黑影裹挟着刺骨的恶意，像一团粘稠的墨汁，在凄冷的月光下翻滚、膨胀。那狰狞的老妇面容时隐时现，空洞的眼窝死死盯住林曦身后瑟瑟发抖的小谢，尖利的嗓音刮擦着人的耳膜：“不知廉耻的东西！死了还不安分，勾引野男人，玷污这清净之地！”
林曦感到小谢冰凉虚幻的手指紧紧抓住了他背后的衣料，恐惧像实质的寒气一样从她身上传递过来。他强迫自己站稳，尽管心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。通言印带来的暖流在四肢百骸间加速流转，抵御着黑影散发出的精神压迫和物理上的阴寒。
“你是谁？”林曦尽量让自己的声音听起来镇定，尽管尾音还是泄露了一丝颤抖。他意识到，这或许不是简单的恶灵袭击，更像是有目标的寻衅。小谢的执念是陶望三，这突然冒出来的老鬼，又是什么来头？
“我是谁？”黑影发出一阵夜枭般的怪笑，“我是这宅子以前的看守婆子！看不惯这狐媚子死了还在这里招蜂引蝶！还有你，哪来的野小子，阳气倒旺，可惜眼神不好，跟这种不干不净的怨鬼搅和在一起！”
话音未落，黑影猛地分化出数条触手般的黑气，绕过林曦，直取小谢！速度奇快，带着撕裂空气的尖啸。
林曦来不及多想，几乎是本能地，他将体内那股微弱的暖流——胡缨提到的“修为”——集中到双臂，交叉格挡。没有招式，纯粹是硬扛。
“砰！”
一声闷响，黑气撞在他的手臂上，竟发出金石交击之声。林曦被震得手臂发麻，踉跄后退，但确是挡住了这一击。黑影似乎也吃了一惊，攻势稍缓。
小谢趁机飘开一段距离，惊魂未定地看着林曦，眼神复杂，既有感激，也有担忧。
“哦？有点门道。”老鬼婆的声音带着一丝诧异，随即转为更深的怨毒，“看来不是普通的生魂。但那又如何？坏了规矩，就得受罚！”
黑影再次凝聚，这一次，不再是分散攻击，而是化作一只巨大的、枯瘦的鬼爪，带着腐臭的气息，当头向林曦抓来！爪风凌厉，显然是要下杀手了。
林曦心头一紧，他这点刚入门的修为，对付点怨气还行，正面硬刚这种明显带有攻击性的恶灵，恐怕凶多吉少。他眼角余光瞥见院角那口废弃的、布满青苔的古井，一个念头闪过——躲！
他猛地向侧后方一扑，狼狈地滚到井台后面。鬼爪抓空，在地上留下几道深深的沟壑，泥土翻飞。
“躲？看你能躲到几时！”老鬼婆厉笑着，黑影如影随形，再次扑来。
就在这千钧一发之际，一道绯红色的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在荒宅的断墙之上。月光勾勒出她窈窕的身段和那双微微抖动的狐耳。
是胡缨。
她手里把玩着一枚小小的、闪着幽光的玉佩，语气慵懒，却带着不容置疑的威严：“王婆子，在我的地盘上，动我的人，是不是太不把我胡缨放在眼里了？”
那被称为王婆子的黑影猛地一滞，鬼爪停在半空，狰狞的面容上闪过一丝忌惮。“胡……胡主任？这小子是您的人？”
“不然呢？”胡缨轻轻一跃，落在院中，步伐轻盈，仿佛踏月而来。她看也没看躲在井台后的林曦，目光锁定在王婆子的黑影上，“小谢的案子，办事处已经接手。她肯不肯投胎，何时投胎，自有章程。你一个早就该去报道的老鬼，在这里多管什么闲事？”
王婆子的黑影收缩了一下，语气软了下来，但依旧带着不甘：“胡主任明鉴！老身……老身也是怕这怨鬼滞留阳间，惹出是非，坏了此地的阴阳平衡……”
“平衡？”胡缨嗤笑一声，指尖的玉佩泛出更亮的光，“我看你是收了别人的好处，特意来‘清理门户’的吧？说，是谁指使你的？陶望三？还是他在阴司的某个‘亲戚’？”
林曦从井台后探出头，心中一震。陶望三？小谢那个负心汉？他竟然还能指使恶灵来对付小谢？这背后的水，看来比想象中深得多。
王婆子黑影剧烈波动，似乎被说中了心事，支支吾吾不敢回答。
胡缨失去了耐心，玉手轻扬，那枚玉佩化作一道流光，瞬间击中了黑影的核心。
“啊——！”一声凄厉的惨叫，黑影如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、溃散，最终化作一缕青烟，消失在夜空中。只有那充满怨毒的叫喊余音袅袅：“你们……包庇怨鬼……不会有好下场……陶公子……不会放过……”
院子里恢复了寂静，只剩下风吹荒草的沙沙声。
胡缨这才转过身，看向刚从井台后爬起来的林曦，以及飘在一旁、惊魂未定的小谢。她的目光在林曦身上停留片刻，带着几分审视：“修为涨了点，反应还算敏捷，就是手段太糙。下次遇到这种，别硬扛，记得跑，或者发信号。”
她扔给林曦一枚小小的、刻着符文的骨片：“紧急情况，捏碎它，我或者附近的同事能感应到。”
林曦接过骨片，入手冰凉，上面复杂的纹路似乎蕴含着能量。“谢谢胡主任。”他心有余悸，同时也对胡缨的实力有了更直观的认识。这位狐狸精上司，深不可测。
胡缨又看向小谢，语气缓和了些：“小谢姑娘，受惊了。看来你的执念，牵扯出的麻烦不小。陶望三……似乎很不想你去纠缠他啊。”
小谢咬着下唇，虚幻的身体微微颤抖，眼中的悲伤被愤怒和一丝恐惧取代：“他……他竟然要让我魂飞魄散？为什么……为什么连我做鬼都不放过？”
林曦走到小谢身边，低声道：“也许，正是因为你执着于问他，让他感到了威胁。他害怕你知道真相。”
胡缨点了点头：“林曦说得有道理。小谢，你现在还认为，他只是简单的负心薄幸吗？这背后，恐怕另有隐情。而知道这隐情，对你而言，可能比单纯问他一句‘为什么’更重要，也更危险。”
小谢抬起头，看着林曦，又看看胡缨，眼中充满了迷茫和挣扎。原本只是情伤引发的执念，此刻却蒙上了一层阴谋的阴影。那个她曾经倾心相爱的人，变得陌生而可怕。
“我……我不知道……”她喃喃道。
胡缨打了个哈欠，狐耳慵懒地耷拉了一下：“好了，今晚就到这儿。王婆子只是个开始，对方既然出手了，就不会善罢甘休。林曦，你的任务升级了。不仅要化解小谢的执念，还要保证她的‘安全’，直到我们查清陶望三的底细。这算加班，有额外修为补贴。”
她说完，身形一晃，便如轻烟般消失在原地，只留下一缕淡淡的檀香。
院子里又只剩下林曦和小谢。月光依旧，但气氛已然不同。空气中弥漫着未散的杀机和更深的谜团。
林曦看着小谢苍白哀婉的脸，心中那份莫名的悸动更加强烈。保护她，不再仅仅是任务。那种被需要、共同面对危险的感觉，让他这个刚出校园、在现实世界屡屡碰壁的年轻人，找到了一种奇特的存在感和价值感。
“别怕，”他对小谢说，声音比刚才坚定得多，“有我在，不会再让那些东西伤害你。”
小谢望着他，眼中水光潋滟，是泪，还是月光映照？她轻轻点了点头，虚幻的手指，试探性地、小心翼翼地，触碰了一下林曦的手背。一股冰凉的、却奇异地带着一丝依赖的触感传来。
然而，林曦没有注意到，在远处一棵枯树的阴影里，一双毫无感情的眼睛，正冷冷地注视着荒宅院子里的一切。那双眼睛的主人，身形模糊，仿佛与黑暗融为一体。他（或她）看着林曦和小谢之间那细微的互动，嘴角勾起一抹冰冷的、算计的弧度。
危机暂时解除，但更大的网，似乎正在悄然收紧。陶望三的影子，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让这个聊斋世界的夜晚，充满了悬疑和不安。下一个出手的，会是谁？用什么方式？林曦这初出茅庐的“阳气旺”公务员，能否在这鬼狐环伺、阴谋暗涌的世界里，保护好自己，也保护好身边这个刚刚对他敞开心扉的哀婉女鬼？
月光沉默地洒落，照见荒宅，照见人影与鬼影，也照不见那潜伏在更深黑暗中的秘密。悬念，如同夜雾，缓缓弥漫开来。