一、尸山拉锯：东门血浸三百步，残甲堆成半人高
崇德元年五月初三，寿州东门的晨光已被血雾染成赭色。整整十五个日夜，赵军的攻城锤撞碎了七道城门木栓，云梯在城墙上留下密密麻麻的凿痕，而城墙根下的尸骸早已堆成半人高的斜坡 —— 赵军六万伤亡的数字，是每一寸土地下的残肢与每一缕风中的血腥写就的。
“填！快把沙袋填上缺口！” 李重进的嘶吼嘶哑如破锣，他左臂缠着渗血的绷带，玄甲上的箭孔比铜钱还密。昨夜暴雨冲垮了东段城墙的临时修补处，党进趁机率敢死队突入瓮城，双方在泥泞中展开白刃战，最终用三百具尸体才重新堵住缺口。
城头上，幸存的三万江南团结兵正熟练地搬运轰天雷。他们早已不是半月前握着锄头发抖的农夫：身上的布衣换成了护心铁甲，手中的农具换成了禁军制式长枪，连眼神都从最初的惶恐变成了淬过火的冷硬。陆铁牛抡起新配发的斩马刀，一刀劈开攀爬上来的赵军头盔，飞溅的脑浆溅在他胸前的甲胄上，他只是抹了把脸，又将刀劈向下一个目标。
“魏主事的火器再不来，这城头就要守不住了！” 一名禁军百户嘶吼着，被箭簇射穿的大腿在城砖上拖出长长的血痕。话音未落，远处军器营的方向传来车轮滚动声，混着少年清亮的呼喊：“神火飞鸦来了！轰天雷也到了！”
二、双童研器：铅垂校准飞鸦翼，戥称精配火药方
军器营的工坊早已没了昼夜之分，牛油烛的黑烟在穹顶凝结成黑霜，地面堆满了炸裂的陶罐碎片与烧焦的木翼。柴熙诲跪在满地图纸上，手中握着青铜铅垂线，正反复校准神火飞鸦的双翼夹角：“再偏半分就会坠地，必须与箭杆保持三十度仰角。”
一旁的陈恪则伏在石案上，用象牙戥子仔细称量着黑色药粉。他面前摆着三个银盆，分别盛着硝石、硫磺与木炭，按照新改良的配比分装 —— 将《武经总要》记载的硝石五成占比提升至六成，硫磺减至两成，这样的火药爆发力更强，且不易受潮。“哥，这罐配好了，比上次的威力能增三成。” 陈恪将药粉倒入陶罐，用木杵捣实，稚嫩的手腕因连日劳作布满了淤青。
魏铁山拿着刚铸好的铁壳轰天雷走来，见两个孩子的发髻都沾着火药灰，忍不住叹气：“殿下、公子，歇半个时辰吧，你们已经三天没合眼了。” 柴熙诲头也不抬，用细麻绳将铅块绑在飞鸦尾部：“魏先生你看，加这个配重能让射程从两百步增到三百步。” 他抬手抹去眼角的倦意，指尖在脸上划出一道黑印，“义父说赵军的中军大营距城墙正好三百五十步，再改良两次就能打到。”
突然，工坊外传来急促的脚步声，一名斥候连滚带爬地冲进来：“两位小先生！东门缺口快被攻破了！党进亲自带队爬城！”
三、稚子登城：火鸦怒啸穿营去，太宰蹙眉叹险途
“推车上城！” 柴熙诲抓起火把，率先将一架改良后的神火飞鸦推上木车。这架飞鸦的木翼已换成桑木材质，外层裹着浸过桐油的麻布，尾部绑着新制的铅块配重，比之前的型号更显精巧。陈恪紧随其后，抱着四枚铁壳轰天雷，小脸上满是坚定。
魏铁山急忙调来十名盾兵护送，队伍刚冲到瓮城，就被漫天箭雨逼得伏地。陈恪紧紧抱着轰天雷，指甲掐进车板，却听见柴熙诲大喊：“盾兵列阵！顺着墙根走！” 少年的声音穿透箭啸，竟让慌乱的盾兵迅速稳住阵型。
当柴熙诲推着木车出现在城头时，陈琅的瞳孔骤然收缩。他刚砍倒一名攀上雉堞的赵军，染血的佩刀还在滴血，见少年冲过来，当即怒吼：“谁让你上来的！这里是城头不是工坊！”
柴熙诲却指着城下：“义父快看！赵军的中军旗在那边！” 顺着他手指的方向，赵军阵后那面绣着 “赵” 字的鎏金大旗正随风招展，距城墙不过三百余步。少年不等陈琅阻拦，已抓起火把点燃神火飞鸦的引信 —— 改良后的引信裹着硝石纸，燃速比之前快了一倍，“滋滋” 的火星在风中窜起半寸。
“撒手！” 柴熙诲大喝一声，将飞鸦推向城墙外。桑木翼借着风力展开，铅块配重稳稳压平轨迹，火鸦如赤色流星掠过半空，精准撞向赵军中军大营的帅帐！
四、火焚帅帐：烈焰惊破赵军胆，太宰无言嘱平安
“轰！” 神火飞鸦撞在帅帐帆布上的瞬间炸开，桐油浸泡的麻布燃起熊熊烈火，火星溅落在周围的帐篷上，顷刻间便形成一片火海。正在帐中议事的赵匡胤猛地起身，帐顶的火屑落在他的龙袍下摆，吓得亲兵急忙扑火。
“那是什么鬼东西！” 赵匡胤望着城头方向的赤色火光，脸色铁青。帅帐周围的禁军乱作一团，救火的士兵与逃窜的传令兵撞在一起，原本严整的中军阵型瞬间大乱。城头上的大周将士见状爆发出震天欢呼，陆铁牛挥刀砍断最后一架云梯的绳索，嘶吼道：“太子殿下神助！赵贼要败了！”
陈琅站在城头，望着赵军大营中蔓延的火势，又看向身边喘着粗气的柴熙诲 —— 少年的棉布袄被火星烧出了小洞，脸上却满是兴奋的红晕。他心中的怒火瞬间被复杂的情绪取代，抬手替少年拍掉肩上的火星，最终只化作一声沉重的叹息：“下次再私闯城头，定要罚你抄十遍兵法。”
“义父是夸我立了功吗？” 柴熙诲仰头笑起来，眼角的倦意被光芒取代。陈琅无奈摇头，却将自己的护心镜解下来，系在少年腰间：“护住这里，注意安全。”
远处的赵军阵中，党进见中军大营起火，只得下令鸣金收兵。撤退的号角声中，柴熙诲扶着陈恪走到城边，看着赵军如潮水般退去，突然握紧拳头：“义父，等我们把飞鸦射程再增五十步，定能直接炸了赵贼的帅帐！”
陈琅望着两个孩子的背影，又看向城下堆积的尸骸与燃烧的营帐。半月血战磨掉了城池的棱角，却磨出了少年的锋芒与军民的傲骨 —— 只是他不知道，这场用血肉与火器支撑的守城战，还要熬多少个日夜。