一、紫宸议事：文臣捧仁政，武将挺强兵
崇德三年二月朔，紫宸殿的铜炉燃着残冬最后一炉龙涎香，烟气绕着蟠龙柱盘旋，却压不住阶下渐起的争执声。户部尚书周渭捧着账本出列，素色官袍下摆扫过金砖，声音带着文官特有的温厚：“陛下，今春淮南流民归乡者已逾十万，需拨粮二十万石、银五万两赈济；又江淮堤坝需修缮，漕运需疏通，臣请从今年军费中暂减十万贯，以补民生之缺。”
话音刚落，文官队列便起了呼应。
御史中丞窦仪整肃衣冠，执笏板上前，目光如炬：“陛下仁政布于江南，百姓方得安居。若为军费挤占民生，恐失民心，非长久之计。昔年汉文、景帝轻徭薄赋，方有文景之治，陛下当效之。” 这位历经后周、南周两朝的名臣，曾与王朴一起修订《大周刑统》，以刚正不阿闻名朝野，其谏言不仅引经据典，更饱含着对治国安邦的深刻理解与多年为政经验的沉淀。 连老臣范质也颔首：“窦中丞所言极是，甲字营虽需操练，然‘民为邦本’，不可本末倒置。”
“荒谬！” 殿前都指挥使韩令坤猛地按剑，玄甲碰撞声打断了文官的议论，“赵宋在汴梁整军，契丹于长城外虎视眈眈，此时减军费，若北寇南下，谁来挡？甲字营日夜操练，用的是神火弩、飞火鸦，哪样不需银钱？荣王殿下严苛练兵，正是为了将来少流血，若今日裁撤军费，他日金陵危矣！”
李重进亦出列，声如铜钟：“韩将军所言非虚！臣护驾军去年冬训，已觉火器不足，若再减军费，连陶土弹都造不起，还谈什么北伐？荣王殿下说‘对士兵仁慈即对国家残忍’，臣以为，对民生过度宽纵，而轻武备，亦是对社稷不负责任！”
武将们纷纷附和，甲叶碰撞声如战鼓般响在殿内。柴宗训坐在御座上，手指无意识摩挲着龙椅扶手 —— 文官说的 “民生” 他懂，可武将提的 “武备” 他也不敢轻忽，一时竟不知如何作答。
阶下的分裂愈发明显：文官们围着周渭、窦仪，言必称 “仁政固本”，句句捧柴宗训的治国理念；武将们聚在韩令坤、李重进身边，语不离 “强兵御敌”，字字挺柴熙诲的练兵之法。连枢密院判官郭守文都面露难色，站在中间左右为难 —— 他既需顾着中枢财政，又不能忽视军防，此刻竟找不到插话的余地。
陈琅立于御阶侧，玄色朝服纹丝不动，目光扫过阶下对立的两派，指尖悄悄攥紧了袖中的《五代兵乱录》。他太清楚这种 “文武对立” 的后果 —— 后唐李从珂时，文臣阻军饷，武将拥兵叛，最终落得国破家亡，如今南周刚稳下根基，绝不能重蹈覆辙。
二、藩镇示好：海图藏机锋，木船载暗意
朝堂的争执尚未平息，藩镇的密信已悄悄送进金陵。
先是福建节度使陈洪进的使者，捧着一个紫檀木匣求见柴熙诲。匣内装着两幅图：一幅是福建沿海的《海防舆图》，标注着海盗常出没的暗礁；另一幅是《神火弩适配海船图》，详细画着如何将突火弩固定在渔船船舷，还附注 “可填铁砂，近战时喷杀海盗，远胜刀盾”。使者传话时，特意压低声音：“我家使君说，荣王殿下若需沿海木料，福建港的造船坊随时待命，分文不取。”
没过几日，荆南节度使高保勖的礼物也到了。送来的不是金银，而是一艘三尺长的木船模型 —— 船身两侧开着细密的孔，船尾装着踏轮，模型下压着一张纸条：“荆南水网密布，此船可改载小型轰天雷，顺江而下时，可突袭敌营，荣王若需试造，荆南工匠可即刻赴金陵。” 使者还带来一句口信：“我家使君盼着甲字营早日北上，荆南愿为前驱，供应粮草。”
这些 “示好” 没瞒过陈琅的眼睛。楚无声将消息报来的时候，齐王府的书房正飘着细雨，陈琅看着案上的密报，指尖划过 “陈洪进”“高保勖” 的名字，语气沉得像雨：“他们不是在捧荣王，是在押注。”
“押注？” 楚无声不解。
“南周如今文武分歧，陛下仁厚却少刚决，荣王有锐气却缺制衡，” 陈琅翻着密报，“藩镇们看在眼里，送火器图、献造船法，是想看看荣王能不能握住兵权 —— 若将来荣王掌权，他们便是‘从龙之功’；若陛下稳住局面，他们也不过是‘为朝廷献良策’，两头都不得罪。” 他顿了顿，将密报按在案上，“最险的是，他们把‘火器’‘战船’这些军资往荣王手里送，是在悄悄加重他的筹码，朝堂的裂痕，会越来越大。”
楚无声点头：“那要不要…… 截下这些礼物？”
“不必。” 陈琅摇头，“截了反而落人口实，说中枢打压储君。你只需盯着，看还有哪些藩镇动作，他们与荣王的往来，每一笔都要记清楚。”
三、慈宁密谈：宰执忧内斗，兄弟撞正着
二月初十，雨停了，却更冷。陈琅揣着两本奏疏，去了慈宁宫 —— 一本是朝堂文武争执的记录，一本是藩镇示好的密报，他想和符太后商议，如何才能弥合分歧，不让南周陷入内斗。
符太后正在窗前绣寿字，绷架上的红绸已绣了大半，见陈琅来，忙放下针线，命宫女奉茶：“齐王今日来，是为朝堂的事吧？” 她虽居深宫，却也听闻了紫宸殿的争执。
陈琅将奏疏递过去，声音压得很低：“太后，如今文官捧陛下，武将挺荣王，藩镇又在暗中向荣王示好，再这么下去，朝堂会分成两派，一旦有事，怕是要内斗。” 他指着密报上的 “陈洪进献火器图”，“藩镇送的不是良策，是祸根 —— 荣王年轻，容易觉得这是‘人心所向’，可他没看清，这些人是在利用他。”
符太后翻着奏疏，眉头越皱越紧。她放下奏疏时，指尖有些发颤：“哀家也看出来了，前日宗训来，说熙诲练兵太苛，兄弟俩话不投机；昨日熙诲来，说宗训太仁柔，挡着北伐的路。哀家夹在中间，也不知该劝谁。” 她叹了口气，“当年世宗爷在时，文武一心，哪有这般乱象？”
“所以需太后出面，” 陈琅道，“陛下那边，要劝他多听武将的武备之见；荣王那边，要提醒他‘仁政是根基’，不可只重练兵。藩镇那边，需由中枢出面承接他们的‘良策’，把火器、战船的事收归军器局，不让荣王独自掌控，这样才能平衡。”
正说着，殿外忽然传来脚步声，还伴着说话声 —— 是柴宗训和柴熙诲。
柴宗训是来给符太后送新采的梅花，刚走到殿门口；柴熙诲是来送甲字营的训练记录，也刚到。两人撞见时，都愣了一下，随即听见殿内陈琅的声音，提到 “荣王”“制衡”，柴熙诲的脚步顿住，柴宗训也面露尴尬。
宫女刚要通报，陈琅和符太后已从殿内出来。四目相对，空气瞬间僵住 —— 陈琅手里还攥着那本写着藩镇示好的密报，符太后的绣针还别在红绸上，柴熙诲的目光落在密报上，柴宗训则看着母亲紧绷的脸。
“皇兄？” 柴熙诲先开口，声音带着一丝试探，“你也来见母后？”
柴宗训点头，手里的梅花枝有些发颤：“是…… 送些梅花。” 他没提听见了密谈，却也没敢看陈琅。
符太后连忙打圆场：“外面冷，快进来。” 可语气里的不自然，谁都听得出来。
陈琅将密报悄悄藏在袖中，对着两兄弟躬身行礼，声音比平时更淡：“臣还有事，先告退。” 说罢，不等回应，便转身离开，靴底踏过庭院的石板，竟有些仓促。
柴熙诲看着他的背影，又看了眼符太后，没再追问，却将训练记录递过去时，指尖不经意擦过太后的手 —— 他能感觉到，太后的手在凉。
柴宗训站在一旁，看着弟弟和母亲，心里像压了块石头。他知道，刚才那短短一瞬的尴尬，不是偶然 —— 朝堂的分歧、兄弟的隔阂、中枢的制衡，已经像一张网，悄悄把所有人都缠在里面，解不开，也挣不脱。
慈宁宫的梅花很香，却压不住弥漫在空气里的沉闷。符太后看着两个儿子，一个仁厚却犹豫，一个锐利却执拗，忽然想起世宗柴荣当年的话：“乱世里，仁与勇，少一样都不行，可太偏一样，也不行。” 她轻轻叹了口气，却不知道，这声叹息里，藏着南周未来多少难测的命运。