话说貂蝉述说董卓罪行，声泪俱下，请求简宇出兵消灭董卓。若是简宇同意，自己甘愿为简宇执箕帚。
月色如练，静静流淌在豫州牧府邸的后院廊庑之间。方才宴饮的喧嚣已彻底沉寂，只余下晚风拂过竹叶的沙沙轻响，以及远处隐约传来的打更梆子声。廊下悬挂的气死风灯，将橘黄色的光晕投在二人身上，拉长出摇曳的影子。
当貂蝉终于将董卓的滔天罪行、王允的忧心如焚以及自己的决绝打算和盘托出后，空气中弥漫着一种近乎凝重的寂静。她那句“甘愿为将军执箕帚”如同投入古井的石子，激荡开无形的涟漪。
她微微仰着头，任由清泪滑过光洁的脸颊，那双盛满星子与哀愁的美眸，一瞬不瞬地望着简宇，等待着命运的裁决。她已将自己作为筹码，放在了衡量忠义与利益的天平上，内心充满了牺牲的悲壮与无法言说的屈辱。
简宇静静地听着，面容沉静如水，唯有那双深邃的眼眸，在灯影下变幻着复杂难明的光。他看到了貂蝉眼中的决绝，听到了她声音里的颤抖，更感受到了她那颗在国仇家恨与个人命运间备受煎熬的心。
良久，简宇缓缓开口，他的声音不高，却异常清晰、沉稳，每一个字都仿佛带着千钧之力，敲打在貂蝉的心上：“貂蝉小姐。”
他并未立刻回答是否出兵，而是先唤了她的名字，语气中听不出喜怒，只有一种庄重的平静。
“简某，”他微微停顿，目光坦荡地迎上貂蝉泪眼婆娑的视线，“万分敬重小姐。”
“敬重”二字，如同暖流，猝不及防地撞入貂蝉冰封的心湖。在她预设的种种反应中——或是权衡利弊的沉吟，或是假意推拒的客套，甚至是趁人之危的轻佻——独独没有这如此直接而真诚的“敬重”。
她自幼生长于见不得光的宫廷倾轧之中，后被王允所救，虽被义父待若亲女，但内心深处，她始终明白，自己最大的价值，或许就在于这倾国之貌，在于可作为维系关系、酬谢功劳的“礼物”。
王允的恩情重于泰山，她心甘情愿成为义父手中的利器，成为可以交换利益的“工具”。她早已习惯了被审视、被估价、被安排，却几乎从未体验过被如此平等地、郑重地称为“小姐”，并被直言“敬重”。
简宇的目光没有丝毫游移，继续说道：“小姐深明大义，为国为民，不惜此身，此等勇气与牺牲，简某感佩于心。”他的话语真诚，没有丝毫虚与委蛇的成分，仿佛在陈述一个再明白不过的事实。“董卓倒行逆施，人神共愤，简某亦早有诛杀此獠，匡扶汉室之心。即便小姐不言，简某亦愿助司徒公，共图大事，锄奸扶弱，乃我辈本分，义不容辞。”
听到这里，貂蝉心中那根紧绷的弦略微一松，但随之而来的是更深的疑惑。他愿意出兵？那为何……她等待着那个“但是”。
果然，简宇话锋一转，声音依旧平稳，却多了一份不容置疑的决绝，如同金石交击，铿锵作响：“但是——”
这个“但是”，让貂蝉的心猛地一缩。
“简某绝不能答应小姐所言之事。”他的目光清澈而坚定，仿佛能洞穿人心，“并非简某矫情，亦非看轻小姐。恰恰相反，正因敬重小姐，简某才绝不能以此等条件，行此看似‘交易’之事。”
他微微前倾了少许，身影在灯光下显得更加高大，带来的却不是压迫，而是一种难以言喻的、令人心折的正气：“诛杀国贼，是为大义；怜惜佳人，是为本心。若将此二者混为一谈，以出兵为价，换取小姐终身，此非君子所为，与那恃强凌弱、乘人之危之徒有何异？此举，玷污了小姐的赤诚，玷污了锄奸的正义，亦玷污了简某心中所持的‘情义’二字。”
说到此处，简宇的声音放缓了一些，却更加字字千钧，清晰地传入貂蝉耳中，也狠狠撞入了她的灵魂深处：“若他日，天下靖平，小姐抛却家国重担，涤尽功利之心，能以纯粹之眼观我简宇，若彼时小姐真心悦我，我必扫榻相迎，三媒六聘，不负卿之深情。”
他停顿了一下，目光如同最温暖的火焰，却也带着不容置疑的底线：“但若今日，小姐仅为大局委身，视终身如筹码，恕简宇……难以从命。”
……
话音落下，廊下一片死寂。
貂蝉彻底怔在了原地。
时间仿佛在这一刻凝固了。她那双原本盈满泪水、饱含悲愤与决绝的美眸，瞬间被巨大的震惊、难以置信以及一种从未有过的、复杂到极点的情绪所充斥。
惊讶？是的，她惊讶得几乎忘记了呼吸。她预想了所有可能，唯独没有料到会是这样的回答。她以为需要用自己的牺牲去换取正义，却没想到，对方珍视她的程度，竟超过了那唾手可得的“交易”本身。
困惑？如同迷雾般笼罩心头。她自幼所见，皆是利益交换，权色相倾。美貌是武器，身体是资本，恩情是枷锁，也是阶梯。她早已习惯了这套规则，并在其中努力寻找自己的价值和位置。
可简宇这番话，完全颠覆了她固有的认知。他……他竟然不要这“公平”的交易？他竟然认为她的真心，比即刻得到她这个人更重要？他竟然……在乎她的感受，在乎她是否“情愿”？
在这惊讶与困惑之下，一股细微却无法忽视的暖流，混合着难以言喻的酸楚，悄然涌上心头，迅速弥漫至四肢百骸。那是一种被尊重、被珍视的感觉。
他不再将她看作一件美丽的“礼物”，一个可以用于交换的“工具”，而是将她视作一个独立的、有血有肉、有自己情感和意志的“人”。这种被平等对待、被郑重尊重的体验，对于习惯了作为附庸、作为筹码的貂蝉来说，陌生得让她心慌，又温暖得让她想哭。
她原本准备好的、那些用以强调牺牲、表明决心、甚至带有一丝自怜自伤的说辞，在简宇这番光明磊落、坦荡无私的话语面前，顿时显得如此苍白、无力，甚至……卑微。
她一直以为的“牺牲”，在对方眼中，竟成了对“情义”的玷污。她一直赖以生存的价值观念，在这一刻，轰然崩塌，又似乎在废墟中透出了一丝前所未有的、朦胧的光亮。
她微微张了张口，却发不出任何声音。原本挺直的脊背，似乎在这一瞬间微微松懈下来，带着一种难以言说的疲惫和……释然？
她下意识地微微垂下了眼帘，那长而卷翘的睫毛如同蝶翼般剧烈地颤抖着，掩住了眸中翻江倒海的情绪。她不敢再去看简宇那双过于清澈、过于正直的眼睛，那目光仿佛能照见她内心深处连自己都未曾察觉的卑微与挣扎。
月光洒在她莹白的面颊上，未干的泪痕闪烁着细碎的光。她静静地站在那里，仿佛一尊失了魂的玉雕，唯有微微起伏的胸口和轻颤的睫毛，显示着她内心正经历着怎样一场惊天动地的风暴。
过了许久，许久，她才仿佛终于找回了自己的声音，那声音极轻、极低，带着一丝不易察觉的哽咽和巨大的震动，喃喃地，如同梦呓般说道：
“将军……高义……”
她停顿了一下，仿佛需要极大的力气才能说出接下来的话，长睫上缀着的泪珠终于承受不住重量，滚落下来。
“蝉儿……惭愧。”
这“惭愧”二字，包含了太多太多。惭愧于自己竟以“交易”之心，度君子之腹；惭愧于自己多年来竟习惯了自我物化；更惭愧于在对方如此光明磊落的胸怀面前，自己那点“牺牲”显得何等渺小与不堪。
她就那样低着头，站在月光与灯影的交界处，身影纤细而脆弱，却又仿佛在经历着一场灵魂的洗礼与重生。夜风吹拂着她的衣袂，带来远处荷塘的淡淡清香，而廊下的寂静，因这简短的对话而变得无比深邃，仿佛能容纳下所有的震惊、困惑、暖意、酸楚，以及那份刚刚萌芽的、名为尊重的珍贵情感。
廊下的空气仿佛凝固了。貂蝉那句低不可闻的“惭愧”之后，便是长久的静默。她微微垂着头，脖颈弯出一道优美而脆弱的弧线，长睫低敛，在眼下投出一小片扇形的阴影，遮住了眸中翻涌的惊涛骇浪。
她的指尖无意识地绞着素白衣袖的边缘，关节微微泛白，显露出内心极不平静。月光洒在她身上，那身月白的衣裙仿佛吸收了月华，流淌着清冷的光泽，使她看起来像一尊即将融化的雪人，美丽，却充满了易碎感。
简宇将她的震撼、迷茫、以及那细微的、因被尊重而生的酸楚与暖意，尽数看在眼里。他并非铁石心肠，更非对美色无动于衷。
恰恰相反，正是因为他懂得欣赏这份世间罕有的美丽，正是因为他看出了这美丽皮囊之下，隐藏着一颗被时局和恩情捆绑、却依然试图燃烧自己照亮黑暗的勇敢的心，他才更加无法接受那种近乎趁火打劫的“交易”。
在他的心中，早已为情感预留了一块纯净之地。例如，他与蔡琰之间，是知己，是伴侣，是源于思想共鸣与志同道合的自然吸引。他渴望的感情，是灵魂的相互契合，是平等的两情相悦，而非掺杂着利益计算的政治联姻，更不是对牺牲品的“笑纳”。
对貂蝉，他确实有欣赏，那是男人对绝世佳人本能的、纯粹的审美；但更多的，是一种深切的怜惜——怜惜她身世飘零，怜惜她被迫卷入这乱世漩涡，怜惜她不得不将自身的幸福作为筹码的无奈。
见她久久不语，沉浸在那巨大的认知冲击中，简宇心中轻叹一声。他刻意放缓了原本沉稳有力的语调，声音变得温和了许多，如同春风吹拂过冰封的湖面，试图化解那份令人窒息的僵硬：“貂蝉小姐。”
他的声音将貂蝉从纷乱的思绪中惊醒。她下意识地抬起眼帘，那双蒙着水汽的美眸望向简宇，眼神中还有未褪去的茫然与一丝不易察觉的脆弱。
简宇没有继续那个沉重的话题，而是转身走向旁边廊下设置的一张用于小憩的石桌。桌上摆放着简单的茶具。他提起尚有余温的茶壶，动作流畅而沉稳，亲自斟了一杯热茶。茶水注入白瓷茶杯的声音，在寂静的夜里显得格外清晰，带着一种人间烟火的踏实感。
他双手将茶杯递到貂蝉面前，语气诚恳而郑重：“小姐为国为民，不避艰险，深入此地，此番胆识与赤诚，简宇由衷佩服。”他的目光清澈而温暖，不再有之前的审慎与锐利，而是充满了安抚的力量，“出兵讨董，关乎天下苍生气运，乃顺天应人之举，简某心中自有权衡与考量，绝非因一己之私或某一条件而动摇。此事，我必会慎重筹划，以期不负司徒公所托，不负天下百姓之望。”
他微微停顿，目光落在貂蝉依旧有些苍白的脸上，语气更加柔和，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛在为她卸下千斤重担：“至于方才小姐所提及的……你我之间之事，实在不必与这军国大事混为一谈。若如此，岂非玷污了小姐的真心，也让我简宇出兵之举，蒙上了不该有的色彩？徒增压力，亦非你我所愿。”
他看到貂蝉的睫毛轻轻颤动了一下，捧着茶杯的手指微微收紧，知道她听进去了，便给出了更实际的安排，声音沉稳可靠：“如今天色已晚，小姐一路奔波，想必已是劳顿不堪。若小姐不弃，可暂在府中安心住下。待我仔细筹划，与麾下文武商议妥当，自有章法。届时，再与小姐，以及设法联络司徒公，细细商议后续行动，可好？”
这番话语，如同暖流，一层层包裹住貂蝉那颗饱经创伤、刚刚经历巨大震撼的心。他没有高高在上的施舍感，也没有虚伪的客套，每一句话都落在实处，既肯定了她的付出，又将她从“交易”的耻辱柱上解放出来，更为她指明了接下来的方向——不是作为礼物被接收，而是作为同盟者被安顿，作为共同事业的参与者被尊重。
貂蝉怔怔地看着眼前这杯热气袅袅的清茶，茶叶在水中缓缓舒展，如同她此刻渐渐松开的心结。她伸出双手，接过那杯茶。温热的触感透过瓷壁传入她微凉的指尖，一路蔓延，似乎连冰冷的心口也感受到了一丝暖意。
她再次抬眸看向简宇。灯影下，他挺拔的身姿如山岳般可靠，刚毅的面容因那温和的眼神而显得不那么有距离感。他不再是那个遥不可及的骠骑将军，而是一个理解她、尊重她、并愿意扛起责任的真英雄。
一种前所未有的、复杂而汹涌的情感，在这一刻，猛地击中了貂蝉的心房。远远超过了之前那一丝被尊重的好感，那是一种混合了感激、敬佩、依赖，以及……一种强烈到让她自己都心惊的渴望。
她原本只是抱着牺牲的决心而来，将自己视为实现目标的代价。可现在，简宇却亲手将她从“代价”的位置上拉了下来，告诉她，她本身值得被尊重，她的意愿很重要。
这种从未有过的体验，让她在巨大的冲击之后，生出了一种近乎贪婪的向往——如果……如果不是作为交易的工具，如果她也能像他口中说的那样，抛却功利之心，以纯粹之眼看他……如果她能够真正地、以一个完整的人的身份，站在他的身边……
这个念头一旦生出，便如同野草般疯狂滋长。
她更加渴望，渴望自己不仅仅是一个被怜悯、被安顿的客人和合作者。她渴望能够靠近这份光明，这份温暖，这份她生命中从未有过的、基于她自身而非她所能带来的利益的尊重与珍视。
成为他的妾室……这个在来时路上被她视为沉重代价和必然归宿的想法，此刻竟焕发出了全新的意义。不再是为了报恩或交易，而是……她内心深处，真真切切地，想要靠近这个男子，想要得到他的眷顾，想要……拥有这份令人安心的归属感。
“多谢……将军体恤。”貂蝉的声音依旧很轻，却不再颤抖，反而多了一丝不易察觉的坚定。她捧着那杯热茶，仿佛捧着某种珍贵的承诺，微微屈膝行礼，“蝉儿……谨遵将军安排。”
她垂下眼帘，掩去眸中那汹涌澎湃的、连她自己都尚未完全明晰的情愫。但那份因简宇的尊重和担当而悄然滋长、愈发强烈的好感与渴望，却如同投入心湖的石子，激起的涟漪，正在缓缓扩散至她灵魂的每一个角落。夜色，似乎也因此不再那么寒冷了。
好的，这是接续前文的详细描写，聚焦于简宇与简雪商议对策以及后续安排：
夜色更深，露水渐重。安顿好心神激荡、需要时间平复的貂蝉后，简宇并未立刻休息。他独自一人回到了那间堆满地图和文书的书房。窗外，万籁俱寂，只有秋虫最后的鸣叫，更添几分幽静。书房内，青铜灯树上的烛火跳跃着，将他的身影拉得忽长忽短，投在身后的山河舆图上，仿佛一个巨大的、沉思的剪影。
他负手立于巨大的牛皮地图前，目光如炬，紧紧锁定着代表长安的那一点。脑海中反复推演着各种可能性。貂蝉带来的信息，王允的请求，诛杀国贼的大义，如同熊熊烈火在他胸中燃烧。但多年的军旅生涯和权力场的历练，让他强迫自己冷静下来。激情无法攻克雄关，热血填不平天险。
难题，如同冰冷的潮水，一重一重涌上心头。
他的指尖划过地图上蜿蜒的潼关防线。那里地势险要，一夫当关，万夫莫开。董卓麾下的西凉军骁勇善战，是其立足的根本。更重要的是，董卓挟持着当今天子，占据着政治上的绝对制高点。若自己贸然兴兵，便是“犯阙”，是“叛逆”，董卓完全可以借此号令其他诸侯围攻自己，届时不仅师出无名，更可能陷入四面楚歌的境地。此为一难。
其二，即便自己能不惜代价，集结重兵，突破潼关天险，兵临长安城下，董卓见大势已去，会坐以待毙吗？不，以他的性格，极有可能再次裹挟天子、百官，西逃凉州老巢，甚至可能做出焚毁长安、玉石俱焚的疯狂之举。迁都之痛，洛阳惨状犹在眼前，他绝不能容忍长安重蹈覆辙。届时，劳师远征，损兵折将，却可能只得到一座废墟和一个再次流亡的朝廷，意义何在？
其三，董卓麾下，并非只有吕布一介武夫。李儒足智多谋，贾诩深沉狡黠，牛辅、董越等将领各统兵马。硬碰硬，即便能胜，也必然是杀敌一千，自损八百的惨胜。而周围，袁绍虎视河北，曹操渐露峥嵘，刘表坐拥荆襄……任何实力的巨大损耗，都可能为他人做嫁衣。
“难，难，难……” 简宇的眉头紧紧锁成了一个“川”字，手指无意识地敲击着地图上的长安位置，发出沉闷的声响。直接军事进攻，看似堂堂正正，实则困难重重，后患无穷。必须要有更巧妙、更省力、更能一击致命的方法。
就在这时，他脑海中闪过貂蝉叙述时提到的一个细节：董卓对吕布，既倚重又猜忌，甚至曾因小忿掷出手戟！还有吕布与董卓婢女私通之事……
一道亮光，如同暗夜中的闪电，骤然劈开了他心中的迷雾。
“离间……内部瓦解……”他喃喃自语，眼中锐利的光芒越来越盛。是啊，董卓集团并非铁板一块，最大的裂痕，就在他与吕布之间！若能利用此隙，从内部攻破，岂非事半功倍？
但这个想法风险极大。联络谁？如何联络？谁去联络？
他深吸一口气，压下心中的波澜，沉声道：“来人，请小姐过来一趟。”
片刻之后，书房门被轻轻推开。简雪走了进来。她似乎也还未歇息，穿着一身便于行动的劲装，外罩一件淡紫色披风，青丝简单地束在脑后，显得干练利落。她的容貌与简宇有几分相似，但线条更为柔和，眉宇间却比寻常女子多了一份英气和聪慧。
“兄长，这么晚了，唤我何事？”简雪走到书案前，看到兄长凝重的神色，便知有要事相商。她目光扫过摊开的地图，心中已猜到了几分，“可是为了长安董卓之事？”
“嗯。”简宇示意她坐下，将貂蝉带来的信息以及自己刚才的顾虑，简明扼要地说了一遍，最后，他指向地图上的长安，目光灼灼地看着妹妹，“强攻不可取，代价太大，变数太多。我在想，或许有一条捷径。”
简雪冰雪聪明，立刻领会了兄长的意图，她微微倾身，压低声音：“兄长的意思是……吕布？”
“对！”简宇眼中露出赞赏之色，和聪明人说话就是省力，“董卓暴虐，吕布骁勇而反复，二人名为父子，实存龃龉。董卓猜忌吕布，曾以手戟掷之；吕布私通董卓婢女，心怀不安。此隙，或可为我所用！”
简雪凝神思索，指尖轻轻划过下颌，分析道：“此计确有可能。吕布勇冠三军，若他能在内部发难，刺杀董卓，则西凉军群龙无首，长安可乱。我等再以勤王之名出兵，收拾残局，便可事半功倍，将损失和风险降到最低。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑：“但……此事的关键在于，如何说服吕布？此人见利忘义，如何能确保他肯冒险，又如何能保证他事后不反噬？”
“利益与恐惧。”简宇沉声道，显然已深思熟虑，“许以高官厚禄，承诺事成之后，表奏朝廷，封侯赏爵，并让他接管部分西凉兵马。同时，点明他目前的处境，董卓猜忌日深，一旦事发，他性命难保。唯有先下手为强，方能自救。司徒王允在朝中，亦可从中斡旋，增加可信度。”
兄妹二人对视一眼，都从对方眼中看到了对此计可行性的认可。思路已然清晰，但最大的难题随之而来——谁去执行这个极度危险的联络任务？
简宇站起身，在书房内踱步，烛光将他的身影投在四壁书架上，显得有些焦灼。“此事，关乎全局，非心腹智勇双全者不能胜任。我若亲自前往长安……”他摇了摇头，“目标太大，风险极高，一旦被董卓察觉，不仅计划败露，豫州亦将震动。”
他看向妹妹，目光中充满了矛盾与担忧。简雪是他最信任的人之一，机敏果敢，但让她深入虎穴……
就在这时，简雪站了起来，她挺直了脊梁，脸上没有丝毫犹豫，清澈的目光坚定地迎上兄长的视线：“兄长，让我去。”
“不可！”简宇几乎是脱口而出，眉头紧锁，“长安如今是龙潭虎穴，董卓吕布皆非善类，李儒足智多谋，你一女子，太过危险！”
“正因我是女子，才更容易避开注意。”简雪冷静地分析，语气沉着，“我可扮作商贾家眷，或寻个由头，混入长安。兄长目标显着，不可轻动。其他将领，或勇猛有余，智辩不足，或难以取信于吕布。我自幼随兄长习文练武，熟知局势，机变亦不输于人。更重要的是，”她向前一步，语气带着不容置疑的决绝：“我为兄长之妹，身份足够代表兄长，能取信于王司徒和吕布。为了兄长的大业，为了早日铲除国贼，还天下清明，雪儿甘愿冒险一试！”
看着妹妹眼中闪烁的坚定光芒，以及那份为了自己和大义不惜以身犯险的勇气，简宇心中百感交集。既有骄傲，更有难以言喻的心疼与担忧。他深知妹妹的能力，也明白她是最合适的人选，但……
沉默良久，书房内只有烛火轻微的噼啪声。简宇终于停下脚步，深深地看着简雪，仿佛要将她的模样刻在心里。他知道，这是目前最优的选择，不能再犹豫了。
“好。”他终于吐出一个字，声音有些沙哑。他走到简雪面前，双手重重地按在她的肩膀上，目光凝重如铁，“但你必须答应我，万事以自身安全为要！事若不可为，立刻撤回，不可逞强！”
“雪儿明白！”简雪郑重点头。
简宇闭上眼，深吸一口气，随即睁开，眼中闪过一丝决然。他低声道：“影子。”
话音落下，书房角落的阴影处，空气似乎微微扭曲了一下，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现，无声无息，如同鬼魅。那身影对着简宇微微躬身。
简宇对那身影吩咐道：“从此刻起，你潜入阿雪影中，暗中保护。除非阿雪遇到生命危险，否则绝不可现身。一切行动，听从阿雪指令。”
“是。”一个低沉的声音响起。随即，那模糊的身影如融化般，悄然附着在简雪脚下的影子里，再看不出任何异常。这正是简宇从不轻易动用的底牌之一——由他自身力量分离出的守护之影。
有了影子暗中保护，简宇的心稍稍安定了一些。他走到书案前，铺开绢帛，提起笔，略一沉吟，便挥毫泼墨。他一共写了两封信。
一封是给司徒王允的。信中先是问候，继而表明自己诛杀国贼的决心，认可王允的忠贞，并提出联合吕布、里应外合的具体设想，请王允在朝中相机行事，稳住吕布，并约定初步的联系方式。言辞恳切，有理有据。
另一封，则是给吕布的。这封信措辞极为谨慎，先是称赞吕布骁勇，天下无双，继而笔锋一转，委婉提及董卓的暴虐和对其的猜忌，点明“良禽择木而栖，贤臣择主而事”的道理，许以事成之后的高官厚禄和光明前程。字里行间，既点明利害，又给足了对方面子。
写罢，他用火漆仔细封好，递给简雪：“这一封，面呈王司徒。这一封，待王司徒安排妥当，由他设法转交吕布，或由你见机行事。切记，见吕布时，言辞要谨慎，既要晓以利害，又要顾全其颜面。”
“雪儿谨记兄长吩咐。”简雪将两封信仔细收入贴身的衣袋中。
“貂蝉姑娘对长安和司徒府熟悉，与你同行，也有个照应。我明日便安排你们以商队女眷的身份出发。”简宇最后叮嘱道，“一路小心！”
“兄长放心！”简雪拱手行礼，眼中闪烁着使命在身的坚毅光芒，“雪儿定不辱命！”
简宇目送妹妹转身离去，那娇健的身影消失在书房门外。他再次转身，望向地图上的长安，目光变得锐利而深沉。明棋已落，暗线已布。他深吸一口气，仿佛已能闻到远方那场即将到来的风暴的气息。
“传令下去，”他对着周围的亲兵沉声道，“即日起，各营加强操练，粮草辎重加紧筹备，没有我的命令，任何人不得轻举妄动，但需时刻保持临战状态！”
窗外，夜色正浓，但黎明前的黑暗，往往最是深沉。简宇知道，一场关乎天下命运的巨大博弈，已经悄然开始了第一步。而他，必须在这豫州之地，磨利爪牙，静待那雷霆一击的最佳时机。
长安，这座历经沧桑的帝都，在董卓的恐怖统治下，早已失去了往日的繁华与生气。夜幕下的长安城，更是如同一头蛰伏的巨兽，寂静中透着一股令人窒息的压抑。宵禁的钟声早已响过，街道上空无一人，只有巡夜兵士沉重的脚步声和偶尔传来的犬吠，划破死寂。高大的坊墙投下浓重的阴影，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛。
两道纤细灵巧的身影，如同暗夜中的狸猫，借着夜色的掩护，在坊墙的阴影间急速穿行。她们对巡夜队伍的路线和时间似乎颇有了解，总能巧妙地避开。正是历经艰险、风尘仆仆赶回长安的貂蝉与简雪。
貂蝉依旧是一身便于行动的深色衣裳，脸上蒙着纱巾，只露出一双在黑暗中依旧明亮锐利的眼眸。她身形轻盈，步伐敏捷，显然对长安的街巷极为熟悉。而简雪则是一副商贾之家侍女的打扮，衣着朴素，但行动间却透着一股寻常侍女没有的干练与警惕。
她的目光不时扫过四周，耳朵微动，捕捉着一切可疑的声响。附着在她影子里的影子，则如真正的虚无，完美地隐匿着，若非刻意感知，绝难发现。
两人悄无声息地靠近了位于城中相对僻静处的司徒府。如今的司徒府，虽依旧保持着高门大院的格局，但门庭冷落，连门前的石狮都似乎蒙着一层晦暗之气。
她们没有走正门，而是绕到府邸后侧一处更为隐蔽的角落。貂蝉对这里的一草一木都无比熟悉，她仔细观察片刻，确认无人跟踪监视后，向简雪打了个手势。
只见貂蝉深吸一口气，足尖轻轻一点，身形便如一片羽毛般轻盈地跃起，纤手在墙头一搭，悄无声息地翻入了高墙之内。简雪亦不示弱，动作干净利落，紧随其后。两人落地无声，迅速隐没在府邸后花园的假山树木阴影之中。
花园内一片萧条，昔日精心打理的花草显得有些凌乱，池塘的水也带着一股沉沉的死气。貂蝉熟门熟路地引着简雪，避开偶尔走过的、面带愁容的仆役，七拐八绕，来到一处看似是堆放杂物的偏僻小院。她走到小院角落一间不起眼的厢房前，有节奏地轻轻叩响了房门。
三长两短，重复两次。
厢房内沉寂了片刻，随即传来一阵细微的脚步声。门被拉开一条缝隙，一双警惕的眼睛在门后窥视。当看清门外是貂蝉时，那双眼睛顿时流露出惊喜之色。门迅速被拉开，开门的是一位老仆，是王允绝对的心腹。
“小姐！您可回来了！”老仆压低声音，难掩激动。
“福伯，义父可安好？”貂蝉闪身入内，简雪也迅速跟进，老仆立刻将门关好，插上门栓。
“老爷在密室，日夜忧心，就盼着小姐的消息呢！”福伯说着，引着二人穿过外间，挪开一个沉重的书架，露出了后面一道暗门。
进入暗门，是一段向下的石阶，墙壁上点着昏暗的油灯，光线摇曳，将三人的影子拉得扭曲变形。空气中弥漫着尘土和陈旧书籍的气味。走下石阶，是一间不大但颇为坚固的密室，四壁皆是石墙，仅有一张书案，几张胡床，案上点着一盏孤灯，灯下堆满了简牍帛书。
司徒王允正伏在案前，对着一卷竹简长吁短叹。短短时日不见，他仿佛又苍老了许多，眉头紧锁，鬓边的白发愈发明显，在昏暗的灯光下，脸上刻满了忧虑和疲惫的痕迹。听到脚步声，他猛地抬起头。
当看到貂蝉的身影出现在密室入口时，王允浑浊的眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜和激动。他霍地站起身，由于动作太急，甚至带倒了身后的胡凳，发出“哐当”一声轻响。他也顾不上了，几步抢上前，双手微微颤抖地扶住貂蝉的肩膀，上下仔细打量，声音带着哽咽和急切：
“蝉儿！我的好蝉儿！你……总算平安回来了！”他的目光充满了慈父般的关切，“这一路可还顺利？有没有遇到危险？身体可还吃得消？快让为父看看！”
看着义父如此真情流露，貂蝉心中也是一暖，连日来的奔波劳顿和紧张似乎都消散了不少。她连忙屈膝行礼，柔声道：“义父放心，蝉儿一切安好。路上虽有些波折，但总算有惊无险，顺利见到了骠骑将军。”
“好！好！平安就好！”王允连连点头，重重松了口气，但旋即又紧张地问道：“那……简将军他……意下如何？” 这是他最关心的问题，声音里充满了期盼和不安。
貂蝉抬起眼，看着王允那充满希冀的眼神，肯定地点了点头，语气中带着一丝不易察觉的振奋：“义父，简将军深明大义，他答应出兵，共诛国贼！”
“此话当真？！”王允闻言，惊喜交加，几乎不敢相信自己的耳朵。他紧紧抓住貂蝉的手，眼眶瞬间湿润了，“天佑大汉！天佑大汉啊！简将军真乃国之栋梁！有他出兵，董卓老贼的死期到了！” 他激动得在密室内来回踱了两步，仿佛一下子年轻了十岁，多日来的愁云惨雾一扫而空。
然而，就在这巨大的喜悦之中，王允眼角的余光终于注意到了静静站在貂蝉身后阴影中的简雪。刚才他的注意力全在貂蝉身上，竟未发现还有一人。王允的脚步顿时停住，脸上的喜悦瞬间被惊疑和警惕所取代。
他收敛了笑容，目光锐利地投向简雪，仔细打量着这个陌生的女子。只见她虽作侍女打扮，但气质沉静，姿容秀雅，眉宇间自带一股英气，绝非寻常婢女。尤其是在这敏感时刻，一个陌生面孔出现在他绝密的密室中，由不得他不警惕。正是：
仙姝暗夜临司徒，王允惊眸探客殊。
欲知后事如何，且看下回分解。