代州城头的血浆在酷晒下蒸腾起铁锈味，城外契丹营盘的死寂透着反常的凶险。陈琅检视着三棱箭簇，符清漪标注着石寨舆图，杨业打磨着修补过的破虏刀 —— 刀身豁口泛出新刃寒芒，却掩不住城防的颓势。
三匹战马踉跄冲入瓮城，马背上的斥候像被抽去脊骨，滚落在地时溅起混着内脏的泥浆。十七人出，仅三人归。断臂的斥候铁柱喉咙里涌着血沫，颤抖着掏出一团血布，里面裹着块刻 “豹” 字的燧石 —— 钻山豹的信物。
“石寨…… 重兵…… 粮草少…… 多是石房子……” 铁柱每说一字都像在咳血，断口血沫滴在布上，洇出张潦草舆图，“寨后车辙…… 深得邪门…… 像压着铁块……”
陈琅紧紧握住那滚烫的燧石，仿佛它是生命的关键。
那块血布上的图案，黑风谷犹如一只巨大的嘴巴，张开着等待吞噬一切；老龙涧则像一条长长的舌头，蜿蜒伸向深处；而那蛇蟠石缝，宛如一条通向插着石寨“獠牙”的谷地的道路。
杨业凝视着这张地图，他的破虏刀微微颤动着，似乎也感受到了其中的紧张气氛。
“粮少却守得如此严密，”他喃喃自语道，“这其中究竟隐藏着什么秘密？”
符清漪的目光则落在了地图上的车辙印上，她的指甲毫不犹豫地戳向那个位置，“辽东黑铅矿！”她的声音中透露出一种笃定，“账册上写着‘入代州左近’，肯定就是这里！”
她猛地抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我们需要五十个人，这些人不仅要心狠手辣，还要腿脚麻利。我们要用契丹人的皮套住我们自己的鬼，去揭开火函的真正家底！”
黑风噬骨
深夜水门废墟，五十条身影覆着契丹皮袄，脸上涂满狼油硝土。背囊里的油囊、火药包与毒箭，是他们最后的筹码。
“你们是摸粮仓的耗子，” 陈琅声音比北风更冷，用刀鞘敲着血布舆图，“查清重货藏处，埋好火油硫磺，吹三短一长的鹰哨 —— 那是钻山豹的信号，烧起来就退进黑林子！”
符清漪分发着骨哨：“三短为撤，一长为伏，三短一长就是点火令！” 哨声尖锐如夜枭，刺得人耳生疼。
队伍潜入黑风谷，铁柱拄着削尖木棍领路，钻入布满碎石的干涸河道。冻土下的腐尸被踩得碎裂，声响在死寂中格外刺耳。行至河滩拐弯处，铁柱突然握拳 —— 前方几十点幽绿狼眼在黑暗中浮动，领头狼王独眼泛着凶光。
“列阵！” 陈琅拔刀刺入扑来的狼眼，腥热的脑浆溅在脸上。武卫们背靠背结成圆阵，弯刀起落间血肉横飞，却挡不住狼群悍不畏死的冲击。混乱中，符清漪指尖银芒连闪，狼王突然悲鸣翻滚，喉间与瞎眼处炸开血花。
“冲过去！” 她踩着狼血率先冲出，五十人踏着粘稠污血扑向老龙涧，只留下河滩上冻成一体的狼尸与武卫残骸。
石寨鬼影
那蛇蟠石缝，狭窄得犹如蟒肠一般，曲折蜿蜒，让人望而生畏。队伍在其中艰难地前行，就像一条条爬虫在湿滑的岩壁间挪移。每一步都充满了未知和危险，稍有不慎便可能跌入万丈深渊。
然而，当他们终于穿过这漫长而艰难的通道时，眼前的景象却让人豁然开朗。只见一片石林环绕着一个漆黑的裂谷，宛如一个巨大的迷宫。而在这片石林的中央，一座石寨宛如巨兽的骨架一般，牢牢地钉在山坡之上。
石寨的四周，箭塔和哨影在雾气中若隐若现，仿佛在警惕地监视着周围的一切。空气中弥漫着牲口粪便和硝石的味道，让人感到一阵刺鼻。而在石寨的墙根处，一条暗河悄然涌出，然后迅速地消失在了洞窟的深处。
“暗河……丑时末刻换岗……”铁柱的手指着寨后的墙基，声音有些虚弱地说道。然而，他的话音未落，身体便因为失血过多而突然瘫软下来。最后，他那微弱的气音里，似乎还念叨着“报仇”二字。
队伍分作三股：符清漪带三人潜暗河，陈琅领十余人扮巡逻兵，其余人蛰伏石林。符清漪含着牛角管潜入刺骨河水，摸索着挤入寨墙石缝。前方传来契丹语交谈：“新到的铁管，明天送前线……”“室韦蠢货连猛火油柜都擦不干净……”
她紧贴石壁屏息，看着两名室韦守卫在水道出口撒尿。待脚步声远去，她将油囊与火药包推至高处石隙 —— 正对草料场，火势必能蔓延。
此时石寨正门，杨业用粗粝契丹语骂骂咧咧：“冻死老子了！酒在窝棚……” 他朝陈琅递眼色，再有十步便能冲至箭楼。
“站住！令牌！” 门楼上利箭上弦，空气骤然绷紧。突然，一道鹰哨刺破夜雾，箭楼守卫捂喉栽倒！
“有鬼 ——！” 室韦兵嘶嚎炸响，警锣疯狂敲响，火光骤亮。陈琅扯掉皮袄露出青袍：“杀进去！看清阎王粮仓藏什么！” 马刀劈开室韦头目咽喉，血浆喷溅三尺。杨业用刀鞘砸向守卫，暴吼如雷：“破虏营！让杂种养看看汉家刀！”
阎王的口粮
喊杀声如沸粥，陈琅撞碎木门扑入最大仓库 —— 没有谷堆草料，只有码如坟冢的沉重木箱。杨业撬开箱板，暗灰色铅锭与散发辛辣味的硫磺晶体滚落，像洒了一地尸骸黄牙。
“是硫铁原石！” 符清漪撞进来，衣衫湿透脸色惨白，“这是火函原料秘库！半月前密信说‘需铅三千斤、硫五千斤’，全在这儿！”
寨子外突然传来雄浑牛角号，车队碾压冻土的声响逼近。“耶律大王的车！铁管！火油！” 寨墙守兵欢呼。陈琅扑至箭孔，借着车队火把看清车辙深陷，草垛下露出带螺旋刻纹的黝黑铁管 —— 猛火油柜的 “龙尾”！
“他们在运火器部件！” 符清漪声音发颤，“铅铸外壳，硫磺配火药，这里是工坊！”
轰 ——！暗河方向爆发出巨响，冲天火光裹着蒸汽喷溅，符清漪埋设的火药被点燃，惨叫声在滚烫雾气中凄厉无比。石寨内外乱成沸铁，卸货卫队与残兵如没头苍蝇，敢死队在火光中暴露。
“撤！” 陈琅拽住符清漪怒吼，目光扫过硫磺碎块，心中燃起寒冰烈焰 —— 耶律斜轸将炼狱搬至大周门前，那就看看谁先被炉膛吞噬！
风卷着硝烟掠过黑暗天空，代州残阳浸透铅与硫磺味，预示着更残酷的火器之战，即将拉开帷幕。