晋阳行宫的烛火噼啪作响，将殿内文武的影子投在金砖上，忽明忽暗，如同一群躁动的困兽。柴荣将陈琅的奏折往御案上一掼，墨迹未干的 “尽坑辽俘” 四字在灯火下泛着冷光，殿内瞬间死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
“陛下，” 户部尚书李谷首先出列，官帽上的珠串因激动微微颤抖，“陈提举此策，无异于饮鸩止渴！十万大军合围，每日粮草消耗便达三万石！如今河东遭兵灾，仓廪已空，再强征民夫、搜刮粮草，恐生民变啊！” 他苍老的手指叩着地面，“况且耶律璟乃草原雄主，三万铁林军虽疲，未到不堪一击之地！若辽军识破合围，转而奔袭晋阳，我军首尾难顾，悔之晚矣！”
“李尚书是怕了？” 赵匡胤按剑而出，甲叶碰撞声打破沉寂，“当年高平之战，陛下以少胜多，靠的可不是‘粮草充裕’！陈琅在代州以血肉磨钝敌锋，如今狼王困于瓮中，正是天赐良机！若错失此时，待耶律璟北归重整旗鼓，下次南犯，便是我大周的灭顶之灾！” 他目光扫过文臣队列，带着武将特有的锐气，“诸位若只知算粮米账，不如趁早解甲归田！”
“放肆！” 李谷气得胡须发抖，“老夫岂是畏战？只是……”
“只是瞻前顾后，错失战机！” 赵匡胤厉声打断，“辽军粮道已断，炊煮鞍革为食，此乃绝境！我军以逸待劳，以众击寡，何惧之有？”
“以众击寡？” 礼部侍郎刘温叟出列，声音平缓却带着不容置疑的重量，“陈琅说‘十万对三万’，可这十万里，四万是新募乡勇，未经战阵！耶律璟的铁林军，哪怕只剩一万，亦是百战余生的虎狼！以乌合之众围歼虎狼，恕臣直言，与驱羊入虎口无异！”
“刘侍郎是说我天雄军是乌合之众？” 赵匡胤怒目圆睁，手按刀柄，“某愿立军令状，若不能烧断辽军退路，提头来见！”
“够了！” 柴荣猛地一拍御案，龙椅扶手被震得木屑纷飞。他目光如炬，扫过争执的群臣，“吵够了？陈琅在代州用血肉填壕时，你们在争论什么？他焚辽军辎重、斩粮官时，你们又在观望什么？”
殿内鸦雀无声，唯有烛火摇曳。
柴荣的目光落在王朴身上：“王卿，你是枢密使，掌天下兵事，你说，此战当打不当打？”
王朴缓步出列，花白的须发在灯火下如霜雪。他沉默片刻，声音带着久经风霜的沙哑：“陛下，陈琅之策，确如李尚书所言，近乎豪赌。然契丹铁蹄，亦非旦夕可退。” 他顿了顿，话锋一转，“当年石敬瑭割幽云，正是因惧契丹之强，欲以土地换苟安，结果呢？子孙世代受其欺凌！如今耶律璟亲至代州，狼王离巢，此乃百年难遇之机！若放过，我大周君臣，何以面对代州十万冤魂？”
李谷急道：“可军资！粮草！王枢密难道不知国库已空？”
“军资，臣有！” 王朴突然提高声音，从袖中取出一本厚重账册，封皮上 “北境军储密录” 六个朱字透着沉凝，双手高举过顶，“陈琅在磁州时，截契丹商队、没贪官污吏所得，共计百万贯！此款自显德二年入库后，陛下便命臣秘藏，言‘非北境生死关头不动’—— 如今，便是该动的时候了！”
“百万贯？！” 殿内群臣皆惊，交头接耳之声如潮。这数字太过惊人，尤其在军饷告罄的此刻，不啻于天降甘霖。
柴荣却未露讶异，指尖轻轻叩击御案，目光落在账册上，似有追忆。显德二年盐引期货引发的朝堂风波犹在眼前，陈琅以雷霆手段聚敛的这笔巨资，曾让多少人红了眼？当时他力排众议，命王朴将其封存，正是料到今日这般绝境。
“王卿倒是记得清楚。” 柴荣的声音不高，却带着洞悉一切的了然，“朕确说过‘非生死关头不动’，可代州城下，三万铁浮屠压境，算不算生死关头？”
王朴朗声道：“算！且是天赐的破局之机！” 他将账册呈给近侍，推向柴荣案前，“这笔钱，是陈提举一刀一枪‘赚’来的血本，今日，便该用它来‘砸’出北疆三十年太平！臣请陛下：以百万贯为军饷，募河东丁壮补充兵力；以磁州存粮为基，强征沿途官仓，确保粮草无虞！” 他转向赵普，目光锐利，“赵学士之策可行，令李重进在淮南造势，再遣细作散布‘周军怯战，欲退守晋阳’的流言 —— 耶律璟骄纵，必不设防！”
柴荣拿起账册，指尖抚过泛黄的纸页，上面记录的每一笔进项，都带着当年陈琅在磁州的锋芒。他抬眼时，眼中已无半分犹豫：“准奏。这笔钱藏了两年，也该让它见见血了。”
一句话落地，殿内的哗然瞬间平息。群臣皆知，陛下既已发话，便是定下了决战的调子 —— 那百万贯，不仅是军资，更是大周赌上北疆命运的底气。
李谷还想说什么，王朴已转向他：“李尚书，民力固然重要，然国若不存，何谈民生？代州已破，若耶律璟再南下一步，晋阳便是下一个代州！到那时，陛下、你我，皆成亡国之奴！”
赵匡胤上前一步，与王朴并肩而立：“臣愿与王枢密共担此责！”
“好了！” 柴荣的声音如同金铁交鸣，斩钉截铁，“陈琅以代州为饵，锁狼王于死地！折家儿郎以父甲为锋，杨业以残躯为盾！朕 —— 岂能负此忠勇？！此战，非为代州一城之得失！乃为大周北疆三十年之太平！为天下汉家子民，永绝此狼患！”
他目光如电，扫过阶下众臣，每一个字都如同重锤砸落：
“传旨！”
“韩通！领昭义、义成、河中三镇精兵三万！星夜兼程，扼守代州北门外要道！深沟高垒！布铁蒺藜！朕要他 —— 变成一根插在耶律璟北逃咽喉的毒刺！辽狗但有北窜者，提头来见！”
“赵匡胤！领天雄军精骑两万！携磁州所供‘熔金水’三千囊！潜行至滹沱河东！待朕号令！给朕烧！烧尽辽狗粮草马匹！烧出一条断魂火河！”
“折御勋！整合本部残军，领新调精骑一万五千！自西翼山隘杀出！朕不要他阵斩多少！只要将辽狗右翼，给朕 —— 撕开！搅烂！”
“赵普！持朕金牌，密调‘神臂营’两千，携破甲重矢，潜至代州西南高地！给朕专射辽酋将旗！射穿那些铁罐头！”
“李重进！” 柴荣剑锋转向南方，“给朕死死咬住寿州！若南唐敢分兵北援，朕许他便宜行事 —— 踏平金陵！”
“其余诸军！” 柴荣猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指北方那片血火交织的夜空，“随朕 —— 亲征代州！朕要亲率中军，碾碎耶律璟的中军大纛！此战 ——”
他深吸一口气，那吸入的空气仿佛都带着北疆的血腥与烽烟，随即，一声裹挟着滔天杀意与帝王意志的咆哮，炸响在晋阳行宫的每一个角落：
“不要俘虏！不要首级！朕只要 —— 耶律璟的人头！和那三万铁林军的 —— 尸山血海！杀 ——！！！”
“杀 ——！！！” 殿内武将齐声怒吼，声浪几乎掀翻殿顶！
一道道染血的军令，如同无形的嗜血毒龙，从晋阳行宫咆哮而出，扑向四面八方！整个大周北疆的战争机器，发出了前所未有的、令人心悸的轰鸣！隐匿的刀锋开始出鞘，蛰伏的猛兽亮出獠牙！一张以代州焦土为砧板、以十万大周精锐为铁锤的 —— 血色屠网，正以雷霆万钧之势，向着那犹在舔舐伤口、做着吞并中原美梦的三万辽军铁林军 —— 轰然罩下！
而在代州城下，那片被胜利假象笼罩的辽军营地中，篝火噼啪，酒肉飘香（实则仅余少量干粮）。耶律璟抚摸着腰间镶嵌宝石的弯刀，志得意满。他望着南方那片在他看来唾手可得的锦绣河山，嘴角勾起残忍的笑意。他丝毫不知，死神高举的屠刀，已悬于头顶！那晋阳传来的、令大地隐隐震颤的杀伐之音，并非凯旋的号角，而是为他 —— 敲响的丧钟！