鹿筱攥着那张“明日午时萧府后花园”的纸条，指尖被纸边划破也浑然不觉。染血的玉簪握在另一只手里，簪头忍冬花的纹路浸了血，竟透出几分诡异的红，像极了她昨夜咳在帕子上的黑血——只是这血是热的，带着鲜活的疼，提醒她方才那黑影绝非偶然出现。
“谁会知道我在听风楼？”她低声自语，转身往房间走时，目光扫过楼梯转角的阴影处，那里似乎藏着个人影，可等她定睛去看，又只剩空荡荡的墙壁。夜风从窗外吹进来，带着庭院里桂花树的冷香，混着一丝极淡的脂粉味——那味道她认得，是柳梦琪常用的桃花香粉，只是比平日里淡了许多，像是被刻意稀释过。
“柳梦琪的人？”鹿筱心里咯噔一下，快步走回房间，关上门，将玉簪和纸条放在桌上。她重新拿起那张写着“苏婉儿”名字的纸，指尖拂过“三月初九”那几个字，忽然想起萧景轩——三月初九那天，他借口去城外寺庙祈福，一整天都没回府，当时她只当是寻常应酬，现在想来，他怕是去见云澈澜了！
正想着，门外传来轻轻的敲门声，是听风楼的掌柜，手里端着一碗热腾腾的汤药：“鹿姑娘，方才那位青衫公子留下话，说您服了药膏后，再喝这碗药，能彻底解了忍冬花粉的毒。”
鹿筱接过药碗，碗沿还带着温度，药汁呈浅褐色，飘着淡淡的甘草香。她盯着药汁，忽然想起之前云澈澜给的解药——也是这样看似无害的药，却藏着更深的陷阱。“掌柜的，那位青衫公子还有别的话吗？”她状似无意地问。
掌柜的摇摇头：“没有了，他放下药就走了，看着斯斯文文的，就是脸色不太好，像是有旧疾。”
鹿筱点点头，等掌柜的离开后，并没有立刻喝药，而是倒了一点在瓷碟里，从袖中摸出一根银簪，探进药汁里——银簪没有变色，看来药是无毒的。她这才松了口气，端起药碗一饮而尽，药汁的苦味在舌尖散开，却带着一丝回甘，果然比之前的解药温和许多。
喝完药，鹿筱重新梳理线索：青衫人送解药、报信说槿上霜配方分藏在别院和萧景轩手里；黑影送玉簪和纸条，引她去萧府后花园；柳梦琪的人在听风楼外窥探……这一切像是有人在背后推波助澜，把她往萧景轩那边引，可目的是什么？
她走到窗边，推开一条缝，看向萧府的方向。夜色里，萧府的灯火亮着，像一头蛰伏的巨兽，等着猎物自投罗网。鹿筱忽然想起萧景轩休她时的决绝，想起他对林茹筠的百般呵护，心里泛起一阵冷意——若槿上霜的配方真在萧景轩手里，那林茹筠的“死”，会不会就是他和云澈澜联手布的局？
“不行，得再查萧府的动静。”鹿筱打定主意，换了身深色的衣服，把玉簪和纸条藏在怀里，悄悄从后门离开听风楼，往萧府的方向走。
街上已经没什么人了，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，脚步声在石板路上回响。鹿筱贴着墙根走，快到萧府后门时，忽然看见一辆黑色的马车停在暗处，车帘掀开一条缝，里面坐着个穿粉色衣服的女子，侧脸依稀是苏婉儿的模样！
鹿筱赶紧躲在树后，屏住呼吸。只见苏婉儿从车里递出一个锦盒，给了门口的护卫，护卫接过锦盒，转身进了萧府。苏婉儿则重新放下车帘，马车很快驶离，消失在夜色里。
“苏婉儿果然还在阳城！”鹿筱心里一喜，刚要跟上去，就听见身后传来脚步声。她回头一看，是夏越，手里拿着一张纸，脸色凝重：“鹿筱，我查到了！三月初九那天，萧府确实有辆马车去了城郊别院，车夫说，当时车上拉着个大箱子，沉甸甸的，还透着股药味！”
“药味？”鹿筱皱眉，“会不会是槿上霜的原料？”
夏越点头：“很有可能！还有，我去查苏婉儿的下落，发现她根本没离开阳城，而是被萧景轩藏在城西的宅院里，平日里很少出门，只有每月初九会去萧府送东西！”
鹿筱心里的线索渐渐清晰起来：三月初九，萧景轩让苏婉儿送东西去萧府，同时派马车拉着槿上霜的原料去别院；云澈澜在那天取走半瓶槿上霜；柳梦琪在三月初八偷了萧府管家的药瓶……这一切都围绕着三月初九这天，而那天到底发生了什么，才是解开所有谜团的关键。
“明日午时去萧府后花园，说不定能找到答案。”鹿筱握紧手里的玉簪，“只是我们得小心，萧景轩肯定设了陷阱等着我们。”
夏越点头，刚要说话，就看见远处萧府的方向亮起一阵火光，紧接着传来一阵喧哗声。两人对视一眼，赶紧往那边跑。
跑到萧府后门，只见后院着起了火，浓烟滚滚，护卫们正忙着救火。鹿筱抓住一个路过的护卫，急声问：“怎么回事？哪里着火了？”
护卫慌慌张张地回答：“是……是后花园的凉亭！不知道怎么就着起来了，里面还……还发现了一具尸体！”
“尸体？”鹿筱心里一沉，“是谁的尸体？”
护卫摇了摇头：“还不清楚，烧得面目全非，只看到穿着灰布衫，像是个下人。”
鹿筱和夏越对视一眼，都从对方眼里看到了震惊——灰布衫？难道是之前给她送药的青衫人？他怎么会出现在萧府后花园，还被烧死了？
就在这时，萧府的大门打开，萧景轩带着管家走出来，脸色阴沉：“谁让你们在这里喧哗的？还不快去救火！”他的目光扫过鹿筱和夏越，眼底闪过一丝冷光，却没多说什么，转身又进了府。
鹿筱盯着萧景轩的背影，忽然注意到他袖口沾着点红粉——和玉簪上的血、忍冬花粉的颜色都不一样，是一种更深的红，像是胭脂，又像是……血干后的颜色。
“萧景轩有问题。”鹿筱压低声音对夏越说，“明日午时的约，我们必须去，而且要做好万全准备。”
夏越点头，刚要回应，就见鹿筱的脸色忽然变了，她捂住胸口，咳嗽起来，嘴角溢出一丝血——这次的血，是鲜红色的，和之前的黑血截然不同。
“鹿筱！你怎么了？”夏越赶紧扶住她，心里满是担忧。
鹿筱摇了摇头，艰难地说：“我没事……只是刚才那碗药，好像有问题……”她话没说完，眼前一黑，差点栽倒。
夏越赶紧抱起她，往听风楼的方向跑。夜风里，萧府后花园的火光还在燃烧，映得天空一片通红，像极了鹿筱嘴角的鲜血。而他们都没注意到，在不远处的屋顶上，一个穿黑衣的人正站在那里，手里拿着个瓷瓶，瓶身泛着冷光，正是之前在破庙出现过的那个浅色瓷瓶。黑衣人看着夏越抱着鹿筱远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在夜色里。
回到听风楼，夏越把鹿筱放在床上，刚要去请大夫，就见鹿筱缓缓睁开眼，眼神里满是惊恐：“夏越……我刚才在火光里，看到了……看到了林茹筠的脸！”