初战的警示如同冰水浇头，让远征军上下收起了所有因初战告捷而产生的轻慢。大军变得更加谨慎，侦察范围扩大了一倍，先锋营与中军的距离也刻意缩短，以便随时策应。然而，“神谕”的难缠，才刚刚开始显露冰山一角。
随着大军继续向江东省腹地推进，沿途的景象愈发令人心惊。
曾经在旧时代地图上标记的乡镇、村落，如今只剩下断壁残垣，而且并非自然损毁或怪物破坏的痕迹。许多建筑物是被某种高能武器刻意夷平，焦黑的土地上残留着与“神谕”武器同源的暗紫色能量残留，散发着微弱但持久的腐蚀气息，使得这片土地在未来很长一段时间内都将寸草不生。
更令人发指的是对生存资源的系统性破坏。
行军路线上，几处原本可能存在的干净水源地，要么被倾倒了某种剧毒物质，水体泛着诡异的泡沫和颜色，散发着恶臭；要么就被直接用爆炸物堵塞或污染了源头。一处小型灵能矿脉的露头点被彻底炸毁，能量脉络被扰乱，只剩下狂暴的灵能乱流。
“他们……这是要把这片土地彻底变成死地吗？”苏小雨看着一条被染成紫黑色的河流，河面上漂浮着翻白肚皮的变异鱼虾，语气中充满了难以置信。这种竭泽而渔、损人不利己的行为，完全违背了末世生存的基本逻辑。
林凡面沉如水，骑在战马上，目光扫过一片被焚毁的、原本可能作为临时补给的果林。焦黑的树干扭曲地指向天空，如同无声的控诉。“他们在执行焦土策略。”他冷声道，“目的很明确，就是最大限度地增加我们远征的难度，拖延我们的行军速度，消耗我们的后勤储备。”
“报告！”一名后勤军官气喘吁吁地跑来，脸上带着焦急，“武侯，前方发现的原定取水点被彻底污染，无法使用。我们携带的饮水，按照当前消耗速度，最多只能再支撑两天！必须尽快找到新的安全水源！”
“命令技术团队，全力净化被污染的水源，哪怕效率低也要尝试。同时，派出所有水系异能者和感知特化人员，扩大搜索范围，寻找地下水或未被污染的水源。”林凡迅速下令，语气依旧沉稳，但眼神深处却掠过一丝凝重。
水，是生命线。万人军队的每日消耗是一个天文数字。失去了稳定的水源补给，大军将不战自溃。
这还仅仅是开始。
当天夜里，大军在一处相对背风的山谷扎营。营地依循标准布置，外围设置了警戒符阵和巡逻队，龙骧与虎贲军团轮流值守。
月上中天时，凄厉的警报声划破了夜的宁静！
“敌袭！兽潮！是变异兽潮！”
营地外围，黑暗中亮起了无数双猩红的、充满疯狂与暴戾的眼睛！如同潮水般的变异生物从四面八方的黑暗中涌出，疯狂地冲击着营地的防线！有体型硕大、皮毛坚硬如铁的狂化野猪，有动作迅捷、口吐酸液的腐蚀猎犬，有飞行诡秘、能释放精神尖啸的夜魇蝙蝠，甚至还有几头明显被某种力量催化、体型远超同类的巨型变异狼王！
“稳住！弓箭手覆盖射击！灵能炮准备！”负责今夜值守的周烈怒吼着，声音在嘈杂的兽吼与厮杀声中依旧清晰。
营地瞬间沸腾。士兵们从帐篷中冲出，迅速进入战斗位置。弩箭如同暴雨般倾泻向兽群，灵能炮发出轰鸣，在兽潮中炸开一团团能量火焰。
然而，这次的兽潮与以往不同。这些变异生物仿佛失去了所有恐惧，只剩下纯粹的杀戮欲望，前仆后继，毫不畏死。更令人不安的是，它们的攻击似乎有着明确的目标性——优先攻击运输车队、后勤物资堆放点，以及试图破坏营地的防御符阵基座！
“它们是被驱使的！”林凡的身影出现在营地中央的高台上，目光如电，瞬间看出了端倪。在这些变异兽混乱狂暴的气息深处，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、但与他白天感受到的“神谕”能量同源的引导波动！“‘神谕’的人躲在暗处，操控了兽群！”
仿佛是为了印证他的话，几头冲在最前面的狂化野猪，在即将撞上符文盾墙的瞬间，身体如同充气般猛地膨胀起来！
“自爆！快退！”有经验的军官嘶声大喊。
“轰！轰！轰！”
剧烈的爆炸在防线前响起，狂暴的血肉冲击波和蕴含其中的暗紫色腐蚀性能量，狠狠撞击在符文盾墙上，使得光幕剧烈摇曳，明灭不定！虽然最终抵挡了下来，但维持符阵的士兵们脸色都是一白，灵能消耗巨大。
“找到操控者！”林凡对身边的影刺下令。
影刺无声点头，身影如同融入夜色，瞬间从高台上消失。
兽潮的冲击一波猛过一波，仿佛无穷无尽。士兵们虽然奋力厮杀，战阵运转也足够娴熟，但在这种不计代价、且带有明确破坏目的的疯狂冲击下，体力与灵能的消耗速度远超平常。后勤区域更是遭到了重点照顾，尽管有重兵把守，依旧有几辆运输车被自爆的腐蚀猎犬摧毁，部分物资受损。
苏小雨穿梭在营地中，生命圣光如同温柔的月华，洒落在受伤的士兵身上，快速治愈着他们的伤势，净化着偶尔渗透进来的腐蚀性能量。她的存在，成为了稳住军心的重要支柱。
战斗持续了将近一个时辰。
就在防线压力越来越大，部分区域开始出现松动迹象时，营地外围的黑暗中，突然传来几声极其短暂而凄厉的惨叫，随即，那弥漫在兽群中的微弱引导波动骤然消失了大半！
失去了明确的引导和持续的刺激，兽群的疯狂劲头明显一滞，虽然依旧在本能地攻击，但不再像之前那样有组织、有目的。阵线压力顿时大减。
片刻之后，影刺的身影如同鬼魅般重新出现在林凡身边，她的匕首上，沾染着几滴暗紫色的粘稠血液。
“解决了三个操控点，都是小型灵能傀儡，隐匿得很好，远程接收指令。”影刺的声音依旧冰冷简洁，“操控者本体……未发现，可能距离极远。”
林凡点了点头，对这个结果并不意外。“神谕”行事如此诡秘，自然不会轻易暴露核心人员。
随着操控节点的拔除，残余的变异兽群在龙骧、虎贲军团的稳步反击下，终于开始溃散，消失在黎明前的黑暗中。
营地渐渐恢复了平静，但空气中弥漫的血腥味、焦糊味以及淡淡的腐蚀气息，还有那满地的变异兽尸体和受损的营地设施，无不昭示着刚才战斗的激烈与代价。
后勤官清点完损失，脸色难看地前来汇报：“武侯，兽潮摧毁了七辆运输车，损失了约百分之五的粮食和部分箭矢储备。最重要的是……我们有三个大型水囊被腐蚀液污染，里面的存水……全部报废了。”
水源危机，雪上加霜。
林凡站在渐渐亮起的天光下，望着东方“神谕”势力蔓延的方向，眼神冰冷如铁。
坚壁清野，驱兽袭扰。
“神谕”的战术，狠辣而有效。他们不在乎一城一地的得失，目的只有一个——用尽一切手段，拖延、削弱、直至拖垮这支远道而来的援军。
这不再是简单的军事对抗，更像是一场意志与生存能力的残酷考验。
“传令下去，”林凡的声音在晨风中显得异常平静，却带着不容置疑的力量，“改变行军策略。化整为零，以大队为单位，交替掩护前进，扩大侦察范围，优先寻找并控制安全水源。技术团队，加快对污染水源的净化研究，同时尝试从空气中凝聚水汽。告诉所有将士……”
他顿了顿，目光扫过正在默默清理战场、包扎伤口的士兵们。
“……我们面对的，是一群不惜将世界拖入深渊的疯子。他们的疯狂，恰恰证明了我们的道路是正确的！前路艰难，但我相信，没有什么困难，能阻挡我们曙光城前进的脚步！”
他的声音不大，却仿佛带着一种奇异的魔力，驱散了将士们脸上的疲惫与阴霾，重新点燃了他们眼中的斗志。
远征的路，注定布满荆棘。但既然选择了出发，便唯有披荆斩棘，一往无前。