冰冷的河水浸透衣衫，刺骨的寒意让张玄德和李慕白几乎失去知觉。
他们拼尽最后一丝力气，挣扎着爬上了白水河南岸那片茂密的芦苇荡，瘫倒在泥泞的河滩上，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着劫后余生的庆幸和深入骨髓的疲惫。
回头望去，对岸的山坡寂静无声，只有奔腾的河水在夜色中发出沉闷的咆哮。
慕容雪的身影，已然被那片黑暗吞噬，生死不明。
沉重的担忧如同巨石，压在两人心头。
“咳咳……必须……尽快离开这里……”李慕白挣扎着坐起身，脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，左肩上一道被毒针擦过的伤口正隐隐渗出黑血，显然邪毒已经开始侵蚀。
连续的恶战、重伤未愈又强行催动真元，再加上冰冷的河水一激，他的状态已经糟糕到了极点。
张玄德的情况稍好，但也是浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
他强撑着站起来，环顾四周。
借着朦胧的月光，可以看到眼前是一片望不到边际的芦苇荡，远处隐约有渔火闪烁，空气中弥漫着水汽和淡淡的腥甜气息。
这里已经是江南地界，与北地的苍茫截然不同，但危机并未解除。
“李兄，你的伤……”张玄德看到李慕白肩头的黑血，心中一紧。
“死不了……”李慕白咬着牙，从怀中掏出一个玉瓶，倒出两粒慕容雪给的“清心丹”吞下，又取出一包药粉，颤抖着洒在伤口上。
药粉触体，发出一阵轻微的“嗤嗤”声，黑血涌出的速度减缓，但他的脸色却更加难看，显然这只能暂时压制，无法根除。
“此地不宜久留，追兵可能随时渡河。”李慕白深吸一口气，强迫自己站起来，身体却晃了晃，险些摔倒。
张玄德连忙上前扶住他。“我们先找个地方躲起来，处理一下伤势，再想办法打听药王谷的消息。”
李慕白点了点头，没有逞强。两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地钻进茂密的芦苇荡，向着远处那几点渔火的方向艰难前行。
芦苇荡中道路泥泞难行，蚊虫肆虐。
走了约莫半个时辰，前方出现了一条狭窄的土路，路边零星散布着几间低矮的茅草屋，看样子是个小渔村。
此时已是后半夜，万籁俱寂，只有几声犬吠偶尔响起。
两人不敢惊动村民，悄悄绕到村子边缘，找到一间看起来废弃已久的破旧河神庙。
庙宇很小，神像早已坍塌，布满蛛网，但至少能遮风挡雨。
进入庙内，张玄德找来一些干燥的茅草铺在地上，让李慕白坐下休息。
他自己则撕下衣襟，蘸着庙后小水洼里还算干净的雨水，小心地为李慕白清洗伤口。
看着那狰狞发黑的伤口，张玄德心中充满了无力感。
他不懂医术，身上也只有一些最基础的疗伤药，对黑煞教的邪毒根本无能为力。
“必须尽快找到药王谷……”张玄德喃喃道，语气中带着焦急。
李慕白靠在冰冷的墙壁上，闭目调息，试图运转《清心咒》压制伤势和心魔，但效果甚微。
他睁开眼，看着张玄德担忧的神情，勉强扯出一个笑容，声音虚弱：“放心……还撑得住……慕容师兄……吉人天相，定能脱身……”
他的话更像是安慰自己。慕容雪独自断后，面对众多强敌，生还希望何其渺茫。
张玄德没有说话，只是默默地将自己外袍脱下，盖在李慕白身上。
他走到庙门口，警惕地观察着外面的动静。
江南水乡的黎明静悄悄，薄雾笼罩着河面与田野，远处传来隐约的鸡鸣声，一派宁静祥和。
但这宁静之下，却隐藏着未知的杀机。
怀中的青铜片传来平稳的温热感，并未示警，说明暂时安全。
张玄德稍稍松了口气，但心中的紧迫感丝毫未减。
李慕白的伤势拖不得，必须尽快找到药王谷，或者至少找到一个可靠的郎中。
天亮之后，薄雾渐渐散去。
张玄德决定冒险去附近的渔村打探一下消息，顺便看看能否弄到些食物和干净的饮水。
他嘱咐李慕白在庙中休息，自己则整理了一下湿漉漉的衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈，然后向着最近的一间冒着炊烟的茅屋走去。
敲开房门，开门的是一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老渔夫，看到张玄德这个陌生面孔，眼中露出警惕之色。
“老丈打扰了，”张玄德尽量让自己的语气显得平和，“在下与兄长途经此地，兄长不慎染病，想向老丈打听一下，附近可有郎中？或者……可知晓‘药王谷’在何处？”
老渔夫上下打量了张玄德几眼，见他虽然衣衫不整，但眉宇间并无凶恶之气，语气也还算客气，警惕心稍减，用带着浓重口音的官话回道：“郎中？俺们这穷乡僻壤，哪有什么好郎中，只有一个赤脚医生，住在村东头，治个头疼脑热还行，大病可看不了。”
他顿了顿，摇了摇头：“药王谷？没听说过。小哥，你们是外地来的吧？这兵荒马乱的，还是小心点为好。”
张玄德心中失望，但还是道了谢，用身上仅剩的几枚铜钱向老渔夫买了一些粗饼和干净的饮水。
回到河神庙，将饼和水递给李慕白。
李慕白勉强吃了几口，便摇头表示吃不下。
他的脸色越来越差，伤口处的黑气似乎有扩散的迹象，呼吸也变得急促起来。
“不行，不能等了！”张玄德心急如焚，“我们必须去大一点的集镇，那里一定有郎中！”
他搀扶起李慕白，两人再次上路，沿着土路向着渔民所指的、据说有个小集镇的方向走去。
一路上，江南水乡的景色渐渐展开。
小桥流水，稻田纵横，乌篷船在河渠中穿梭，与北地的粗犷形成了鲜明对比。
但两人无心欣赏，只想尽快找到能救治李慕白的地方。
中午时分，两人终于抵达了一个名为“临河集”的小镇。
镇子不大，但比渔村热闹许多，有一条主街，两旁有些店铺和客栈。
张玄德扶着李慕白，找到一家看起来还算干净的医馆。
坐堂的是个须发花白的老郎中，他查看了一下李慕白的伤势，眉头紧锁，连连摇头：“这位公子中的是奇毒啊！毒性猛烈，已侵入经脉，老夫……老夫医术浅薄，只能开几副药暂且压制，延缓毒性发作，若要根治……难，难啊！”
老郎中的话如同冷水浇头，让张玄德的心沉到了谷底。
他恳求道：“老先生，请您务必想想办法！需要什么药材，我们尽力去找！”
老郎中叹了口气，写下一张药方：“这几味药，我这里没有，需去郡城的大药铺才能配齐。而且……即便配齐，也未必能根除，只能尽人事，听天命了。”
张玄德接过药方，心中一片冰凉。去郡城？路途遥远，李慕白还能撑到那时吗？
就在两人心情沉重地走出医馆，准备先找家客栈安顿时，异变突生！
街角处，几个穿着黑色短褂、眼神凶狠的汉子，正不怀好意地盯着他们！其中一人，脸上带着一道熟悉的刀疤！
是黑蛇帮的人！他们竟然也追到了江南！
“妈的！真是冤家路窄！果然是他们！”刀疤脸狞笑一声，一挥手，几名黑蛇帮众立刻围了上来，堵住了两人的去路！
“小子！没想到吧？爷爷们一路从北地追到这江南水乡，总算逮到你们了！”刀疤脸舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过张玄德，“把东西交出来！还有，那个姓慕容的小白脸呢？躲哪去了？”
张玄德心中大惊，没想到黑蛇帮的势力竟然如此庞大，这么快就追了上来！他下意识地护住李慕白，手按向了怀中的短剑。
李慕白强撑着站直身体，眼中闪过一丝厉色，低声道：“张兄……看来……免不了一战了……”
然而，他刚想运转真元，却猛地一阵剧烈咳嗽，哇地吐出一口黑血，身体摇摇欲坠！邪毒在情绪激动下，发作得更厉害了！
“哈哈哈！看来不用我们动手，这小子自己就要不行了！”刀疤脸见状，更加得意，“兄弟们，上！拿下他们！”
几名黑蛇帮众嚎叫着扑了上来！
危急关头，张玄德顾不得许多，猛地将李慕白推向旁边的一条小巷，自己则拔出短剑，迎向敌人！他深知自己不是对手，但此刻只能拼命！
“李兄！快走！”
然而，李慕白岂会独自逃生？他强提一口气，桃木剑再次出鞘，虽然剑光黯淡，却依旧带着一股决绝的惨烈气势，与张玄德并肩而立！
“要死……一起死！”
眼看一场血战不可避免！
就在这千钧一发之际，街道另一头突然传来一声清脆的娇叱：
“住手！光天化日之下，竟敢当街行凶！”