晨雾像被打散的棉絮，丝丝缕缕地缠在柳林镇的屋檐上，石板路被露水浸得发亮，倒映着渐次升起的朝阳。一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静，叶法善骑着一匹白马走在最前面，马是王掌柜从药铺后院牵来的，性子温顺，此刻却也昂首挺胸，仿佛知道自己驮着的是为民除害的道长。马背上捆着马执事，他那件绣着十字的法袍被扯得稀烂，下摆沾着血池的黑泥，脸上青一块紫一块——那是赵老四昨天踹的，嘴里塞着块粗布团，只能发出“呜呜”的闷哼，眼睛却还瞪得滚圆，死死盯着叶法善的背影，满是怨毒。
后面跟着两辆马车，都是镇上张木匠临时加固过的。头一辆装着查抄的财物，木箱摞得老高，上面贴着封条，封条上是叶法善画的“镇物符”，防止有人趁机偷拿；另一辆铺着厚厚的稻草，押着那两个自爆未遂的死侍残骸——已经被叶法善用符纸裹成了粽子，还有几个顽抗到底的黑袍人，个个垂头丧气，手脚被麻绳捆得结结实实。车辕上插着一面小旗，旗面是用村民捐的红布做的，上面画着叶法善亲手绘的“驱邪符”，金光闪闪，风一吹就猎猎作响，专门用来防止煞气外泄。
村民们自发地跟在队伍后面，手里拿着刚从十字庙找回的东西：李婶攥着她那只银镯子，上面刻着的“李”字被摩挲得发亮；张屠户扛着他的杀猪刀，刀鞘里插着失而复得的账本；还有些老人抱着被哄骗去的谷种，用袖子擦着眼泪。队伍浩浩荡荡，像一支特殊的送亲队伍，只是没有唢呐声，只有此起彼伏的议论声。
“你看马执事那怂样，昨天还站在血池边喊着要让主降罚呢，今天就成了阶下囚！”
“叶道长真是神了，那死侍化成灰都能镇住，我昨儿亲眼见他用糯米洒在黑灰上，‘噼啪’响得跟放鞭炮似的！”
“可不是嘛，我家那口子被他们骗去的锄头也找回来了，道长说了，这邪祟就怕咱们手里的家伙硬！”
队伍走到镇口时，人越来越多，连平时不出门的瘫子李都让儿子背着来了，手里举着个破碗——那是他唯一的家当，昨天也被黑袍人抢走说是“献给主”。大家你一言我一语，说得热闹，脚步却都紧跟着马车，像是生怕这伙害人精跑了似的。
县衙门口早已围满了人，连卖早点的摊子都摆到了石狮子旁边。县太爷穿着一身藏青色官服，带着三班衙役候在门口，见到叶法善翻身下马，连忙拱手作揖，脸上堆着笑：“叶道长辛苦！本县昨晚接到报案，说有邪教在柳林镇作祟，正想连夜派人去查，没想到道长已经将这伙恶徒一网打尽，真是神速！”
叶法善回礼：“大人客气了。马执事等人借宗教之名，行骗财害命之事，不仅蛊惑百姓，还私设血池养煞，意图危害一方，如今人证物证俱在，还请大人依法处置，还柳林镇一个清净。”他侧身让出道路，村民们立刻涌上前，七嘴八舌地递上证据。
“大人，这是马执事骗我家银镯子时写的欠条，说是‘主借去用用’，结果再也没还！”李婶把一张皱巴巴的纸递上去，上面的字迹歪歪扭扭，还画了个十字。
“这是他给我爹下咒的稻草人！”一个后生举着个扎满了针的草人，草人身上还贴着他爹的生辰八字，“我爹就是被这个害得中风，躺了三个月！”
“还有这本账簿！”王掌柜捧着个蓝布包，里面是从偏殿暗格里找到的账本，“上面记得清清楚楚，谁捐了多少银子，谁献了多少粮食，连张寡妇丈夫的抚恤金都记在上面！”
公堂之上，明镜高悬的匾额在阳光下发着光。马执事被拖上堂，衙役扯掉他嘴里的布团，他刚想开口狡辩，叶法善便从袖中取出那枚从死侍身上搜出的青铜令牌，双手呈给县太爷：“大人请看，这令牌上刻着‘长安·朱雀街’，马执事的同党阿罗憾就在长安，他们不仅在柳林镇害人，还想将邪术顺着渭水蔓延到京城，其心可诛。”
县太爷接过令牌，放在手里掂了掂，令牌入手冰凉，上面的蛇纹和骷髅头看得他皱紧了眉头：“朱雀街？那可是京城的繁华地段，他们竟敢在天子脚下藏污纳垢？”
接着，叶法善又让人抬上死侍的残骸，符纸解开的瞬间，一股腥臭味弥漫开来，衙役们都忍不住捂住了鼻子。“这是‘蚀骨死侍’，以活人炼制而成，”叶法善指着残骸上未化尽的黑袍，“他们的刀刃淬有怨毒，中者七日之内便会化为脓水，死无全尸。马执事供认，这些死侍都是阿罗憾所赠，专门用来清除‘不服从主的人’。”
仵作上前查验，用银针轻轻触碰残骸，银针瞬间变成漆黑色，还冒着细微的黑烟。仵作吓得连忙后退，跪在地上禀报：“大人！这东西有剧毒！比鹤顶红还厉害！”
县太爷脸色骤变，猛地一拍惊堂木，“啪”的一声震得公案上的惊堂木都跳了起来：“马执事！你可知罪？”
马执事脖子一梗，还想嘴硬：“我何罪之有？我是在传播福音！让百姓脱离苦海！那些人都是自愿奉献，死侍也是主派来的使者，惩罚不信者是天经地义！”
“福音？”叶法善冷笑一声，让人抬上那个贴满生辰八字的稻草人，“用村民的替身下魇镇，让无辜老人中风瘫痪、稚童高烧不退，这也是福音？”他又取出一叠地契，摔在马执事面前，“骗走孤寡老人的田产，让他们流落街头，靠乞讨为生，这也是福音？”
“还有这个！”张寡妇从人群里挤出来，手里捧着个小布包，打开一看，是半块发霉的米糕，“这是我丈夫战死沙场后，朝廷发的抚恤金买的最后一点口粮，他说献上去能让我儿子不生病，结果我儿子活活饿病了，差点没挺过来！”她说着说着就泣不成声，眼泪滴在米糕上，晕开一小片深色的印记。
陈婆婆也颤巍巍地走上前，由孙子扶着，举起一张纸：“这是我孙子的束修钱，他说献给主就能让我孙子考上私塾，结果钱没了，孙子还被他们灌了迷药，说是什么‘净化灵魂’，差点把命送了！”
村民们纷纷上前作证，你一言我一语，将马执事的罪状数得清清楚楚：骗钱、害人、私设刑堂、用迷药控制百姓……一件件、一桩桩，听得堂下众人义愤填膺，连衙役们都露出了愤怒的神色。
证据确凿，马执事的脸色由红转白，再转青，最后像被抽走了骨头似的瘫软在地。他看着堆积如山的证物，听着村民们声泪俱下的控诉，终于再也说不出一句狡辩的话。
县太爷看着这一切，怒不可遏，又一拍惊堂木：“大胆狂徒！竟敢在本县境内兴风作浪，残害百姓，还妄图勾结京城邪党危害朝廷！来人，先打五十大板，让他尝尝皮肉之苦！”
衙役们拖走马执事时，他突然像是疯了一样挣扎起来，疯狂地喊着：“阿罗憾不会放过你们的！他的‘血莲教’很快就会遍布天下，你们都得死！都得死在血莲之下！”
叶法善眼神一凛——血莲教？他之前只知道阿罗憾是景教余孽，没想到还有这样一个名号。看来阿罗憾的势力比他想象的更大，绝非只有柳林镇这一个据点。他上前一步，对县太爷说：“大人，马执事口中的血莲教恐为邪教组织，其头目阿罗憾在长安势力庞大，手下死侍众多，若不早日铲除，必成大患。还请大人将此事上奏朝廷，早做防备。”
县太爷连连点头，额头上渗出冷汗：“道长所言极是！本县这就拟奏折，连同这些证物一同送往京城，请皇上定夺。”他看着那些领回财物的村民喜极而泣的样子，又对叶法善拱手道：“若非道长出手，柳林镇不知还要遭多少罪。本县已备下薄礼，是些绸缎和银两，还请道长务必收下，也算本县的一点心意。”
叶法善婉拒：“为民除害是分内之事，礼物就不必了。只是这些死侍残骸和邪物，还请大人妥善处理，最好用桃木枝引燃火化，再以糯米水浇灌灰烬，深埋地下，防止煞气复燃。”
走出县衙时，阳光正好，暖洋洋地洒在身上。村民们围了上来，有人端来刚熬好的小米粥，碗上还冒着热气；有人塞给他一双新缝的鞋垫，针脚细密，上面绣着个小小的“安”字；还有些孩子捧着野菊花，怯生生地递到他面前。
“道长，尝尝我家的粥，我婆娘特意多放了糖！”
“这鞋垫是我连夜缝的，道长穿着赶路，脚不疼！”
“道长，这花好看，给你戴！”
叶法善看着他们脸上真切的笑容，眼角有些发热。他想起师父让他下山时说的话：“道法自然，大道不在三清观里，而在人间烟火中。”或许，所谓的守护正道，就是守护这份热气腾腾的生活，守护这些普通人眼里的光吧。
他接过孩子递来的野菊花，别在道袍的纽扣上，对众人笑道：“柳林镇的事了了，我也该启程去长安了。”
“道长要去长安？”老李愣了愣，“那里可比柳林镇凶险多了。”
叶法善点头，目光望向东方，那里是长安的方向：“阿罗憾在长安，我不去，他还会祸害更多人。”他拍了拍老李的肩膀，“放心，我会回来的。”
阳光穿过人群，在地上投下斑驳的影子，像一幅温暖的画。远处传来孩子们的笑声，近处是村民们的叮嘱声，叶法善牵着白马，一步步走出县衙，走向未知的前路。他知道，长安的路不会好走，但只要心里装着这份人间烟火，再难的坎，也能迈过去。