越野车碾过旧城区东南部的碎石路，轮胎卷起的尘土里，几株刚冒头的野草被压得弯下腰，又很快在车后重新挺直。林阳握着方向盘，目光扫过车载屏幕——秦雨实时同步的地图上，代表幸存者的三个绿点正稳定地停留在信号塔下方，而不远处的红点集群，则是几只徘徊的变异生物。
“还有两公里到信号塔。”周晨盯着副驾的增强器，屏幕上的金属性能量反应越来越清晰，“能量波动比小金弱，但更稳定，像是……在持续作用于某个物体。”
陈峰已经把短刀握在手里，刀身在阳光下泛着冷光：“上次遇到的变异狼就是在信号塔附近，这次可能有埋伏。”他看向车后座的备用汽油桶，“要是打起来，注意别引爆燃料。”
林阳点头，放慢车速，将车停在一栋半塌的居民楼后。三人下车时，周晨突然按住地面，寒气顺着碎石缝隙蔓延：“东边有动静，不是狼，是更小型的变异生物。”
话音刚落，一阵“沙沙”声从废墟深处传来。陈峰立刻靠在断墙上，探头望去——信号塔下方的空地上，十几只巴掌大的变异螳螂正围着一个破旧的铁制集装箱打转，它们的前肢像镰刀一样锋利，在集装箱壁上划出刺耳的划痕。
“幸存者应该在集装箱里。”林阳压低声音，指尖泛起暗红色光芒，“陈峰，你绕到侧面吸引注意力；周晨，用冰墙困住它们；我去打开集装箱门。”
三人分工明确，陈峰捡起一块碎石，用力砸向远处的钢筋堆，变异螳螂立刻调转方向，嗡嗡地朝着声音来源飞去。周晨趁机双手按地，一道半人高的冰墙瞬间拔地而起，将半数螳螂困在里面。林阳则冲向集装箱，指尖的火焰熔开锈蚀的挂锁，猛地拉开箱门。
集装箱里蜷缩着三个人——一对中年夫妇和一个约莫十岁的男孩。男人的手臂上缠着破旧的布条，渗着暗红色的血，女人紧紧抱着男孩，眼里满是惊恐。男孩看到林阳身上的火焰，突然眼睛一亮，伸手指向集装箱角落：“快……快用你的火，帮我把这个融开！”
角落堆着一堆扭曲的钢筋，男孩的指尖泛着淡淡的银色光芒，那些钢筋正微微颤动。林阳立刻明白过来，这就是秦雨说的那个有金属性能量反应的孩子。他走到钢筋旁，控制着火焰温度，将一根钢筋熔成弯曲的钩子：“你叫什么名字？能控制这些金属？”
“我叫铁蛋！”男孩的声音带着稚气，却很坚定，“我爸爸妈妈被困在这里时，我用能力把钢筋拧成栅栏，挡住了那些虫子。”他指尖的银色光芒变强，地上的钢筋钩子突然悬浮起来，精准地勾住了男人受伤的手臂，帮他固定住布条。
陈峰和周晨已经解决了变异螳螂，走进集装箱时，正好看到这一幕。周晨立刻拿出急救包：“我来处理伤口，铁蛋，你的能力真厉害，比小金的控制力还精准。”
铁蛋的脸上露出骄傲的笑容，又很快黯淡下去：“可是我只能控制小的金属，像集装箱这么大的，就没力气了。”
“等回基地，神棍叔叔会教你怎么用节点能量增强能力。”林阳帮女人扶起男人，“我们现在就出发，这里不安全。”
就在这时，车载通讯器突然响起秦雨的声音，带着明显的急促：“林队，你们快离开信号塔！我监测到大量变异生物正在向你们那边移动，数量至少有二十只，领头的……是那只变异生物首领！”
林阳的脸色瞬间凝重起来：“它怎么会突然改变方向？”
“不清楚，但它的能量波动比昨晚更强，好像吸收了其他变异生物的能量。”秦雨的手指在键盘上飞快敲击，“我把最近的路线发给你们，有条地下通道可以绕回基地，快！”
众人立刻行动起来，陈峰和周晨扶着受伤的男人，林阳抱着铁蛋，女人跟在后面，朝着秦雨标记的地下通道跑去。刚钻进通道，就听到地面上传来一声震耳欲聋的咆哮，通道顶部的碎石簌簌落下——变异生物首领已经到了信号塔附近。
地下通道里漆黑一片，周晨指尖泛起淡蓝色光芒，照亮了前方的路。通道壁上布满了划痕，像是被什么东西抓挠过，空气里弥漫着潮湿的霉味。铁蛋突然抓住林阳的衣角：“前面有金属的声音，很粗的那种。”
林阳放慢脚步，果然听到前方传来“哐当”的碰撞声。他示意众人停下，独自向前探查，转过一个拐角后，看到一只体型像小牛一样的变异生物正用头部的尖角撞击通道的铁门。那生物的皮肤像是岩石拼接而成，正是之前攻击基地的变异生物的同类，只是体型小了一圈。
“是首领的手下。”林阳退回拐角，对陈峰使了个眼色，“你从侧面绕过去，用短刀攻击它的眼睛；周晨，用冰能冻住它的四肢；我来吸引火力。”
三人配合默契，林阳率先冲出去，指尖的火焰射向变异生物的背部，它立刻转过身，朝着林阳咆哮。周晨趁机双手按地，寒气快速蔓延，冻住了它的后腿。陈峰则从侧面跃起，短刀带着能量，精准地刺入它的眼睛。变异生物发出一声惨叫，轰然倒地。
“快走！后面的变异生物快追上来了！”秦雨的声音再次响起，“通道的另一端离基地只有一公里，神棍已经带着孩子们在门口接应了！”
众人加快脚步，终于在通道出口看到了光亮。推开铁门的瞬间，就看到体育馆的五彩屏障在阳光下闪烁，神棍正站在门口，手里拿着银色仪器，五个孩子围在他身边，指尖都泛着各自属性的光芒。
“快进来！”神棍大喊着，仪器屏幕上的红点已经密密麻麻，“它们快到了！”
众人冲进体育馆，陈峰和周晨立刻合力关闭大门，小金和铁蛋同时伸出手，指尖的金色和银色光芒交织，将大门上的金属锁加固成一个复杂的结。小石头则用土属性能量将大门周围的地面夯实，矮墙瞬间升高了半米。
“林队，你们可算回来了！”洛羽跑过来，手里拿着增强器，“秦雨说变异生物首领带着二十多只手下，已经把体育馆包围了！”