林曦（林寒）三人被那股沛然莫御的吸力卷入熔火堡，只觉天旋地转，炽热的气浪扑面而来，仿佛坠入了巨大的熔炉之中。待得稳住身形，定睛看去，已身处一座宏伟得难以想象的殿宇之内。
大殿穹顶高不见底，由暗红色的金属与流动的岩浆构筑而成，无数粗大的管道纵横交错，将地心熔岩的能量源源不断输送至此，在殿壁勾勒出蜿蜒炽热的纹路。空气灼热扭曲，弥漫着硫磺与金属的气息。大殿中央，是一座沸腾的岩浆池，池中矗立着一座黑曜石王座，王座之上，端坐一人。
此人身材高大，披散着一头赤红如火焰的长发，面容古拙，看不出具体年岁，一双眸子开阖间精光四射，仿佛有熔岩在其中流淌。他仅着一件简单的暗红色长袍，却自然流露出一股睥睨天下、焚尽万物的霸道气势。正是此地之主——烬灭长老！
与寒寂城主的绝对冰冷、山姥的莫测高深不同，烬灭长老的气息狂暴、灼热、充满毁灭性的力量，仿佛他本身就是一座随时可能爆发的活火山。他目光落在林曦身上，带着审视与一丝……毫不掩饰的侵略性。
“能连过山姥的迷局、寒寂的冰封，来到我这熔火堡，小子，你有点本事。”烬灭长老的声音沙哑低沉，却震得大殿嗡嗡作响，“你身上有山姥的‘守望’，寒寂的‘死寂’，还有一股……连我都看不透的混沌本源。有趣，实在有趣！”
林曦强忍魂力枯竭与对方威压带来的不适，将星萤和豆子护在身后，不卑不亢地拱手：“晚辈林曦，见过烬灭长老。此行只为求取‘焚烬星钥’，稳固星陨古道，还望长老成全。”
“成全？”烬灭长老哈哈大笑，声浪滚滚，“星钥乃天地至宝，岂是你说要就要的？山姥、寒寂那两个老家伙，一个故弄玄虚，一个装神弄鬼，怕是没让你好过吧？我烬灭行事，向来直接！想要星钥，可以！接我三招！接得住，星钥双手奉上！接不住……”他眼中凶光一闪，“便留下性命，化作我这熔火堡的燃料吧！”
高手过招，往往暗含武道至理与人性考验。烬灭长老此举，看似霸道蛮横，实则也是一种试探，一种对强者资格的认可方式。
林曦心知此战不可避免，且对方实力深不可测，恐怕犹在寒寂城主之上。他深吸一口灼热的空气，压下翻腾的气血，魂力虽枯竭，意志却愈发凝聚。“请长老赐教！”
“好！有胆色！”烬灭长老赞了一声，并未起身，只是抬起右手，凌空一抓！
轰！大殿内的火灵之气疯狂汇聚，化作一只方圆数丈、凝如实质的火焰巨掌，掌心纹路清晰可见，带着焚山煮海之威，向林曦当头拍下！此为第一招，“熔岩大手印”！劲风未至，那灼热的气浪已让星萤和豆子呼吸困难，几欲晕厥。
林曦不敢硬接，他魂力所剩无几，只能以巧破力！他脚踏奇步，身形如鬼似魅，竟是施展出融合了聊斋界狐族身法、苍梧界遁术与自身对空间波动的理解所创的步法，间不容发地从巨掌指缝间滑过！同时，他引动怀中寒寂星钥的一丝极寒之意，在身后布下一层薄薄的冰晶障壁。
巨掌拍空，击中冰晶障壁，发出“嗤嗤”巨响，冰火交激，白气弥漫，虽瞬间蒸发了障壁，却也阻了巨掌一瞬之势。林曦借此喘息之机，已退开十丈之外，脸色更白一分。
“咦？身法不错！竟能引动寒寂那老鬼的冰寒之力？可惜，杯水车薪！”烬灭长老眼中闪过一丝讶异，随即第二招已出！他并指如剑，隔空点出！
嗤！一道凝练到极致、仅有手指粗细的暗红色火线，无声无息地破空而至，速度之快，远超之前巨掌！火线所过之处，空间都微微扭曲，散发出毁灭性的气息！此为“焚天指”！专破护体罡气，阴毒狠辣！
林曦瞳孔骤缩，这指力已锁定他气机，避无可避！生死关头，他福至心灵，不再单纯防御，而是将残存魂力与“奇点”的混沌意境结合，双掌在胸前虚划，竟似模仿佛门太极，引动周遭狂暴的火灵之气，形成一个急速旋转的混沌漩涡！
“斗转星移！”他低喝一声，试图以混沌包容、转化之力，偏转这必杀一指！
噗！焚天指力射入混沌漩涡，并未立刻爆炸，而是被那混乱的法则短暂困住，剧烈冲突，发出令人牙酸的撕裂声！林曦浑身剧震，魂体光芒明灭不定，嘴角溢出魂力模拟的血丝，但他死死撑住漩涡！
烬灭长老“嗯？”了一声，显然没料到林曦竟有如此诡异手段。他心念微动，那焚天指力猛然爆开！
轰！混沌漩涡炸裂，林曦如遭重击，倒飞出去，重重撞在殿壁之上，魂体黯淡，几乎溃散。星萤和豆子惊呼出声。
“能接我两招，小子，你足以自傲了。”烬灭长老缓缓起身，气息陡然攀升，整个大殿的温度再次飙升，“第三招，你若能接下，我便心服口服！”
他双手虚抱，整个熔岩池沸腾起来，无尽火灵之气向他双手间汇聚，化作一柄凝实无比、燃烧着暗红火焰、符文流转的巨剑虚影！剑未出，那股斩灭一切、焚尽八荒的剑意已让林曦魂体欲裂！
“此乃‘烬灭之剑’，接招吧！”烬灭长老一声暴喝，巨剑虚影撕裂空间，带着毁灭一切的意志，斩向林曦！这一剑，已蕴含法则之力，避无可避，挡无可挡！
林曦望着那毁天灭地的一剑，心中反而一片空明。躲不过，挡不住，那便……不躲不挡！他放弃了所有防御，将最后一丝魂力、全部意志，乃至对星萤豆子的守护之心、对归途的渴望、对自身之“道”的坚持，尽数灌注于“奇点”之中！
“天地混沌，我身即道！”他闭上双眼，魂体散发出一种奇异的光芒，非金非玉，非冰非火，而是最本源的、包容万物的混沌之色！他不再对抗，而是选择与这毁灭剑意……共存！如同混沌包容毁灭，如同虚空承受冲击！
烬灭之剑斩入混沌光芒之中！没有惊天动地的爆炸，只有一种仿佛开天辟地般的、法则层面的剧烈摩擦与湮灭！林曦的魂体在剑意冲击下剧烈扭曲，仿佛随时会消散，但那混沌光芒却顽强地支撑着，不断消融、转化着毁灭性的剑意！
片刻之后，剑意消散。林曦的魂体几乎透明，摇摇欲坠，但他……撑住了！他缓缓睁开眼，目光平静地看着烬灭长老。
烬灭长老脸上的狂傲之色尽去，取而代之的是一种前所未有的凝重与……欣赏。“好一个‘我身即道’！竟能以混沌包容我的烬灭剑意？了不起！”他大手一挥，一枚通体赤红、内部仿佛有岩浆流淌的晶石飞向林曦，“焚烬星钥，是你的了！”
林曦接过星钥，一股精纯磅礴的火灵之力涌入魂体，反而让他近乎枯竭的魂力得到了一丝滋养，稳住了伤势。三枚星钥在他怀中交相辉映，星辰之力流转，竟隐隐构成一个稳定的三角结构，与他魂体内的“奇点”产生玄妙共鸣。
“多谢长老……手下留情。”林曦喘息道，他感觉烬灭长老最后一剑并未尽全力。
烬灭长老摆摆手，坐回王座，眼神复杂地看着林曦：“小子，你集齐了三钥，古道将启。但你可知道，这古道通往何方？所谓的‘清道夫’，又是什么？”
林曦心中一凛：“请长老明示。”
“哼，山姥想必告诉你，是为了拯救此界苍生吧？”烬灭长老嗤笑一声，“或许不假。但更大的可能，是打开一个更大的囚笼！我们三个老家伙，说是守护者，又何尝不是……被放逐于此的狱卒？这星钥，是钥匙，也是……枷锁！”
林曦心中巨震！狱卒？枷锁？
“古道另一端，或许是希望，或许是更深的绝望。‘清道夫’……那是远超你我想象的存在。”烬灭长老语气带着一丝苍凉，“如何选择，在你。走吧，带着星钥，回去找山姥。这条路，是你自己选的，莫要后悔。”
说完，他闭上双眼，不再言语。整个熔火堡再次响起震耳欲聋的轰鸣声。
林曦深深看了一眼烬灭长老，带着满腹疑云和重伤之躯，与星萤、豆子一起，被一股柔和的力量送出了熔火堡。
站在灼热的熔岩海岸边，怀揣三枚星钥，林曦却没有丝毫喜悦。山姥、寒寂、烬灭……他们的话，孰真孰假？星陨古道，是归途，还是陷阱？
江湖，正邪难分，人心叵测。而这跨越世界的棋局，似乎更加凶险诡谲。前路漫漫，倚天屠龙，需要的不仅是力量，更是勘破迷雾的智慧与坚守本心的勇气。