候，比府衙的告示还管用几分。”
利诱之后，紧随而来的是展现肌肉和提供“帮助”。对方精准地抓住了凌云此刻的困境，伸出了看似友善，实则可能更加危险的“援手”。
凌云看着沈敬仁那深不见底的笑容，又看了看那位眼神如古井般的陈师傅，心中警铃大作。他知道，自己正站在一个关键的十字路口。接受这份“帮助”，或许能迅速打开局面，但也可能就此被这神秘的“四海商会”缠上，再难摆脱。拒绝，则意味着要独自面对眼前这纷繁复杂的局面，进展势必更加缓慢。
京口的新章，刚刚写下开头，笔锋便已陷入了浓重的墨色与未知的漩涡之中。凌云必须做出抉择，而这个抉择，将深刻影响镇江工坊区的命运，乃至他与整个江南势力关系的走向。