胭脂咬紧牙关，转身往桥头跑去。她知道，她不能回头，不能辜负那道玄色身影用命换来的生机。
跑到桥头时，她回头望了一眼。黑雾已彻底淹没了傅珩的身影，只有尊主愤怒的咆哮还在忘川河畔回荡。胭脂攥紧了桃花簪尖，锁灵链的红光不知何时已黯淡下去，禁锢之力竟消失了大半。
她踏上怨灵桥，这一次，那些手臂没有再拉扯她。或许是傅珩的血起了作用，或许是尊主的注意力被牵制，她一路跌跌撞撞地跑到对岸，跳上传送阵。
阵眼亮起的瞬间，她最后望了一眼锁魂塔的方向。那里，黑雾翻腾，隐约能看见一道玄色身影从雾里坠落，像只折翼的鸟。
胭脂闭上眼，任由传送阵的光芒将自己包裹。
傅珩，你欠我的，我记下了。
若有来生……不，若能活着逃出这劫，我定还你今日之情。
传送阵的光芒熄灭时，胭脂摔落在一片柔软的草地上。鼻尖萦绕着熟悉的桃花香，抬眼望去，漫山遍野的桃花开得正好，青丘的轮廓在远处云雾中若隐若现。
她回来了。
锁灵链彻底失去了光泽，从腕间滑落，掉在草地上。胭脂摸了摸手腕上的红痕，又看了看掌心那半块桃花簪尖，忽然笑了，笑着笑着就哭了。
远处传来熟悉的呼喊，带着几分意外与急切：“族长！您怎么会在这儿？”
胭脂浑身一僵，猛地抬头。只见桃林小径尽头，福伯正提着个竹篮站在那里，花白的胡须微微颤抖，看到她时，浑浊的眼睛里瞬间迸出光亮。
“福伯……”胭脂的声音干涩得厉害，刚想挣扎着站起，蚀骨咒的寒意突然翻涌上来，膝盖一软又跌坐回桃花堆里。
福伯见状连忙快步上前，放下竹篮就去扶她，指尖触到她腕间的红痕和肩头的黑气时，倒吸一口凉气：“族长您这是怎么了？身上怎么会有这么重的阴邪之气？”
他说着，从竹篮里掏出个小巧的玉瓶，倒出一粒琥珀色的丹药塞进她嘴里：“快服下这个，是老狐王留下的凝神丹，能压一压邪祟。”
丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了些寒意。胭脂靠在福伯肩头喘了口气，看着他布满皱纹的脸，积压了许久的委屈突然涌上心头，眼眶一热，眼泪便掉了下来。
“福伯，我……”
“先别说了。”福伯拍了拍她的背，声音沉稳得像青丘的山，“这里不安全，老奴刚从忘川边界过来，那边黑雾翻涌，怕是有邪祟作祟。您跟我回青丘，有结界护着，定能平安无事。”
他小心翼翼地扶着胭脂起身，竹篮里的糕点散发出甜香，是她小时候最爱吃的桃花酥。显然，福伯是特意带着点心来这附近散心，却没料到会撞见这般狼狈的她。
“您怎么会跑到忘川这边来？”福伯一边扶着她往青丘方向走，一边絮絮叨叨地问，“这几日您都去哪了？族里上下找您快找疯了。前几日柳少主还来青丘寻过您，在桃林里等了整整一天，见没找着人，才叹着气走了，临走前还嘱咐我们，说若是见着您，让您务必保重自己……”
福伯的话像根刺，扎得胭脂心口一阵锐痛，她脚步猛地顿住，扶着身边的桃树才没晃倒。
“老槐树……”她低声重复着这三个字，指尖冰凉。
原来柳明渊在青丘等不到她，竟寻着蛛丝马迹找到了老槐树下。
她仿佛能看见傅珩是如何算准了柳明渊的性子——知道他定会循着踪影找来为了她会不顾一切，便在老槐树下布下幻象与杀阵，就等他自投罗网。
脑海里瞬间闪过洞穴中柳明渊受伤的画面：他胸口那道渗着幽蓝毒液的伤口，分明是傅珩的蚀骨毒；被黑气巨掌震飞时的狼狈，定是在老槐树下已耗费了大半灵力，才会那般难挡。
他定是先在老槐树下遭了傅珩的暗算，明知是陷阱，却因为察觉到她的气息（或是傅珩故意放出的诱饵），硬生生闯了进去。一番缠斗后本就带伤，却还是咬牙冲进洞穴救她，才会在最后那一下重击下彻底撑不住。
“他往老槐树去的时候，是不是……带着伤？”胭脂的声音发颤，连呼吸都带着疼。
福伯愣了愣，仔细回想：“那天他是独自一人来的，站在桃林里时，身姿笔挺，灵力虽沉，却稳得很，瞧着半点伤都没有。等了一天不见您，他才转身离开，走的时候脚步轻快，往老槐树方向去了——那会儿还好好的，绝没受伤。”
“好好的……”胭脂喃喃重复着，心口那点刚落下去的石头又悬了起来。
他往老槐树下走时，还是好好的。
是后来，在那片寂静的槐树林里，才被傅珩的阴招所伤。她甚至能想象出当时的情景：他或许正循着她的气息仔细探查，冷不防被黑雾裹住；或许看到了她的幻象，急切间失了防备；又或许，傅珩根本没给他反应的机会，上来就是最狠的杀招。
没有旁人在场，没有谁能替他分担半分。他就那样独自一人，在她看不见的地方，硬生生扛下了傅珩的暗算。
“他……”胭脂喉头发紧，想问柳明渊在桃林等她时，是不是也像自己此刻这般，心头堆满了不安。可话到嘴边，却只剩一片涩然。
福伯见她脸色发白，扶着她的手又稳了稳：“族长别担心，柳少主修为高深，傅珩想伤他也没那么容易。再说了，他心里记挂着您，定会好好保重自己的。”
胭脂没应声，只是望着青丘结界的方向。柳明渊是厉害，可傅珩的阴险狡诈，她比谁都清楚。那蚀骨毒有多霸道，那黑气有多难缠，她亲身领教过，自然知道独自面对这一切的艰难。
“您瞧，前面就是结界了。”福伯指着不远处那道淡青色的光墙，语气轻快了些，“进了结界就安全了，老奴这就去请族医来给您瞧瞧，再让族里的子弟去麒麟族附近问问柳少主的踪迹。”
“麒麟族……”胭脂的指尖微微一颤，像是突然想起了什么，眼底掠过一丝复杂的光。
是啊，柳明渊是麒麟族少主。那里有他自幼长大的故土，有护着他的族人，更有能解世间奇毒的秘药。他若回了族中，伤势定能得到最好的照料。
可不知为何，想到他回到麒麟族，被族中长老围着嘘寒问暖，被子弟们簇拥着疗伤，她心里竟泛起一丝说不清道不明的涩意。仿佛那片属于他的天地，自己终究是个外人。
“他……”胭脂顿了顿，终究还是问出口，“麒麟族那边，近来可有什么动静？”
福伯想了想：“倒是没听说有什么大事。不过前几日听信使说，麒麟山的灵泉似乎比往常更活跃些，许是在为柳少主筹备什么吧。”
灵泉……胭脂想起柳明渊曾说过，麒麟族的灵泉有温养经脉、化解毒素的奇效。他若真在灵泉边疗伤，蚀骨毒定能很快压制。
这样想着，心口的担忧稍减，却又被一层更沉的顾虑压了上来——他是麒麟族少主，家中早有妻女等候。洞穴里的舍命相护，桃花树下的温言软语，或许本就是他一时冲动，如今回了族中，面对着妻儿，怕是早已将这些抛在脑后。
自己又有什么资格去打听他的伤势？
“进了结界……”胭脂的声音低了下去，指尖无意识地绞着裙摆，“还是先让族里子弟去探探消息吧，不必惊动他本人。”
福伯愣了愣，瞧着她突然黯淡下去的眼神，心里隐约明白了几分。他叹了口气，没再多问，只应道：“也好。让子弟们远远看看便回，不扰了柳少主疗伤。”
穿过结界的瞬间，青丘的灵气扑面而来，却驱不散胭脂心头的滞涩。她想起柳明渊被黑气拖走时，那道死死盯着自己的目光，忽然觉得讽刺——他那时许是怕自己被傅珩胁迫，可他何曾想过，就算逃出生天，他们之间隔着的，又何止是傅珩的算计？
路边的灵狐亲昵地蹭着她的脚踝，她却没像往常那样弯腰抚摸，只是任由福伯扶着往前走。议事殿的轮廓在桃林深处渐渐清晰，她忽然停住脚步。
“福伯，”她望着远处云雾缭绕的山峦，声音轻得像风，“不必去探了。”
“族长？”
“他若安好，自会处理好族中事。”胭脂的指尖微微颤抖，却硬是扯出一丝笑意，“他若……若不好，麒麟族自会有办法。我这时候去打听，反倒像是……像是不懂规矩了。”
是啊，他有妻有女，有自己的族群要守护。她这个青丘族长，又算什么呢？
福伯看着她强撑的模样，心里一阵发酸，却终究只是叹了口气：“听族长的。”
两人默默走进议事殿，族医早已等候在那里。胭脂坐下时，刻意避开了望向麒麟山方向的窗户，只对族医道：“看看我的蚀骨咒吧。”
腕间的红痕在烛火下泛着诡异的光，像一道无形的枷锁。她低头看着那道痕迹，忽然想起柳明渊胸口的幽蓝毒纹——不知此刻，他身上的毒，是不是也像这样，在无人看见的地方，悄悄蔓延？
可这念头刚起，就被她强行压了下去。
不该再想了。
他有他的归宿，她有她的青丘。洞穴里的生死相依，权当是一场劫难里的幻梦吧。
只是为何，心口那处被傅珩的黑气震过的地方，会隐隐作痛呢？
族医指尖搭在胭脂腕脉上，眉头越皱越紧，半晌才收回手，声音凝重：“族长，这蚀骨咒已侵入灵脉，寻常丹药只能暂缓其势，若想根除，怕是得寻到幽冥草才行。”
“幽冥草……”胭脂低声重复这三个字，指尖无意识地摩挲着腕间的红痕。她记得柳明渊中蚀骨毒时，自己传讯也是让他寻这味药草。原来这毒与咒，竟是同根同源。
族医叹了口气，从药箱里取出个白玉小瓶：“这是用青丘万年雪莲炼制的‘清骨丹’，能暂时压制咒毒蔓延，只是……”他顿了顿，看着胭脂苍白的脸，“您灵力亏损太过严重，怕是撑不了太久。若三个月内寻不到幽冥草，这咒力怕是要彻底扎根，到时候……”
后面的话他没说，可谁都明白。彻底扎根，意味着灵脉尽毁，修为尽失，甚至可能……魂飞魄散。
胭脂接过玉瓶，指尖触到冰凉的瓶身，忽然笑了：“三个月，够了。”
她想起忘川河畔傅珩替她挡下那致命一击时，玄色衣袍上溅开的血花。想起他最后那句没说完的话——“往青丘跑，去找……”去找谁？他没说，可她隐约猜到，定是与幽冥草有关。
傅珩那般阴鸷的人，既敢在尊主茶里动手脚，想必早留了后手。他对灵嫣阁的隐秘了如指掌，或许……真知道幽冥草的下落。
“福伯，”胭脂将玉瓶收好，抬眼时眼底已没了半分迷茫，“备最好的坐骑，我要再去一趟忘川。”
“族长！”福伯惊得站起来，花白的胡须都在颤，“您疯了？忘川河畔邪祟未散，尊主怕是还在那里，您这时候回去，岂不是自投罗网？”
“我不是去送死。”胭脂的声音平静却坚定，“傅珩既然敢反水，定有脱身之法。他知道幽冥草在哪，我必须找到他。”
她想起傅珩推她往桥头跑时，眼底那抹决绝。那样的人，绝不会轻易殒命。他定是藏在某个角落，等着卷土重来——而她，要在他动手之前，拿到自己要的东西。
族医还想劝，却被胭脂一个眼神止住。她站起身，走到窗边，望着青丘外连绵的山峦。雾气在山谷间流转，像极了忘川河畔的混沌。
“我是青丘族长，不能让咒毒毁了自己。”她的声音裹着风，带着不容置疑的力量，“更不能……让那些算计我的人，看了笑话。”
福伯看着她挺直的脊背，忽然想起老狐王从前说过的话：“阿芷这孩子，看着柔，骨子里却藏着股野劲，将来定能撑起青丘。”
他叹了口气，终究还是点头：“老奴这就去备坐骑，再让族中精锐随行护驾。”
“不必。”胭脂摇头，指尖拂过窗台上的桃花，“人多反而显眼。我一人去，更方便行事。”