那冰冷的触感擦着心口掠过的瞬间，我整个人都僵住了——太后手里攥着的，是半截磨尖的瓷片，边缘还沾着她自残时的血迹，此刻正恶狠狠地朝我刺来。
“小心！”
沈砚之的声音几乎和身影同时冲进来。他一把将我拽到身后，自己硬生生迎着瓷片去挡，那截瓷片“噗”地扎进他的左臂，鲜血瞬间浸透了他的衣料，顺着手臂往下滴，落在天牢潮湿的青石板上，晕开一小片暗红。
“沈砚之！”我惊叫着扑过去，想按住他的伤口，指尖却被滚烫的血烫得发颤。
太后见偷袭失手，反而笑得越发疯狂，她瘫坐在地上，看着沈砚之流血的手臂，眼神里满是怨毒：“没用的……就算你们躲过这一下，也躲不过我最后的棋子！鹿筱，你以为林家灭门只是我恨林家吗？当年你外祖父林太傅，手里握着先帝谋朝篡位的证据！我不杀他，先帝的皇位怎么坐得稳？”
我浑身一震，猛地抬头看向她：“你说什么？先帝……先帝也参与了？”
“不然你以为我凭什么能在宫里立足？”太后咳了两声，嘴角溢出一丝血沫——想来是刚才自残时伤了内腑，“先帝当年承诺我，灭了林家，就封我为后，让我娘家重振荣光。可他登基后却反悔了，还想杀我灭口！我只能先下手为强，软禁他，扶持太子，再找机会把这江山夺过来！”
沈砚之忍着疼，伸手将我护得更紧，对侍卫厉声道：“把她控制住！”
两个侍卫立刻上前，按住挣扎的太后。可太后依旧不肯罢休，瞪着我喊道：“鹿筱！你以为你赢了吗？我早就安排了人，只要我今日没从牢里出去，他们就会去杀三皇子！那个前朝遗孤一死，前朝旧部就会以为是陛下斩草除根，到时候他们反戈一击，这天下还是会乱！”
“你敢！”我气得浑身发抖，若三皇子出事，不仅会辜负娘当年的托付，还会让好不容易稳定的局势再次动荡，“沈砚之，我们快去偏殿！”
沈砚之点头，刚要带我走，太后突然挣脱侍卫的手，一头撞向牢房的石墙！“砰”的一声闷响，她顺着石墙滑落在地，嘴角的血越流越多，眼神却依旧死死盯着我：“我得不到的……谁也别想得到……”
侍卫上前探查，随即对我和沈砚之摇了摇头：“姑娘，沈公子，她……没气了。”
我看着地上没了声息的太后，心里五味杂陈——这个为了权力不择手段的女人，最终还是落得个自尽的下场，可她留下的麻烦，才刚刚开始。
“先去偏殿！”沈砚之拉着我，不顾手臂的伤，快步往外走。天牢的走廊里，血腥味和霉味混在一起，格外刺鼻，可我们顾不上这些，只想着快点赶到偏殿，护住三皇子。
刚出天牢大门，就见秦风将军带着几个士兵匆匆赶来，见到我们，立刻拱手道：“鹿姑娘，沈公子！不好了，偏殿方向有异动，好像有人闯进去了！”
“什么？”我心一沉，脚下的速度更快了。
偏殿外的侍卫已经倒在地上，胸口插着短刀，显然是遭遇了偷袭。沈砚之推开门，里面一片狼藉，桌椅翻倒，地上散落着几个黑衣人的尸体，而三皇子，正缩在墙角，被一个蒙面人用刀架着脖子。
“别过来！”蒙面人看到我们，声音发颤，却依旧狠声道，“太后有令，若你们过来，我就杀了他！”
三皇子吓得眼泪直流，却强忍着没哭出声，看向我的眼神里满是求助。我放缓脚步，尽量让语气平和：“太后已经死了，你就算杀了他，也得不到任何好处。放下刀，陛下或许还能饶你一命。”
“太后死了？”蒙面人愣了一下，眼神有些动摇。沈砚之抓住这个机会，猛地抽出腰间佩剑，手腕一扬，剑鞘精准地打在蒙面人的手腕上。蒙面人吃痛，手中的刀“哐当”掉在地上，沈砚之立刻冲上去，将他按在地上。
士兵们随后进来，将蒙面人绑了起来。我快步走到三皇子身边，蹲下身，轻轻拍了拍他的背：“别怕，没事了。”
三皇子抬起头，眼泪还挂在脸上，却小声问道：“鹿姐姐，我真的不是先帝的儿子吗？他们说我是前朝遗孤，是不是所有人都会讨厌我？”
我心里一酸，摸了摸他的头：“不会的。你的身份不是你的错，而且你从来没有做过坏事，大家不会讨厌你的。陛下也不会伤害你，我和沈哥哥也会保护你。”
三皇子似懂非懂地点点头，紧紧攥住了我的衣角。
就在这时，镇国公匆匆赶来，手里拿着一份密信：“陛下让我把这个给你们看！这是从蒙面人身上搜出来的，上面说太后还有一批余党，藏在京郊的废弃驿站里，准备今晚火烧驿站，伪造前朝旧部叛乱的假象，嫁祸给我们！”
沈砚之接过密信，快速看了一遍，脸色凝重：“看来太后早就做好了万全准备，就算她死了，也要搅乱京城。我们必须立刻去京郊，阻止他们！”
我站起身，看了看身边的三皇子，又看了看沈砚之受伤的手臂，沉声道：“我跟你们一起去。三皇子这里，让秦风将军派可靠的人保护，应该不会有问题。”
沈砚之有些担心：“你的安全……”
“我能保护好自己。”我举起手中的虎符，眼神坚定，“而且有虎符在，遇到前朝旧部，也能解释清楚，避免不必要的冲突。”
镇国公点点头：“鹿姑娘说得对。事不宜迟，我们现在就出发，争取在天黑前赶到废弃驿站！”
夕阳西下，余晖将京城的城墙染成一片金红。我们带着一队士兵，快马加鞭往京郊赶去。沈砚之的手臂还在流血，却依旧坚持骑马走在我身边，时不时回头看我，眼神里满是担忧。
我知道，今晚的京郊，必定又是一场恶战。但只要能阻止太后的余党，保护好京城的安宁，洗清林家的冤屈，再大的危险，我也不怕。
马蹄声在官道上疾驰，远处的废弃驿站已经隐约可见。我握紧了手中的虎符，心里只有一个念头：这一次，一定要彻底结束这场由太后掀起的风波，还天下一个太平，也让娘和林家，能安息。