狼族少年见到老者，脸上的张扬瞬间收敛了不少，但仍带着雀跃，他快步上前，声音响亮地喊道：“浩爷爷！”
被称作“浩爷爷”的白发老者，目光温和地落在少年身上，嘴角泛起一丝淡淡的、带着宠溺的笑意：“轩儿，何事如此高兴？大老远就听到你的声音了。”
名为“轩儿”的狼族少年立刻眉飞色舞起来，挥舞着手臂比划道：“浩爷爷，我刚才在外面，可算是狠狠地压了狐族那个讨厌的胡三一头！抢到了他心心念念的蚀骨幽兰！您没看到他最后那脸色，哈哈，想想就解气！”
十七公闻言，脸上的笑意微敛，轻轻摇了摇头，语气带着几分教诲的意味：“轩儿，莫要总是争强好胜，尤其在这莫问城中，需知收敛锋芒。狐族虽与我族时有摩擦，但面子上总需过得去，不可过于咄咄逼人。”
“知道啦，浩爷爷。”轩儿嘴上应着，但显然没太往心里去，依旧是一副得意洋洋的模样。
就在这时，十七公那深邃如古井的目光微微转动，落在了不远处静立着的风少正身上。风少正的目光一直跟随着轩儿，显然是有事。十七公自然注意到了这个气息微弱却眼神清澈的人族少年，他温和地开口问道：“这位客官，是有什么需要帮助的吗？”
风少正见老者问话，上前一步，恭敬地行了一礼，然后从怀中取出那枚骨质玉佩，双手奉上，声音清晰地说道：“前辈明鉴。晚辈并无他事，只是想将此物归还给这位……轩公子。”
“哦？”十七公的目光落在风少正手中的玉佩上，那玉佩上熟悉的狼族图腾和隐隐流动的能量让他眼神微动。他并未立刻去接，而是转而看向身旁的轩儿，带着询问之意。
轩儿这才注意到风少正手里的东西，愣了一下，随即脸上露出一丝不好意思，低声对十七公解释道：“浩爷爷，是这么回事……刚才我和胡三争那株蚀骨幽兰，争执不下，就让这位……呃，这位朋友帮忙掷铜钱定归属。我事先说了，若是正面就归我，我便将这狼魂玉赠予他。结果果然是正面！我就直接将玉佩给他了……”他的声音越说越小，似乎也觉得自己这做法有些莽撞和健忘。
十七公听完，眼中闪过一丝了然。他重新看向风少正，目光中多了几分审视和赞赏：“原来如此。虽说这狼魂玉虽对非我狼族之人，在修行上并无直接裨益，无法引动其中狼祖精气淬炼体魄，但其本身材质特殊，蕴含精纯能量，在这莫问城的交易市场上，换取几十枚下品灵晶，或等价的丹药材料，也绝非难事。你确定就此归还？”
风少正神色平静，摇了摇头，语气诚恳：“前辈，此事过程公平，晚辈并未偏袒任何一方，只是恰逢其会。掷铜钱全凭天意，晚辈并未出力，无功不受禄。况且……”他顿了顿，露出一丝无奈的坦率，“正如前辈所见，晚辈修为低微，怀揣此等价值之物，于这莫问城中，恐非幸事，徒惹祸端。还是物归原主最为妥当。”
十七公听完风少正这番话，看着他清澈坦荡的眼神和那份超越年龄的冷静与自知之明，不禁微微颔首，眼中赞赏之色更浓。
他缓缓说道，“小友，虽说你我并非同族，但世间的道理，大多是相通的。有些事情，并非其本身价值几何，而在于其代表的信义与心境。你能有如此心性，颇为难得。”
他话锋一转，语气带着不容置疑的威严与庇护：“这玉佩，轩儿既然当众赠出，便没有再收回的道理。你且安心收下。至于你所担忧的……”十七公目光淡淡扫过大厅内外，虽未提高声调，却自有一股凛然气势，“在这莫问城内，老夫倒要看看，是谁有那个胆子，敢动我狼族赠出去的东西！”
他略一沉吟，又道：“你若实在心中不安，我可遣一名护卫，在你于莫问城期间，随行左右，以确保安全。”
风少正心中感激，但依旧坚定地摇了摇头，再次躬身行礼：“晚辈多谢前辈厚爱与回护！只是晚辈前来北部天关，本就有历练己身的打算。若时刻有长辈的护卫，失了磨砺之意，反倒违背了初衷。前辈的好意，晚辈心领了。如此，晚辈便不多叨扰，告辞了。”
说罢，风少正对十七公和轩儿分别行了一礼，不再犹豫，转身稳步离开了“当路枢”，身影很快消失在门外熙攘的人流之中。
十七公望着风少正离去的方向，抚着雪白的长须，眼中闪过一丝意味深长的光芒，那光芒里混杂着对少年心性的赞赏，也有一丝不易察觉的忧虑。他缓缓转过身，脸上那份面对风少正时的温和赞赏已尽数收起，取而代之的是一种族中长者特有的严肃，目光如炬，直射向身旁还有些不以为意的狼族少年。
“轩儿，”十七公开口，声音不高，却带着沉甸甸的分量，让周围的空气似乎都凝滞了几分，“你可知，你父亲当年为了给你求得这一枚狼魂玉，究竟付出了什么代价？”
轩儿被这突如其来的严肃问得一怔，脸上的得意收敛了些，但还是梗着脖子道：“浩爷爷，我知道这狼魂玉珍贵。可我也和阿爹说过了，我要凭自己的实力，靠一双利爪和狼族的骄傲成为真正的狼王，而不是依仗这些外物来提升血脉！”
“外物？！”十七公的声调陡然拔高，雪白的眉毛几乎要竖起来，一股无形的威压自然而然地散发出来，让轩儿下意识地缩了缩脖子，“这是我狼族先祖英魂意志凝结的传承圣物！是无数族人梦寐以求的瑰宝！它承载着我族的荣耀与力量，怎地到了你口中，就成了可以随意送人的‘外物’了？你这份狂妄，究竟是从何而来！”
老者胸膛微微起伏，显是动了真怒。他盯着轩儿，一字一句地说道：“此事，我绝不会替你向你父亲隐瞒半分。待回到族中，你自己去应对他的怒火吧！”
轩儿张了张嘴，想辩解什么，但在十七公那沉痛而严厉的目光下，终究没敢再顶撞，只是不服气地低下了头，用脚尖蹭着地面。
十七公见他这般模样，怒气未消，却又化作一声沉重的叹息。他话锋一转，指向风少正离开的方向，语气带着鲜明的对比：“你再看看方才那人族小子！年纪与你相仿，修为不过炼体三阶，在这龙蛇混杂、筑基多如狗的莫问城中，可有一丝怯懦？面对可能到手的重宝，可有一丝贪婪？言谈举止，不卑不亢，心思清明，知进退，明得失！这份心性定力，比你这仗着族中宠爱便任性妄为的性子，强了何止一筹！”
他顿了顿，看着轩儿因这番对比而微微涨红的脸，语气放缓了些，却依旧带着不容置疑的敲打意味：“你呀，就是平日里被族中上下宠坏了，不知天高地厚，更不知世间机缘与风险的重量。罢了，现在与你说这些，你也未必真能听进去。”
十七公摆了摆手，似乎暂时将这番训诫按下。
而此时狼族少年内心在想，你不是那个最宠我的人吗？
十七公整了整衣袖，目光投向通往店铺二楼的木质楼梯，语气恢复了平静，却带着一种不容置疑的安排：“且随我上楼吧。今日带你来这‘当路枢’，一是让你熟悉一下我族的产业。二是要带你见一个贵客，记得规矩点。”
说罢，十七公不再多言，转身率先向楼梯走去。狼族少年愣了一下，看着浩爷爷的背影，不再多问，默默抬脚，跟在了十七公身后，一步步踏上那吱呀作响的木梯，心中对即将见到的人，充满了好奇与一丝不易察觉的紧张。
十七公带着狼族少年踏上五楼，不同于楼下各层的喧嚣与琳琅，这一层格外静谧，空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香。他们在一扇雕刻着繁复云纹的木门前停下，门楣上悬着一块小小的匾额，以古朴的字体写着“天字一号”。两名气息内敛、眼神锐利的狼族侍卫如同雕塑般守在门两侧，见到十七公，无声地躬身行礼，随后依旧如磐石般守在原位。十七公微微颔首，推开门，只带了狼族少年步入其中，厚重的木门在身后悄然合拢。
门内与门外的莫问城，仿佛是截然不同的两个世界。外面的风沙、喧嚣、粗犷气息被完全隔绝。房间极为宽敞，布置得极致典雅，地上铺着柔软的雪域绒毯，墙壁上挂着意境悠远的水墨山水，多宝格里陈列的不是兵器或妖兽材料，而是些古意盎然的瓷器、玉雕和线装古籍。一侧的轩窗开着，轻柔的纱帘随风微动，送入窗外庭院中几竿翠竹的清新气息。
临窗的位置，摆放着一张紫檀木茶海，一位身着墨金色典雅素服的清俊男子正安然坐在主位。他看起来约莫二十七八的年纪，面容俊雅，肤色白皙，一双眸子沉静如水，正专注地摆弄着手中的茶具，动作行云流水，带着一种浑然天成的贵气与宁静。他身旁，一位身着淡青色衣裙的侍女正轻柔地摇动着手中的蒲扇，带来徐徐凉风。
听到脚步声，那清俊男子抬起眼。见到十七公，他眼中立刻闪过一丝恰到好处的敬意，随即放下茶盏，从容起身。他身旁的侍女也立刻停止摇扇，无声地躬身，然后悄然后退离去，为客人留出了充足的谈话空间。
清俊男子上前两步，对着十七公和胤轩，姿态优雅地行了一个标准的晚辈见长辈的礼节，声音清朗温和，不疾不徐：“晚辈屠承明，见过十七公，见过胤轩少爷。”
狼族少年显然没料到对方准确地道出了他的名字，这让他有些措手不及，一时间不知该如何回应，只能下意识地挺直了腰板，带着狼族少年特有的、混合着戒备和好奇的目光看向屠承明。