燕云忠义军的战略佯动，如同一石激起千层浪，暂时搅浑了北地的局势。真定府的完颜彀英龟缩不出，燕京的宗干被迫分兵东顾，使得河北卢俊义的压力大减，得以在磁州一线稳住阵脚，与汹汹北上的刘光世大军形成了僵持。
然而，僵持并不意味着和平。战争的阴云依旧低沉地压在每一个人的心头，各方势力都在暗中角力，寻找着打破平衡的契机。
河北前线，铁壁对坚盾。
磁州前线，卢俊义凭借提前构筑的坚固营垒和地利，与刘光世展开了一场耐心的较量。刘光世虽拥兵数万，但深知卢俊义乃河北巨擘，麾下忠义军更是百战精锐，不敢贸然发动总攻，只是不断派出部队进行试探性攻击，试图寻找防线的弱点。
战斗多在营垒外围和小规模接触中进行。忠义军将士依托工事，沉着应战，一次次击退官军的进攻。卢俊义更是亲自坐镇前线，麒麟黄金矛所指，士气如虹。刘光世进展缓慢，伤亡日增，军中的厌战情绪开始滋生。许多底层官兵私下议论，不明白为何要与这些正在北地奋力抗金的“自己人”刀兵相向。
河东波澜，韩帅按兵。
与此同时，河东方向的韩世忠，果然如戴宗所探，并未积极执行北上“平叛”的命令。他只是将部队集结在边境，做出威慑姿态，却迟迟没有越境进攻的迹象。其麾下将领，如解元、成闵等，多与梁兴、赵云的红巾军有过并肩抗金的经历，对于朝廷这道命令抵触极大。韩世忠本人也处于极大的矛盾之中，他既不愿违背君命，更不愿将刀锋指向同为抗金力量的河东义军。这种犹豫和内部的分歧，使得河东战线暂时保持了一种微妙的平静。
秦桧毒计，釜底抽薪。
临安相府内，秦桧对前线的僵局大为光火。刘光世的“无能”和韩世忠的“阳奉阴违”让他感到指挥不灵，权威受损。
“一群废物！拥兵数万，竟奈何不得一群草寇！”秦桧将一份战报摔在地上，脸色铁青。
“恩相息怒。”万俟卨阴恻恻地献计，“强攻难下，不若再行釜底抽薪之策。武松、卢俊义之所以能蛊惑人心，无非是仗着‘抗金’之名。若我等能设法，让金国……尤其是燕京的宗干，公开做出一些‘让步’，比如承诺归还部分河南之地，或者严厉惩处一些过往与我朝为敌的将领，再由朝廷大肆宣扬‘和议有成，天下将安’……届时，北地那些愚民还会觉得有抗金的必要吗？武松、卢俊义等人，便成了阻挠和平、祸乱地方的国贼！”
秦桧眼中精光一闪。此计甚毒！若能营造出金国愿意和谈、和平在即的假象（甚至可能假戏真做，促成部分和议），便能从根本上瓦解北地抗金同盟的立身之基。失去了“抗金”这面大旗，忠义军和红巾军立刻就会从民族英雄变成割据军阀，民心士气必将遭受重创。
“立刻去办！”秦桧当即下令，“派人密告宗干，只要他肯配合，做出愿意和谈的姿态，并在边境问题上稍作让步，朝廷必有厚报！同时，令翰林院拟旨，准备大肆宣扬和议成果！”
燕云定策，以静制动。
涿州城内，我密切关注着各方的动向。刘光世的攻势受挫，韩世忠的按兵不动，都在预料之中。但秦桧可能使出的“和议”毒计，却让我心生警惕。
“秦桧老贼，为了除掉我等，当真是不择手段！”燕青愤然道，“若真让他营造出和议将成的气氛，只怕不少百姓会被其蒙蔽。”
石秀则道：“此计虽毒，却也并非无解。关键在于，金虏是否真心愿意做出实质性让步。宗干正与拔离速死斗，恐怕无力也无意在此时与南宋进行真正意义上的和谈，最多是虚与委蛇。”
我点了点头：“石秀兄弟所言有理。宗干非是兀术，其根基不稳，若在此时对南宋做出重大让步，必遭国内强硬派反对，甚至可能给拔离速以口实。秦桧此计，恐难竟全功。”
但我也深知，谣言和舆论的威力不容小觑。
“传令各地，”我沉声道，“加强《忠义捷报》的刊印和散发，将我军在河北抗击刘光世、在燕云巩固边防的事迹，以及金国内战不休、残害百姓的真相，广为传播！要让北地军民都知道，和平从未降临，金虏亡我之心不死！唯有自强抗金，方能保家卫国！”
“同时，”我看向负责与外界联络的头领，“设法与江南那些尚有良知的士大夫取得联系，将秦桧勾结金虏、陷害忠良、破坏抗金大局的罪证传递过去，争取舆论支持！”
我们不能被动挨打，必须在舆论战场上同样展开反击。
塞外惊变，风云再起。
就在南北双方于军事、政治、舆论多条战线上激烈博弈之际，一个突如其来的消息，如同塞外刮来的飓风，再次猛烈地撼动了原本就脆弱的平衡！
戴宗派出的斥候，冒死从云中前线传回急报：僵持已久的金国内战，出现了决定性转折！
宗干利用南宋暗中输送的物资和兵力优势，设计诱敌，在弘州外围设下重兵埋伏，大败拔离速主力！拔离速麾下大将韩常（此韩常非邯郸守将）战死，损兵数万，被迫放弃弘州，狼狈退回云中固守！宗干大军乘胜追击，兵锋直指大同府！
云中政权，岌岌可危！
消息传来，举世皆惊。
宗干若真的一统金国，整合力量，下一个目标会是谁？是苟延残喘的云中？还是如鲠在喉的燕云？亦或是……江南？
整个北地，乃至临安朝廷，都将目光投向了那硝烟弥漫的塞外战场。所有人的心头，都笼罩上了一层厚厚的阴霾。
僵局，即将被打破。而打破僵局后涌来的，是机遇，还是毁灭性的洪流？