鹿筱刚把最后一勺润肺的百合莲子羹盛进白瓷碗，殿外忽然刮进阵带着湿意的冷风，吹得窗棂上悬着的木槿花络子轻轻晃。她抬手拢了拢素色罗袖，指尖刚触到腕间那串敖翊辰送的龙鳞手串，就听见殿门“吱呀”一声被推开，洛绮烟拎着个食盒急匆匆进来，鬓边的银钗都晃得发颤。
“筱筱，你可得救救我。”洛绮烟把食盒往案上一放，声音里带着哭腔，伸手就去抓鹿筱的胳膊，“方才我去给贤妃送你教我做的杏仁酪，刚走到回廊就撞见柳梦琪带着人，她手里拿着个摔碎的玉簪，硬说是我推她摔了跤，还说那簪子是蒙古国进贡的宝贝……”
鹿筱握着汤勺的手顿了顿，目光落在洛绮烟沾了泥点的裙摆上，又扫过她泛红的眼眶，轻声道：“别急，先喝口热汤缓一缓。”她把刚盛好的百合羹递过去，指尖不经意触到洛绮烟的手背，只觉一片冰凉，“柳梦琪素来针对与我交好的人，这次怕是冲我来的，你不过是被波及了。”
洛绮烟接过碗，却没心思喝，眼泪啪嗒掉在瓷碗沿上：“可她已经去告诉太子殿下了，说我故意损坏邦交信物，要是太子真信了她的话，我爹在朝中的位置……”
鹿筱放下汤勺，走到窗边往外看。庭院里的木槿花谢了大半，只剩几朵残花挂在枝头，风一吹就簌簌往下落。她忽然想起昨日云澈澜派人送来的消息，说蒙古国最近派了使臣来夏朝，柳梦琪仗着自己公主的身份，在使臣面前越发张扬，如今抓着洛绮烟的错处，怕是想借使臣的名头给太子施压。
“你先在我这偏殿躲一躲，”鹿筱转身从药柜里取出个小瓷瓶，倒出两粒淡黄色的药丸递给洛绮烟，“这是安神丸，你含一粒，免得等会儿见了太子慌了神。我去前殿看看，柳梦琪要闹，总得有个由头，我倒要看看她那玉簪到底是怎么摔的。”
洛绮烟攥着药丸，点了点头，看着鹿筱拿起药箱往外走，忽然又想起什么，急忙道：“对了筱筱，方才我来的时候，看见萧景轩和林茹筠在御花园的亭子里说话，林茹筠手里拿着个锦盒，好像是……好像是你之前落在萧家的那本药膳手记？”
鹿筱的脚步猛地顿住，心口像是被什么东西狠狠攥了一下。那本手记是她刚到萧家时写的，里面记着不少民国时的药膳方子，还有几页她画的西药草图，若是被萧景轩拿去，再落到有心人手里，后果不堪设想。她深吸一口气，压下心头的慌乱，回头对洛绮烟道：“我知道了，你在这等着，别出去。”
刚走出偏殿，就见小宫女春桃慌慌张张跑过来，脸色发白：“鹿姑娘，不好了，太子殿下带着柳公主和几位大人过来了，说要查洛姑娘损坏玉簪的事，还说……还说要让你也去对质。”
鹿筱点点头，让春桃先回去照看洛绮烟，自己则提着药箱往正殿走。刚拐过回廊，就看见夏凌寒穿着明黄色太子常服，站在廊下，眉头微蹙，柳梦琪站在他身边，眼眶红红的，手里拿着块破碎的玉簪残片，旁边还站着几位穿着朝服的大臣，其中就有云澈澜。
“鹿筱见过太子殿下。”鹿筱屈膝行礼，目光不经意扫过柳梦琪手里的玉簪，只见那残片边缘光滑，不像是摔碎的，倒像是被人用利器割开的。她心里有了数，起身时正好对上云澈澜的目光，他微微颔首，眼神里带着几分担忧。
柳梦琪见鹿筱来了，立刻拔高声音：“太子殿下，您看，就是她的好友洛绮烟，方才故意推我，把我蒙古国进贡的玉簪摔碎了，这玉簪是我父王特意让我带来给夏朝的信物，如今碎了，要是被蒙古国使臣知道了，岂不是会以为夏朝不重视我们两国的交情？”
鹿筱走上前，看着柳梦琪手里的玉簪残片，轻声道：“柳公主，可否让我看看这玉簪？”
柳梦琪往后退了一步，警惕地看着她：“你想干什么？难不成还想销毁证据？”
夏凌寒皱了皱眉：“让她看看，是非曲直，总得查清楚。”
柳梦琪不情不愿地把玉簪残片递给鹿筱。鹿筱接过，指尖轻轻摩挲着残片边缘，又放在鼻尖闻了闻，抬头对夏凌寒道：“太子殿下，这玉簪残片边缘光滑，且带着一股淡淡的檀香，不像是摔碎的，倒像是被人用细线勒断的。而且洛姑娘素来胆小，就算与公主有过节，也不敢在宫中回廊上动手推人，毕竟那里人来人往，很容易被人看见。”
柳梦琪脸色一变，急忙道：“你胡说！明明是她推我，我才摔了跤，玉簪也跟着碎了，你不过是想帮她脱罪！”
“是不是胡说，问问当时在场的人就知道了。”鹿筱转头看向站在一旁的宫女，“方才柳公主和洛姑娘在回廊上争执时，你可在场？”
那宫女脸色发白，支支吾吾道：“我……我当时在远处，没看清是不是洛姑娘推了公主，只看见公主忽然就摔了跤，玉簪也掉在地上碎了。”
柳梦琪见状，立刻道：“你看，她都看见了，就是洛绮烟推的我！”
鹿筱却笑了笑，走到那宫女面前，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出一点淡绿色的汁液，抹在宫女的手上：“这是验迹草汁，若是方才接触过玉簪，汁液会变成红色。柳公主说玉簪是摔碎的，那当时玉簪掉在地上，公主肯定会去捡，不如让大家看看，谁的手上有玉簪的痕迹。”
柳梦琪的脸色瞬间变得惨白，下意识往后缩了缩手。夏凌寒何等聪明，一看她的反应就知道不对劲，沉声道：“柳公主，伸出手来。”
柳梦琪咬着唇，迟迟不肯伸手。旁边的大臣们也开始窃窃私语，云澈澜上前一步，语气平静道：“柳公主，若是清白的，何惧验迹草汁？”
柳梦琪没办法，只能缓缓伸出手。鹿筱用棉签蘸了点验迹草汁，轻轻抹在她的手上，片刻后，那淡绿色的汁液不仅没变成红色，反而变成了淡黄色。鹿筱抬眸看向夏凌寒：“太子殿下，验迹草汁遇玉会变红，遇木则变黄。柳公主手上的汁液变成黄色，说明她方才接触的不是玉簪，而是木头之类的东西，这玉簪残片，恐怕是早就准备好的。”
柳梦琪瘫软在地，眼泪直流：“太子殿下，我不是故意的，是……是我太喜欢您了，看见洛绮烟和您走得近，我才想吓吓她，我没想到会闹这么大……”
夏凌寒脸色铁青，冷声道：“来人，把柳公主带回寝宫，禁足三个月，没有我的命令，不得出来。”说完，他转头看向鹿筱，语气缓和了些，“今日多谢你，若不是你，恐怕真要错怪洛姑娘了。”
鹿筱屈膝行礼：“太子殿下客气了，我只是做了该做的事。”
正说着，忽然见小太监慌慌张张跑过来，脸色惨白：“太子殿下，不好了，御花园的寒潭边发现了一具女尸，穿着蛇纹图案的衣服，好像是……好像是之前在宫中失踪的蛇妖风若琳！”
鹿筱的心猛地一沉，风若琳是她的姐姐，自从上次宫中设宴后就失踪了，她一直派人寻找，没想到会在这里发现她的尸体。她踉跄了一下，差点站稳，云澈澜急忙上前扶住她：“你别急，我们去看看。”
夏凌寒也皱紧眉头，立刻道：“备轿，去寒潭。”
一行人匆匆赶往御花园的寒潭。刚走到潭边，就看见几个侍卫围着一具尸体，尸体穿着黑色的衣裙，裙摆上绣着蛇纹，正是风若琳。鹿筱挣脱开云澈澜的手，跌跌撞撞跑过去，蹲在尸体旁边，颤抖着伸出手，想要触碰风若琳的脸，却发现她的脖颈处有一道深深的伤口，伤口边缘还残留着一丝淡淡的龙涎香气息。
这龙涎香，她再熟悉不过，上次敖翊辰来看她时，身上就带着这种味道。可敖翊辰不会伤害风若琳，那这气息是谁留下的？她忽然想起洛绮烟说的，方才看见萧景轩和林茹筠在御花园的亭子里说话，林茹筠手里拿着她的药膳手记。萧景轩一直恨她，会不会是因为恨她，所以对风若琳下了手？
就在这时，她忽然瞥见风若琳的手指紧紧攥着，像是握着什么东西。她小心翼翼地掰开风若琳的手指，发现里面是一小块龙鳞，那龙鳞的颜色和她腕间手串上的龙鳞一模一样，只是上面沾了点暗红色的血迹。
“太子殿下，”鹿筱拿着那块龙鳞，声音颤抖，“风若琳的手里攥着龙鳞，而且她的伤口处有龙涎香的气息，这恐怕和东海龙族有关。”
夏凌寒接过龙鳞，仔细看了看，眉头皱得更紧：“东海龙族向来与夏朝井水不犯河水，怎么会派人来宫中杀人？而且风若琳是蛇妖，与龙族也无冤无仇。”
云澈澜蹲下身，仔细检查了风若琳的伤口，沉声道：“这伤口不是龙族的利爪造成的，倒像是被人用剑割伤的，只是伤口处沾染了龙涎香，恐怕是凶手故意留下的，想嫁祸给东海龙族。”
鹿筱的心越来越沉，她看着那块龙鳞，忽然想起敖翊辰之前说过，他父亲敖博最近一直在找一块丢失的龙鳞，说是关乎龙族的安危。这块龙鳞会不会就是敖博丢失的那块？如果是的话，凶手为什么要把它留在风若琳的手里？
就在这时，忽然听见身后传来脚步声，回头一看，只见萧景轩和林茹筠并肩走来，林茹筠手里还拿着那个锦盒，看见潭边的尸体，故作惊讶地捂住嘴：“哎呀，这不是风若琳吗？怎么会在这里？”
萧景轩则皱着眉头，语气冷淡：“太子殿下，发生了什么事？”
鹿筱盯着萧景轩，目光锐利：“萧公子，方才洛绮烟说在御花园的亭子里看见你和林姑娘，不知你们在那里做什么？”
萧景轩脸色微变，随即又恢复了平静：“不过是和茹筠聊些家常，怎么，鹿姑娘难不成以为我们和这具尸体有关？”
林茹筠也娇声道：“鹿姑娘，你可不能血口喷人，我们只是来御花园散步，没想到会遇到这种事。”
鹿筱看着林茹筠手里的锦盒，眼神一冷：“林姑娘手里的锦盒，可否让我看看？”
林茹筠下意识把锦盒往身后藏了藏，萧景轩立刻道：“那是茹筠的私人物品，鹿姑娘凭什么要看？”
“就凭那锦盒里装的是我的东西。”鹿筱站起身，一步步走向林茹筠，“那本药膳手记是我落在萧家的，里面记着我的药膳方子，林姑娘未经我允许就拿走我的东西，难道不该还给我吗？”
林茹筠脸色发白，紧紧攥着锦盒，萧景轩挡在她身前，冷声道：“鹿筱，你别太过分，那本手记是你休夫后留在萧家的，早就成了萧家的东西，茹筠拿来看一看，有什么不对？”
就在两人争执不下时，忽然听见寒潭里传来“哗啦”一声水响，众人转头看去，只见潭水泛起一阵涟漪，水面上漂浮起一片槿花瓣，花瓣下面，似乎有什么东西在游动，隐隐约约露出一截带着鳞片的尾巴，那鳞片的颜色，和鹿筱腕间手串上的龙鳞一模一样……