死亡之海的腹地，并非全然是生命的禁区。在经历了近月令人心智磨蚀的单调跋涉后，当林曦（林寒）的干裂的嘴唇几乎要沁出血珠，骆驼的步伐也变得踉跄蹒跚时，一片惊人的绿色，如同上苍遗落的翡翠，突兀地撞入了他的视野。
那是一片依偎在巨大新月形沙山臂弯里的绿洲。面积不大，却生机盎然。首先映入眼帘的是几株极其高大、姿态虬曲苍劲的胡杨树，它们披着金绿交织的叶片，像一把把巨伞，撑开在黄沙碧空之间，树干上深刻的裂纹诉说着与风沙搏斗的百年沧桑。胡杨林深处，隐约可见一汪清亮的水潭，如大地之眼，倒映着蓝天白云。水潭周围，生长着茂密的芦苇、红柳和沙枣树，间或有几畦被精心打理过的瓜田菜地，几只山羊悠闲地啃食着草叶。几座低矮的、用泥土和胡杨木搭建的平顶土房散落在绿树掩映中，屋顶上飘着淡淡的炊烟。
空气中弥漫着湿润的水汽、草木的清香和泥土的芬芳，与沙漠的死亡气息形成鲜明对比。林曦疲惫的身心为之一振，连胯下的骆驼也兴奋地打了个响鼻，加快了脚步。
靠近绿洲，林曦感受到一股温和而古老的结界之力，如同一个无形的罩子，将这片生命的乐园与外界残酷的沙海隔离开来。这结界并非人为设置，更像是此地浓郁生机与某种地脉灵韵自然形成的保护场。他收敛了周身气息，以示无害，缓缓踏入绿洲范围。
立刻有犬吠声传来，几个穿着粗布衣服、皮肤黝黑、眼神清澈明亮的孩童从树后探出头，好奇地打量着这个陌生的旅人和他的骆驼。很快，一位须发皆白、面容慈祥、手持一根歪扭胡杨木手杖的老者，在一对中年男女的陪同下迎了出来。他们衣着朴素，打着补丁，却浆洗得干净，神态安详，带着一种与世无争的宁静。
“远方的客人，欢迎来到月牙泉。”老者开口，声音沙哑却温和，带着一种奇异的、古老的音调。他说的语言并非官话，更接近某种西域古语，但林曦魂识强大，略一感应便能明白其意。
“在下林曦，游历途经此地，人困驼乏，望乞借宝地稍作休整，取些饮水，定当厚谢。”林曦拱手，用魂念将意思清晰地传递过去，态度谦和。
老者浑浊却睿智的眼睛仔细打量了林曦一番，似乎感受到了他内敛的不凡气息，但并未表现出惊讶或恐惧，只是点了点头：“我是这里的族长，叫木塔。泉水是上天赐予所有沙漠旅人的，客人请自便。若不嫌弃，可到舍下喝碗粗茶。”
老者的坦然与善意，让林曦心生好感。他道谢后，先牵骆驼到水潭边饮水。清冽的泉水甘甜无比，骆驼贪婪地痛饮，林曦也用手捧起泉水，喝了几口，一股清凉的生命力瞬间滋润了干涸的肺腑。他注意到，水潭边立着一块光滑的黑色大石，上面刻着一些模糊的、非文非图的古老符号，与他在兰若寺藏经阁那本暗皮册子和老马头地图上看到的符号有几分神似，散发着微弱的灵韵。这绿洲，果然不简单。
随后，林曦跟着木塔族长来到他家。土房低矮简陋，屋内却收拾得整洁温暖，土炕上铺着干净的苇席，墙上挂着风干的草药和兽皮。族长的儿媳，那位叫阿娜尔罕的中年妇人，沉默而利落地端上来一壶用沙枣和某种沙漠植物根茎熬制的、颜色深红的茶汤，以及几块烤得焦香的馕饼。茶味苦涩中带着回甘，馕饼粗糙却顶饿。
通过魂念交流，林曦得知，这个小小的部落自称“守泉人”，世代居住于此，守护着这眼“月牙泉”，据说已有上千年的历史。他们几乎不与外界往来，靠着这汪泉水、有限的绿洲农业和偶尔的狩猎采集，过着自给自足、与世无争的生活。他们信奉“沙母”和“泉灵”，对沙漠充满了敬畏，也拥有许多代代相传的、与沙漠共存的古老智慧。
林曦在这里住了下来。他没有急于探寻结界的奥秘或那黑色巨石的来历，而是真正地让自己“休息”下来。他帮族人们修补被风沙损坏的羊圈，跟着男人们学习如何辨识沙漠中可食用的植物和寻找水源的痕迹，听老人们围坐在篝火旁，用苍凉古老的调子吟唱关于星辰、沙海和祖先迁徙的史诗。夜晚，他躺在柔软的沙地上，看着绿洲上空格外璀璨的银河，听着远处胡杨林在夜风中发出的沙沙声，以及泉水汩汩的轻吟，感到一种久违的、深入骨髓的安宁。
族人们最初对这个外来者有些好奇和拘谨，但很快就被林曦的平和与善意所打动。孩子们尤其喜欢缠着他，看他用沙子堆砌出奇妙的城堡，或者用芦苇杆编出活灵活现的小动物。林曦也乐于教他们辨认天上的星辰，讲一些中原地区的风土人情。那个叫阿娜尔罕的妇人，虽然沉默，却总在他外出归来时，默默递上一碗温水，或是在他衣服破损时，悄悄拿去缝补好。这种质朴的温情，如同月牙泉的清水，悄然滋润着他因漫长孤旅而略显冷硬的心田。
一天傍晚，林曦和木塔族长坐在水潭边的胡杨树下。夕阳将潭水染成金红色，胡杨林的影子被拉得极长。
“林先生不是普通人。”木塔族长忽然开口，目光深邃地望着潭水，“我从你身上，感觉到了‘沙母’的呼吸，还有……星月的味道。”
林曦没有否认，微笑道：“族长好眼力。在下确实在追寻一些古老的存在，路过此地，感受到此处的宁静与灵性，故而驻足。”
族长缓缓道：“祖先传说，这月牙泉，是上古时期，一颗星辰坠落于此，砸出的深坑，涌出的泉水。那黑色石头，就是星辰的碎片。我们守泉人，世代守护于此，一是感念星辰赐水之恩，二也是等待……等待星辰指引之人归来。” 他看向林曦，眼神复杂，“或许，你就是那个指引。”
林曦心中一动，看向那块黑色巨石。星辰碎片？等待指引之人？这传说，与“星陨之谷”、“星晷古道”的线索隐隐吻合。
“族长可知，那星辰来自何方？指引之人，又将去往何处？”
族长摇摇头，脸上布满岁月的沟壑：“年代太久远了，传说也模糊了。只知与西北方那片‘流沙坟场’有关，那里是生命的禁区，连最勇敢的骆驼客也不敢深入。传说那里有会移动的沙山，吞噬一切的流沙井，还有……在特定时刻出现的‘幽灵城’。祖先告诫，不可靠近。”
流沙坟场，幽灵城。林曦基本确定，那就是他的目的地。
“多谢族长告知。”林曦诚恳道谢。
族长摆摆手，望着天边最后一抹晚霞，悠悠道：“生命就像这沙海里的泉水，看似微弱，却能滋养一方天地。也像这胡杨树，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年。林先生追寻的或许是惊天动地的大道，但别忘了，道，也在这一滴水、一粒沙、一株草之中。”
族长的话，如同暮鼓晨钟，敲在林曦心上。他一路追寻宏大的宇宙奥秘，有时却忽略了脚下最朴实的生命脉动。那些坚韧的生命哲学，在此刻与这沙漠遗民的智慧悄然重合。
又过了几日，林曦感到身心已完全恢复，甚至对生命和“道”的领悟更进了一层。他知道，是时候告别了。他将身上大部分剩余的银钱和几颗有温养功效的普通丹药留给部落，权当酬谢。族人们虽不舍，却也知道留不住他。阿娜尔罕默默为他准备了足够十天用的馕饼和肉干，用新的皮囊装满了清甜的月牙泉水。孩子们围着他，送上自己捡拾的最漂亮的彩色石头。
临行前夜，月圆如盘，清辉洒满绿洲。林曦盘膝坐在水潭边，进行离开前的最后一次深度冥想。魂力与绿洲的生机、泉水的灵韵、星月的光辉交融，感到前所未有的和谐与充盈。魂海中的“奇点”之卵，也散发出愉悦的脉动，仿佛很喜欢这个地方。
第二天清晨，林曦在全体族人的目送下，牵着骆驼，再次踏入无边的沙海。他回头望去，那片绿洲在朝阳下，如同世外桃源，温暖而安详。木塔族长站在最前面，向他挥了挥手。
这一次离开，林曦的心境与之前截然不同。少了几分急切，多了几分从容与坚定。月牙泉的短暂停留，不仅恢复了他的体力，更洗涤了他的心灵。他带着族人的祝福，带着对生命更深的敬畏，也带着更明确的方向，向着那片传说中的“流沙坟场”，稳步前行。
身后的绿洲渐渐缩小，最终消失在起伏的沙丘之后。但那份在绝境中遇到的温情与宁静，如同月牙泉的清水，将永远流淌在他的记忆深处，成为他漫长归途中，一盏温暖的心灯。