雪霁初晴，玉符宗山门外，三十七名修士列阵而立，青、白、灰三色衣袍交错，像一条被风雪撕扯的锦带。陈一令负手站在最前，断臂处已换上玄铁机关臂，关节嵌着细小符纹，每一次屈伸，都有淡金流光沿纹路游走，仿佛一条蛰伏的雷蛇。他身后，陈小梦左手托着檀木剑匣，匣缝微启，露出半截朱红剑柄——那是三教真人昔年亲手所植“朱砂桃木”，百年成材，千年养魂，如今被铸成剑胚，专为归元道宗准备。再往后，是五名筑基后期、二十名筑基中期、十名练气大圆满，腰间皆悬“雷火符囊”，内藏玉符宗仅剩的家底：一千二百枚“小诸天雷符”，一旦同时引爆，可抵金丹巅峰全力一击。这是玉符宗最后的尊严，也是最后的疯狂。
姜明镜独立于阵侧，未着玉符宗服饰，只披一件素青长衫，襟口以银线绣着一株含苞木兰——那是玄天宗标记。晨光照在他脸上，映出眼底一圈青黑，显然数日未眠。昨夜，他于后山冰泉旁，以自身心血为墨，在心脏表面刻下“逆命纹”，每一笔皆如刀割，剧痛直透神魂；此刻，胸腔仍似埋着一枚火炭，随着心跳一胀一缩，痛得他呼吸发颤，却也让他愈发清醒——逆命纹成，冥龟法起，自此之后，他这条命，便是“假死”之饵，为的就是让那暗中下黑手的家伙得手后自己露出破绽。
便在此时，天际传来一声清越鸟鸣，一只“玄霜信隼”破云而下，双翼展开足有丈余，羽毛根根如冰刃，折射七彩光晕。信隼盘旋一圈，稳稳落在姜明镜肩头，鸟爪上系着一枚三寸玉简，简身刻着“玄天”二字，笔力遒劲，似要破简而出。姜明镜指尖抚过，玉简泛起微光，一道熟悉女声在识海响起——
“明镜，速来玄天宗，归元道宗已调‘天霄戮神军’三万，分三路奔袭玄天宗，声言‘剑影宗余孽，一个不留’。宗主已启‘玄天北斗阵’，然灵石告罄，撑不过七日。秋叶。”
声音戛然而止，却像一块烧红的铁，狠狠烙在姜明镜神魂，这下又变复杂了，信隼似也感受到主人情绪，低低哀鸣，鸟喙轻啄姜明镜耳垂，一滴血珠渗出，瞬间被寒气凝成朱砂。姜明镜抬手，将信隼托向天空，鸟影振翅，化作一点银光，消失在灰云深处。他回身，望向陈一令，嗓音沙哑却坚定：“归元道宗分兵三万，目标——玄天宗。”
短短一句，像冰水泼进滚油，人群瞬间炸开。陈小梦上前一步，眸中怒火翻腾：“正好！省得我们千里跋涉，便在玄天宗脚下，与归元道宗决一死战！”其余弟子亦群情汹涌，雷火符囊碰撞，发出噼啪电光，仿佛随时可能自燃。陈一令却抬手，止住喧嚣，目光死死盯着姜明镜：“三路？领军者谁？灵石缺口多大？援军几何？”一连串问题，像连珠箭射出，冷静得近乎冷酷。姜明镜深吸一口气，将玉简贴于眉心，神识注入，一幅立体战图在空中浮现——
北路：归元道宗外门长老“白朴”领一万二千众，已破“落星江”七寨，预计三日后抵玄天宗北门；中路：内门长老“公孙雪”率八千，携“天霄戮神剑”本体，走雪原古道，两日后至；南路：宗主方天傲亲率一万，以妖血为祭，欲破“玄天北斗阵”阵心。三路呈“品”字，互为犄角，一旦合围，玄天宗插翅难飞。战图边缘，一行小字闪烁：灵石库存，不足七日；援军，零。
人群再次沉默，这一次，连呼吸都变得沉重。陈小梦咬紧下唇，血丝渗出，她却浑然不觉，只是低声道：“玄天宗若灭，玉符宗便是下一个。”一句话，像一把钝刀，缓慢而残忍地割开众人心中最后侥幸。陈一令闭眼，深吸，再睁眼，眸中已是一片寒潭：“改道，全速驰援玄天宗！”
巳时三刻，队伍开拔。玉符宗山门内，最后一面“三清旗”被降下，折叠，收入檀木匣——若此战失利，这面旗，便是宗门骨灰盒。护山大阵“八门锁灵”被调至最低，仅留一层薄光，像垂死之人回光返照。杜长老立于阵眼，目送众人远去，身影佝偻如残松，手中却紧攥一枚“传音符”，一旦前方噩耗传来，他将引爆阵盘，与山共存亡。
雪原茫茫，三十七人脚踏“飞雷梭”，贴地疾行，所过之处，雪浪翻卷，像一条银色巨龙，蜿蜒向西。陈一令一马当先，机关臂每一次摆动，都在空中划出一道金色弧线，弧线所至，雷火符囊自动亮起，为队伍提供源源动力；陈小梦居左翼，单手掐诀，剑匣缝隙张开，一缕缕桃红剑气逸出，在众人头顶织成一张“桃花隐息网”，屏蔽神识探查；姜明镜压阵，左手托一只罗盘，盘面指针由“玄霜信隼”尾羽炼成，直指玄天宗方向，指针每颤一次，代表距离缩短十里。
昼夜兼程，风雪兼程。第一日，过“连云七十二堡”，堡墙残破，血迹斑斑，显然刚经历大战；堡内百姓十室九空，只剩老妪抱着幼孙，躲在断壁下瑟瑟发抖。陈一令命人留下三日口粮，又布下“小雷火阵”，以防归元道宗回头杀个回马枪。老妪跪地磕头，额头撞在碎石上，血流满面，却笑得癫狂：“仙师们终于来了，天不灭我连云！”陈一令别过脸，不敢直视那双浑浊眼，只是挥手，队伍再次出发，背影被夕阳拉得极长，像一群沉默的送葬者。
第二日，过“落星江”古道。江面宽百丈，水黑如墨，传说上古有星陨落，砸出此江，故得名。此刻，江上浮桥被斩断，残木随波逐流，隐约可见尸体缠绕其间。对岸，归元道宗旗号猎猎，一员银甲小将仗剑而立，嗓音灌注真元，滚滚传来：“玉符宗余孽，速速退去，否则格杀勿论！”陈一令不语，抬手，机关臂光芒大盛，背后五名筑基后期同时踏出，五人五指张开，雷火符囊同时炸裂，一千二百枚“小诸天雷符”化作雷龙，横贯江面，银甲小将连人带旗，瞬间被撕成碎片，血雾未散，队伍已踏浪而过，鞋底竟未沾一滴江水。江风送来浓重血腥，陈小梦弯腰干呕，却吐不出任何东西，只是眼泪鼻涕糊了满脸。
第三日，玄天宗轮廓终于出现在地平线。苍山如海，云雾缭绕，山巅一座巨大北斗光幕，若隐若现，像倒扣的琉璃碗，护住宗门。光幕之外，黑压压营帐绵延十里，归元道宗旗号铺天盖地，仿佛一片死亡森林。营盘中央，一座高台拔地而起，台上悬着一口巨剑——“天霄戮神剑”本体，剑尖直指玄天宗山门，剑身缠绕漆黑锁链，链上挂着无数细小玉牌，每一块，皆代表一名剑影宗弟子魂魄。姜明镜远远望见，瞳孔骤缩，胸口“逆命纹”仿佛被火烙，痛得他弯下腰，却死死攥住罗盘，指节泛白。陈一令侧头，低声问：“怕吗？”姜明镜咧嘴，笑得比哭还难看：“怕，但怕也要上，我还指望你重振玉符宗然后带带我呢，别死了，陈宗主。”
子时，玄天宗北门。守将远远望见风雪里走来一队人，青衣雷符，桃花剑气，当即热泪盈眶，开启侧门。门轴转动声里，上官秋叶亲至，她一袭素白，鬓角却已灰白，眼角细纹如刀刻，却仍掩不住当年风姿。她目光扫过众人，最终落在姜明镜脸上，嘴唇颤抖，却只说了一句：“回来就好。”四个字，像四块巨石，重重砸在姜明镜心口，砸得他眼眶发热，却强忍不落。他单膝跪地，双手奉上罗盘：“弟子来迟，愿以死战。”上官秋叶伸手，却不是扶他，而是轻轻抚过他肩上积雪，声音低得几乎听不见：“玄天宗，已没有第二个七天。”
“我们的宗主呢？”
“死了，我们一直以为他去喝花酒了忘了回来，却不曾想他死在一个普通路人手里。”
“有人看见了吗？”
“嗯，那个路人说他不是故意的，我们也奈何不了他。”
“天生神力？”
“是，还有功德护体，但却一点修为都没有。”
话音未落，山巅“玄天北斗阵”光幕忽然剧烈闪烁，像风中之烛，随时可能熄灭。远处，归元道宗营盘，号角长鸣，万军齐动，黑潮般涌来。陈一令抬头，望向那口悬在高台的巨剑，望向剑尖所指的光幕，望向光幕之后，无数张苍白却坚定的脸。他深吸一口气，机关臂高举，雷火符囊同时亮起，像举起一轮烈日。嗓音灌注真元，滚滚传遍山巅：“玉符宗，列阵！”
风雪更急，吹得众人衣袍猎猎，吹得“三清旗”几乎断裂，却吹不灭众人眼底那簇火。姜明镜起身，抬手，掌心“逆命纹”透出淡淡血光，像一枚即将绽放的彼岸花。他望向远处黑潮，望向黑潮之后，那道若隐若现的青色剑光，心底轻声道：“方天傲，我来了——这一次，我打完一定要休假。”
子时一刻，第一支“戮神营”抵近光幕，黑甲如潮，破罡弩齐发，箭雨撞上阵面，发出密集“噗噗”声，像暴雨打在芭蕉。光幕剧烈颤抖，裂痕蔓延，却始终未破。高台之上，方天傲盘膝而坐，膝横“天霄戮神剑”，剑尖滴落鲜红，每一滴，皆代表一名百姓性命。他抬眼，望向光幕之后，那道隐约的青衫身影，嘴角勾起一抹冷笑：“姜明镜，你终于来了——这一次，我看你怎么替死！”
“什么玩意？替死？我有那功能不直接开无双然后万军取首啊，我一个人直接单挑你一个宗门，不会死，我还用得着到处跑？”
“可那李寒蝉说影替法就是偷学了你私藏的秘籍，还说是剑影宗不传之法，加上前几个月你被宗门通缉说你盗走功法，恶贯满盈，你觉得你说没有我会信么？”
“我说我不是你爹，你不信，是不是意味着我是你爹啊，还信不信，听好了，我管你信不信，你如果只是回来讨要你的宝物，我可以说针匣根本不是我们剑影宗拿的，是有人捡到，结果你蛮不讲理的灭了门，还要每个弟子都陪葬，那这件事就和公正没什么关系了，毕竟你拿别人的妻女炼器的时候也没想过这玩意。”